Мок Гён Вон не мог не поразиться количеству книжных полок, окружавших всю пещеру, и обилию секретных манускриптов, заполнявших их.

Помимо боевых искусств, казалось, это был первый раз с рождения, когда он видел такое огромное количество книг.

Более того, все они были секретными манускриптами.

Какой мечевой стиль, какая методика передвижения, какая ладонная техника, какой метод культивирования…

Их было так много, что он даже не мог представить, с чего начать.

«Один сиг, да…»

До того как увидеть это место, он считал, что времени вполне достаточно.

Перед ним раскинулось бездонное море книг о боевых искусствах - и он осознал: одного взгляда мало, а времени — ещё меньше.

Как раз в этот момент в его ушах раздался голос Чон Рён.

— Всё это бесполезно.

— Что? - прошептал в ответ Мок Гён Вон.

— Те, что расставлены по периметру, - всего лишь манускрипты, которые заинтересуют разве что посредственных бойцов или, в лучшем случае, бойцов первого разряда.

— Правда?

— Разве не видно с первого взгляда?

— Нет, не видно.

— …Ну, конечно, смертный, едва вступивший на путь, не может обладать проницательным взглядом.

Чон Рён цокнула языком.

Впрочем, в этом не было вины Мок Гён Вона.

Благодаря удачным стечениям обстоятельств, феноменальной памяти и телу, способному воплощать заученное, он развивался с невероятной скоростью даже по сравнению с гениями. Но учитывая, как мало времени прошло с начала его обучения, его кругозор не мог быть широким.

— Будь благодарен мне, смертный.

— Это так?

— С твоими жалкими познаниями ты не смог бы отличить стоящие манускрипты от мусора.

— Ну, это правда.

Мок Гён Вон легко согласился.

Его ответ слегка обескуражил Чон Рён.

С его точки зрения, в таких вещах не было смысла упрямиться.

— Тогда выберешь за меня?

— Разве я уже не сказала? Ты только потратишь время, так что я сама выберу для тебя полезные.

— Буду благодарен.

— Сначала поднимись наверх.

— Наверх?

Здесь был верхний этаж?

Пока он размышлял, Чон Рён продолжила:

— Разве ты не видишь, что полки доходят до потолка?

— А…

Присмотревшись, он заметил опоры между стеллажами, по которым можно было подняться на второй или даже третий уровень.

Но судя по её тону, она, казалось, хорошо знала структуру этого места.

Перемещаясь, Мок Гён Вон спросил:

— Ты бывала здесь раньше?

— Нет.

— Но ты знаешь так много. Велела подняться, даже не осмотрев манускрипты.

Она что, знала, что находится наверху?

Чон Рён усмехнулась:

— Судя по структуре, это копия сокровищницы главного штаба.

— Главного штаба?

— Да. В главном штабе тоже есть сокровищница. Похоже, они скопировали манускрипты оттуда и разместили здесь.

— Понятно… Хотя зачем так заморачиваться, если их почти никто не увидит?

Можно было просто привезти лучшие.

Чон Рён фыркнула:

— Ха! Если не знаешь, лучше помолчи.

— Что?

— То, что они создали сокровищницу с копиями в глубине гор, а не в штабе, — мера предосторожности.

— Предосторожности?

— На случай неожиданного вторжения.

— Вторжения? То есть если штаб атакуют?

— Да. Подумай сам: как бы ни была могущественна школа боевых искусств, со сменой поколений она может ослабнуть или пасть — таков естественный порядок вещей.

— Так они заранее сделали копии?

— Вероятно. Если нападут на штаб, сокровищницу, скорее всего, сожгут или уничтожат, чтобы она не досталась врагу.

— Уничтожить легко, а защитить или эвакуировать сложно, вот они и подготовились.

— Именно. Не знаю, чья это была идея, но стратегия хорошая.

— Согласен.

Мок Гён Вон кивнул.

Уже зная, какую ценность представляют манускрипты для мастеров боевых искусств, он понимал, что это важный актив.

Переместить такую огромную сокровищницу за раз было бы невозможно, так что решение верное.

— Скрип…

— …Похоже, здесь не так уж часто бывают.

Деревянная лестница наверх скрипела и шаталась.

В отличие от штаба, сокровищница в Долине Кровавых Трупов явно использовалась редко.

— Что будешь делать?

— Как думаешь?

— Зная твой характер, тебе мало будет одного-двух манускриптов.

— Раз уж мы здесь, стоит поискать полезное повсюду.

Чон Рён рассмеялась.

Феноменальная память Мок Гён Вона была полезна везде, но в такой ситуации она становилась просто идеальной.

«Мне было интересно… как раз подходящий момент.»

Её давно интересовало, насколько далеко простирается его память, способная идеально запоминать что-то с одного взгляда.

Теперь можно было проверить, сколько он сможет усвоить.

Пока они размышляли, стражник — начальник отряда Ян Мувон, собиравшийся зажечь благовоние у входа в сокровищницу, недоумённо смотрел на Мок Гён Вона.

«Этот парень…»

Как он так быстро поднялся?

На нижних полках хранились базовые техники и манускрипты для бойцов третьего-первого разрядов.

Настоящие сокровища начинались со второго уровня, но он едва взглянул на нижние полки и сразу поднялся.

«Хм…»

Со стороны казалось, будто он бывал здесь не раз — настолько естественными были его движения.

Немного поразмыслив, Ян Мувон решил не обращать внимания.

В любом случае, его задача — следить, чтобы паренёк не вынес манускрипты тайком.

В этот момент…

«Нашёл что-то полезное?»

Он заметил, как Мок Гён Вон вытащил один из манускриптов.

Даже с его внутренней силой и зрением разглядеть, что именно тот взял, было невозможно.

Но начиная со второго уровня там хранились манускрипты уровня Восходящих.

Там были техники, рассчитанные на Пиковый уровень и выше, так что выбор должен был быть стоящим.

— Шурш-ш-шурш…

Мок Гён Вон листал манускрипт, словно пробегал глазами.

Он перелистывал страницы очень быстро — неужели он успевал прочесть содержимое?

Затем, закончив, он положил книгу обратно.

«Что?»

Он вообще успел прочитать?

Зачем тогда так быстро листал?

Даже если у него всего один сиг, раз он сразу пошёл на второй уровень, стоило подойти к выбору внимательнее…

— Тук!

Мок Гён Вон достал другой манускрипт.

И снова начал листать с невероятной скоростью.

«…Что он делает?»

На такой скорости это даже не чтение, а просто перелистывание.

Разве можно так понять содержимое?

Но не только Ян Мувон задавался этим вопросом.

«Этот мальчишка…»

Он правда изучает манускрипты?

Он листал их слишком быстро, будто просто открывал и сразу переходил к следующей странице.

Чон Рён на всякий случай спросила:

— Смертный. Ты правда запоминаешь? Если ты так быстро…

— Шурш-ш-шурш! Тук!

Мок Гён Вон закрыл манускрипт и прошептал:

— Да. Конечно, запоминаю.

— ?!

Запоминаешь…?

Даже с самой хорошей памятью разве не нужно хотя бы прочитать текст, чтобы запомнить?

Судя по тому, как он листал, он даже не успевал пробежать глазами — просто открывал и сразу переворачивал.

Однако…

— Если я не пытаюсь понять всё сразу, то могу запомнить, просто взглянув.

— Что?

Чон Рён на мгновение онемела.

Он читал так быстро, что это было похоже на беглый просмотр… нет, даже просто на взгляд — и утверждал, что запомнил всё?

Она была в шоке.

Будучи духом, её память отличалась от человеческой, но даже ей такое было не под силу.

«…Невероятная память.»

Она и раньше считала его память невероятной, но это выходило за пределы человеческих возможностей.

Мок Гён Вон спросил у ошеломлённой Чон Рён:

— Какой следующий полезный манускрипт?

— Следующий? Ты правда…

— Правда что?

Она чуть не спросила, человек ли он вообще.

Не только его способность принимать энергию смерти, но и память выходили за рамки обычного.

Даже для духа вроде неё он казался чем-то нечеловеческим.

Чон Рён, пристально глядя на него, наконец пришла в себя:

— Следующий… Хм? Почему это здесь?

— На что смотришь?

— Посмотри на третью полку справа внизу, где ты сейчас стоишь.

— «Таинственный шаг Профунд»?

Судя по иероглифам «步法» (шаговая техника), это было искусство передвижения.

Чон Рён пояснила:

— Это шаговая техника школы Мёнсун. Её передали, когда они присоединились к Обществу Неба и Земли в ранние годы. Техника отличается ловкостью и вариативностью, и с небольшой доработкой её можно отнести к Ранним Восходящим.

— Ранним Восходящим?

Согласно её словам, боевые искусства, рассчитанные на Пиковый или начальный уровень Превосходящего, относились к Восходящим.

А те, что имели потенциал выйти за пределы начального уровня Превосходящего, считались Ранними Восходящими.

Тогда…

— Почему он здесь?

Она говорила, что он должен быть на третьем уровне.

Чон Рён тоже пробормотала, словно не понимая:

— Кто знает? Изначально я классифицировала «Таинственный шаг Профунд» как Ранний Восходящий и поместила на третий уровень.

Но если его переместили вниз…

«…Мог ли это быть он?»

Была такая вероятность.

В конце концов, он отрицал и опровергал всё, что касалось его самого.

Цокнув языком, она сказала:

— В любом случае, тебе стоит изучить эту технику. Гарантирую, в Обществе Неба и Земли сложно найти шаговую технику лучше.

Она была универсальной, быстрой и идеально подходила для атак и создания возможностей.

Мок Гён Вон пролистал манускрипт и запомнил его.

Чон Рён снова поразилась.

Это была поистине безумная память.

Запоминание целой книги занимало у него около пятнадцати секунд.

— Шурш-ш-тук!

— Следующий?

— Пятый справа внизу.

— Хорошо.

С такой скоростью он мог запомнить десятки, если не сотни книг до ухода.

Конечно, было сомнительно, нужно ли ему столько, но если он это сделает, его понимание боевых искусств значительно расширится.

Разве не говорили, что в древности один чиновник по имени Хуаншан стал непревзойдённым мастером, просто прочитав тысячи даосских манускриптов, открыв меридианы и постигнув ци?

Каждый манускрипт содержал свои знания, и если у этого смертного действительно был талант, он мог извлечь из них пользу.

— Шурш-ш-шурш! Тук!

— Следующий.

Привыкнуть к этому было действительно сложно.

Это было мгновенно.

— Следующий рядом… Хм.

— Что? Есть ещё что-то вроде «Таинственного шага»?

— Нет, но «Великий Предел Мягкой Ладони» - это ладонная техника школы Удан.

— Школа Удан? Это тоже школа боевых искусств?

— …Я постоянно сталкиваюсь с пределами твоего невежества.

Он действительно ничего не знал о мире боевых искусств.

Чон Рён объяснила:

— Школа Удан считается вершиной даосских боевых искусств, а среди праведных фракций её называют величайшей, превосходящей даже известные школы.

— Должно быть, это невероятное место.

— Именно. Не зря она входит в Девять Школ и Одну Секту.

— Что за Девять Школ и Одна Секта?

— У меня нет времени объяснять всё, но если кратко, это девять лучших школ боевых искусств и одна секта, которые считаются вершиной среди праведных. Школа Удан - одна из них.

— Понятно. Тогда стоит изучить и это.

— Нет. Вообще-то, я хотела сказать, чтобы ты не изучал.

Мок Гён Вон удивился:

— Почему? Если это искусство из такого места…

— Конечно, оно полезно. Но для тебя даосские искусства могут быть… хм… ядовиты.

— Ядовиты?

— Большую часть энергии в твоём теле составляет энергия смерти. Но даосские искусства основаны на принципах взращивания жизни. Если ты неосторожно изучишь их, может возникнуть конфликт.

— А, вот как…

Теперь её колебания были понятны.

Возможно, лучше не изучать, но…

— …Всё равно запомню.

— Что? Зачем?

— А вдруг пригодится?

— Пригодится?

— Разве ты сама не говорила, Чон Рён?

— Что именно?

— Что по ранам или следам можно определить, к какой школе относится техника.

— Говорила.

— Разве это нельзя использовать похожим образом?

— Ты что, хочешь…

Мок Гён Вон улыбнулся.

Чон Рён мысленно цокнула языком.

Каждый раз, когда этот парень чему-то учился, он находил способы применения, которые другим даже в голову не приходили.

Он был бы ужасным врагом.

Когда Мок Гён Вон потянулся за манускриптом «Великий Предел Мягкой Ладони»…

— …Хм?

Он нахмурился, разглядывая книгу.

Часть манускрипта была тёмно-красной, будто испачканной кровью.

К тому же он выглядел очень старым.

— Ты говорила, что здесь только копии?

Чон Рён тоже удивилась.

Книга в его руках была…

— …Похоже, это оригинал.