Грегорио понимал, что не мог просить о лучшем.

Это уже был наилучший возможный исход.

— Конечно, Шан. Меня это полностью устраивает, — с облегчением сказал Грегорио.

Возможно, он всё-таки не совершил ошибку.

Шан позволит Атериуму продолжить существование.

Более того, возможно, перед уходом Грегорио сможет убедить его создать постоянное решение проблемы Мерзостей.

Шан был настолько невероятно могущественным, что наверняка смог бы найти способ.

Он уже поглощал всех Мерзостей, появлявшихся в Атериуме.

Возможно, он сможет поглотить весь мир Мерзостей?

Это решило бы проблему.

— Как ты собираешься призывать Мерзостей со всего мира? — внезапно спросил Абаддон. — Разве они не должны находиться внутри твоего Духовного Чувства?

Шан усмехнулся, даже не взглянув на него.

— Ты ограничен тем, что мир признаёт Духовным Чувством, — сказал Шан.

— Я — нет.

— Моё тело уже больше не подчиняется законам мира.

— Мой разум состоит из такого количества Маны и Энтропии, что правила мира больше не способны подавлять мои чувства.

— Я уже ощущаю, как моё Духовное Чувство дрожит под тяжестью моей силы.

— Мир сопротивляется.

— Законы мира не допускают существования настолько мощного Духовного Чувства.

Шан злобно ухмыльнулся.

— Но законы мира слабы!

— Скоро я достигну Девятого Царства, и тогда моё Духовное Чувство больше не будет ограничено.

— Понимаю, — вежливо кивнул Абаддон.

Хотя Абаддон больше ничего не сказал Шану, у него возник вопрос к Грегорио, который он передал мысленно.

«Что такое Энтропия?» — спросил он.

Кали тоже услышала вопрос Абаддона и посмотрела на Грегорио.

Грегорио бросил взгляд на Шана.

— Нам всё ещё нужно скрывать от них правду? — спросил он.

— Нет, — ответил Шан.

— Время секретов прошло.

— Мне надоело скрываться от своего статуса Дитя Бедствия.

— Можете рассказать им всё.

— О Мерзостях, Энтропии, Боге — обо всём.

— Хорошо, — ответил Грегорио.

Пока Грегорио передавал Абаддону и Кали всё, что знал о мире, Шан улыбался.

Он сделал это.

Ему больше не нужно было скрываться.

Мир принадлежал ему!

Теперь лишь один человек стоял у него на пути.

Шан всё ещё помнил внешний вид Бога.

«Что ты сейчас чувствуешь?»

«Страх?»

«Или всё ещё уверен в своей силе?»

«Возможно, ты даже ждёшь битвы».

«Ты отправил меня в этот мир и снова и снова играл моей жизнью».

«Наверное, ты не ожидал, что всё закончится именно так».

«Ты сожалеешь о своих решениях?»

«Честно говоря, я не могу понять тебя».

«Но это уже не имеет значения».

«Твои чувства ничего не изменят».

В следующий момент тело Шана исчезло, и вновь появилось его истинное тело.

Трое его спутников удивлённо посмотрели на него.

Почему истинное тело Шана снова появилось?

И затем тело Шана начало вибрировать.

КРК! КРК! КРК!

Медленно его колоссальное тело начало уменьшаться!

Словно его сжимали!

Спутники не сразу поняли, что происходит, но всё стало ясно мгновением позже.

ВУУУУУМ!

Вокруг Шана возник ужасающий шторм Маны, и вся Мана мира словно устремилась к нему.

Шан сжимал свою Ману и Энтропию, чтобы достичь плотности Начального Императора Магов!

Это означало, что Шан официально переходил в Девятое Царство!

Пока его тело сжималось, Мана продолжала стремиться к нему.

БАМ!

Однако вокруг Шана появилась преграда, остановившая поток Маны.

Разумеется, это был барьер самого Шана. Он не желал ощущать больше этой грязной Маны, чем необходимо.

Для продвижения Шану не требовалось поглощать дополнительную Ману или Энтропию.

Его тело уже содержало достаточно силы, чтобы соответствовать Среднему Императору Магов.

Ему нужно было лишь сжать своё тело.

Его гигантская форма продолжала уменьшаться.

Реальность вокруг Шана напрягалась под тяжестью его силы, но всё ещё выдерживала.

Через несколько минут тело Шана уменьшилось до размера всего пяти километров — половины прежнего диаметра.

И тогда сжатие остановилось.

Атмосфера вокруг него начала колебаться всё сильнее.

Будто гибкий лист резины пытался удержать взрыв.

Волны чистой силы исходили из тела Шана, но реальность всё ещё держалась.

Затем многочисленные глаза Шана открылись.

— Хмф.

БУУУУУУМ!

Реальность, удерживавшая его силу, разрушилась, и волны мощи прокатились по всему миру.

Грегорио, Кали и Абаддон внезапно почувствовали, будто падают в вечную бездну.

Словно земля, на которую они всегда опирались, исчезла.

Что-то фундаментальное только что было разрушено.

Волны силы почти мгновенно распространились по всему миру.

Даже самые слабые существа почувствовали, что что-то основополагающее изменилось.

Они ощущали приближение конца света.

И чем сильнее было существо, тем сильнее оно чувствовало собственную близкую смерть.

В конце концов волны достигли серебряной стены, отразились и вернулись к Шану.

Спустя несколько секунд всё стихло.

В следующее мгновение глубокий голос прозвучал в сознании каждого живого существа.

— Атериум принадлежит мне!

Почти никто не понял источник этого голоса, но Короли Магов и многие Лорды-Маги осознали значение сказанного.

Это означало…

Императоры погибли?

Мгновение спустя человеческое тело Шана вновь появилось, и он ухмыльнулся.

— Я ощущаю весь Атериум, — сказал он.

— Весь мир находится в моей власти.

— Я вижу всё!

Шан громко рассмеялся.

Не осталось ничего!

Ничего, что могло бы противостоять ему, кроме Бога!

Шан всё ещё помнил дворец Бога, но не нашёл его в Атериуме, а значит, он находился за серебряной стеной.

«Пока что я не могу заглянуть за серебряную стену».

«Но однажды даже она меня не остановит».

В следующий момент Шан обнаружил новую область в своём разуме.

Забавно, но он нашёл её ещё тогда, когда воссоздавал своё тело.

Он знал — это девятый вопрос, который он задал Богу.

При желании он мог открыть его раньше.

Но он хотел довести игру до конца.

Теперь Шан достиг Девятого Царства.

Шан стал Императором Меча.

Пришло время узнать ответ на девятый вопрос.

Причину, по которой он был Дитём Бедствия.