Они не могли поверить в то, что видели.

Нет, этого не может быть!

Как?!

Почему?!

Хотя Аура Шана и его одежда были другими, его внешность невозможно было не узнать.

В конце концов, у кого ещё отсутствуют глаза, одна рука и обе ноги?!

Рядом с Грегорио парил торс с головой и правой рукой, окутанный кроваво-красной тканью.

Как он всё ещё жив?!

Когда Абаддон посмотрел на Шана, он громко рассмеялся.

— Ты всё ещё жив! — радостно выкрикнул он. — А я уже думал, что этот турнир будет скучным!

Когда Императоры услышали восклицание Абаддона, их мысли закружились вихрем.

Неужели то, что Шан жив, действительно так плохо?

Если Абаддон и Шан сойдутся в финале…

И тогда Императоры осознали, что на этом турнире никто не должен был погибнуть.

Но голосованием это можно изменить.

Если Абаддон и Шан будут сражаться насмерть в финале, один из них погибнет, а другой окажется тяжело ранен.

Если Исиc Ньюэстон, организатор Абсолютного Турнира, быстро вручит приз, Императоры смогут напасть на ослабленного Абаддона или Шана!

Разумеется, всё это смешивалось с множеством других мыслей и эмоций.

Как он стал Пиковым Королём Меча, и никто этого не заметил?

Как он вообще выжил?

Разве Люциус Волстад не говорил, что больше не должно появиться никого, кроме Императоров Магов?

Каков план Грегорио?

В одно мгновение Амон Гус, Брутус Сезар и Кали начали собирать Ману, готовясь выпустить свои Заклинания.

Шан ничего не сделал.

Как и всегда, он просто молча парил в воздухе, почти как призрак.

— И что вы собираетесь делать? — с лёгким раздражением спросил Грегорио.

— Поддерживать закон, — сказала Кали. — Он достиг Восьмого Царства без разрешения. Согласно законам, он подлежит казни.

— Ну-ну, Мать, — с улыбкой произнёс Абаддон. — Это действительно имеет значение? В конце концов, мне скоро с ним сражаться. Было бы жаль, если мой единственный достойный противник умрёт ещё до начала турнира.

Кали нахмурилась и посмотрела на Абаддона.

В следующий момент она развеяла свою Ману и сделала шаг назад.

Очевидно, Кали лишь делала вид, что хочет убить Шана, чтобы сохранить лицо.

Кали и Шан уже были связаны.

Если она предаст его, Шану достаточно будет раскрыть способ, которым Кали избавилась от Лордов-Мерзостей.

Она могла предать Шана только после финальной битвы.

Пока что они были связаны друг с другом.

Однако Брутус Сезар и Амон Гус не отступили.

— И каким образом он нарушил закон? — спросил Грегорио. Хотя Кали уже отступила, её слова отражали позицию и двух других Императоров.

— Каким образом он не нарушил? — фыркнул Амон Гус. — Как он достиг Восьмого Царства? Да ещё и Пика этого Царства?

— Почему я должен это объяснять? — спокойно спросил Грегорио. — Это вы должны доказать, что он нарушил закон.

— Сам факт его существования — уже достаточное доказательство, — холодно проворчал Брутус Сезар.

— Каким образом? — спросил Грегорио. — Тысячи лет вы с несравненной паранойей следили за Лордами-зверями и Королями-зверями, и с ними ничего необычного не происходило.

— Вы постоянно проверяли всех Лордов-Магов всех Империй и тоже не нашли никаких несоответствий.

— Отслеживать Королей Магов особенно просто.

— Массовых геноцидов также не происходило.

— За последние 28 000 лет вы ни разу ни на что не пожаловались.

— Достижение Восьмого Царства не запрещено. Запрещено лишь поглощать кого-либо из Королей-зверей или огромное количество Лордов-зверей либо Лордов-Магов.

— Так какой из этих законов он нарушил?

Амон Гус лишь фыркнул.

— Много слов ни о чём. Факт в том, что он откуда-то взял Ману. И запрещено забирать столько Маны без нашего разрешения.

— Хорошо. Откуда именно он её взял? — спросил Грегорио.

— Не имеет значения откуда. Сам факт, что он находится на Пике Восьмого Царства, уже доказывает это, — ответил Брутус.

— Мне нужно больше доказательств, чем это, — сказал Грегорио.

Амон Гус и Брутус Сезар сузили глаза.

— Довольно, — спокойно, но властно произнесла Исиc Ньюэстон.

Два разгневанных Императора с раздражением посмотрели на неё.

— Мы все знаем Грегорио, — сказала она. — Он не отступит без доказательств. А если он настолько уверен, что появился так открыто, значит, доказательства нам найти невозможно.

— Вместо этого нам следует сосредоточиться на турнире.

— Итак, турнир будет смертельным или безопасным? — спросила она.

Амон Гус и Брутус Сезар поняли, к чему клонит Исиc, и перестали спорить.

Изначально голосования не планировалось.

Турнир должен был быть безопасным, поскольку ни одна Империя не хотела терять своего сильнейшего Короля Магов.

Все знали, что Абаддон победит. Не было смысла жертвовать жизнями своих Королей Магов.

Но теперь всё изменилось.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Итак, мы все согласны, — сказала Исиc Ньюэстон. — Девять голосов за смертельный и ни одного за безопысный.

— Этот турнир официально объявляется смертельным. Если одна из сторон в бою желает смертельного поединка, он будет смертельным.

Все Императоры Магов и Короли Магов сосредоточились на Грегорио, Кали, Абаддоне и Шане.

Всё это происходило ради них.

Когда Шан и Абаддон встретятся, они, разумеется, выберут смертельный бой.

В конце концов, они — величайшие враги и соперники друг друга.

У каждого из них были грандиозные цели, и оба, очевидно, хотели стать следующим Богом.

Но Маны хватит лишь одному.

Это означало, что сейчас — лучший момент, чтобы убить другого.

Однако цена будет высокой.

Все понимали, что более 50% всех Королей Магов погибнут.

К сожалению, это была необходимая жертва, чтобы убить одного из них и ослабить второго.

В конце концов, они обязаны встретиться в финале. Иначе ослабленный успеет восстановиться.

Короли Магов стали крайне напряжёнными, но все они жили уже очень долго и были преданы своим Империям.

— Тогда, — провозгласила Исиc Ньюэстон.

— Абсолютный Турнир официально начинается!