Прошло ещё несколько минут, а опасное ощущение не возвращалось.

Похоже, Исчезающая Змея и вправду исчезла.

Шан снова перекинул звериный мешок за спину. Он всё ещё был довольно лёгким, поскольку Шан собирал только уши и усики.

К этому времени солнце уже почти коснулось горизонта. Скоро наступит ночь.

«Ночью я, наверное, смогу найти куда больше Чумных Котов. Я уже нашёл немало вечером, когда они прятались, а значит, ночью их будет ещё больше».

«Это определённо не похоже на сад герцога Вихря. Там не было так много настоящих зверей. Большинство обитателей сада были просто животными».

«Когда я попал в этот мир, то думал, что Бог поместил меня в какую-то опасную зону, но только сейчас понимаю, что он на самом деле отправил меня в нечто вроде учебной области. Если бы он поместил меня в этот лес, я, вероятно, не прожил бы и дня».

«Самыми опасными зверями в саду герцога Вихря были Чумные Коты, да и тех было не так много. Конечно, там встречались и более сильные твари, но редко. Вдобавок, Ледяной Копьеносый Медведь был полностью изолирован в озере и появлялся только зимой. Если бы я не искал его, то и не нашёл бы».

Шан продолжил путь на северо-восток, и вскоре ночь окончательно вступила в свои права.

Как только последний проблеск света исчез, всё ощущение от леса изменилось, и в сердце Шана возникло знакомое чувство.

Точно такое же, как тогда, когда он ночью находился в саду герцога Вихря.

Это было чувство давления и неизвестности. Казалось, будто в каждой щели может таиться могущественный зверь.

Шан знал, что ему не грозит особая опасность, поскольку он считался сильнейшим существом в этом лесу, но всё же немного нервничал.

Его инстинкты просто твердили, что нужно быть настороже.

Шан продолжил двигаться на северо-восток и убил ещё несколько Чумных Котов. Как и ожидалось, с наступлением ночи Шан стал находить по одному почти каждые пять минут. К счастью, поскольку он был на Пике стадии Солдата, его зрение было довольно острым.

Однако даже этого было бы недостаточно, чтобы находить столько Котов.

Так как же Шану это удавалось?

Потому что он обнаружил нечто интересное.

Как только наступила ночь, Мана Тьмы в окружении стала плотнее.

Да, с тех пор как Шан поглотил Источник Тёмной Маны, он стал чувствовать её. Он также мог ощущать Светлую и Огненную Ману, но эти два навыка сейчас были неактуальны.

То, что ощущение Огненной Маны бесполезно, было логично, но почему ощущение Светлой Маны не помогало? Разве он не мог чувствовать окружение днём через неё?

Всё зависело от местоположения.

Дикий Лес был густым, и до земли доходило не так уж много света. Поэтому днём Теневая и Световая Мана фактически находились в равновесии. Ни той, ни другой не было достаточно, чтобы чувствовать окружение.

Зато теперь, ночью, Шан мог использовать Ману Тьмы для ощущения пространства вокруг.

Это определённо было не очень точно, и радиус действия был невелик, но лучше, чем ничего.

Шан мог улавливать лишь лёгкие движения, связанные с Маной. Если что-то без большого количества Маны двигалось — например, ветер или ветки — он этого не чувствовал. Однако если двигалось что-то с большим количеством Маны, мана в самом существе отталкивала бы Тёмную Ману в стороны.

Но с Чумными Котами дело обстояло иначе. Шан не чувствовал, как они отталкивают Ману Тьмы, — скорее, они её собирали. Словно притягивали и накапливали.

Шан предположил, что этот покров из Теневой Маны и был причиной, по которой Чумные Коты могли двигаться так бесшумно.

Пользуясь своей новой способностью, Шан заметил кое-что ещё.

В небе что-то смещало Тёмную Ману, и смещало сильно.

Шан догадался, что над ним, над лесом, летало нечто, и оно было довольно могущественным. Шан не был уверен, насколько именно, но оно ощущалось сильнее любого зверя, которого он видел до сих пор в этом лесу.

Шан не мог разглядеть летающий объект из-за деревьев и уж точно не хотел злить его, взбираясь наверх, чтобы посмотреть.

Если бы Шан знал больше о зверях этого леса, он бы, конечно, взглянул. Но сейчас он не знал, можно ли его убивать. Если та штука наверху в чёрном списке, и он спровоцирует её, ему придётся бежать, пока она не отстанет.

Лучше просто позволить ей летать в небе.

Внезапно Шан прищурился и замер.

Ощущение вернулось.

Ещё одна Исчезающая Змея была рядом.

Шан не двигался вообще. В прошлый раз он спугнул Змею, беспокойно озираясь, и не хотел повторения.

Исчезающие Змеи были именно той причиной, по которой Шан пришёл сюда.

Одна стоила 2000 Очков Заслуг!

Даже со всей своей охотой до сих пор Шан едва заработал 900.

Шан сосредоточился на своём Тёмном Зрении и закрыл глаза.

Он уже понял ранее, что обнаружить Исчезающих Змей глазами невозможно, а значит, нужно полагаться на инстинкт и Зрение Тьмы.

Впервые за долгое время Шан по-настояшно занервничал. Он чувствовал тяжесть в животе, но также и волнение.

Это было чувство близости смерти.

Сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз сталкивался с ним.

Поры Шана раскрылись, а концентрация достигла пика.

Весь его разум был сосредоточен на инстинктах и Зрении Тьмы.

Ветер лёгко пробирался сквозь лес, но в основном царила тишина.

Посреди ночи Шан просто стоял на маленькой поляне с закрытыми глазами, в почти полной тишине.

Спустя несколько секунд Шан почувствовал, как его инстинкты звучат громче. Они твердили, что он в опасности.

Однако в то же время Шан заметил нечто.

Что-то очень маленькое двигалось в темноте.

Оно было примерно в десяти метрах от него и двигалось очень медленно.

Судя по смещённой Тёмной Мане, Шан предположил, что оно было длиной всего около метра и очень тонкое.

Шан сузил глаза.

Свист!

Затем глаза Шана расширились от изумления.

Что это он только что почувствовал?!

Что-то другое внезапно пронеслось сквозь темноту с абсолютно невероятной скоростью!

Оно пришло сверху, настигло предполагаемую Змею и снова устремилось в небо.

Всё это произошло едва ли за секунду.

Догадка Шана подтвердилась, когда опасное ощущение исчезло.

Исчезающая Змея снова исчезла, но на этот раз Шан знал, куда она делась.

Шан сосредоточился на летающем объекте над собой.

Это именно он был виновником.

Шан оставался неподвижным ещё несколько минут.

Та штука, кружащая над ним, была чрезвычайно опасна, и он не хотел её злить.

Скорость, которую он только что засвидетельствовал, была безумием!

Она, вероятно, двигалась так же быстро, как учитель Лоран, когда вмешивался в бои Шана.

Шан оставался на том же месте ещё десять минут.

Однако та вещь, кружащая над ним, не исчезала.

Словно она следовала за ним!