Мок Гён Вон нахмурился, наблюдая за коротким мечом, который вращался, словно живой.

На первый взгляд, это был обычный кинжал.

Не похоже, чтобы он был сделан из особого металла вроде Холодного Железа Десяти Тысяч Лет, так как же он изменил траекторию удара концентрированной силы?

Неужели из-за той белой, похожей на молнию вспышки, что на долю секунды возникла на кинжале?

Пока он размышлял об этом,

— Превосходно. Подумать только, ты заставил вмешаться даже Меч Содам.

"!"

Что это значит?

Не просто заставил взять меч, а сказал, что меч сам вмешался?

Он говорит о мече, словно о живом человеке.

— Гу-у-у-у-у!

В этот момент природная энергия со всех сторон начала собираться в железном мече человека в маске.

Вместе с этим возникла противодействующая сила, и…

— Чэ-э-э-э-э-энг!

Фигура Мок Гён Вона, который до этого держал человека в маске, была отброшена назад.

Сила была настолько велика, что его мгновенно отшвырнуло почти на двадцать чанов, сбросив с вершины горы на обрыв.

Это была пропасть, где некуда было поставить ногу, но…

— Пат!

Мок Гён Вон ударил по воздуху истинной энергией, применяя Технику Шагов по Пустоте.

И как раз когда он собирался снова броситься к маске демона, оттолкнувшись от воздуха,

— Кванг!

В этот момент он увидел, как человек в маске с истинной силой топнул по земле и направил на него свой железный меч.

Вместе с этим с кончика меча сорвалась сила, похожая на спиральный вихрь, и, словно шторм, окутала Мок Гён Вона.

"Это?"

Мок Гён Вон сразу узнал, что тот применял.

Это был Истинный Меч Погони и Поворота, одна из техник Искусства Меча Сияющей Звезды из арсенала Командующей Шестого Отдела Чжин Е Рин.

Однако этот Истинный Меч Погони и Поворота отличался от того, что он знал раньше.

В то время как Истинный Меч Погони и Поворота Чжин Е Рин был в буквальном смысле техникой, сметающей противника вращающейся спиральной силой меча,

— Чва-чва-чва-чва-чва-чвак!

Внутри этого меча вращалась ещё одна, обратная спиральная сила.

Из-за этого он превратился в почти совершенную технику меча без уязвимостей в центре вихря — единственной возможной точке для атаки.

Более того,

— Сук! Сук!

Короткий меч, испускавший белую молнию, залетел ему за спину, вычерчивая траектории, чтобы перекрыть пути, которые Мок Гён Вон мог бы использовать для уклонения.

"Безвыходная ситуация. Что же ты будешь делать?"

Человек в маске внимательно наблюдал за Мок Гён Воном.

Именно в этот момент.

— Сук!

Мок Гён Вон одновременно поднял рукояти мечей в обеих руках.

И когда он протянул левую руку к траектории белой молнии,

— Кванг!

В этот миг демонический Меч Разорения и Гибели, пробившийся сквозь скалу вершины, столкнулся с кинжалом, пытавшимся заблокировать тыл Мок Гён Вона, вычерчивая чёрную траекторию.

— Чэ-чэ-чэ-чэ-чэ-чэнг!

Это было великолепное зрелище: чёрные и белые линии заполнили всё вокруг, сложно переплетаясь в поединке.

Однако вихрь силы меча всё ещё приближался спереди.

В тот момент, когда Мок Гён Вон поднял рукоять меча в правой руке,

— Ву-ву-вууунг!

Перед его глазами появились три гигантских невидимых меча.

В таком положении, когда Мок Гён Вон очертил круг рукоятью меча, три появившихся невидимых меча начали быстро вращаться с равными интервалами, словно ветряная мельница.

Эти вращающиеся невидимые мечи создали щит из давления ветра своей острой силой.

Увидев это, человек в маске усмехнулся.

— Ты уже должен был понять, что невидимые мечи бесполезны.

С этими словами человек в маске протянул левую руку к щиту из невидимых мечей, созданному Мок Гён Воном.

Он намеревался рассеять энергию меча.

Но в этот момент,

— Пааааааанг!

Пространство в центре вихря, созданного человеком в маске, пошло рябью, а затем разошлось волнами, втягивая вихрь силы меча в свой центр.

— Пааааааанг!

"Подавление Пустоты?"

Это была одна из Восьми Техник, Разрушающих Мысли, — Подавление Пустоты.

Когда вихрь силы меча, вращающийся в обратном направлении в самом центре, в ядре вихря, исчез, он вернулся к форме изначального Истинного Меча Погони и Поворота.

В таком состоянии фигура Мок Гён Вона размылась, и к центру была прочерчена чёрная линия.

— Чвак!

Он концентрировал свою силу в одной точке, чтобы пробить центр.

И тогда,

— Сук!

Человек в маске вытянул указательный палец левой руки.

В это мгновение пространство прямо перед ним разошлось волнообразной формой, сжимая окружающее пространство.

— Жаль. Стратегия была хороша, но чертить иероглифы перед этим стариком…

— Хм!

В этот момент человек в маске почувствовал острые ауры, летящие сверху и с обеих сторон.

Невидимые мечи, которые он пытался использовать как щит, теперь вращались, как мельницы, и летели на него с трёх направлений.

Он был в процессе применения Истинного Меча Погони и Поворота, поэтому не мог двигаться.

Выбор человека в маске был таков:

— Вудык!

Отозвать свою истинную энергию и выдержать перегрузку физического тела.

Прекратив применение Истинного Меча Погони и Поворота, человек в маске немедленно подпрыгнул вверх, плавно очерчивая круг своим мечом.

В этот миг,

— Па-чи-чи-чи-чи-чик!

Молния ударила с ясного неба и обвила железный меч.

Это было не просто на уровне обычной энергии молнии.

"Искусство Меча Сияющей Звезды Небесного Сокрытия: Меч Формы Вьюна, Раскалывающий Гром Божественного Пути!"

От обвитого молнией меча во все стороны, подобно мягким ивовым ветвям, распространилась сила, окутанная мощью грома.

Она колыхалась, словно волны, и столкнулась с невидимыми мечами, вращающимися как мельницы и летящими с трёх направлений.

— Чэ-чэ-чэ-чэ-чэнг! Па-ча-ча-ча-ча-чанг!

Когда вращающаяся сила невидимых мечей столкнулась с силой, окутанной мощью грома, во все стороны полетели ослепительные искры, вызывая огромные ударные волны, смешивая мощь грома и давление ветра.

— Па-чи-чи-чи-чи-чик! Ква-ква-ква-ква-ква-кванг!

Дошло до того, что горная вершина раскололась и обуглилась.

Осколки разрушенной вершины разлетелись во все стороны, и, потеряв опору, яростно столкнувшиеся невидимые мечи и техника, пропитанная силой грома, нейтрализовали друг друга.

— Тат!

Человек в маске легко спрыгнул с рушащейся земли и обвёл взглядом всё вокруг в поисках Мок Гён Вона.

Хотя казалось, что того засосало Подавлением Пустоты, Мок Гён Вон вырвался.

Он явно целился в него, используя сверхскоростное передвижение.

— С-с-с-с-с! С-с-с-с-с!

"Нашёл".

Сквозь прорези маски его глаза увидели приближающегося Мок Гён Вона, который использовал осколки рушащейся вершины как опоры для своей техники передвижения.

То, как он летел во все стороны, ступая по осколкам, было поистине непредсказуемо.

"Его врождённое чутьё и приспособляемость просто невероятны".

Человек в маске мысленно цокнул языком.

Было восхитительно, как он реагировал, совершенно не поддаваясь влиянию местности и адаптируясь к ней.

"Давненько мой боевой дух так не пробуждался".

Он не ожидал, что бой продлится так долго.

Были ограничения, такие как искусственное пространство и сознание, а изначальной целью было проверить его и принять решение.

Но по мере того, как тот продолжал расти даже во время боя, постепенно возникал соревновательный дух.

— Ву-ву-вууунг!

От железного меча, который держал человек в маске, раздался вибрирующий звук.

При этом человек в маске улыбнулся глазами и пробормотал:

— И ты того же мнения, я погляжу. Намчхон.

Когда человек в маске, чей боевой дух был по-настоящему пробуждён, крепко сжал железный меч, который он назвал Намчхон, и принял правильную боевую стойку, кинжал подлетел к нему и тоже издал вибрирующий звук.

— Ву-ву-вууунг! Ву-ву-вууунг!

Выглядело это почти так, будто кинжал болтал и разговаривал с ним.

Человек в маске нахмурился, а затем махнул рукой, словно всё понял.

— Ладно, ладно. Хватит.

Вскоре его взгляд поймал Мок Гён Вона, яростно летящего к нему.

— Чольканг!

Человек в маске, вложивший меч в ножны, тут же вытянул обе руки и сделал жест, будто разводя их в стороны.

В этот момент,

— Ква-рырырырыры!

Осколки разрушенной вершины были отброшены в стороны невидимой силой.

Более того, земля поднялась из-под обрушившейся вершины, создавая ровную поверхность.

Несмотря на это странное явление, Мок Гён Вон не сбавил оборотов и попытался обрушить свою технику меча на человека в маске.

Это была техника, концентрирующая намерение убить и силу в одной точке.

По мере того как его чувства обострялись, Мок Гён Вон приближал этот меч всё ближе и ближе к его совершенной форме.

В тот момент, когда человек в маске протянул руку к Мок Гён Вону,

— Пу-шу-шу-шу-шу-шу!

Внезапно из земли хлынул поток воды, подобный водопаду.

В результате Мок Гён Вону пришлось прорываться сквозь текущий вверх водопад, промокнув до нитки, а когда он выбрался,

— Пак!

Развернулось странное зрелище.

"!"

Окружение каким-то образом сменилось на зелёный луг, а в центре стоял круглый стол с расставленными на нём чайными чашками.

Более того, там сидел человек в маске и наливал в чашки тёплый чай.

Увидев это, Мок Гён Вон насторожился ещё больше.

Человек перед его глазами был не просто силён — в этом пространстве он казался почти всемогущим.

Мок Гён Вон, который на мгновение остановился, обратился к нему:

— Что ты теперь пытаешься сделать?

— Разве не видишь? Я предлагаю выпить по чашке чая.

— Чая?

— Да. Я убедился, какого уровня ты достиг, так что больше нет причин сражаться.

— Убедился?

Одна бровь Мок Гён Вона поползла вверх.

Он хочет сказать, что просто проверял его?

Когда уже готово было подняться странное чувство досады,

— Тебе неприятно, что тебя проверяли?

Словно прочитав его мысли, человек в маске пожал плечами и заговорил.

Услышав это Мок Гён Вон тихо вздохнул и открыл рот:

— Где именно мы находимся?

— Я отвечу, если ты подойдёшь и выпьешь, чтобы перевести дух. В отличие от меня, который является мыслеформой, ты существуешь на самом деле и, должно быть, сильно устал.

"Мыслеформа?"

Он только что сказал "мыслеформа"?

Мок Гён Вон обвёл взглядом окрестности.

Ощущения, безусловно, были яркими, но не отсюда ли исходило чувство, что ничего вокруг нельзя было толком воспринять?

"Ментальный образ? Нет. Это нечто более высокоуровневое".

"Это создано так, чтобы казаться реальным, за пределами возвращения к истоку, Смертный".

Мок Гён Вон кивнул, словно соглашаясь с голосом Чон Рён.

Если бы это была мыслеформа, она должна была бы буквально возникать как ментальный образ в сознании, но это место было похоже на реально существующее.

Таким образом, оно обманывало все пять чувств.

Вероятно, это было похоже на наложение широкомасштабного внушения, подобного технике Подавления.

При этой мысли Мок Гён Вон перевёл взгляд на человека в маске, наполняющего чашки, и сказал:

— Кто ты?

— Упрямец. Я же любезно предлагаю тебе чай.

— Чобок-чобок!

Мок Гён Вон подошёл к человеку в маске и продолжил говорить:

— Высокоуровневое Искусство Меча Сияющей Звезды, превосходящее то, что у Чжин Е Рин… Умение свободно использовать Восемь Техник, Разрушающих Мысли, которые, как говорят, оставил тот человек из Несравненной Крепости, даже лучше, чем я, и эта маска демона, идентичная той, что была в остаточных мыслях в храме Шаолинь.

— Хо-о.

— Ты… Ты предок Чжин Е Рин?

Это был вывод, к которому Мок Гён Вон пришёл на основе различных подсказок.

Даже если это не имело смысла, это был ответ, который созрел в его уме.

Тогда человек в маске наконец подпёр подбородок сцепленными в замок руками и заговорил:

— Небесные тайны неожиданно подобны туману и просты, позволяя лишь читать их общие тенденции. Поэтому я задавался вопросом, представится ли возможность встретиться с тобой вот так, и это произошло.

— …

— Сук!

Человек наконец взялся за маску демона и продолжил говорить:

— Не знаю, как меня помнят сейчас, но было время, когда меня считали злодеем и звали Кровавым Демоном, а в другое время — звали Бессмертным Меча, образцом добродетели.

— Так!

Маска была снята.

Вместе с ней открылось его лицо.

Это был красивый мужчина со зрачками, в которых странным образом одновременно сочетались кроваво-красный и золотой цвет.

— Но, как ты и сказал, я — это просто я. Моё имя — Чжин Ун Хви. И как ты верно догадался, я — предок того дитя, Чжин Е Рин.