Шан отложил всё, что касалось Маттео, на задний план. У него было ещё несколько вопросов к нему, но его бой с Астором был гораздо важнее.

Шан многое сделал за прошедшую неделю.

Он улучшил своё оружие.

Он убил своего первого зверя Общей стадии.

Он очень хорошо ознакомился со своими новыми Сродствами.

Теперь пришло время доказать, что он стал сильнее.

— Начали! — объявил учитель Лоран.

БАМ!

Шан рванул вперёд, земля под ним треснула.

Глаза наблюдавших учеников заблестели.

Шан был быстрее, чем раньше!

Его тело, очевидно, не стало сильнее, но скорость определённо возросла. Это означало, что Шан приобрёл гораздо больший контроль над своим телом.

Астор приготовил меч, отступив одной ногой назад. Он явно готовил контратаку на наступление Шана.

Шан направил левую руку назад.

БАМ!

Шан использовал «Ледяной взрыв», что метнуло его вперёд с невероятной скоростью.

В этот момент Шан достиг скорости воина начальной Общей стадии.

Астор приготовился к удару плечом.

И всё же глаза Астора расширились, когда он увидел,что Шан в мгновение ока появился прямо перед ним.

Шан замахнулся мечом.

КЛИНЬК!

Учитель Лоран остановил меч как раз перед тем, как тот ударил бы Астора по голове.

Тишина.

Оглушающая тишина.

Астор с шоком смотрел на меч перед своими глазами.

Ученики наблюдали с отвисшими челюстями.

Они знали, что Шан стал сильнее, но не ожидали такого!

Прошла всего неделя!

— Это за наш последний поединок, — сказал Шан, отводя меч назад.

— Тогда я тебя недооценил и проиграл, даже не сумев продемонстрировать свою силу.

— Теперь все изменилось.

— Этот не будем засчитывать. Давай ещё раз, — сказал Шан, медленно возвращаясь на исходную позицию.

К этому времени ученики успокоились, и их брови нахмурились.

Ранее они были шокированы, поскольку воину поздней стадии Солдата в принципе невозможно достичь скорости, эквивалентной воину начальной Общей стадии.

Но затем они вспомнили, что Шан на пиковой стадии Солдата.

Несколько учеников могли на короткое время достигать скорости выше своего уровня. Шан определённо был не единственным.

Маттео мог достигать таких скоростей с помощью своих взрывов.

Астор мог достигать их, бросаясь вперёд с мечом.

Теперь и Шан открыл эту способность.

Не каждый ученик обладал способностью увеличивать свою скорость на уровень, но многие могли. Конечно, были и ученики, которые могли увеличивать свою силу или защиту на уровень.

В каком-то смысле почти каждый ученик мог на мгновение усилить какую-то из своих характеристик до следующего уровня.

Однако не стоит недооценивать новую силу Шана.

Эти воины долго тренировались, чтобы раскрыть эту способность.

В прошлый раз, когда Шан был здесь, у него не было этой способности.

Но всего за одну неделю он её раскрыл.

Это означало, что Шан сократил значительный разрыв между собой и другими учениками.

— Невероятно, — с напряжённой усмешкой сказал Астор. В его глазах можно было увидеть горящую жажду боя.

— Наконец-то в нашем классе появился ещё один человек, который может со мной как следует сразиться. Ты не разочаровал, Шан.

— Я проиграл прошлый бой, потому что недооценил тебя. Это один из моих недостатков, и второй раз такого не повторится, — сказал Астор.

Астор приготовил меч. — Давай снова!

Шан кивнул, готовясь.

— Маттео и Сара, — сказал учитель Лоран, пока Шан и Астор сосредотачивались друг на друге.

Он не собирался останавливать весь класс только ради наблюдения за Астором и Шаном.

Сара смотрела на Шана прищуренными глазами.

Никто не знал, о чём она думала.

БАМ!

Шан снова ринулся вперёд, но на этот раз не использовал «Ледяной взрыв».

Шан раскрыл своё Сродство Льда ранее, но, как и ожидалось, никого это не заинтересовало. Лёд — обычное Сродство, как и все остальные. Конечно, оно из более редких, но в академии достаточно учеников с редкими Сродствами.

Как раз перед тем, как Шан достиг Астора, тот взмахнул мечом вперёд.

Астор учитывал потенциальную, более высокую скорость Шана в своём взмахе, и если бы Шан ускорился, он бы прямо в него врезался.

Однако Шан не ускорился.

Взмах прошёл бы мимо.

Внезапно под ногами Астора появилась вода, и его пронесло на метр вперёд.

Глаза Шана расширились.

Взмах попал бы в него!

БАМ!

Меч Шана заблокировал атаку Астора, но это было непросто. Всё тело Шана содрогнулось, и он услышал, как его меч скрипит. К счастью, Астор не смог вложить в удар всю силу. Иначе он сломал бы меч Шана.

— Опасно, я, сломаюсь. Блок, Лёд, — сказал меч в сознании Шана.

Он явно хотел, чтобы Шан блокировал своим Сродством Льда, но это всё ещё был риск. В конце концов, Шан мог выпустить «Ледяной взрыв» только один раз, прежде чем ему понадобилось время, чтобы его рука снова нагрелась.

В дикой природе он мог просто использовать «Огненный взрыв», а затем быстро исцелить руку своей Маной, но здесь он не мог этого сделать.

Он решил раскрыть своё Сродство Льда, и если бы он вдруг показал Сродство Огня, люди очень им заинтересовались бы.

Поэтому у Шана был только один «Ледяной взрыв» за бой, если только бой не занимал очень много времени.

Тело Астора было на уровень ниже Шана, но одна лишь сила, стоящая за ударом, позволяла ему достигать мощи воина пиковой стадии Солдата — той же, что и у Шана.

Тем не менее Шан сумел блокировать атаку.

БАМ!

Шан оттолкнул левой рукой сторону меча Астора от себя вверх, в сторону, прежде чем снова ринуться вперёд.

Шан сделал большой шаг вперёд и рубанул по Астору.

Под Астором появилось больше воды, и он отъехал назад.

Шан удлинил шаг и рубанул по новой позиции Астора.

Однако в этот момент меч Астора снова начал опускаться.

Астор перенёс весь свой вес на меч, снова толкая его вниз.

Шан стиснул зубы.

Он не смог бы попасть по голове Астора. В лучшем случае он мог бы ударить его в грудь.

Однако униформа заблокировала бы атаку Шана. Он усвоил это на горьком опыте в их прошлом бою.

Блокировать удар тоже было невозможно, поскольку его меч уже был вытянут, чтобы нанести удар по Астору.

Астору снова удалось поставить Шана в затруднительное положение. Что ж, у него определённо было гораздо больше опыта в боях с людьми, чем у него.

Шан отвёл меч назад, поворачиваясь в сторону.

Он прервал свою атаку, и теперь Астор должен был промахнуться.

Увидев это, Астор собрал под ногами больше воды и отъехал от Шана.

Его меч продолжал опускаться, но из-за нового положения Астора теперь находился позади него.

Астор глубоко вздохнул.

В это мгновение время, казалось, остановилось.

Затем глаза Астора засияли горячей решимостью.

— А-А-А!

Астор крикнул изо всех сил, всё его тело содрогнулось от мощи.

Шан почувствовал, будто вокруг него появилось невероятное давление.

Словно он снова сражался с Исчезающей Змеёй Общей стадии.

Это было чувство полного подавления.

Если эта атака попадёт в Шана или его оружие, не будет иметь значения, что он сделает.

Эту атаку невозможно было заблокировать.

Даже кем-то с телом сильнее, чем у Астора.