БАМ!

Словно ударившись о стену, голова змеи остановилась о меч. Змея была длинной, но не невероятно массивной. Её голова едва достигала полуметра в ширину.

Благодаря этому Шан сумел заблокировать голову змеи своим мечом.

Чтобы представить себе эту картину, достаточно было вообразить, как нападает собака. Собака бросилась вперёд, но человек, стоявший перед ней, взял длинную палку, держал её поперёк неё и оттолкнул собаку назад. Поскольку голова собаки находилась в обычном положении, она не могла широко раскрыть пасть, чтобы засунуть в неё палку по всей длине. Конечно, если бы палка была направлена горизонтально, это не было бы проблемой.

Руки Шана дрожали под весом, но змея не вложила в укус всю свою силу. В конце концов, ей всё ещё приходилось следить за зелёной птицей.

Поэтому Шану удалось удержать меч относительно прямо.

Когда морда змеи ударилась о клинок, из неё потекла кровь. Рана была неглубокой, но кровь она сочила.

БАМ!

Шан шагнул вперёд и упёр меч в голову змеи. Затем он ударил рукоятью снизу вверх, заставив голову змеи отлететь. Обычно у Шана не хватило бы силы оттолкнуть змею из-за разницы в силе их тел. Однако здесь сработал принцип рычага.

Голова змеи была сильно вытянута, что, по сути, вывело её из равновесия и отдалило голову от центра массы. Благодаря этому Шан смог отбросить голову вверх.

В то же время меч Шана оказался над ним, и с шагом, который он только что сделал, его стойка стала идеальной для сокрушительного удара сверху вниз.

Затем Шан нанёс удар вперёд, рассекая нижнюю часть змеиной челюсти.

КР-Р-Р-Р-Р-Р!

Искры полетели, и несколько чешуек отпали, но змея почти не истекала кровью. Её чешуя была попросту слишком твёрдой.

Шан стиснул зубы, а голова змеи быстро вернулась в атакующую позицию.

Змея снова укусила вперёд.

Шан заблокировал удар мечом.

Свисшшшш!

Однако голова змеи остановилась и развернулась в сторону, прежде чем снова ринуться вперёд.

Перед атакой она не могла быть уверена, под каким углом Шан будет держать меч на этот раз, поэтому остановилась, чтобы сбить его блок с толку.

Увидев, как голова змеи поворачивается, Шан быстро бросился на землю, чтобы избежать удара.

Если его меч окажется в зубах змеи, он будет разрушен. Конечно, будь меч Шана достаточно острым, чтобы легко разрезать змею, он мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы рассечь её челюсть. Увы, меч не был настолько острым.

БАМ!

Когда голова змеи оказалась над Шаном, он снова отбил её рукоятью меча. Расстояние было слишком мало, что делало невозможным эффективный удар мечом. С такой позиции меч Шана не смог бы пробить защиту змеи.

Шан быстро подогнул колени, чтобы можно было рвануться вперёд.

БАМ!

Шан использовал всю свою силу и бросился вперёд. Голова змеи едва восстановила контроль, когда заметила, что Шан приближается к её телу.

На секунду змея подумала использовать хвост, чтобы ударить Шана, но она всё ещё боялась той зелёной птицы.

Поэтому змея направила голову к Шану со спины. К сожалению, поскольку из-за положения головы у неё не было пружинящего эффекта от основного тела, она не могла двигаться с обычной скоростью.

Когда Шан достиг её тела, он заметил, что голова снова приближается к нему.

«Вот оно!»

Одна царапина — и он умрёт. У Исчезающих Змей был ужасающий металлический яд, который мгновенно разрушил бы внутренности Шана, попав в кровоток. Поэтому он не мог позволить себе получить ни одного удара.

Ранее Шан находился в безопасном положении. Если бы он увидел, что его блок не сработает как задумано, он всегда мог бы отскочить назад.

Теперь путь к отступлению был отрезан.

Голова змеи была позади него, а хвост и тело — впереди.

Если бы Шан снова попытался заблокировать голову змеи мечом, она, скорее всего, ударила бы хвостом. Да, змея следила за птицей, но, увидев верный способ убить добычу, она, вероятно, воспользовалась бы им.

«Будем надеяться, это сработает!»

Пока голова приближалась, Шан навёл на неё левую руку.

БАМ!

Шан подпрыгнул и выпустил Огненный Взрыв!

Огненный Взрыв не был достаточно силён, чтобы как-то навредить змее, но поток воздуха замедлил голову, испортив укус, в то время как Шана отбросило вперёд.

Пасть змеи едва не схватила ноги Шана, когда его тело оторвалось от земли.

Затем Шан схватил хвост змеи ногами.

Змея быстро попыталась снова укусить Шана, но почти замёрзшая рука Шана выпустила Ледяной Взрыв. Благодаря тому, что рука Шана была почти обморожена, Ледяной Взрыв обладал большой силой, снова сорвав атаку змеи.

В то же время Шан приложил меч к металлическому клинку перед собой.

«Покажи свою Магию!» — мысленно приказал Шан.

Как только меч коснулся клинка, Шан увидел, как его меч засиял ярким светом.

Почти мгновенно весь металл вокруг хвоста змеи исчез!

«Сработало! К счастью, это не человеческое оружие!» — с ликованием подумал Шан.

Любой более-менее умелый кузнец добавлял к своему оружию особые Магические Руны. В конце концов, было бы нелепо, если бы противник со Сродством к Металлу мог просто испортить их оружие.

Конечно, эти Магические Руны становились распространёнными лишь на Общей стадии. Поэтому способность Сары всё ещё была полезна.

Сара могла угрожать мечу Шана своей способностью, поскольку его меч был слаб. Однако с оружием Астора, например, у неё бы это не вышло.

К тому же, Магические Руны не делали оружие полностью невосприимчивым к этой способности, но ослабляли её невероятно сильно.

К счастью, клинок змеи не имел этих Магических Рун.

Благодаря этому Шан смог использовать способность своего меча, чтобы поглотить металл вокруг её хвоста.

В тот момент меч Шана излучал ужасающее количество Металлической Маны.

Хвост змеи был создан не из природного металла, а из металла, созданного с помощью Металлической Маны.

А это большая разница!

Удержание Металлической Маны в состоянии твёрдого металла потребляло много энергии, то есть Маны. Поэтому металлические конструкции, созданные из Металлической Маны, не существовали вечно, и для их поддержания требовался постоянный приток Металлической Маны.

Из-за этого меч Шана не усиливался навсегда, а только до тех пор, пока не израсходует поглощённую внутри Металлическую Мана.

Поглотив Металлическую Мана, Шан положил левую руку на хвост змеи и использовал Поглощение Тьмы.

Его почти уничтоженная рука заживала с невообразимой скоростью, пока он быстро снова наводил меч на голову змеи.

ШИИИН!

Змея снова атаковала, но на этот раз меч Шана был намного острее, чем прежде. Он прорезал морду змеи на два сантиметра, но не смог пройти через всю кость.

Тем не менее, это сработало, и Шан наконец-то сумел ранить её.

Но тут Шан почувствовал, как его поднимают за хвост.

В тот момент он оказался на распутье.

Остаться на хвосте и быть размазанным о землю, с большой вероятностью сломав несколько костей, или спрыгнуть?

Если останется — будет тяжело ранен.

Если спрыгнет — даст змее шанс убить его в воздухе.

Шан стиснул зубы и принял решение.