Шан впервые самостоятельно покинул академию. До этого он выходил лишь однажды, когда учитель Мервин взял его на охоту за Чумным Котом. Тогда у Шана не было возможности как следует рассмотреть город днём.

Воинский Рай кипел жизнью.

Повсюду толпились люди, а торговцы выставляли ларьки почти на каждом углу.

Пока Шан шёл по улицам, он видел довольно много воинов Общей Стадии. Большинство из них носили коричневые доспехи из кожи и, что удивительно, многие также были облачены в плащи из меха Чумного Кота.

Причина была очевидна. Ночью Чумные Коты отлично умели скрываться, и чёрные плащи охотники тоже могли использовать для маскировки.

Однако по сравнению с плащом Шана (который он сейчас не носил), их плащи были изготовлены куда искуснее. Большинство носили плащи как накидки. Насколько Шан мог разглядеть, охотники могли дёрнуть за шнурок, и плащ стягивался на спине, превращаясь из плаща в пелерину.

«Позже стоит купить себе такой», — подумал Шан.

К сожалению, гуляя по улицам, Шан заметил кое-что ещё, и это ему определённо не понравилось.

Он видел, как несколько более слабых людей сторонятся его. Некоторые матери отталкивали от него детей, а несколько мужчин украдкой прикрывали руками свои мешки с деньгами.

Как только Шан это заметил, он вспомнил слова того стражника у сада герцога Вихря.

«Ты продолжаешь вести себя как подозрительный преступник. Если не исправишься, будешь видеть, как женщины прячут детей, а мужчины — деньги», — с досадой вспомнил Шан.

И вот это свершилось.

Шан мог только вздохнуть. «Мне правда стоит над этим поработать. Иначе меня будет допрашивать почти каждый стражник, которого встречу. Покупать что-то за пределами академии, наверное, тоже будет сложнее».

Шан также увидел на улицах нескольких магов. Большинство просто игнорировали его, но были и такие, кто бросал на него раздражённые взгляды.

Если бы Шан не сканировал окружение по привычке, он бы не заметил этих взглядов.

В этих взглядах читались раздражение и лёгкое отвращение.

Шан не вступал в контакт с теми магами, которые так на него смотрели, но его собственное выражение лица становилось всё более раздражённым.

«Большинство магов, которых я встречал, были вполне доступны, но, очевидно, не все таковы. Наверняка есть и те, кто смотрит на воинов свысока».

Подойдя к городским воротам, Шан увидел нечто довольно удивительное.

Он увидел, как кто-то спрыгнул с улицы.

Стоит помнить, что Воинский Рай находится на вершине огромной плоской горы посреди Пустошей. Если спрыгнуть с улицы, падение продлится почти два километра.

Шан подошёл к краю и посмотрел вниз.

Как раз перед тем, как человек должен был удариться о землю, траектория его тела внезапно изогнулась вперёд. Затем, примерно через сотню метров, Шан заметил, что он начал замедляться. В конце концов, он коснулся земли ногами и продолжил бежать.

По какой-то причине энергия падения преобразовалась в импульс движения вперёд.

«Это Талисман Ветра», — крикнул Шану какой-то случайный прохожий на улице. Очевидно, он заметил, что Шан видит такое впервые.

«Талисман Ветра?» — переспросил Шан.

«Ага. Он поглощает энергию ветра от падения и высвобождает её у самой земли, чтобы остановить его. Большинство опытных охотников в этих краях используют их», — объяснил человек.

«Спасибо, что объяснил», — крикнул ему в ответ Шан.

«Не за что. Удачи», — сказал парень, направляясь дальше в Воинский Рай.

Однако Шан не пошёл дальше. Вместо этого он продолжил смотреть на Пустоши.

Он никогда по-настоящему не видел Пустоши днём.

Это был хаос.

Повсюду виднелись глубокие расщелины и холмы, и Шан уже мог разглядеть несколько зверей, бродящих по Пустошам. Более того, Пустоши были настолько огромны, что с этой позиции Шан не видел им конца.

Стоит знать, что со своего места Шан мог видеть почти на 40 километров вдаль, и всё равно не видел края.

Кроме того, судя по тому, что он видел, земля не начинала изгибаться или что-то в этом роде, как на Земле.

Шан видел, что она тянется и тянется, пока синева атмосферы не скрывала дальние земли, и даже на том расстоянии Пустоши не заканчивались.

Отсюда, сверху, Шан также мог наблюдать, как несколько охотников сражаются.

Шан никогда раньше не видел боёв воина Общей стадии, и это зрелище очень его заинтересовало.

Однако с такого расстояния разглядеть что-то конкретное было практически невозможно. Шан видел лишь, как несколько охотников прыгают вокруг крупного зверя.

Внезапно взгляд Шана привлекло что-то слева — вдали что-то блеснуло.

Шан едва успел заметить, как в нескольких километрах исчезает след взрыва.

Перед взрывом был кто-то с длинными рыжими волосами и в красных мантиях. Основываясь на контексте, Шан предположил, что это маг, вероятно, адепт.

Когда дым от взрыва рассеялся, Шан увидел тело зверя… или то, что от него осталось.

Оно было полностью уничтожено.

Рассмотрев тушу, Шан что-то заметил и посмотрел на другое поле боя.

Затем он снова взглянул на тушу.

«Это тот же самый зверь!» — подумал Шан.

Судя по цвету и рогам, Шан был уверен, что обе группы сражались с одним и тем же видом.

Однако в то время как с одной стороны трое воинов всё ещё вели бой, другая сторона просто произвела один взрыв, чтобы его закончить.

Впервые Шан воочию увидел разницу между магами и воинами. Он всегда слышал об этом, но никогда сам не был свидетелем.

Шан представил, как эти две группы сражаются друг с другом.

Затем он вспомнил увиденный взрыв. Он всё ещё видел кратер шириной в несколько метров.

Этого одного взрыва, вероятно, хватило бы, чтобы завершить бой, если бы охотники собрались вместе.

Придя к такому выводу, Шан посмотрел на дорогу под собой.

Она была сделана с помощью Земной Магии.

Затем он вспомнил Талисман Ветра, который использовал тот охотник.

Он был создан с помощью Магии Ветра.

Шан посмотрел на городские стены.

Созданы Земной Магией.

Шан посмотрел на возвышающееся над городом гигантское здание Мана Аустериум.

Магия.

Пространственные Кольца.

Магия.

Всё было создано с помощью Магии.

Шан знал, что маги правят этим миром, но только сейчас он по-настоящему увидел их могущество.

Воины существовали и могли достигать немалой силы, но в конце концов они жили в мире Магии.

Маги были истинными правителями. Даже цитадель, представляющая сильнейших воинов мира, Воинский Рай, по сути управлялась магами. Маги управляли городом и правили им.

Да, декан, вероятно, был самой важной фигурой внутри Рая Воина, но даже он, вероятно, подчинялся герцогу Вихрю.

Воинский Рай принадлежал герцогу.

Даже не королю.

Шан не слишком задумывался о магах, пока путешествовал в Воинский Рай, но он видел знаки и символы их власти на своём пути.

Этот мир принадлежал магам.

Довольно долго Шан не был уверен, как ему следует к этому относиться.