В реальном мире Шан открыл глаза с нейтральным выражением лица.

— Люциус Волстад, — произнёс Шан, глядя в небо.

Шан вспомнил светловолосый труп, которым Бог пинал в своём дворце.

Это был Бог Магов, и Бог Магов являлся Люциусом Волстадом.

Судя по внешности обнажённого тела, это действительно был Люциус Волстад. Труп выглядел идентично тому, что Грегорио показывал ему ранее, и также полностью совпадал с образом из Испытания Желания.

Кроме того, с нынешним опытом Шан мог определить несколько признаков того, что тело было настоящим, и он также чувствовал в нём Ауру настоящего Мага.

Шан был на 99% уверен, что тот труп был реальным и действительно принадлежал Люциусу Волстаду.

Но тогда что насчёт Бога?

Бог ведь не мог просто случайно носить то же имя, что и Бог Магов?

Люциус определённо умер.

И всё же Люциус был жив.

Однако живой Люциус сильно отличался от того Люциуса, которого все знали.

В этот момент Шан вспомнил несколько вещей.

Грегорио рассказывал ему, что Люциус временами выглядел крайне противоречивым.

Будто он находился в конфликте с самим собой.

Затем Шан вспомнил бурную реакцию Бога на вопрос Алекса.

Бог тогда выглядел по-настоящему разгневанным.

Слишком разгневанным для такого вопроса.

В этой теме определённо скрывалось сильное эмоциональное напряжение.

Более того, Бог сказал, что ненавидит наивных и добрых людей.

Но разве именно таким не был Люциус?

Судя по рассказам Грегорио, Люциус был очень добрым человеком, который не хотел причинять вред другим.

Он даже делал всё возможное, чтобы остановить появление Мерзостей в Атериуме, пусть ему это удавалось не всегда.

Люциус также проявлял глубокое доверие к своим многочисленным друзьям.

И именно это Бог ненавидел.

Затем Шан вспомнил ещё одну вещь.

Запись Наблюдателя — книгу Архивариуса.

Описание работы Маны, данное Богом, почти полностью совпадало с объяснениями Архивариуса.

Кроме того, Бог упоминал только Пути, которые либо существовали при жизни Люциуса, либо были записаны в Записи Наблюдателя.

Когда-то Шан даже допускал мысль, что Архивариус может быть старше Бога.

Однако за всю жизнь Архивариуса лишь Люциус стал Богом.

Разумеется, поскольку Шан считал Люциуса мёртвым, он даже не рассматривал возможность того, что Бог и есть Люциус.

Это не имело смысла.

И всё же это было правдой.

Люциус был Богом.

Но Бог не был тем Люциусом, которого знали все.

«Подожди… звучит знакомо», — подумал Шан.

Он вспомнил слова, сказанные им после выхода из Зоны 23.

«Меня зовут Шан».

«Но я не Шан».

Шан, но не Шан.

Люциус, но не Люциус.

Сходство существовало, но оставалось важное различие.

Существовал настоящий труп Люциуса.

«Хотя…» — подумал Шан, взглянув на своё истинное тело. — «Моё нынешнее тело тоже нельзя сравнить с прежним».

«Если бы я создал своё старое тело, получилось бы так, будто существовало два меня».

В следующий момент Шан снова посмотрел на серебряную стену.

«После того как Люциус стал Богом, должно было произойти нечто колоссальное».

«Очевидно, ведь когда Люциус стал Богом, других Богов не существовало».

«Значит, ничто не должно было помешать ему исполнить свою мечту».

«Он хотел избавиться от Мерзостей».

«Но вместо этого произошло нечто иное».

«К тому же один Люциус должен был умереть».

«Ведь Мерзости снова ослабли, а вся Мана, поглощённая Люциусом, вернулась в мир. Иначе, кроме Архивариуса, не существовало бы других Императоров».

«Но тогда… чем является Бог?»

«Если вся Мана мира вернулась, из чего состоит Бог?»

«Энтропия?»

«Нет. Ему всё равно требовалось бы минимум 30% Маны, чтобы сохранить человеческий разум. Тогда максимум существовало бы семь или восемь Императоров».

«Но их было одиннадцать, включая Архивариуса».

«Бог — это Люциус».

«По крайней мере один Люциус мёртв».

«Живой Люциус не может состоять полностью из Энтропии».

«Живой Люциус почти не содержит Маны».

«И всё же он достаточно силён, чтобы легко убивать могущественных Пиковых Королей Магов и, возможно, даже Императоров».

«Должно было произойти нечто, превратившее его в безумного Бога».

«Вот все имеющиеся у меня улики».

Некоторое время Шан обдумывал всё это.

В этих выводах оставалось несколько противоречий.

«Эх, кого это волнует?» — подумал Шан с ухмылкой.

«Значит, ты Люциус Волстад, да?»

Шан продолжал смотреть в небо.

«Интересно, всё ещё можешь читать мои мысли?»

«И если можешь — насколько ты на самом деле силён?»

«Судя по словам Грегорио, ты даже слабее Абаддона».

«Но, возможно, произошедшее изменило тебя».

«Может, твоя сила даже возросла?»

«Как любопытно».

В следующий момент Шан повернулся и бросил взгляд на Грегорио, который лишь нервно смотрел на него.

Шан только ухмыльнулся, ничего не сказав, отчего Грегорио занервничал ещё сильнее.

«Ох, Грегорио. Даже не знаю, стоит ли мне радоваться за тебя или сожалеть».

«Люциус был твоим хорошим другом, и ты верил, что он мёртв».

«Но теперь оказывается, что он всё это время был жив».

«Однако… является ли существо, носящее теперь это имя, тем, с кем ты хотел бы дружить?»

Шан снова отвернулся от Грегорио и тихо усмехнулся.

«Когда люди говорили, что Бог Магов — это Бог этого мира, я всегда смотрел на них свысока».

«Я считал их глупыми и наивными».

«И всё же… разве они всё время не были правы?»

«Они никогда не видели Бога».

«А я видел».

«Но в итоге ошибался именно я, а правы были они».

Шан тихо рассмеялся.

«Как забавно».