— Вжух!

Демонический зверь Хым-вон махал своими массивными крыльями, подыскивая место для посадки кареты.

Изначально Хым-вон не мог летать из-за разорванного крыла, но благодаря силе Чунчу, члена Первого Круга Тайного Общества, он смог восстановиться менее чем за полшичэня.

Кровь Чунчу обладала странной силой, способной исцелять духовных зверей, что позволило им сэкономить время.

— Хе-хе. Вы что, собираетесь просто спрыгнуть?

— ...Мы не наш господин и не та женщина-монстр. Как думаешь, что с нами будет, если мы спрыгнем отсюда?

Услышав слова изгнанного монаха Чжа Гым Чона, Соп Чон цокнул языком.

Какими бы исключительными ни были их боевые искусства, они не достигли того уровня, чтобы выполнять технику лёгкости, как их господин, поэтому им нужно было спуститься пониже для безопасной посадки.

Но тут Правый Хранитель Ма Ра Хён указал куда-то и сказал:

— Посмотрите туда.

— Хм.

Гуян Са О, Посох Восьми Ядовитых Змей, нахмурился, глядя в том направлении.

И не зря — около трёхсот человек маршировали к бамбуковому лесу.

Все они были в масках, очевидно, враги.

Мон Му Як посмотрел в сторону бамбукового леса.

Хоть издалека было плохо видно, казалось, Мок Гён Вон держал кого-то, предположительно Призрачного Клинка, а Чунчу по какой-то причине с чем-то сражалась.

— Нам стоит поторопиться.

Похоже, им нужно было помочь и не дать этим людям помешать их господину.

— К счастью, мне не потребовалось много времени, чтобы вернуть контроль над телом после того, как я так отдал тайное руководство Лунной Ветви. Однако, когда я вернулся туда, один младенец уже исчез...

— Подожди.

Мок Гён Вон прервал рассказ Призрачного Клинка.

Тот с недоумением посмотрел на Мок Гён Вона.

— Почему ты меня прерываешь?

— ...Что ты имеешь в виду, говоря, что тайное руководство Лунной Ветви могло убедить Воплощение?

Его разум и так был в смятении от всех историй, которые рассказывал Призрачный Клинок, начиная с того, что Воплощение, предсказанное Орденом Огненной Веры, превратилось в человека.

Но Мок Гён Вон не мог не задаться вопросом о внезапном упоминании тайного руководства Лунной Ветви в его рассказе о прошлом.

С того момента, как было упомянуто Поместье Мечей Ён Мок, Мок Гён Вон мгновенно понял, о каком тайном руководстве Лунной Ветви идёт речь.

Это, без сомнения, было то самое руководство, в котором была запечатана Чон Рён.

Какое, чёрт возьми, отношение это имело к Воплощению, и как они собирались с его помощью кого-то убеждать?

На это Призрачный Клинок нахмурился и ответил:

— Ты говоришь, что ещё не осознал, кто ты, но разве не ты освободил Рю Со Воль?

— ...Откуда ты это знаешь?

Выражение лица Мок Гён Вона стало ещё более жёстким.

Тайное руководство Лунной Ветви, в котором была запечатана Рю Со Воль, или Чон Рён, он случайно нашёл, когда искал тайное руководство и официальную печать Поместья Мечей Ён Мок, спрятанные главой поместья Мок Ин Даном.

Тайное руководство, которое никто в Обществе Неба и Земли не мог открыть, называя его проклятым, Мок Гён Вон открыл и смог снять печать с Чон Рён.

Это была не более чем цепь совпадений.

Но что он говорит сейчас?

— Освобождение Чон Рён, нет, Рю Со Воль...

— Дрожь!

Мок Гён Вон замер на полуслове и посмотрел на восток.

Он чувствовал, как там собираются многочисленные присутствия.

И он был не единственным, кто это почувствовал.

Призрачный Клинок и Чунчу тоже это ощутили.

— Кланг-кланг-кланг!

Чунчу, которая сражалась с невидимым мечом, чтобы остановить то, что она считала угрозой для Призрачного Клинка, своего отца, поспешно крикнула:

— Это они.

— ...

— Ты собираешься продолжать в том же духе?

Услышав это, Мок Гён Вон отозвал невидимые мечи, которыми управлял, рассредоточив свой разум.

— Вжик-вжик-вжик!

Когда невидимые мечи исчезли, Чунчу, выглядевшая несколько уставшей, мысленно цокнула языком.

Она думала, что быстро прорвётся сквозь невидимые мечи, так как почти всё внимание Мок Гён Вона было сосредоточено на Призрачном Клинке, но в итоге не смогла.

Он и впрямь чудовищный человек.

"Что ж, полагаю, именно поэтому он смог ранить Мок Гана, даже если это была не его истинная форма".

Именно в этот момент с востока показались около трёхсот человек в масках, приближающихся строем.

Это были не обычные люди.

Каждый из них, казалось, был мастером как минимум вершинного уровня.

Среди них были даже мастера превзойдённого уровня.

Глядя на них, Чунчу сказала:

— Тут не только Третий Круг, но и Второй подмешан. Похоже, Мок Ган тоже торопился. Видимо, он мобилизовал все силы Тайного Общества в окрестностях.

— ...

— Ты собираешься продолжать?

Сказав это Призрачный Клинок посмотрел на Мок Гён Вона, который всё ещё не убрал невидимый меч, нацеленный на него, и сказал:

— Я расскажу всё, что не успел. Так что, пожалуйста, убери это на время.

— Нет. Продолжай говорить.

— Их цель не мы. У нас нет на это времени.

Призрачный Клинок незаметно перевёл взгляд на бамбуковый лес.

Тот факт, что Мок Ган послал так много мастеров Тайного Общества вслед за Императором Разрушения, означал, что запретная техника, объединяющая душу и дух, была абсолютно необходима и ему.

— Мой господин!

В этот момент к ним прибыли и подчинённые Мок Гён Вона.

Это были Посох Восьми Ядовитых Змей Гуян Са О, Ма Ра Хён в маске, изгнанный монах Чжа Гым Чон, Соп Чон, Мон Му Як и другие.

Конечно, это были не все.

Демонический зверь Хым-вон, спустившийся на землю и уменьшившийся в размерах, тоже был здесь.

— Алю.

— Цок-цок-цок!

На зов Мок Гён Вона из подлеска с юго-востока появился дьявольский зверь, похожий на помесь собаки и быка, с рогами на голове, напоминающими драконью морду, и красной шерстью по всему телу.

Это был Дьявольский Зверь Алю, которого послали вперёд, чтобы выследить Чон Рён.

Мок Гён Вон отдал им приказ:

— Охраняйте это место. Я скоро вернусь, разобравшись с ними.

Услышав его приказ изгнанный монах Чжа Гым Чон остолбенел.

— Хе-хе, обычно ведь всё иначе, не так ли?

Конечно, Мок Гён Вон был здесь самой сильной боевой единицей, так что, если бы он захотел, он мог бы расправиться с врагами быстрее них.

Разве он не был специалистом по борьбе с несколькими противниками?

Но тут...

— Бах!

Внезапно откуда-то донёсся громкий взрыв, и земля затряслась.

Все одновременно повернули головы к источнику дрожи.

Это был бамбуковый лес.

"!? "

Бамбуковый лес содрогнулся, и из его центра поднялось и заклубилось облако пыли.

Увидев это, Призрачный Клинок с растерянным выражением лица крикнул:

— Это Император Разрушения.

— Что?

— Он, должно быть, проник в бамбуковый лес под землёй.

Он думал, что Император Разрушения временно отступил, потому что ему было бы проблематично противостоять одновременно и несравненному воину Мок Гён Вону, и ему самому, но, похоже, он ослабил бдительность.

Он считал, что Император Разрушения не станет неосторожно приближаться, поскольку лес был защищён боевыми заклинаниями, но, видимо, тот прорвался силой, возможно, из-за них.

— Мы должны немедленно остановить его. Ты собираешься позволить украсть запретную технику?

Услышав это, Мок Гён Вон уставился на Призрачного Клинка.

Он хотел поскорее услышать продолжение прерванного, чрезвычайно важного рассказа.

Но тут...

— Ки-ри-ри-рик! Хозяин. Лучше сделать так, как говорит этот парень.

— Что?

— Ки-рик-ки-рик! Тот высокоранговый мстительный дух, за которым ты велел мне следовать, вошёл в бамбуковый лес и не вышел.

— Что ты такое говоришь?

Мок Гён Вон с ужасающе застывшим лицом повернул голову, чтобы посмотреть на Дьявольского Зверя Алю.

Он послал его одного выследить Чон Рён, направлявшуюся к северной границе провинции Шэньси.

— Всё именно так, как я сказал. Тот мстительный дух последовал за человеком, что под твоими ногами, туда, но внезапно исчез, и только этот парень вышел из бамбукового леса.

— Гр-р-р!

В этот момент, когда Мок Гён Вон впился взглядом в Призрачного Клинка, от него вырвалась огромная жажда убийства.

Если отчёт Дьявольского Зверя Алю был верен, то было одно из двух.

Либо что-то случилось внутри чрезвычайно сложного боевого построения, либо Призрачный Клинок и Чон Рён сразились, и что-то пошло не так.

— Чон Рён... Нет, что ты сделал с Рю Со Воль?

Услышав слова Мок Гён Вона, Призрачный Клинок поспешно объяснил:

— Это недоразумение! Я пришёл сюда, чтобы предотвратить попадание этой техники в его руки. Как я мог что-то сделать с кем-то, кто тебе дорог?

— ...Ты.

Мок Гён Вон пристально посмотрел на него сверху вниз.

О его чувствах знает только сама Чон Рён.

Так как этот человек мог судить и быть уверенным в том, дорог ли ему кто-то или нет?

Сверкнув глазами на Призрачного Клинка, Мок Гён Вон затем убрал невидимый меч.

— Вжик-вжик-вжик!

Затем, посмотрев на бамбуковый лес, он обратился к своим подчинённым и духовным зверям:

— Я войду в бамбуковый лес с Призрачным Клинком. Остановите их.

— Как прикажете!

— Слушаемся вашего приказа!

— Вжух-вжух-вжух!

Как только приказ был отдан, его подчинённые и духовные звери, словно только этого и ждали, приняли команду и устремились к врагам, предположительно из Тайного Общества, которые наступали на бамбуковый лес.

Призрачный Клинок посмотрел на свою дочь Чунчу и сказал:

— Им одним будет трудно. Пожалуйста, помоги.

На его просьбу Чунчу топнула ногой и фыркнула:

— Хмф! Только в таких случаях и просишь.

Хотя она и выразила недовольство, в настоящее время подчинённым Мок Гён Вона в одиночку не хватило бы сил, чтобы сдержать этих врагов.

Поэтому Чунчу покачала головой и полетела прочь.

Едва она отправилась останавливать врагов, Мок Гён Вон сказал Призрачному Клинку:

— Веди.

— Понял.

— Вжух!

Они одновременно полетели к бамбуковому лесу.

Двигаясь почти с одинаковой скоростью, Призрачный Клинок обратился к Мок Гён Вону:

— Я не знаю, что произошло внутри, но я определённо входил в это место. Однако это воспоминание исчезло.

— Поэтому ты столько раз посылал одного и того же почтового голубя Главе Общества Неба и Земли?

— Что?

— Сказали, что ты посылал почтового голубя двенадцать раз подряд.

"!? "

От этих слов Мок Гён Вона лицо Призрачного Клинка помрачнело.

Благодаря ране, оставшейся на ладони, он понял, что входил в это место и столкнулся с чем-то, но с его памятью была проблема.

Но если то, что сказал Мок Гён Вон, было правдой, это означало, что он входил и выходил не один раз, а более двенадцати раз, и эти воспоминания исчезли.

Что, чёрт возьми, могло быть скрыто внутри этого построения, чтобы вызвать такое?

— Бах-бах-бах-бах!

Затем из бамбукового леса донеслась ещё одна серия громких звуков.

Услышав это, Призрачный Клинок хотел что-то сказать, но остановился и увеличил скорость в том направлении.

В конце концов, в поле зрения появилась похожая на поляну центральная часть, где бамбук в лесу не рос.

Там, в отличие от прежнего, виднелся кто-то, с головы до ног покрытый белой чешуйчатой бронёй.

Это был Император Разрушения.

— Ву-унг-ву-унг-ву-унг!

Вокруг Императора Разрушения плавало бесчисленное, не поддающееся счёту количество энергетических сфер.

Бамбук, образующий сложные построения вокруг него, был согнут, а части сломаны и горели.

Увидев это, Призрачный Клинок поторопил:

— Стой!

Каким бы срочным ни было дело, если он попытается силой проломить построение вместо правильного метода, он не только не найдёт вход, но и тот может исчезнуть навсегда.

Несмотря на попытку Призрачного Клинка остановить его, Император Разрушения фыркнул и крикнул:

— Попробуй остановить, если сможешь.

Император Разрушения не собирался останавливаться.

Но именно в этот момент.

— Ну и хлопотный же ты тип.

"!? "

Услышав голос, раздавшийся вокруг, Император Разрушения осмотрелся.

Было трудно точно определить, откуда доносился звук.

То же самое было и с Мок Гён Воном.

Даже с активированным духовным зрением он не мог определить, откуда исходит голос, а энергии, создаваемые окружающими построениями, постепенно менялись.

— Я не знаю, кто ты и где прячешься, но если ты хранитель запретной техники, лучше покажись немедленно.

— Вжик!

С этими словами Император Разрушения собирался выпустить сотни энергетических сфер.

Но именно в этот самый момент.

Прежде чем энергетические сферы успели двинуться, бамбук начал изгибаться внутрь, и окружающее пространство стало искажаться.

При этом странном явлении Император Разрушения попытался запустить энергетические сферы и уйти под землю.

Однако...

— Вжух!

В это мгновение из искажающегося пространства высунулась рука, схватила Императора Разрушения за голову, и затем...

— А?

— Хлюп!

Его тело всосало в искажённое пространство.

Когда пространство в таком состоянии начало снова закрываться, Мок Гён Вон, не упуская этого мимолётного мгновения, вытянул палец, управляющий мечом.

Затем...

— Вонзь!

Невероятно прозрачный невидимый меч полетел к искажающемуся пространству и застрял там.

В таком положении Мок Гён Вон провернул свой управляющий мечом палец по спирали.

— Крэк-крэк-крэк!

По искажающейся области пошли трещины, и эта часть расширилась.

— Ой, нет..?

Изнутри расширяющихся трещин донёсся растерянный голос.

— Вжух!

При этом Мок Гён Вон полетел к разлому.

— Пролёт!

Когда его тело прошло сквозь разлом, на мгновение всё погрузилось во тьму, а затем, со вспышкой яркого света, перед его глазами раскинулся зелёный луг.

А посреди этого луга виднелась прекрасная женщина с иссиня-чёрными волосами и кошачьими глазами, державшая за голову Императора Разрушения.