Шану показалось, будто весь мир замер, когда эти гигантские крылья на горизонте опустились.

Всё погрузилось в тишину.

В безмолвии чудовищно огромная птица поднялась в небо. На таком расстоянии невозможно было разглядеть её окраску, поскольку её всё ещё не полностью освещал свет.

Казалось, в одно мгновение тело птицы достигло невероятной высоты. Она, вероятно, поднялась на несколько километров в воздух всего за секунду.

Эта скорость была безумной!

И тогда Штормовой Орёл расправил крылья. Они были гигантскими!

Шан знал, что Кратер, место обитания Штормового Орла, находился более чем в ста километрах от Воинского Рая, и всё же он всё ещё мог его видеть. Орёл был гораздо дальше Вечных Шпилей, но уже занимал в поле зрения Шана больше места, чем они. Вскоре птица взмахнула крыльями, направляясь к городу.

Несколько секунд Шан видел лишь взмахи гигантских крыльев, не замечая приближения — казалось, Орёл застыл на месте. Затем он стал чуть больше. И ещё чуть больше. К этому моменту Шан уже мог разглядеть зелёное мерцание его перьев, которые, подобно изумрудам, отражали свет. В следующие мгновения мир для Шана снова погрузился в тишину.

И затем Шан увидел нечто шокирующее.

Тело!

Гигантское тело!

Штормовой Орёл стремительно вырос в его поле зрения, а по Каньону прокатилась буквальная волна пыли, увлекая за собой тела огромных зверей. Одно за другим массивных чудовищ швыряло внутри Каньона. На расстоянии Шан видел, как содрогаются Вечные Шпили, в которые врезались эти живые снаряды. Многие твари погибали, но многим удавалось выжить.

— Вниз! — знакомый голос декана прокатился по всему Воинскому Раю.

Прежде чем Шан успел что-либо сделать, Йирал притянул его к полу, за парапет башни.

Шан удивился, поскольку Штормовой Орёл, казалось, был не так уж близко, но он ошибался.

Всего через секунду после того, как его прижали к стене, над Воинским Раем пронёсся гигантский теневой силуэт.

Всего на мгновение Шан увидел, как огромное крыло закрыло собой небо.

Небо буквально скрылось от Шана на это мгновение.

Но тень исчезла так же быстро.

А затем начался ад!

Всё начало трястись!

Словно внезапно началось чудовищное землетрясение, и Воинский Рай стал сильно содрогаться!

Поскольку Шан был за стеной, его взгляд был обращён к центру города, и вот тогда он увидел это.

Гигантский зелёный купол Мана-Аустериума начал светиться ярким зелёным светом.

Взгляд Шана следовал за светом, и он заметил, что вокруг Воинского Рая появился почти невидимый зелёный купол.

В течение следующей секунды Мана-Аустериум начал светиться всё ярче и ярче, пока не стал соперничать с солнцем. Словно на небе теперь зажглось второе светило.

Шану пришлось отвести взгляд — он почувствовал, как глаза начинают гореть. Но как раз перед тем, как отвернуться, он увидел вдали тень Штормового Орла. За эти короткие мгновения он уже покинул всю Зону Штормового Орла! Протяжённость этой зоны, вероятно, составляла более двухсот километров, а пролетел он её меньше чем за 30 секунд!

— На этот раз нам повезло, — спокойно сказал офицер окружающим стражникам. — Он не издал крика, пролетая над городом.

Город постепенно успокаивался, по мере того как толчки стихали.

Тем временем Шан был шокирован до неверия.

Верно же!

Штормовой Орёл лишь пролетел мимо них!

Он просто пролетел мимо, но вызвал такие разрушения!

Он не атаковал Воинский Рай!

Весь город собрал все свои силы лишь для того, чтобы подготовиться к тому, что Штормовой Орёл пролетит мимо них!

Просто перемещаясь из точки А в точку Б, Штормовой Орёл, вероятно, убил более сотни зверей Стадии Командира!

Один из сильнейших городов мира, Воинский Рай, собрал все свои силы лишь для подготовки к тому, что Штормовой Орёл пролетит над ними!

Просто своим существованием Штормовой Орёл менял природу.

Его Мана формировала окружающую среду.

Его крылья разрушали землю.

Его движения убивали зверей.

Штормовой Орёл был буквально природной катастрофой!

Сильнейшие люди Зоны Штормового Орла укрылись за стенами, чтобы защититься от пассивного ветра, созданного Штормовым Орлом простым взмахом крыльев.

Шан снова посмотрел в центр города и заметил, что Мана-Аустериум начинает тускнеть.

Почему?

Зелёный свет, казалось, вытягивался из Мана-Аустериума, изгибаясь к его основанию.

Шан вспомнил, что в последние дни видел несколько огромных ящиков возле Мана-Аустериума.

Люди говорили Шану, что это сырые Камни Маны.

Камни Маны — это камни, используемые для хранения Маны. Сырые были пусты, а значит, их можно было наполнить Маной.

Камни Маны использовались для питания всевозможных Магических Кругов и мощных заклинаний.

Было очень трудно наполнять Камни Маны чистым источником Маны.

Однако чистота была чрезвычайно важна!

Если в них были примеси, Камень Маны мог повредить или даже разрушить Магический Круг.

Примерно через полминуты зелёный свет полностью исчез из Мана-Аустериума. У его основания огромные ящики, наполненные Камнями Маны, теперь сами светились зелёным светом. Мана-Аустериум создал множество тонн Камней Маны, наполненных чистой Ветряной Маной.

— Мана-Аустериум может защитить только сам город, — сказал Йирал позади Шана. — Именно поэтому город всё ещё стоит.

— Толчки, которые ты чувствовал, исходили от основания горы. Хотя Мана-Аустериум может защитить город, он не может защитить скалу, на которой город построен.

— Однако за рисками часто следуют награды. Значительная часть мировых запасов Ветряных Камней Маны поступает именно отсюда.

— Каждые шесть месяцев, в День Хаоса, Воинский Рай находится под серьёзной угрозой, но и зарабатывает невероятные деньги», — пояснил он.

К этому моменту тень Штормового Орла скрылась за несколькими горами, но Шан всё ещё смотрел на север.

В этот момент он понял две вещи.

Во-первых, теперь он полностью осознал, что такое Воинский Рай.

Это был не просто город, вмещавший лучшую в мире академию для воинов.

Нет, это был бастион.

Бастион, построенный ради прибыли! Человечество возвело этот гигантский город в таком опасном месте с одной целью — ради денег.

Город существовал в постоянной опасности, но при этом был невероятно прибыльным.

Он был самим воплощением двух начал: смелости и жадности.

Но второе, что понял Шан, было гораздо глубже.

Сила!

Штормовой Орёл олицетворял истинную силу — он и был ею.

Только теперь Шан по-настоящему осознал, насколько ничтожен Воинский Рай перед лицом этой птицы.

Он и раньше знал, что Штормовой Орёл мог бы уничтожить город, если бы захотел, но лишь увидев его сегодня, он ощутил невообразимую пропасть между ними.

Воинский Рай был беспомощен, как младенец.

И все они были живы лишь по одной причине — Штормовому Орлу не было до них дела.

Их выживание зависело от его прихоти, и они ничего не могли с этим поделать.

«Вот она — истинная сила», — пронеслось в голове Шана.