Вот и всё.

Такова была судьба мира.

Как самое могущественное существо мира, Шан вынес свой приговор.

Мир будет перезапущен через тысячу лет.

Через тысячу лет всё живое умрёт.

Мир превратится в мёртвую, лишённую жизни планету.

К этому моменту Абаддон уже вернул своё привычное уверенное спокойствие и лишь довольно улыбался.

Он получит то, о чём всегда мечтал.

Абаддон постиг каждую существующую Концепцию, кроме Концепций Жизни и Смерти шестого уровня.

Получив их, Абаддон наконец узнает всё.

Он поймёт, как работает весь Атериум.

Возможно, в будущем он даже сможет создать собственный Атериум?

Возможно, сможет изменить принципы работы своего мира?

Теперь, стоя на грани полного понимания всего сущего, Абаддон хотел заглянуть ещё дальше.

Должны существовать способы усилить собственный мир.

Но для этого ему сперва нужно было постичь последние две Концепции.

Кали к этому моменту тоже успокоилась и приняла силу Шана.

Сейчас она лишь радовалась тому, что на самом деле не предала его.

Да, во время битвы она вмешалась очень поздно, фактически обрекая Шана.

Однако это нельзя было назвать предательством.

В конце концов, Шан никогда не просил помощи и даже хотел сразиться со всеми Императорами в одиночку.

Кали лишь сделала то, чего хотел сам Шан.

Разумеется, Шан прекрасно понимал, о чём тогда думали все остальные.

Он знал, что Кали хотела воспользоваться возможностью, чтобы избавиться от него.

Но это не имело значения.

Она не пошла против его воли.

Что касается Грегорио — он уже давно знал, чем закончится этот день.

На протяжении многих лет он наблюдал, как Шан становится всё сильнее, и понимал, что никто не сможет ему противостоять.

Теперь Грегорио осознавал последствия своих прошлых решений.

Вся жизнь в мире закончится.

Однако после этого появится новая жизнь.

Более того, Мана, которую удерживали Императоры Магов, наконец освободится.

Хотя…

Грегорио посмотрел на Абаддона.

Теперь было очевидно, что именно Абаддон станет следующим Богом, поглотив большую часть Маны Атериума.

И тогда Грегорио вспомнил о существовании настоящего Бога.

Верно.

Одно существо всё ещё оставалось.

Немного поразмыслив о судьбе мира, Грегорио направил мысли к краю мира.

Что находится за серебряной стеной?

Существуют ли другие миры?

Грегорио хотел это узнать.

Шан всегда был его ключом во внешний мир.

К сожалению, Грегорио понимал, что Шан не испытывает к нему ни родства, ни дружбы.

Поэтому Шан был лишь ключом.

Как только врата откроются, ключ больше не понадобится.

Грегорио просто уйдёт.

И всё же он чувствовал лёгкое одиночество.

Ему всегда нравилось отправляться в приключения вместе с друзьями.

Поэтому Грегорио посмотрел на Кали.

Кали и Грегорио никогда не ладили.

Кали всегда смотрела на него свысока из-за постоянных похвал Люциуса Волстада, а её враждебность раздражала Грегорио.

Но теперь?

Кали фактически проиграла Грегорио в бою.

Если бы Адам не пожертвовал собой, Кали была бы мертва.

Грегорио доказал свою силу.

«Когда мы покинем этот мир, — передал Грегорио Кали, — думаю, будет лучше какое-то время держаться вместе. Мы не знаем, каким окажется внешний мир».

«Если окажется, что мы не нужны друг другу, позже сможем разойтись».

К удивлению Грегорио, Кали без колебаний кивнула.

— Разумно. Я согласна.

Несмотря на изменившиеся отношения, Грегорио всё ещё было трудно принять такую сговорчивость Кали.

Он снова посмотрел на мир, но теперь его чувства изменились.

Возможно, всё закончилось не так уж плохо.

— Я хочу, чтобы ты стал Пиковым Императором Магов прежде, чем мы попытаемся покинуть мир, — раздался голос Шана, обращённый к Абаддону.

— Разумеется, — с улыбкой ответил Абаддон.

— Хорошо, — сказал Шан.

Мгновение спустя гигантский кошмар, являвшийся истинным телом Шана, начал становиться прозрачным и вскоре полностью исчез.

Осталось лишь его обычное человеческое тело.

По сравнению с истинной формой этот Шан выглядел слабым и ничем не примечательным.

— Шан.

Шан взглянул на Грегорио.

— Да?

— Ты пощадишь мир от Мерзостей? — спросил Грегорио.

— Пощадить мир… — повторил Шан, сосредоточившись на Атериуме.

Кали и Абаддон тоже посмотрели на него.

Теперь всё зависело только от него.

Шан действительно ничего не чувствовал по отношению к Атериуму.

У него не было желания сохранять его.

Но и уничтожать — тоже.

Он просто… существовал.

Вот и всё.

— Возможно, однажды он мне ещё понадобится, — спустя несколько секунд сказал Шан.

Услышав это, все трое одновременно облегчённо выдохнули.

Атериум продолжит существовать.

— Тогда, Шан, — продолжил Грегорио, — теперь, когда все Императоры Магов исчезли, бороться с Мерзостями станет гораздо сложнее. Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

Шан почесал подбородок, задумавшись.

Это звучало как работа.

А он совсем не любил делать лишнюю работу без выгоды.

И вдруг Шану пришла идея.

На его лице появилась широкая зубастая улыбка.

— Почему бы и нет, — усмехнулся он.

— Мне всё ещё нужна сила.

— Мне всё ещё нужно совершенствовать своё тело. Оно должно стать больше и сильнее.

— Изначально я собирался призвать больше Королей Мерзостей, но, возможно, это больше не потребуется.

— Кали.

Кали посмотрела на него.

— Освободи всех Мерзостей, которых мы заключили.

Даже Кали заметно напряглась, услышав это.

— Я поглощу их, — с усмешкой сказал Шан.

— Я призову к себе всех Мерзостей, появляющихся по всему миру, и включу их в своё тело.

— С этого момента каждая Мерзость будет появляться рядом со мной, и я буду поглощать их.

Шан повернулся к Грегорио с уверенной ухмылкой.

— Разве не этого ты хотел?