— Боишься? Почему держишься на расстоянии?

— Вудык!

На мгновение лицо Мок Гана яростно исказилось.

Хоть они и были аватарами, не у всех были одинаковые наклонности.

Хотя они и разделяли сознание через третий глаз, на них неизбежно влияли личность и склонности их изначальных тел.

Этот аватар со свирепым выражением лица был телом, которое Мок Ган заполучил около сорока лет назад.

Ин Соп, постигший Меч Плачущей Смерти.

Хотя мир боевых искусств быстро забыл о нём из-за его короткого периода активности и происхождения из южных варварских земель, в то время он был одним из пяти лучших несравненных мастеров во всём мире.

Этот несравненный мастер, которому не было равных в южных варварских землях и окрестностях, был чрезвычайно горд и высокомерен.

— Ты зазнался, потому что твоя сила возросла.

— Гу-у-у-у-у!

Когда Мок Ган высвободил свою ауру, сломанные бамбуковые деревья затряслись от огромного давления ветра.

"…Подумать только, она была настолько велика".

Лицо Чжин Е Рин потемнело от его подавляющей ауры.

Она догадывалась, что он сдерживается, но чтобы он контролировал свою силу до такой степени?

Это уже было за гранью всех мыслимых пределов.

— Пат!

Хоть его отрубленная рука ещё не полностью восстановилась, Мок Ган протянул вперёд ладонь, на которой ещё даже не сформировалась кожа.

— Я покажу тебе, насколько всё отличается от того раза.

— Ву-ву-вууунг!

Когда Мок Ган протянул руку, с рвущим воздух звуком острая энергия меча и истинная энергия собрались воедино, формируя абсолютно прозрачный невидимый меч.

"Невидимый Меч!"

Зрачки Чжин Е Рин затряслись.

Это была сфера Невидимого Меча, стадия формирования меча из истинной энергии, которую можно было назвать Пределом Меча.

Мок Ган, способный максимизировать потенциальные способности тела, которым он овладевал, был на это способен.

В тот момент, когда он только завладел телом На Юль Ряна, старшего ученика главы Общества Неба и Земли, он не мог как следует использовать свою силу, так как тело ещё не раскрыло свой потенциал, соответствующий его таланту.

Но это нынешнее тело было другим.

Он использовал его целых сорок лет, полностью ассимилировавшись с ним и раскрыв весь его потенциал.

— Сук!

Мок Ган принял колющую стойку с мечом, направив его на Мок Гён Вона.

Затем огромная энергия начала концентрироваться по всему Невидимому Мечу.

Выглядело так, будто он собирал силу в одной точке.

— Куруруруру!

Даже земля дрожала и тряслась.

Эта острая, распространяющаяся энергия фокусировалась на Мок Гён Воне, словно целясь в мишень.

"Нет. Это…"

Не может быть, чтобы Мок Гён Вон не почувствовал предзнаменование смерти, исходящее от стойки с мечом, так почему же он просто так стоял?

Неужели он собирался принять эту технику в лоб?

Даже если его сила несравнимо возросла, это было слишком опасно.

Чувствуя крайне дурное предзнаменование, Чжин Е Рин поспешно крикнула:

— Молодой господин Мок, вы не должны принимать это в лоб…

Прежде чем её слова успели закончиться,

"Техника Меча Небесной Ветви. Техника Невидимого Меча, Вторая Форма: Извержение Клыка Меча!"

— Пааааааанг!

Со звуком, казалось, пронзающим барабанные перепонки, острая энергия меча, усиленная взрывной мощью, окутала всё пространство.

Это было похоже на то, как гигант размером с огромную гору наносит удар мечом.

Техника Невидимого Меча, пропитанная неизмеримой мощью, пыталась уничтожить всё на своём пути.

"Глупый ублюдок".

На долю секунды уголок рта Мок Гана приподнялся.

Подумать только, он пытается принять это в лоб лишь потому, что его сила возросла.

В отличие от тебя, я потратил долгие годы на исследование бесчисленных боевых искусств и даже создал техники меча, подходящие для Невидимого Меча.

Если это не техника меча равной силы, с этим нельзя столкнуться в лоб…

— Чваааааааааааак!

"!!!!!!!!"

Внезапно выражение лица Мок Гана застыло.

Техника Невидимого Меча, Вторая Форма: Извержение Клыка Меча, которая распространялась с силой, способной уничтожить всё на своем пути, была разделена пополам.

Это зрелище походило на то, как рассекают огромный водопад.

И между разделёнными половинами виднелся Мок Гён Вон, поднимающий свой меч вверх.

"Он… разрубил это".

Не только он был удивлён этим зрелищем.

Чжин Е Рин была так потрясена, что пошатнулась и в итоге тяжело опустилась на землю.

Она полагала, что тот даже не создал Невидимый Меч, и что, пусть это и был аватар, он не мог сравниться с Мок Ганом, чья сила достигла своего пика.

Но в это мгновение

— Оск!

У неё пошли мурашки от запредельной силы, которую она почувствовала от Мок Гён Вона.

Это было лишь на мгновение, но сила Мок Гён Вона полностью подавила Мок Гана.

Что, чёрт возьми, это только что было?

Пока она размышляла,

— Вжик!

Мок Гён Вон, разрубивший технику Невидимого Меча Мок Гана одним ударом, начал идти к нему.

Это был всего один шаг, но странное давление, исходившее от него, было ошеломляющим.

При этом Мок Ган, который на мгновение опешил от того, что его техника была сломлена, казалось, пришёл в себя и поспешно попытался применить другую технику своим Невидимым Мечом.

"Техника Меча Небесной Ветви. Техника Невидимого Меча, Четвёртая Форма: Уничтожение Волны Меча!"

— Чва-чва-чва-чва-чва!

Когда Мок Ган взмахнул мечом, появилось множество остаточных образов меча, все они поднимали тираническую силу, подобную волнам, пытающимся смести Мок Гён Вона.

Затем,

— Чвак!

На этот раз Мок Гён Вон взмахнул мечом вниз, в сторону волны силы меча.

Вместе с этим волна, состоящая из чёрных остаточных образов, раскололась, и снова техника Невидимого Меча была сломлена, как будто это было ничто.

При виде этого зрачок на лбу Мок Гана дрогнул.

Этот третий глаз мог читать потоки энергии, и в тот момент, когда Мок Гён Вон взмахнул мечом, всё вокруг окрасилось в абсолютно чёрный цвет от его силы.

"…Как такое возможно?"

Он уже сражался с Мок Гён Воном раньше, хоть и в другом аватаре.

Ещё совсем недавно тот не мог сравниться даже с силой нового тела.

Но только что его сила возросла до такой степени, что покрыла всё вокруг.

До такой степени, что превзошла даже это тело.

— Чобок-чобок!

Глядя на приближающегося Мок Гён Вона, Мок Ган открыл рот:

— Ты… Не говори мне, что ты поглотил ядро духовного зверя?

— Ядро?

— Иначе нет способа, чтобы твоя сила так возросла за такое короткое время. Да, должно быть, так и есть. Ты поглощал ядра духовных зверей, чтобы восстановить свою силу!

Существуют три книги, называемые Тремя Странными Книгами.

Одна из них, «Истинная Сутра Бессмертного Белого», гласит, что существуют духовные звери, рождённые из скопления энергии природы.

Даже в «Книге обрядов», одной из Пяти канонов конфуцианства, упоминаются четыре из этих Пяти Духов: единорог, феникс, цилинь и драконья черепаха.

С древних времён существование этих Четырёх Духов считалось благоприятным знаком на Центральных Равнинах.

Однако Пять Духов, упомянутые в «Истинной Сутре Бессмертного Белого», несколько отличаются.

В то время как Четыре Духа — существа из фантазий, эти Пять Духов, как говорят, существуют на самом деле.

Это Великая Птица Пэн, Имуги, Огненный Цилинь, Ветряной Белый Тигр и Драконья Черепаха, которые, как говорят, являются существами, рождёнными из скопления энергии пяти стихий, подобно самой природе.

«Истинная Сутра Бессмертного Белого» описывает здесь важные вещи, утверждая, что если кто-то поглотит кровь или ядро этих Пяти Духов, рождённых из скопления энергии природы, он может получить достаточно изначальной энергии для долголетия или даже бессмертия, более чем достаточно для использования в течение всей жизни.

"Духовный зверь… сущность…"

Хотя он и не видел «Истинную Сутру Бессмертного Белого», Мок Гён Вон тоже кое-что знал о Пяти Духах.

Он слышал о Драконьей Черепахе и Огненном Цилине от Кровавой Святой Дам Бэк Ха и Чжин Е Рин, и даже мыслеформа Чжин Ун Хви в бамбуковых дощечках кратко упоминала этих Пяти Духов.

Разве он не говорил, что это возможность напрямую принять сущность пяти стихий?

Но Мок Гён Вона не интересовали эти духовные звери.

Его интересовало только одно.

— Можешь оставить это себе.

— Что?

— Это не то, что важно.

— Пат!

Фигура Мок Гён Вона мгновенно оказалась перед Мок Ганом.

Мок Ган, не терявший бдительности, поспешно попытался обезглавить появившегося Мок Гён Вона своим Невидимым Мечом, но,

— Чэ-э-э-э-э-энг!

"!"

Его Невидимый Меч был отбит.

"Невидимый Меч?"

Он отбил его простым мечом, не используя ни другого Невидимого Меча, ни какого-либо особого клинка?

— Пат!

Мок Ган отпрыгнул назад, чтобы уклониться от демонического Меча Греховного Завета, целившегося ему в шею, и опустил рукоять меча в левой руке вниз.

— Ву-ву-вууунг!

Затем в воздухе появился большой Невидимый Меч, пытаясь раздавить Мок Гён Вона, как булавой.

Однако,

— Чэ-э-э-э-э-энг!

Мок Гён Вон сбил его, двигаясь вперёд.

Нет, он был не просто сбит.

Гигантский Невидимый Меч, столкнувшийся с мечом Мок Гён Вона, рассеивался и разлетался на куски.

Зрачок третьего глаза Мок Гана задрожал, и кровеносные сосуды вздулись.

Только тогда Мок Ган смог понять.

"В момент, когда он взмахивает мечом, его сила возрастает до предела. Это… Это не его энергия".

Глаза Мок Гана выражали недоверие.

Если бы он поглотил сущность всех Пяти Духов, энергия пяти стихий была бы в равновесии, что позволило бы ему соединиться с природой и черпать эту энергию.

Но если б это и впрямь было так, он бы уже это заметил.

Но этот ублюдок не поглощал сущность духовных зверей или что-то в этом роде.

"Как… Как это возможно…"

— Всё ещё недостаточно.

— Гу-у-у-у-у-у-у!

— Хм!

В тот момент, когда Мок Гён Вон принял стойку, чтобы взмахнуть мечом в его сторону, острота, исходящая от клинка, оттачивалась до предела.

"Кх!"

Мок Ган поспешно заблокировал летящий на него меч.

— Чэ-э-э-энг!

На этом всё не закончилось.

— Чэ-э-э-энг! Чэнг! Чэнг!

Мок Ган изо всех сил блокировал последовательные удары меча Мок Гён Вона.

Но с каждым блоком его внутренние органы кипели от подавляющей мощи.

Даже если бы он захотел контратаковать, простое блокирование было непосильной задачей.

— Чэ-э-э-э-э-энг!

— Кхак!

В момент столкновения со следующим ударом меча Мок Гён Вона его ладонь была разорвана, а изо рта хлынула кровь, пока его неумолимо отталкивало назад.

— Чварырырырырыры!

Он попытался отклонить входящую силу меча с помощью Техники Прививки Груши, но не смог.

Она так яростно бушевала внутри, что не было способа изгнать её, не циркулируя свою энергию.

Взгляд третьего глаза Мок Гана обострился, когда он посмотрел на Мок Гён Вона.

"Основное тело… Только основное тело сможет справиться с этим ублюдком".

Запретная техника была на месте, и он послал трёх аватаров, чтобы убедиться наверняка, но из-за непредвиденных переменных он нелепо потерял двух аватаров.

Поэтому он взвешивал, сражаться ли с ним или отступить, поскольку он достиг своей основной цели, но, вспомнив их бой в Обществе Неба и Земли, он подумал, что сможет одолеть его, если пойдёт на всё с полностью ассимилированным аватаром.

Но это был просчёт.

Нынешнего ублюдка нельзя было победить без основного тела.

— Кхылык-кхылык…

Мок Ган, вытирая текущую кровь, огляделся.

Он увидел Чжин Е Рин, смотрящую на него удивлёнными глазами, и Призрачного Клинка, едва цепляющегося за жизнь.

Теперь, когда дошло до этого, ему оставалось сделать только одно.

Убить всех здесь с помощью техники взаимного уничтожения и хотя бы нанести какой-то урон этому ублюдку.

— Гу-у-у-у-у-у-у!

Кровеносные сосуды на глазу на лбу Мок Гана вздулись, когда энергия хлынула.

Он намеревался усилить свою демоническую мощь и истинную энергию, чтобы вызвать взрыв.

Мок Ган посмотрел на Мок Гён Вона и сказал:

— Это ко…

— С-с-с-с-с-с-с!

В тот же миг Мок Ган почувствовал, как мир наклонился в сторону.

"!"

Что, чёрт возьми, происходит?

Затем он понял.

В какой-то момент его шея была перерезана, а его голова падала.

— Кунг!

Его голова ударилась о землю и покатилась, и пока это происходило, он увидел острую энергию меча, рассекающую воздух по бесконечной траектории.

— Чвааааааааааааааа!

Это не была ни энергия меча, ни сила меча, ни Невидимый Меч.

Это было так, словно неизмеримая сила была вложена в удар, почти как…

— Квак!

В этот момент Мок Гён Вон схватил его катящуюся голову за волосы и поднял.

Затем, приподняв уголок рта, он сказал:

— Спасибо. Благодаря тебе я смог приблизиться к Высшему Мечу.