Шан оказался перед тремя вариантами.

Броситься на Астора с помощью «Ледяного взрыва».

Попытаться уклониться от удара и контратаковать.

Попытаться уклониться с помощью «Ледяного взрыва».

У каждого были свои преимущества и недостатки.

В итоге Шан выбрал второй вариант.

Почему?

Потому что ему нужен был «Ледяной взрыв», чтобы закончить бой.

Он не мог надёжно завершить бой, бросившись сейчас в атаку.

Если бы он уклонился с помощью «Ледяного взрыва», он был бы в безопасности, но потерял бы свой лучший шанс победить Астора.

Защита Астора была невероятной, и без серьёзного преимущества в скорости Шан не мог её прорвать.

Поэтому Шан отбежал на расстояние.

Астор уже набрал импульс и скоро прыгнет вперёд с мечом.

По сути, это была та же ситуация, что и когда Шан впервые сражался с Астором.

Но на этот раз инстинкты Шана были гораздо более отточены. Кроме того, он уже видел эту атаку раньше и знал хороший способ её избежать.

Увеличивая дистанцию между ними, Шан ослаблял импульс Астора на пути к себе.

И тогда Астор обрушил свой удар.

БУУМ!

Земля под ним треснула, когда его тело метнулось вперёд вместе с мечом.

Шан видел, как Астор приближается, и был уверен, что тот даже быстрее, чем тогда.

Очевидно, Астор не использовал всю свою силу в их первом бою.

Шан прыгнул в сторону.

В этот момент под ногами Астора появилась вода, и он, не выпуская меч, понёсся в сторону.

Из-за большего импульса Астор проскользил дальше в сторону, чем Шан.

Шан мог лишь прыгнуть на землю, чтобы меч прошёл над ним.

Удар Астора промахнулся, и Шан быстро рубанул туда, где должен был быть Астор.

Однако Астор уже пронёсся мимо Шана.

Под ним появилось больше воды, и его тело развернулось.

Затем вода исчезла.

— А-А-А! — крикнул Астор, меняя траекторию меча и добавляя ему силы.

Глаза Шана расширились.

Он не мог остановить Астора до того, как тот снова, словно пуля, ринется на него.

Просто используя воду, Астор сумел полностью сохранить свой импульс!

Кто сказал, что Сродство Воды полезно только для исцеления?!

Шан снова прыгнул в сторону.

Под ногами Астора снова появилась вода.

И тогда глаза Шана заблестели.

На этот раз он был готов!

Шан направил левую руку на Астора и использовал «Ледяной взрыв».

БАМ!

Волна Ледяной Маны омыла всё тело Астора, но это было лишь прохладным дуновением.

КХРРР!

Но затем глаза Астора расширились в ужасе, когда вода под ним затвердела и в мгновение ока превратилась в лёд.

Астор потерял контроль над своей водой, и его ноги неожиданно ударились о землю, полностью разрушив равновесие.

Глаза Шана засверкали, когда он бросился на Астора.

«Ледяной взрыв» Шана определённо не был достаточно силён, чтобы мгновенно заморозить столько воды.

Но тогда почему она вдруг замёрзла?

Шан вспомнил то, что узнал на уроке учительницы Нирии.

Поскольку звери в Зоне Императорской Кобры обладают частичным Сродством Воды, они избегают Зоны Ледяного Виверна.

Почему?

Потому что Ледяная Мана может превращать Водную Ману в Ледяную, если её больше.

Вода под ногами Астора была не природной, а созданной с помощью Водной Маны.

Поэтому, пока Шан мог обрушить на неё много Ледяной Маны, она превращалась в Ледяную.

У Астора не было Сродства Льда, а значит, он не мог больше её контролировать.

И это сработало!

Вода превратилась в лёд, и Астор потерял равновесие.

Шан бросился вперёд.

Колени Астора ударились о землю, когда он скользил вперёд. Он пытался восстановить баланс.

Шан приблизился.

Астор не мог быстро восстановить контроль над мечом.

Глаза Астора расширились, и он отбросил меч.

Меч начал вращаться, и вращающаяся рукоять встала между ним и Шаном.

БАМ!

Шан заблокировал рукоять своим мечом и быстро рубанул вперёд.

Но промахнулся!

Астор инстинктивно шагнул в сторону и приближался к Шану с поднятым кулаком.

Затем Астор нанёс удар кулаком по лицу Шана.

Шан не ожидал этой атаки.

Это всегда он бросал оружие. Он не встречал никого другого, кто делал бы так.

В этот момент разум Шана отключился.

Включились инстинкты, отточенные годами тренировок.

По привычке Шан уронил меч.

В этот момент он даже не думал о своём мече.

Руки Шана оттолкнули руку Астора за локоть, одновременно делая шаг в сторону.

Глаза Астора расширились.

Его атака промахнулась?!

По привычке Шан подпрыгнул вверх.

Его левое колено ушло в спину Астора, пока Шан оттягивал его руку в сторону.

Равновесие Астора снова было разрушено, и он ударился о землю.

БАМ!

Шан приземлился левым коленом на спину Астора, плотно прижимая его руку обеими своими руками.

Шан по сути создал псевдо-рычаг локтя!

Тишина.

Ученики, ещё не вступившие в бой, смотрели в шоке.

Астор с изумлением смотрел вперёд. С его текущей позиции он не видел Шана.

Его рука была вытянута за спину, и он знал, что Шан мог её сломать.

— Один удар по голове — и ты мёртв, — сказал Шан.

— Я выиграл.

Прошёл долгий миг тишины.

— Преобразование Маны, — пробормотал Астор. — Подумать только, что Преобразование Маны можно использовать и так.

Астор, очевидно, имел в виду, как Шан заморозил его воду льдом.

— Можешь отпустить? Я проиграл, — спокойно сказал Астор.

Шан кивнул и встал.

Астор тоже поднялся и отряхнул униформу.

Затем Астор широко улыбнулся.

— Я сегодня кое-чему научился, — сказал он. — Давненько такого не было.

— Я тоже научился нескольким вещам, — ответил Шан. — Это был мой первый полноценный бой с сильным воином.

Астор рассмеялся.

— Давай снова! — крикнул он с широкой улыбкой.

— Конечно, — ответил Шан.

— Но не думай, что я выиграл лишь благодаря удачному стечению обстоятельств.

— Не буду, — ответил Астор. — Однако не жди, что выиграешь снова.

— Посмотрим, — с усмешкой ответил Шан.

Астор тоже усмехнулся.

К сожалению, Астор был прав.

В течение следующих трёх часов Шан проиграет все свои матчи.

Астор адаптировался к силам Шана.

Шан сумел выиграть два раза, но с потерей фактора неожиданности стало ясно, что Астор всё ещё сильнее из них двоих.

Однако теперь Шан сравнялся по силе с Маттео.

Ну, пока он сражался только как воин.

У Астора наконец-то появился новый противник, и Маттео наконец-то мог расслабиться от постоянных поражений Астору.

Теперь это была работа Шана.

И незаметно для них занятие уже закончилось.