— Я рука мира? — с удивлением спросил Шан.

— Не буквально, — сказала учительница Нирия. — Это было бы бессмысленно. Я просто пыталась во всём разобраться.

— Декан знает? — вдруг спросила учительница Нирия.

— Да, — сказал Шан. — Именно он позволил мне раскрыть мои Сродства.

— Логично, — сказала учительница Нирия. — Насколько я могу судить, ты поглотил четыре разных Источника Чистой Маны, и не думаю, что у тебя были деньги купить даже один из них. Кроме того, Источники Маны Света и Тьмы очень редки, но относительно бесполезны. Спрос на них просто отсутствует, а значит, тому, кто случайно носит их с собой, вообще не нужно беспокоиться о зверях стадии Командира.

— Что он думает? — спросила учительница Нирия.

В этот момент Шан почувствовал некоторую неуверенность.

Да, он решил доверять учительнице Нирии, но он также не забыл, как вёл себя декан.

Декан высоко ценил честность, но он также не предал своего друга, герцога Вихря.

— Я не хочу говорить, — сказал Шан со вздохом. — Не думаю, что мне следует говорить, что думает декан.

Учительница Нирия кивнула. — Это хорошее качество. Если бы ты сказал мне, что говорил декан, моё доверие к тебе уменьшилось бы.

— В любом случае, — сказала учительница Нирия, подходя ближе к Шану. — Ты сказал, что тебе нужны два куска руды Сродства Тьмы средней ступени второго ранга, верно?

Шан кивнул. — Да. Как ты видела, у меня четыре Сродства, и я хочу сохранять баланс. Моему мечу нужно семь кусков руды, значит, нужно по два каждого вида.

— И как ты планируешь создать это оружие? — спросила учительница Нирия. — Не думаю, что какой-либо кузнец знает, как сплавить четыре разных вида руды Чистых Сродств. Кроме того, создание оружия из руды Сродств Тьмы и Света — это уже то, что почти никто из кузнецов не умеет.

— У меня есть решение для этого, но я не могу рассказать, — сказал Шан.

Учительница Нирия лишь какое-то время смотрела на Шана.

— Ладно, — сказала она. — 1000 золотых за единицу.

Шан глубоко вздохнул.

1000 золотых?!

— Это много, — заметил он.

— Это то, что у тебя есть, — сказала она. — Не думай, что я вымогаю. Если бы ты платил реальную цену, тебе пришлось бы отдать более 10 000 золотых. По сути, я дарю тебе руду по этой цене.

— Более того, если ты действовал разумно, ты должен был получить 2200 золотых в «Диковинной Мелочи».

Шан вздохнул.

— Спасибо. Я согласен, — сказал он.

Учительница Нирия кивнула. — Пошли.

— Куда? — спросил Шан.

— В твою комнату, — ответила она. — Мы не можем совершать такую сделку на людях. Я могу скрыть эффекты руды, но ты нет. Если ты будешь открыто ходить с рудой, тебя рано или поздно поймают.

— Погоди! Значит ли это, что руда уже у тебя? — с удивлением спросил Шан.

Учительница Нирия кивнула.

Шан был немного удивлён, что учительница Нирия уже носит руду с собой, но не стал жаловаться.

Они вдвоём вернулись в главное здание под взглядами нескольких учеников.

Разве эти двое уже не разговаривали пару дней назад?

Что происходит?

Шану было неловко под взглядами всех, и он надеялся, что они не поймут намерений учительницы Нирии превратно.

Но Шан волновался зря.

Учителям запрещалось вступать в отношения с учениками, и это правило было железным.

Если учительница Нирия не хотела быть уволенной, она никогда бы не завела отношения с учеником.

Поэтому в основном никто не подозревал, что у них что-то есть.

Когда учительница Нирия вошла в комнату Шана, в умах учеников возникли некоторые подозрения.

Может, учительница Нирия даёт Шану частный урок? Может, посмотрев на одну из туш, что Шан принёс, она взяла его под своё крыло?

Или, может, учительница Нирия пытается разобраться с очевидными проблемами Шана? В конце концов, Шан недавно чуть не убил ученика.

Когда они вошли в комнату, Шан указал на свои два больших мешка с золотом.

ШИИИНГ!

Два мешка исчезли, и на их месте появился небольшой, неприметный мешочек.

Шан немедленно почувствовал исходящую от него Ману Тьмы.

— Держи руду Света и Тьмы в разных частях комнаты, — сказала она. — Тебе не нужно, чтобы они поглощали Ману друг друга.

Шан так и сделал, а затем снова посмотрел на учительницу Нирию.

— Спасибо, — сказал Шан.

Учительница Нирия лишь кивнула, прежде чем сесть на кровать Шана.

Это удивило и смутило Шана. — Ты хочешь остаться? — спросил он.

— Если я уйду сейчас, все заподозрят неладное. Мне нужно выглядеть так, будто я даю тебе частный урок. За мной и так пристально следят из-за моего Сродства, и я не могу быть неосторожной, — сказала она.

Шан кивнул. — Это логично.

После этих слов в комнате снова воцарилась тишина.

Учительница Нирия, казалось, сконцентрированно смотрела на случайную стену комнаты.

Вероятно, она о чём-то думала.

Шан заметил, что она не заинтересована в разговоре, и вскоре ему стало скучно.

"Не могу же я просто сидеть сложа руки", — подумал Шан, снова отгоняя от себя кровавое лицо. "Мне нужно отвлечься".

Шан взглянул на учительницу Нирию. "Однако тренироваться при ней будет неловко. Вентиляция в комнате ужасная, и если я начну потеть, всюду пойдёт вонь".

"Неужели я больше ничего не могу сделать?"

Шан вспомнил, о чём думал, находясь в северо-восточном лесу.

“Точно! Я хотел попробовать сконцентрировать свои способности Сродства! Если мне удастся выпускать сконцентрированный луч огня или льда, у меня появится ещё один способ атаковать противника”

"Кстати, есть ли что-то подобное у Тьмы и Света?"

"Как мне вообще начать это тренировать?"

И в этот момент Шан взглянул на учительницу Нирию.

— Есть ли способ изменить то, как я могу использовать своё Сродство Тьмы? — спросил Шан.

Учительница Нирия отвела взгляд от стены и посмотрела на Шана. — Хочешь урок? — спросила она.

— Нет, нет! — быстро сказал Шан. Учительница Нирия уже сильно ему помогла, и он не хотел быть навязчивым. — Я просто хочу знать, возможно ли это.

Учительница Нирия нахмурилась и снова посмотрела на стену.

— Что ж, мне нужно выглядеть так, будто я даю тебе урок. Можно и действительно дать, — сказала она.

— Извини, — сказал Шан.

— Всё в порядке, — ответила учительница Нирия. — Ты в академии, чтобы учиться, и у тебя действительно нет возможности узнать о Сродстве Тьмы без моей помощи. По сути, я единственная, кто может тебя научить, и моя работа как учителя — помогать тебе.

— Садись на пол передо мной, — приказала она.

Шан кивнул и сел.

— Сконцентрируйся на руде Сродства Тьмы в углу комнаты. Попробуй почувствовать её, но не пытайся манипулировать, — сказала она.

Затем в течение следующих минут она медленно вводила Шана в состояние медитации.

В последующие три часа она рассказывала Шану, как тренировать своё Сродство Тьмы и что он может с ним делать.