"Осталась только руда Огня. Я так близок!" — подумал Шан с горящими глазами.

Он был так близко!

"Чтобы скрыть всё о себе, мне нужно купить руду Огня на рынке за золото. Светлую руду я могу объяснить другом, но скрывать Сродство Огня никто не стал бы. В этом просто нет смысла".

"Торговцы ещё не приехали. Они появятся только ближе к полудню. До тех пор мне нужно чем-то заняться".

Шан подумал о тренировках, но это мало помогло бы. В прошлый раз, пытаясь комбинировать техники, он понял, что дальше продвинуться нельзя. Ему нужен практический опыт и обратная связь учителя.

Он мог бы тренировать своё Сродство, но считал, что есть занятия получше.

Тогда Шан достал расписание занятий и посмотрел, какие уроки скоро начнутся. Он мог успеть на один.

Было только два урока, оба начинались примерно через полчаса.

Один — теоретический для будущих офицеров, что Шана не интересовало.

Другой — теоретический для Антимагов, красной формы.

Это заинтересовало Шана.

Он знал, что рано или поздно ему придётся сражаться с магами.

Однако до сих пор Шан видел лишь одного мага в бою, и то издалека.

"Что ж, звучит интересно. Стоит посмотреть".

Встав, Шан проигнорировал снова возникшее в его видении окровавленное лицо и вышел. Идти было недалеко, урок проходил на третьем этаже главного здания.

Когда Шан пришёл, он заметил, что дверь открыта, и вошёл.

Это была обычная лекционная аудитория. Ничего особенного.

Шан увидел двух учеников в красных мантиях, сидящих в середине левой половины зала.

Они не разговаривали друг с другом.

Шан мельком взглянул на них, и, словно почувствовав его взгляд, они оглянулись.

На мгновение их взгляды встретились.

Затем двое учеников снова отвлеклись с безразличным выражением.

Шан ничего не сказал и просто сел где-то посередине правой половины.

Тишина.

Никто не говорил.

"Думаю, они узнали меня, но просто не стали обращать внимания", — подумал Шан.

Образ кровавого лица вернулся.

"Но это понятно. Ученики, вступающие в класс Антимагов, ведут самую опасную жизнь".

"Они смотрят не на других воинов или зверей, а на повелителей этого мира — магов. Они не планируют сражаться со слабейшим классом, воинами. Они также не собираются биться со зверями, которые в среднем сильнее воинов".

"Нет, они устремляют взор на магов".

"Полагаю, внутришкольные интриги и вся эта социальная возня для них не важны".

"Интересно, что заставляет ученика выбрать такой опасный путь? Я здесь, потому что знаю, что у меня высокие шансы достичь стадии Истинного Пути, и на том этапе каждый опасный человек будет магом".

"Моя битва с магами в этом мире уже предопределена, но для них это не так".

Тут же Шан осознал, что очень редко видел учеников в красной форме, а когда видел — они просто проходили мимо.

"Думаю, у большинства из них есть причина ненавидеть магов".

Шан продолжал рассеянно смотреть вперёд. Он просто думал о разном в ожидании начала урока.

В этот момент тишины и бездействия кровавое лицо появилось снова.

Шан снова и снова игнорировал его, но оно просто возвращалось.

Шан продолжал отгонять его.

"Я контролирую ситуацию".

"Я контролирую ситуацию".

"Я контролирую ситуацию".

Через некоторое время Шан начал нажимать пальцами на висок — верный признак стресса и головной боли.

Шан не замечал этого.

Болела ли у него голова?

Он настолько привык к боли, что даже не знал.

Он не имел понятия, есть ли боль или нет.

Если бы голова и болела, боль была бы столь слабой, что Шан её не ощутил бы.

Постоянное разрушение левой руки и самоубийственные тренировки сделали его нечувствительным ко всякой боли, кроме крайней.

В течение следующих минут в зал медленно подтянулись другие ученики. Большинство мельком взглянули на Шана, но все также быстро отводили взгляд, не проявляя интереса.

Все они думали одно и то же.

"Ещё один, заинтересованный в нашем классе. Он не задержится".

Эти мысли были понятны. В конце концов, кто добровольно захочет сражаться с магом?

Это по сути самоубийство.

БАМ!

Шан вышел из раздумий, когда дверь в аудиторию громко захлопнулась. Он огляделся и заметил, что в классе ещё девять учеников, один из них в чёрной форме, означающей будущего охотника. Видимо, Шан был не единственным, кого интересовал класс Антимагов.

Значит, в этом наборе было всего восемь учеников в красной форме — даже меньше, чем в классе Гусеницы.

Человек, захлопнувший дверь, был сурового вида стариком. На его лице были ожоги и несколько шрамов, кожа неровная и грубая. Волосы — дикие, длинные и серебристые, почти достающие до ягодиц.

Увидев учителя, Шан внутренне содрогнулся.

Мощный!

Он казался невероятно мощным!

Шан с трудом различал разницу в силе между учителями. В конце концов, все они были во много раз сильнее него.

Однако мощь этого человека была для Шана очевидна как день.

Более того, на нём не было типичной серебряной формы, которую носили другие учителя. Вместо этого на нём была толстая красная броня. В броне было несколько небольших отверстий, и Шан чувствовал, как из них исходит несколько разных видов Маны, включая Ману Тьмы.

"Скрытое дистанционное оружие", — понял Шан. "Из каждого отверстия, вероятно, может выстреливать небольшая игла или что-то подобное".

Слушая шаги учителя, Шан понял, что они звучат странно.

Словно в подошвах его ботинок была механизма.

Шан ощущал невероятное количество Огненной Маны, исходящей от обуви учителя.

Когда учитель спускался по ступеням сбоку от зала, Шану почудилось, будто мимо прошёл демон.

Шан быстро понял причину такой особой брони.

"Он полностью сосредоточен на борьбе с магами. Как воин, он не может сократить дистанцию лишь своими силами, поэтому вооружился до зубов разным универсальным оружием. Вероятно, он также может использовать Огненную Ману в ботинках, чтобы метаться вперёд".

"Скрытое оружие, вероятно, нужно, чтобы прерывать магов при попытке сотворить заклинание".

Шан также заметил, что на восьми пальцах учителя были Кольца Хранилища.

В этот момент Шан осознал три вещи.

Во-первых, это вице-декан, а не обычный учитель. Обычные учителя должны носить серебряную форму. Только декан и вице-декан Сорaн не носили её. Значит, этот учитель, вероятно, тоже вице-декан.

Во-вторых, этот учитель — воплощение того, что значит сражаться с магами. На нём много шрамов от битв, и всё его существо и стиль боя вращаются вокруг противодействия магам. Шан даже не удивился бы, если бы это был величайший специалист по борьбе с магами во всём мире, не считая других магов, конечно.

И наконец, этот учитель был могуществен.

Фактически Шан был уверен, что это самый сильный учитель во всей школе, кроме декана.

Сила Сорана не казалась даже отдалённо столь мощной, как сила этого учителя.

Это был старик, прошедший через множество-множество битв с магами и сумевший выжить до сих пор.

Он сражался с гегемонами этого мира много лет и всё ещё жив.

Он, вероятно, достиг абсолютного пика того, чего может достичь воин, кроме декана.

В зале стояла тишина, когда учитель подошёл к кафедре.

— Защитные заклинания, — объявил он.

Все слушали, с глубоким уважением в глазах.