Турнир теперь официально начался.

Однако прежде чем Исиc Ньюэстон начала тянуть жребий, кто-то заговорил.

— Я сдаюсь.

Императоры Магов с нахмуренными бровями посмотрели на Линастру Бумвич.

— У нас и так слишком много участников, — сказала Линастра.

— Ты уверена, что именно этого хочешь? — ровным голосом произнесла Исиc Ньюэстон, в котором скрывалась угроза.

Остальные Императоры Магов тоже смотрели на Линастру с прищуренными глазами.

Линастра всегда держалась в стороне, и теперь, когда решалась судьба всего мира, она снова осталась в стороне.

В прошлом она не помогала им против Шана. Меньшее, что она могла сделать сейчас — попытаться ранить нынешнего Шана или Абаддона.

— Да, я уверена, — подтвердила Линастра.

В этот момент она почувствовала густую волну ненависти, направленную на неё.

Её старые союзники были крайне недовольны.

— Хорошо, — сказала Исиc Ньюэстон.

Позади Линастры Король Священного Пламени почувствовал, будто его жизнь была спасена.

Ему не придётся умирать!

Король Священного Пламени и Линастра отступили назад, показывая, что больше не участвуют в боях.

«Я готова поддержать тебя», — передала Линастра Грегорио.

Грегорио был немного удивлён, но не слишком.

«Откуда мне знать, что ты не предашь меня позже и что это не ловушка?» — спросил Грегорио.

«Я готова отдать свою жизнь», — передала Линастра. «Ты можешь использовать асинхронное Заклинание Связи Жизни».

Теперь Грегорио был почти уверен, что Линастра искренне хочет помочь ему… или готова пожертвовать жизнью, чтобы убить Шана.

В следующий момент Грегорио связался с Кали.

«Линастра готова помочь мне и согласна принять асинхронное Заклинание Связи Жизни».

Кали слегка удивилась.

Заклинание Связи Жизни связывало две жизни. Если один из получателей Заклинания умирал, умирал и второй.

По крайней мере, так работала синхронная версия.

В асинхронной версии, если умирал человек А, человек Б тоже умирал. Но если умирал человек Б, человек А не умирал.

В данном случае, если бы умер Грегорио, умерла бы и Линастра. Но если бы умерла Линастра, Грегорио бы не умер.

Через мгновение Кали спросила Абаддона.

По сути, теперь именно Абаддон был главным, поскольку совсем скоро он станет выше Кали.

— Хорошо, — сказал Абаддон Кали. — Но Заклинание создам я. Я хочу, чтобы всё было надёжно.

Кали сообщила об этом Грегорио, но прежде чем передать информацию Линастре, Грегорио добавил ещё кое-что.

«Я хочу связать её с Шаном, а не со мной», — передал он. «Я могу представить, что они попытаются заточить меня, не убивая, а это не убьёт Линастру. Если мы хотим быть уверены, нужно связать её с Шаном».

Разумеется, Грегорио уже спросил Шана.

Как и в случае с Кали и Абаддоном, лидерство между Шаном и Грегорио тоже изменилось.

Грегорио больше не был главным.

Им был Шан.

Более того, именно Шан предложил сделать себя получателем асинхронного Заклинания Связи Жизни.

У Шана было две причины.

Во-первых, при необходимости он мог просто использовать свой Домен Энтропии, чтобы нейтрализовать его.

Во-вторых, если кто-то задумал что-то с этим Заклинанием, Шан хотел сначала дать им надежду… а потом разбить её.

Чем больше надежды они почувствуют, тем лучше.

— Хорошо, — ответил Абаддон.

Пока Исиc Ньюэстон тянула жребий, Абаддон с помощью своей уникальной Магии создавал две крошечные сферы.

Его Магия была настолько особенной и продвинутой, что ни один из Императоров даже ничего не заметил.

Через мгновение Абаддон передал сферы Кали, а та — Грегорио.

— Раздави это в руке, — сказал Грегорио Линастре.

В следующий момент в руке Линастры появилось нечто крошечное, и она посмотрела на него.

Она была удивлена, что не могла понять, как именно было создано это Заклинание.

Однако она без труда определила его эффект.

Это действительно было асинхронное Заклинание Связи Жизни, хотя работало оно иначе.

Тем не менее, результат был тем же.

Линастра прищурилась и глубоко вдохнула.

Затем она раздавила сферу.

В тот же миг на её ладони появилась сложная диаграмма.

Однако она пока не чувствовала связи — значит, Заклинание ещё не было активировано.

Линастра занервничала и насторожилась, но затем внезапно ощутила связь.

Только связана она была не с Грегорио, а с Шаном.

Глаза Линастры широко раскрылись от шока.

Но уже через мгновение она словно приняла своё новое положение.

Она не стала протестовать.

Теперь она ничего не могла сделать.

Заклинание было наложено, и на его насильственное разрушение потребовались бы годы.

Ни один из остальных Императоров не заметил произошедшего.

— Жребий вытянут, — сказала Исиc Ньюэстон.

— Первый бой: воин против Королевы Дуальности.

— Второй: Король Вечности против Королевы Бездонного Мороза.

— Третий: Королева Ледяного Копья против Королевы Пламенно-Холодной.

— Четвёртый: Несокрушимый Король против Короля Освящённой Смерти.

Разумеется, Шан и Абаддон оказались в противоположных концах сетки, но это никого не удивило.

Никто не верил, что жеребьёвка была случайной.

— Первый бой: воин против Королевы Дуальности.

Выражение лица Королевы Дуальности стало серьёзным.

Из-за своего замкнутого и сосредоточенного на силе характера она никогда не видела Шана, но слышала о нём многое.

Она знала, что Шан примерно так же силён, как и Король Освящённой Смерти.

Однако по какой-то причине он не ощущался опасным.

Наоборот, он казался очень слабым.

Будто находился на грани смерти.

В это же время Амон Гус посмотрел на Грегорио.

Он пытался убедить его сделать бой Безопысным. В конце концов, он не хотел терять своего сильнейшего Короля Магов.

— Смертельный? — спросил Грегорио, игнорируя все просьбы Амона Гуса.

Амон Гус стиснул зубы.

— Смертельный.

В следующий момент Шан медленно поплыл вперёд.

Весь Горизонт стал их полем боя.

В конце концов, Шан остановился примерно в 200 000 километров.

Королева Дуальности тоже полетела вперёд и остановилась примерно в 450 000 километров от Шана.

Исиc Ньюэстон посмотрела на двух бойцов.

— Начать!