Шан стоял на земле посреди северо-восточного леса, его взгляд был сосредоточен.

Тишина.

БАМ!

Шан использовал «Огненный взрыв», разворачиваясь, с мечом наготове.

Ноги Шана раздвигали траву, но не касались земли.

ШИИИНГ!

Чёрный блеск прочертил полумесяц, когда Шан взмахнул мечом, казалось бы, в пустое место.

Мгновением позже на землю упало, разрезанное надвое, тело почти прозрачной змеи.

"И это пятая", — с усмешкой подумал Шан. "Я знал, что вылазка в южной части леса окупится".

Да, Шан находился в южной части северо-восточного леса — опасной зоне. Звери с Пустошей иногда приходили сюда, чтобы произвести потомство.

К счастью, Шан теперь знал некоторых зверей с Пустоши. В конце концов, учительница Нирия на прошлом уроке рассказывала о зверях Общей стадии, которых можно встретить в этом лесу. Она не успела охватить всех, но рассказала о многих.

Поэтому Шан чувствовал себя уверенно, охотясь в этой рискованной части леса.

Во-первых, звери Пустоши были в основном прямыми хищниками. Лишь немногие охотились из засады.

На Пустоши просто не так много мест, где можно спрятаться, а значит, засадных хищников там в принципе было очень мало.

Во-вторых, эти звери приходили сюда только ради потомства. Обычно они не очень интересовались существами стадии Солдата, поскольку те давали почти никакой Маны.

Конечно, если такой объект оказывался прямо перед ними, они могли его убить, но если он хорошо убегал, они не утруждали себя. Максимум — выпускали одну-две небрежные атаки, и если цель выживала и убегала, они просто останавливались.

Но пережить две небрежные атаки зверя Общей стадии было всё ещё очень трудно.

Здесь в игру вступала левая рука Шана.

К настоящему моменту Шан стал очень искусен в использовании левой руки для перемещения.

И это уже не раз спасало ему жизнь.

Ночью Шан увидел большого панголина, бредущего по лесу. Увидев его, Шан сразу понял, что это зверь Общей стадии.

Панголин заметил Шана на дереве, и вокруг его тела возникли земляные копья, похожие на те, что создавал Ледяной Копьеносный Медведь.

Но копий было шесть вместо одного или двух, и двигались они гораздо быстрее.

Панголин выстрелил ими веером в Шана.

Тем временем Шан использовал левую руку, чтобы перепрыгнуть через кроны деревьев, а затем применил «Ледяной взрыв», чтобы отлететь вдаль.

Земляные копья промахнулись, разрушив несколько деревьев.

Увидев, что добыча умчалась с такой скоростью, панголин сдался.

Конечно, панголин был очень быстр и мог ринуться вперёд, круша все деревья на пути.

Но это было слишком много усилий ради убийства кого-то на стадии Солдата.

Овчинка не стоила выделки.

Конечно, этот манёвр стоил Шану много Маны на восстановление левой руки, но оно того стоило.

В конце концов, именно эта способность быстро удирать позволяла Шану охотиться в южной части леса.

К счастью, зверей Общей стадии было не так много, и панголин оказался единственным, кого Шан видел за ночь.

Шан убрал тушу только что убитой Исчезающей Змеи и побежал на запад.

Охота в южной части леса определённо окупилась!

Шан не видел много Болотных Сороконожек, и даже Чумные Коты не были здесь так многочисленны. В конце концов, здесь бродило потомство зверей Общей стадии, обычно более сильное, чем Чумные Коты.

Зато Исчезающие Змеи здесь процветали.

Потомство зверей Общей стадии было отличной пищей для них, и они обожали охотиться здесь.

И это снова показывало, почему Исчезающие Змеи стоили так много очков заслуг. Большинство отпрысков зверей Общей стадии с Пустоши были в чёрном списке. В конце концов, Пустоша была главным источником дохода для Воинского Рая.

Но Исчезающие Змеи продолжали убивать этот молодняк.

Более того, то, что Исчезающие Змеи могли убивать так много молодняка, также показывало, насколько опасна Зона Императорской Кобры и, как следствие, Болотные Сороконожки.

Если бы Болотным Сороконожкам удалось расширить болото в сторону Пустоши, Пустоша могла бы и вовсе исчезнуть.

Зона Императорской Кобры в целом была просто очень опасна.

Примерно через час пути Шан вышел из леса после прибыльной ночной охоты.

Шан посмотрел на восток и увидел, что небо стало чуть светлее, чем в середине ночи, но до рассвета было ещё далеко.

Он предположил, что сейчас около четырёх утра.

Шан побежал на запад и довольно быстро достиг дороги. На этот раз он был не у Линии Ферм, поскольку охотился в южной части леса.

По пути он увидел ещё одну собаку, заинтересовавшуюся мешком. Он просто позволил ей немного его обнюхать. Вскоре собаке стало скучно, и она ушла.

Шан достиг Воинского Рая незадолго до восхода. Большие ворота всё ещё были закрыты, а значит, Шану пришлось пройти ручную проверку.

— Молодец, что убил столько Исчезающих Змей, — с улыбкой сказал проверяющий стражник, снова закрывая мешок. — Ты защищаешь процветание Воинского Рая и жизни многих юных охотников!

Шан лишь вежливо улыбнулся — что давно не делал. — Спасибо, — сказал он.

Стражник кивнул и указал на маленькую дверь позади себя. — Давай, богач, — улыбнулся он.

Шан кивнул и вошёл в город.

Шан довольно быстро добрался до академии, когда первые жители начали просыпаться.

— Учитель, я хочу войти в академию, — сказал Шан, увидевшего учителя Лорана, спящего у закрытых ворот.

Учитель Лоран лениво поднял голову. — Просто перепрыгни ворота, — сказал он. — Не хочу сейчас вставать.

Шан пожал плечами и перепрыгнул через ворота. Ворота не были предназначены для сдерживания людей, поэтому их высота составляла всего два метра. Они лишь символизировали, открыта академия или закрыта.

В данный момент академия была практически пуста. Лишь несколько учеников, живших внутри, бродили по пустым улицам, начиная тренировки.

Шан неспешно направился к Залу Обмена и достиг его как раз перед официальным открытием ворот академии.

Войдя, он увидел пожилого мужчину, собирающего вещи. Похоже, его смена только что закончилась.

Однако Шан был немного удивлён, заметив, что старик находится на стадии Командира.

Клерки, виденные Шаном днём, все были на Общей стадии.

Пожилой мужчина заметил Шана и его мешок. — Быстрее, — пробурчал он.

Шан без слов положил мешок на стойку.

Старик с рекордной скоростью проверил содержимое. Очевидно, он был очень привычен к этому.

— Эмблема, — приказал он.

Шан положил эмблему на стол, и после короткой вспышки света она быстро вернулась к нему.

Шан взглянул на число на эмблеме и ярко улыбнулся.

14 760.

— Две единицы руды Сродства Льда средней ступени второго ранга, пожалуйста, — сказал Шан.

Старик вздохнул, быстро зашёл в боковую комнату и вернулся с двумя синими кусками руды.

Шан положил эмблему на стол, и количество очков заслуг упало до 1260.

Затем старик с поразительной скоростью удалился, прежде чем Шан успел что-то сказать. Очевидно, он больше не хотел работать.

— Вам что-то нужно? — молодая женщина, только что пришедшая в Зал Обмена, спросила Шана.

— Нет, у меня всё есть, — ответил Шан, разглядывая два куска ледяной руды.

Шан взял руду и вышел из Зала Обмена.

"Осталась только руда Огня".