Покинув «Диковинную Безделушку», Шан замедлил шаг.

«Учительница Нирия, кажется, отлично торгуется. Она сказала, что мне не следует брать меньше двух тысяч золотых, но как только я сказал тому парню, что она дала мне указания, он предложил больше. Хорошо, что я не назвал цену первым».

Шан посмотрел на второй звериный мешок, который нёс. Он решил замаскировать золото, положив его в дополнительный мешок. Он не хотел, чтобы у кого-то возникли подозрения насчёт его богатства. К тому же он вошёл в лавку с двумя мешками и выходил с двумя же. Со стороны могло показаться, что сделка не состоялась.

Никто не знал, что содержимое второго мешка превратилось в чистое золото.

Выйдя из лавки, Шан направился прямиком в академию. У ворот дежурил незнакомый учитель, и Шан, коротко поприветствовав его, прошёл внутрь.

Шан направился к главному зданию. Сначала он хотел убрать огромный мешок с золотом.

Увы, всё пошло не так гладко, как он рассчитывал.

Едва Шан приблизился к главному зданию, как его глаза сузились.

Он заметил троих парней, которые разглядывали его звериные мешки, и уловил, что они выглядят довольно напряжёнными. Им всем было лет по шестнадцать-семнадцать, что означало — они прочно обосновались на средней стадии Солдата.

По иронии судьбы, это был самый опасный уровень.

На этой стадии ученики уже не относились к числу совсем слабых, но у них ещё не было достаточного опыта, чтобы распознать по-настоящему опасного человека. Поэтому именно среди учеников средней ступени происходило больше всего драк.

А страдала от этого больше всех начальная ступень.

Ученики средней ступени чаще всего нацеливались на четырнадцати- и пятнадцатилетних. Эти ученики могли зарабатывать неплохие деньги, но при этом были гораздо слабее и неопытнее студентов средней ступени.

Поэтому начальная ступень была самым ужасным местом пребывания — благодаря средней ступени.

Однако и средняя ступень балансировала на лезвии ножа. Они, вероятно, могли доминировать над 90% всех учеников начальной ступени, но при этом не распознавали сильнейшие 10% среди них.

Но эти люди понимали, что Шан силён. Они не знали точно, насколько, но видели, как он доминировал над парой ребят на ранней стадии Солдата.

Это означало, что он был как минимум на средней стадии. Возможно, даже на поздней.

Но именно поэтому они пришли втроём.

Более того, они были довольно уверены, что справятся с Шаном.

Почему?

Что ж, среди них было одно знакомое лицо.

Тот самый сосед Шана, которого он встретил, когда искал свою комнату.

Когда тот парень услышал, что Шан из класса Гусеницы, он усмехнулся и сказал, что тот попал в ад.

Какова была репутация класса Гусеницы?

Отбросы.

Почему отбросы?

Потому что они не тренировались ни в каких настоящих боевых техниках. Все остальные ученики оттачивали несколько продвинутых приёмов, доводя свои стили боя до совершенства.

В прямом бою ученики класса Гусеницы почти всегда проигрывали другим. Только сильнейшие из класса Гусеницы могли сражаться наравне с остальными.

Впрочем, этого и следовало ожидать.

Учеников класса Гусеницы заставляли создавать свои собственные боевые техники, а значит, их приёмы были творением кого-то на стадии Солдата.

Тем временем остальные ученики тренировались в техниках, созданных воинами стадии Командира.

Эти техники были во много раз мощнее и отточеннее, чем то, что могли придумать какие-то дети.

Итак, как же эти трое воспринимали Шана?

Он определённо был очень силён для своего возраста, но в этом-то и проблема.

Для своего возраста.

Сколько опыта в боях против людей мог иметь четырнадцати- или пятнадцатилетний?

К тому же их было трое, а Шан — один.

Они знали, что это рискованно, но награда того стоила.

Они видели, как учительницу Нирию заинтересовал Шан, и понимали, что в одном из его мешков должно быть что-то очень ценное.

Это был риск, но они должны были попытаться!

Итак, как они собирались заполучить это у Шана?

Просто. Втроём напасть на Шана без лишних слов, атаковав его одновременно. Пока Шан будет разбираться с одним, двое других вырвут мешки и сбегут с добычей.

Именно так они и поступили.

Трое парней бросились на Шана с разных сторон, не проронив ни слова. Один шёл спереди, двое других — сбоку.

Шан мог атаковать только одного из них, и он будет слишком ошеломлён и застигнут врасплох, чтобы отреагировать должным образом. В худшем случае один из них будет ранен.

Как только Шан заметил, что они бросились на него, он сузил глаза.

«Я запугал их своими действиями вчера, но эффект оказался не таким, на какой я надеялся. Я рассчитывал, что они оставят меня в покое, но вместо этого теперь воспринимают всерьёз».

«Неужели мне нужно зайти ещё дальше? Неужели мне придётся убить кого-то из них?!»

«Неужели я должен вести себя как безумный психопат, чтобы вы наконец отстали от меня?!»

«Хорошо!»

«Сыграем в эту игру!»

БАМ!

Земля под ногами Шана содрогнулась, когда он рванул вперёд на полной скорости.

Он бросился навстречу как раз в тот момент, когда трое начали сближаться с ним.

Между ними было несколько метров, и если бы Шан остался на месте, они достигли бы его одновременно.

Но Шан пошёл вперёд.

Глаза парня впереди расширились от ужаса.

Как Шан может быть так быстр с таким грузом на плечах?!

Он был куда быстрее, чем тот ожидал!

«Хотите психопата?! Хорошо! Получайте!» — с ожесточением подумал Шан, стиснув зубы.

Парень перед Шаном обладал телом лишь средней стадии Солдата и не был достаточно быстр, чтобы должным образом среагировать на атаку.

На полной скорости Шан прыгнул вперёд, по-прежнему неся два мешка на плечах. Он использовал всю свою силу при разгоне, и с дополнительным весом двух мешков за его рывком стояла чудовищная мощь.

Шан отвёл ногу назад и выбросил её вперёд, вложив в удар всю свою силу.

Это была полновесная атака существа на два уровня выше парня перед ним.

Это по сути был удар взрослого человека, исполненный ненависти, направленный в десятилетнего ребёнка.

Это не было шуткой.

БАМ! КР-Р-Х!

Парень едва успел выставить руки перед грудью, прежде чем удар Шана достиг цели.

Когда нога Шана ударила по его предплечьям, те немедленно сломались, и это было ещё не конец.

КР-Р-Х!

Рёбра парня сломались под чудовищной силой импульса Шана, и обломки костей вонзились в его лёгкие и сердце.

В тот момент парню показалось, что он попал в кошмар.

Что это был за звук?

Звук ломающихся костей исходил от него?

Звук плоти и органов, пронзаемых костями, исходил от него?

Выживет ли он?

БАМ!

Спина парня ударилась о стену, и его позвоночник тоже разлетелся на куски.

Он был на волосок от смерти, и ему ещё повезло.

Если бы он не успел прикрыть грудь руками, его внутренности, вероятно, превратились бы в месиво.

Шан заметил, что тот ещё жив, и почувствовал облегчение.

Это была его ставка.

Он нанесёт удар, который на самом деле мог убить парня, если тот не среагирует должным образом.

Он должен был показать, что не побоится рискнуть собственной жизнью, убив кого-то другого.

Как отреагировали двое других?

Они быстро оказались позади Шана. Они уже ожидали, что один из них пострадает, и даже не взглянули на своего товарища.

Они не представляли, насколько тот ранен, и им было не до этого сейчас.

Им нужна была добыча!

Шан развернулся и бросил оба своих мешка. Теперь двое его противников оказались перед ним по диагонали.

Те заметили, что не могут схватить мешки Шана, поскольку те оказались позади него. Поэтому они решили атаковать его самого.

Один из них нанёс удар ногой, в то время как другой ударил кулаком.

Шан стиснул зубы.

«Им всё ещё мало?! Вы хотите, чтобы я зашёл ещё дальше?!»

«Хорошо!»

«Вы победили!».