Тактически Долина Кровавых Трупов номинально отвечала за тыл.

Однако на самом деле им было поручено охранять Ви Со Ён.

— Ква-ква-ква-ква-ква-кван!

Если посмотреть вперёд, откуда доносились раскаты взрывов, можно было увидеть рушащиеся горные вершины, окутанные чёрным дымом.

Мастер Долины Кровавых Трупов, Ли Чи Ём, нахмурился, наблюдая за этим.

Он-то думал, что благодаря возвышенностям Десяти Тысяч Великих Гор, которые называли природной крепостью, и преимуществу ядов, их не смогут прорвать за короткое время.

Но что это за взрывы на вершинах?

"Неужели внутри остались шпионы Тайного Общества?"

Иначе это было трудно понять.

Ли Чи Ём крикнул воинам Долины Кровавых Трупов, расположенным на вершине горы:

— На передовой что-то случилось. Скорее всего, скоро последует полномасштабное наступление, так что будьте начеку.

— Есть, сэр!

— Грохот-грохот-грохот!

По приказу Ли Чи Ёма воины Долины Кровавых Трупов сгруппировались по двенадцать человек, выстраиваясь в боевые порядки и занимая оборонительные позиции.

Ли Чи Ём взобрался на большой валун, осматривая и охраняя окрестности.

На вершине был не один такой валун.

Их было несколько десятков, поэтому было трудно определить, какой из них может скрывать тайный проход.

— Ту-ду-ду-ду-ду-ду!

Эхом разнёсся звук множества людей, спешащих по горным вершинам.

Похоже, после падения передовой действительно последовало полномасштабное наступление.

Пока мастер Долины Кровавых Трупов Ли Чи Ём смотрел вперёд, его взгляд внезапно заострился.

— Дрожь!

"Что это?"

Сосредоточившись на передовой, он ничего не заметил, но вдруг почувствовал, как к вершине приближаются неизвестные.

Ли Чи Ём крикнул воинам Долины Кровавых Трупов:

— Враги поднимаются! Не теряйте бдительности.

— Есть, сэр!

По его команде воины, охранявшие край вершины, посмотрели вниз.

Именно в этот момент с юго-востока, юга и юго-запада одновременно раздались крики.

— Враг замечен!

— Люди в масках поднимаются!

— Не дайте им взобраться!

Те, у кого были луки или дальнобойное оружие, немедленно выпустили стрелы и метнули кинжалы или скрытое оружие.

В ответ на это люди в масках, которые незаметно поднимались вверх, ловко уворачивались от летящих снарядов и, используя технику лёгкости, достигли вершины.

— Остановите их!

— Враг на вершине!

— Взять их в кольцо!

— Грохот-грохот-грохот-грохот!

Когда люди в масках начали взбираться на вершину с разных сторон, воины, уже выстроившиеся в боевые порядки, окружили их.

Людей в масках оказалось не так много, как ожидалось.

Однако их ци говорила о том, что каждый из них был не простым мастером.

Увидев их, мастер Долины Кровавых Трупов Ли Чи Ём тоже выхватил меч из ножен.

— Вжик!

"Как и ожидалось".

Ли Чи Ём цокнул языком.

Похоже, они отправили небольшой элитный отряд мастеров, чтобы создать хаос на передовой и спровоцировать полномасштабное наступление, а под шумок послать людей для похищения Ви Со Ён.

Конечно, это предположение было верным.

Нын Чжин Сон, второй человек в Тайном Обществе и предводитель людей в масках, холодно усмехнулся, глядя на Ли Чи Ёма в центре вершины.

"Думал, сможешь его обмануть?"

В памяти Нын Чжин Сона быстро промелькнуло воспоминание.

[— Они решили воспользоваться тем, что под светильником всегда темно.]

[— Что ты имеешь в виду?]

[— Она здесь. Её душа и тело.]

[— Значит, они привезли её на поле боя, а не в главный город Общества Неба и Земли, чтобы застать нас врасплох?]

[— Неплохое решение. Но только в обычном случае.]

[— Ху-ху-ху. Глупые ублюдки. Не знают, что от глаз Мок Гана никуда не деться. Тогда я проникну в Десять Тысяч Великих Гор и заберу тело, когда они всерьёз столкнутся.]

[— Нет. Действуй сейчас.]

[— Что? Но если мы пойдём сейчас, с их бдительностью и временем, которое потребуется на поиски тела...]

Он счёл, что лучше дождаться удобного момента во время полномасштабного сражения.

Конечно, это суждение не было ошибочным.

Однако…

[— Нет. Не нужно ждать их хода. Используй всю подготовленную взрывчатку, чтобы ускорить хаос и полномасштабную битву.]

[— Уже взрывчатку?]

[— Да. И не нужно обыскивать все вершины. Найди, где находятся воины Долины Кровавых Трупов.]

[— Причём тут Долина Кровавых Трупов?]

[— Зная, что на тело охотятся, они наверняка поручили охрану самым доверенным людям.]

Проницательность Мок Гана была точна.

Хотя это был тыл, они выстроили боевой порядок в центре вершины, а не в направлении, откуда приближался враг.

Это означало, что его предсказание было верным.

— Вжик!

Нын Чжин Сон, второй человек Тайного Общества, выхватил саблю из-за спины.

— Вжух!

Когда он обнажил саблю, показался клинок, настолько прозрачный, будто сделанный изо льда, и вокруг него закружилась ледяная энергия.

Почувствовав это, мастер Долины Кровавых Трупов Ли Чи Ём тоже с настороженностью поднял свой меч, источающий жар.

— Вжух!

— Ху-ху-ху. Верно, я твой противник.

Огненный меч и ледяная сабля — полные противоположности.

Хотя Нын Чжин Сон и не мог достичь Первого Ранга, так как не был способен принять демоническую силу, ему удалось поглотить часть духовной силы, содержащейся в крови Великой Птицы Пэн. Это позволило ему стать ближайшим помощником Мок Гана, и в награду он получил Саблю Снежного Истока, выкованную северным мастером из тысячелетнего льда.

Те, кого поражал этот клинок, наполненный ледяной энергией, замерзали и рассыпались в прах.

— Ну что, начнём?

— Пат!

Нын Чжин Сон молниеносно рванулся вперёд, обрушивая на мастера Долины Кровавых Трупов Ли Чи Ёма технику сабли, переполненную ледяной энергией.

В ответ Ли Чи Ём тоже вызвал пламя, контратакуя техникой меча из Искусства Меча Багрового Пламени.

Пока они сражались, воины Долины Кровавых Трупов также применили свои построения мечей, нападая на людей в масках, пытавшихся прорваться.

— Клац-клац-клац-клац-клац-клац!

В одно мгновение вершина превратилась в поле боя.

— Что?

— Когда враги успели пробраться в тыл?

Хотя на соседних центральных вершинах и заметили вражеское проникновение по звукам столкновения оружия, уже началось полномасштабное наступление объединённых сил Праведного и Злого Альянса, и не было никаких ресурсов для помощи.

Если они не смогут остановить превосходящие силы противника, это может привести к их полному уничтожению ещё до того, как они успеют как следует основать свою новую организацию.

— Остановите их!

— Мы должны задержать их хоть ненадолго!

— Чва-чва-чва-чва-чва-чва!

Выжившие лучники отчаянно пытались остановить наступающих врагов, выпуская стрелы, наполненные ядовитым туманом.

Однако не было никакого способа задержать чудовище, приближающееся в самом авангарде.

Им был…

— Ква-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Он с диким смехом прорвался сквозь фиолетовый ядовитый туман.

С загорелой кожей и внешностью, напоминающей свирепого зверя, это был Неистовый Злой Император-Гегемон Хан Сим, один из Семи Небес и Первый Глава Альянса Зла.

— Огонь!

— Чва-чва-чва-чва-чва-чва!

— Хмф!

— Чвак! Вжух!

Он лишь фыркнул и небрежно взмахнул саблей — и дождь из стрел мгновенно исчез.

— Пат!

Прорвавшись сквозь стрелы, он внезапно взмыл в небо и полетел к месту засады, где собрались лучники.

Столкнувшись с его устрашающей мощью, подобной метеоритному дождю, лучники, стрелявшие до этого, в панике и замешательстве попытались бежать.

И в тот же миг…

— Клац!

Кто-то выступил вперёд и преградил путь Хан Симу, летевшему с силой, способной вмиг разрубить горную вершину.

Когда меч и сабля столкнулись, от удара разошлась огромная волна давления.

Неистовый Злой Император-Гегемон Хан Сим посмотрел на того, кто заблокировал его саблю, и, ухмыльнувшись, обнажил жёлтые зубы.

— Оу Чхон Му!

— Глава Альянса Хан Сим. Давно не виделись.

Тем, кто преградил путь Хан Симу, оказался Оу Чхон Му, мастер Святилища Духовного Меча, а также один из Семи Небес.

Он без колебаний выступил вперёд, будучи единственным, кто мог остановить Неистового Злого Императора-Гегемона.

Неистовый Злой Император-Гегемон Хан Сим со смехом, в котором слышалась радость, произнёс:

— Ква-ха-ха-ха-ха! Не зря я пришёл на поле боя. Я всё хотел свести счёты за то давнее разочарование, знаешь ли.

Услышав это, Оу Чхон Му на мгновение вспомнил давний случай.

Образ Хан Сима, в одиночку пришедшего в Святилище Духовного Меча в Долине Мечей и упрямо требовавшего выковать для него знаменитую саблю, подходящую для его уникального оружия.

Тогда он выразил недовольство на отказ Оу Чхон Му ковать любое оружие, кроме мечей, но тихо ушёл.

А всё потому, что по совпадению в тот день Глава Праведного Альянса Чон Хён Мун пришёл забрать только что законченный знаменитый меч Иль-хви.

Даже такому, как он, было бы трудно в одиночку справиться с двумя великими мастерами Уровня Просветления на вражеской территории.

Поэтому он послушно ушёл, но…

— Какой толк от оружейника, если он так предвзят? Я покажу вам превосходство сабли над мечом, мастер Оу. Вот так! Хьяп!

— Клац!

Тело Оу Чхон Му отбросило назад силой отдачи от удара сабли Хан Сима.

Однако, предвидя нечто подобное, Оу Чхон Му успел поднять свою внутреннюю энергию и смог остановиться на расстоянии около шести чанов.

"Его напор слишком силён".

— Пак-пак!

Пока Оу Чхон Му цокал языком от его дикости…

— Пат!

— Это только начало! Держи свой меч как следует!

— Клац-клац-клац-клац-клац-клац-клац-клац!

Но Хан Сим немедленно последовал за ним, обрушивая серию невероятно яростных техник сабли с огромной силой, оттесняя Оу Чхон Му назад.

Тем временем силы Праведного и Злого Альянса наконец прорвались сквозь ядовитый туман и взобрались на вершины Десяти Тысяч Великих Гор, и полномасштабная битва началась всерьёз.

Тем временем…

Внутри Обратной Техники Великого Запечатывания Пустоты.

— Я — Король. Король Демонов, правящий всеми кланами мириадов демонов.

"Король Демонов?"

— Да. Таков я. Хотя, полагаю, сейчас я могу лишь сказать, что был Королём Демонов.

— …Ты говоришь так, будто это в прошлом.

— Ху-ху-ху. Совершенно верно. Иначе мы бы не встретились таким образом, как отдельные сущности.

Король всех существующих демонов.

Значит ли это, что он — вершина существования для Имэ Манрян?

Пока он размышлял, существо, назвавшееся Королём Демонов, легко покачало головой и сказало:

— Я не отсюда.

— Что… ты имеешь в виду?

— Правильнее было бы сказать — из другого мира. Мира бесконечных конфликтов и разрушений. Конечно, тебе, человеческому сознанию, вероятно, будет непросто это понять.

— Шурх!

С этими словами Король Демонов приблизился ещё ближе.

Не в силах пошевелиться из-за древней запретной Обратной Техники Великого Запечатывания Пустоты, Мок Гён Вон невольно насторожился от его внезапного действия.

"Что ты пытаешься сделать?"

— Я намеревался созерцать, пока ты не обретёшь должный уровень.

"Созерцать?"

— Я не ожидал, что она останется в столь жалкой духовной форме.

— …Её духовная форма? Постой, о чём ты говоришь? Не говори мне, что ты…

— Шурх!

Король Демонов приложил указательный палец ко лбу обездвиженного Мок Гён Вона.

Затем, с горькой, но печальной улыбкой, он сказал:

— Это всего лишь примесь, моя затянувшаяся привязанность.

"Стой! Я всё ещё…"

— Не нужно слышать это на словах. Как только ты примешь меня, ты, естественно, всё узнаешь сам.

Едва эти слова прозвучали…

— Вжух!

Тело Короля Демонов снова вспыхнуло чёрным пламенем, и оно начало перетекать в Мок Гён Вона через его палец.