На мгновение Шан просто смотрел на тушу Исчезающей Змеи Общей Стадии.

Бой был очень рискованным. Будь он хотя бы поцарапан её зубами — он бы умер. Её металлический яд был слишком силён.

Во время схватки могло казаться, что Шан большую часть времени контролировал ситуацию, но этот контроль был шатким. Одна мелкая ошибка — и всё бы кончилось.

Однако, глядя на тушу, Шан ощутил в груди глубокое чувство волнения и удовлетворения.

Он убил своего первого зверя Общей Стадии.

Конечно, этот зверь был слаб в прямом противостоянии, уже был ранен ранее, Шану помогали, и большую часть боя он был отвлечён — но Шан всё равно победил.

Шан посмотрел на свой меч. «Мне действительно нужно сосредоточиться на своём мече. Это усиление сработает лишь ненадолго, а мне нужно усилить его насовсем. В начале я вообще не мог по-настоящему ранить её».

«Сейчас моё оружие — моя самая большая слабость. Бои, в которых моё оружие не в опасности, — не опасны, а в опасных боях моё оружие всегда под угрозой».

Внезапно взгляд Шана переместился на голову змеи.

Зелёный орёл опустился на голову змеи, глядя на Шана.

Шан видел, как зелёный орёл съедал головы всех предыдущих Исчезающих Змей, и понимал, что птица хочет поглотить и эту.

Птица была на поздней стадии Солдата, на уровень ниже Шана, но её помощь была неоценима в его схватке со змеёй.

Если бы между Шаном и птицей возник конфликт, кто бы победил?

Шан не был уверен.

Однако он был уверен в одном.

Бой не закончился бы быстро, и Шана, вероятно, долго преследовала бы птица.

Шан знал, что птица намного быстрее его. Даже змея не могла угнаться за ней.

Если бы Шан упустил свою возможность, зелёный орёл улетел бы и ждал в небе, пока Шан отвлечётся.

В конце концов Шан вздохнул и сделал несколько шагов назад.

«Даже если бы я мог убить её с уверенностью, мне было бы неприятно это делать», — подумал Шан. «Я могу быть жесток к врагам, но этот орёл — не мой враг».

Шан убрал меч, показывая, что не будет сражаться за тушу.

Будь птица человеком, Шан договорился бы о разделе добычи. Увы, птица была зверем.

Если бы Шан вдруг начал тянуть или резать тушу, орёл мог бы расценить это как нападение, и для Шана это обернулось бы проблемами.

Иногда побеждают глупость и упрямство.

Птица немного посмотрела на Шана.

Затем её глаза переметнулись на голову Исчезающей Змеи.

Шан видел голод и желание в глазах зелёного орла.

Эта трапеза катапультировала бы его как минимум до пиковой стадии Солдата.

Орёл ещё немного смотрел на голову.

Затем медленно поднёс клюв к голове и легонько постучал по ней дважды.

И улетел.

Шан смотрел на удаляющуюся фигуру зелёного орла с удивлением и лёгким недоумением.

«Почему зелёный орёл не захотел тушу?» — подумал Шан.

Некоторое время Шан лишь смотрел на тушу.

Затем его осенила идея.

«Может, это звучит нелепо, но что, если зелёный орёл не стал есть тушу из гордости? Орёл не похож на стайного зверя. Может, он ест только ту добычу, которую убил сам?»

В тот момент Шан услышал вдалеке звук разрываемой плоти и сразу всё понял.

«Думаю, я прав!» — подумал Шан. «Зелёный орёл полетел к месту, где был отсечён хвост змеи. Судя по звукам, он сейчас разрывает и поедает хвост».

«Он отсек хвост, но не убил змею. Поэтому хочет съесть только хвост».

В тот момент Шан прищурился.

«Это ужасающий образ мышления», — подумал он, — «и он также объясняет, как орёл может быть столь силён на своём уровне. Он ест только зверей, которых убил сам. Более того, нельзя забывать, что он атаковал зверя Общей Стадии».

«Зелёный орёл определённо знал, что эта Исчезающая Змея намного сильнее всех предыдущих, но всё равно решил напасть. Как и я, он искал опасный бой, который двигает его вперёд».

«В будущем он станет опасным зверем. Надеюсь только, он не из тех, кто нападает на людей».

«Что ж, он же не напал на меня. Значит, вероятно, не такой».

Шан медленно подошёл к мёртвой Исчезающей Змее. «Интересно, сколько стоит Исчезающая Змея Общей Стадии».

Шан протянул левую руку к Змее, чтобы засунуть её в звериный мешок, но поморщился, почувствовав пронзительную боль, пронзившую её.

На мгновение Шан отвлёкся на травмированную левую руку.

«Мои новые Сродства значительно увеличили мою Боевую Мощь. Конечно, использование Взрывов дважды подряд почти разрушает мою руку, но у меня есть способ восстановить её состояние без использования моей Маны. Мне нужно лишь коснуться противника».

Шан подумал о том, как использовал левую руку в бою.

«На данный момент её Взрывы не слишком полезны с точки зрения урона противнику, но очень полезны для манёвров. Я могу использовать их для неожиданного перемещения в воздухе, внезапной остановки или резкого ускорения сверх моей максимальной скорости».

«Мои Взрывы не нанесли змее урона, но позволили мне приблизиться к ней и в конце концов нанести смертельный удар».

Шан сузил глаза.

«Но разве это всё, на что способно моё Сродство? Не думаю».

«С моими дополнительными Сродствами я также лучше понимаю своё Сродство. У меня нет Сродства ко Льду или Огню, но есть Сродство к преобразованию их друг в друга».

«Мана, высвобождаемая в моих Взрывах, должна откуда-то браться, и она исходит не из моего тела. Значит, она может браться только из окружения».

«Однако в окружении есть разные виды Маны, и повышенная плотность любого из них не усилит эффект моих Взрывов. Поэтому я могу с уверенностью предположить, что моя Мана не использует Ледяную или Огненную Ману в атмосфере».

«Вместо этого она использует обычную Ману».

«Насколько я могу судить, моя рука может разделять обычную Ману на Огненную и Ледяную. Когда я использую Ледяной Взрыв, моя левая рука поглощает обычную Ману и преобразует её в Огненную и Ледяную. Ледяная Мана выбрасывается, а Огненная — нагревает мою руку».

«Чем больше силы я вкладываю во Взрыв, тем больше Маны разделяется. Поэтому Взрыв также становится сильнее».

«Обычно это делало бы Взрыв лишь настолько мощным, насколько может выдержать моя рука».

Глаза Шана загорелись.

«Однако, если сконцентрировать его, эффект будет иным».

«Если ребёнок ударит взрослого палкой, взрослый лишь разозлится. Но если тот же ребёнок использует нож, взрослый будет ранен. Сила удара примерно одинакова, поскольку это один и тот же ребёнок, но одно оружие гораздо опаснее другого».

«Ответ — концентрация! Чем меньше точка воздействия, тем эффективнее атака».

«Я могу нагреть или охладить большую массу воздуха немного или малую массу воздуха сильно».

«Отдача будет не такой мощной, поскольку меньше воздуха отталкивается в сторону, но у Взрыва появится реальный поражающий потенциал».

«Когда вернусь в академию, стоит попробовать, смогу ли я это сделать».

На мгновение Шан не был уверен, как ему к этому относиться.

С одной стороны, у Шана теперь ещё больше вещей для тренировки, что увеличивает нагрузку.

С другой стороны, у Шана теперь ещё больше вещей для тренировки, что даёт ему больше возможностей и вариантов увеличить силу.

Шан ещё немного подумал о своей левой руке, но быстро вернулся к реальности, осознав, что всё ещё находится в довольно опасном лесу.

Шан перестал размышлять о своём Сродстве и затолкал Исчезающую Змею Общей Стадии в свой звериный мешок.