— Писк!

Голова слишком кружится.

А боль такая, словно её духовное тело сжигают.

Где, чёрт возьми, это место?

Оглядевшись, Чон Рён заметила нечто странное.

Она была заперта в нефритовом окне, сделанном из редкого серебряного дерева.

Сила серебряного дерева подавляла ненависть, из-за чего она не могла толком пошевелиться, а боль не утихала.

— Угх.

Даже страдая, Чон Рён оглядывалась, чтобы определить, где именно она находится.

Но она осознала новый факт, которого раньше не замечала, слишком сосредоточившись на нефритовом окне из серебряного дерева.

«Неужели?»

Всё вокруг неё было огромным.

От огромной тушечницы до кистей, многочисленных баночек с лекарствами и больших книг.

Всё это было больше неё самой.

Это могло сбить с толку, но благодаря гигантскому окружению она смогла осознать один факт.

А именно…

«…Я что, уменьшилась?»

Это было похоже на то, как она была запечатана в деревянной кукле смертного.

Разница была в том, что деревянная кукла просто заключала её в себе, а это было почти как пытка.

Очищающая сила серебряного дерева не только ослабляла ненависть, но и в конечном счёте могла её погасить.

Пожалуй, это был самый страшный кризис в её жизни.

«Нет».

Решив, что не может оставаться здесь в ловушке, Чон Рён, хоть и испытывая боль, попыталась поднять свою духовную силу, чтобы сломать серебряное дерево.

Хоть её тело и стало меньше, но она, мстительный дух, достигший вершины своего ранга, уж точно могла уничтожить серебряное дерево такого уровня.

— Грохот… Треск-треск-треск!

— А-а-а-а-ах!

Чон Рён, которая наращивала свою духовную силу, была вынуждена остановиться из-за боли, от которой казалось, будто всё её духовное тело разрывается на части.

Пошатываясь в агонии, Чон Рён не могла понять.

Такое было бы понятно для мстительного духа низкого ранга, но она уже достигла ранга, ничуть не уступающего высокоуровневым Имэ Манрян.

Так почему же она не могла высвободить свою духовную силу?

Размышляя об этом, она внезапно кое-что обнаружила, и её глаза расширились.

Причиной тому были талисманы, образующие формацию, которые были прикреплены к основанию нефритового окна из серебряного дерева, то есть на столе, в центре которого она находилась.

«Это…»

Но в этих талисманах было что-то странное.

Она видела много талисманов, находясь рядом с Мок Гён Воном.

Однако на этих талисманах были выгравированы ещё более сложные фразы и узоры.

Возможно, из-за этого даже духовная сила, исходящая от самих талисманов, была необычайной.

Всё это, казалось, было органично связано с серебряным деревом, не позволяя ей безрассудно высвобождать свою духовную силу.

«…Чёрт возьми».

Чон Рён схватилась за пульсирующую голову и вспомнила, что произошло ранее.

Пространство бамбукового леса скрутилось в вихрь, и её засосало внутрь.

— Треск!

В конце концов, перед глазами прояснилось, и её окружение сменилось широким лугом, покрытым зеленью.

Столкнувшись с этим внезапным чудесным событием, Чон Рён на мгновение потеряла дар речи.

Где, чёрт возьми, это место?

Насколько бы ни продвинулись техники формаций, как такой широкий луг мог быть спрятан внутри бамбукового леса?

Пока Чон Рён была озадачена, что-то привлекло её внимание.

Это была крытая соломой хижина посреди луга.

[…Ох.]

В этот момент мужчина в бамбуковой шляпе, предположительно Призрачный Клинок, выказал некоторое недоумение.

Поэтому она спросила:

— В чём дело? Это не то место?

[Это, безусловно, оно.]

— Тогда почему у тебя такая реакция?

[…Такое дежавю у меня впервые.]

— Дежавю?

Дежавю.

Это феномен, когда ситуация или обстановка, с которой человек никогда не сталкивался, воспринимается как знакомая, будто уже пережитая.

После слов мужчины в бамбуковой шляпе она тоже почувствовала что-то странное.

Если подумать, этот смертный, как говорил глава общества, отправил одно и то же тайное сообщение двенадцать раз.

Словно каждый раз отправлял его впервые.

«Неужели?»

Чон Рён посмотрела на мужчину в бамбуковой шляпе расширенными глазами и открыла рот.

— Ты, возможно…

[Это весьма интересно.]

«!?»

Чон Рён удивлённо повернула голову на голос, донёсшийся откуда-то.

Как она, с её чрезвычайно обострённым духовным чутьём, не заметила, что кто-то подошёл так близко?

В десяти шагах позади неё стояла некая личность, опирающаяся на серебряную трость с нефритовым кольцом.

Ею оказалась красивая женщина.

У неё были длинные сине-чёрные волосы, чётко очерченные брови, круглые глаза со слегка приподнятыми уголками, напоминавшие кошачьи.

«Что это?»

Глаза Чон Рён наполнились настороженностью.

Как она могла не заметить приближения такого существа?

Энергия, исходящая от женщины, была настолько огромной, что её невозможно было измерить.

Только по одной энергии она превосходила даже разумных существ.

Как такое суще…

— Взмах!

В этот момент сине-чёрная женщина что-то пробормотала и вытянула свою трость.

Чон Рён была поражена, не в силах скрыть своего изумления.

Она почувствовала, как её духовное тело каменеет.

Затем…

— Вшуух!

В этот миг мужчина в бамбуковой шляпе, предположительно Призрачный Клинок, двинулся так быстро, что вызвал искажение пространства.

В одно мгновение он сократил расстояние до женщины и попытался отрубить запястье руки, державшей трость.

Однако…

— Лязг!

«!?»

Зрачки мужчины в бамбуковой шляпе дрогнули.

Причина была в том, что женщина, не сдвинувшись ни на шаг, поймала его меч голыми руками, хотя он и взмахнул им с силой одного из Восьми Звёзд, считая противника сильным, даже если та не поднимала свою энергию.

Почувствовав, что так дело не пойдёт, мужчина в бамбуковой шляпе поспешно попытался поднять свою сильную энергию, но…

— Дрожь-дрожь! Треск!

— Кхк.

Кончик лезвия меча, что держала женщина, задрожал, и эта дрожь охватила весь клинок. Затем, словно рана на его уже разорванной ладони расширилась ещё сильнее, хлынула кровь.

Это был не конец.

Вместе с хлынувшей кровью, тело мужчины в бамбуковой шляпе отбросило назад на целых десять шагов.

— Шурх-шурх-шурх-шурх!

Не примени он истинную ци к своей точке Юн-цюань, его отбросило бы ещё дальше.

В центре подошв мужчины в бамбуковой шляпе, где он остановился, окружающая трава на земле сгнила, а затем рассыпалась в прах.

«…Что это?»

Глаза мужчины в бамбуковой шляпе сузились.

В тот момент, когда он почувствовал, как энергия поднимается по его ладони, он подумал, что должен отпустить рукоять меча.

Не останавливаясь на этом, он почувствовал, что должен безоговорочно высвободить энергию, проникшую в его тело, поэтому он направил её через точку Юн-цюань.

Не сделай он этого, он получил бы внутренние травмы от этой странной энергии.

Мужчина в бамбуковой шляпе поднял голову и посмотрел на сине-чёрную женщину, державшую лезвие его меча.

«Опять».

Когда нахлынуло дежавю, мужчина в бамбуковой шляпе нахмурился.

Тогда сине-чёрная женщина приподняла уголок рта и заговорила.

[Разве не поразительно, что твоё тело помнит?]

[Что? О чём ты говоришь…?]

[К чему отрицать? Даже если твой разум не помнит, тело-то, если ты это испытывал, непременно помнит.]

[Помнит… телом? Тогда действительно…]

Взгляд мужчины в бамбуковой шляпе стал острее.

Он почувствовал что-то странное из-за слов, которые услышал от Чон Рён, и своеобразного дежавю.

Но эта странность стала уверенностью из-за того, что говорила эта женщина.

Казалось, его память была не в порядке.

Убедившись в этом, мужчина в бамбуковой шляпе заговорил.

[…Это тринадцатый раз?]

Услышав его вопрос в глазах сине-чёрной женщины появился блеск.

[Ты… Неужели ты восстановил свою память?]

[…Что вы со мной сделали?]

[Хм.]

Одна из бровей женщины приподнялась.

Затем…

— Взмах!

Фигура женщины размылась и внезапно появилась за спиной мужчины в бамбуковой шляпе, которого отбросило назад.

Женщина, появившаяся за его спиной, мгновенно применила Технику Захвата левой рукой, заломив ему руку за спину и толкнув его вперёд.

— Бух!

Лицо мужчины в бамбуковой шляпе исказилось.

Что, чёрт возьми, происходит?

Насколько бы быстрыми ни были движения женщины и насколько бы впечатляющей ни была Техника Захвата, невозможно, чтобы его так беспомощно одолели.

Кто вообще эта женщина?

— Хлоп!

Рука сине-чёрной женщины коснулась затылка мужчины в бамбуковой шляпе.

Почувствовав холодную энергию, проникающую в тот момент, когда её рука коснулась, мужчина в бамбуковой шляпе поспешно попытался поднять свою внутреннюю энергию.

Однако…

«Моя внутренняя энергия не собирается».

Странно, но сила никак не приходит.

Если подумать, он и раньше чувствовал, что что-то не так, но внутренняя энергия в его теле не циркулировала должным образом по его воле и двигалась сама по себе.

[Хм… Не прошло.]

[Что?]

[Ты всё ещё не помнишь, так как же ты узнал, сколько раз ты здесь был?]

Услышав её вопрос мужчина в бамбуковой шляпе промолчал.

Он счёл более важным сосредоточить свой ум на исправлении своей вышедшей из-под контроля внутренней энергии, а не отвечать на что-либо.

Тогда сине-чёрная женщина усмехнулась.

[Ке-ке-ке. Ты занимаешься бесполезными вещами. Никто не может проявить здесь свою собственную силу, дитя. Конечно, даже если бы ты мог проявить свою силу, это не сильно бы что-то изменило.]

[Что… Что вы со мной сделали?]

[Ну. А что я сделала? Ты ведь уже догадываешься, не так ли?]

[…Вы заставили меня потерять память о том, что я здесь был?]

[Ху-ху-ху.]

Женщина тихо рассмеялась на этот вопрос.

Это означало подтверждение.

После этого мужчина в бамбуковой шляпе затих.

Узнав ответ на свой вопрос, он, казалось, стал ещё спокойнее, обдумывая, как вырваться из этой ситуации.

Затем мужчина в бамбуковой шляпе заговорил холодным голосом.

[Я вошёл в это место не для того, чтобы угрожать вам. Я просто…]

[Ты пришёл, чтобы получить запретную технику, которая может объединить душу и дух.]

[……]

Мужчина в бамбуковой шляпе потерял дар речи.

Он пытался применить подход убеждения, но после этого ответа все стало ясно.

Хотя он и не мог вспомнить, он явно уже применял этот подход раньше.

И, должно быть, потерпел неудачу.

[Почему ты молчишь?]

[Если вы это знаете, а у меня нет об этом воспоминаний, значит, убеждение бессмысленно, верно?]

[Ты хорошо соображаешь.]

После её ответа мужчина в бамбуковой шляпе внутренне растерялся.

Исходя из ситуации, несколько вещей прояснились.

Он не мог добиться желаемого убеждением, и, к счастью или к несчастью, по какой-то неведомой причине она не стала его убивать, имея такую возможность, а вместо этого лишь стирала ему память и высылала из формации.

«Почему?»

Для неё тоже постоянное повторение привело бы к раздражению.

Так почему она продолжает это повторять?

Пока он размышлял, он услышал, как женщина бормочет:

[Если бы не обещание тому человеку, было бы проще просто убить тебя и покончить с этим. Тц-тц.]

[Что…]

— Хват!

[Хуп.]

В этот момент женщина сильно схватила затылок мужчины в бамбуковой шляпе.

Затем она сказала:

[Я не знаю, почему не все твои воспоминания стираются, мутант. Благодаря тебе мне не скучно. Приходи ещё.]

«!?»

— Хлоп!

В тот же миг голова мужчины в бамбуковой шляпе упала вперёд, и он потерял сознание.

Женщина, схватив его за воротник, подняла мужчину в бамбуковой шляпе, затем несколько раз ударила по земле своей тростью, тихо напевая что-то похожее на заклинание.

Затем…

— Треск!

Часть пространства начала искажаться, словно закручиваясь в вихрь.

Затем женщина толкнула мужчину в бамбуковой шляпе, которого держала за воротник, в искажённое пространство.

Когда фигура мужчины в бамбуковой шляпе исчезла, искажённое пространство вернулось в норму.

«Двигайся. Двигайся».

Видя это, Чон Рён пыталась как-то поднять свою духовную силу, чтобы пошевелить телом.

Однако её духовное тело, однажды окаменевшее, совсем не двигалось.

Она не понимала, что происходит.

Тогда сине-чёрная женщина, заставившая исчезнуть мужчину в бамбуковой шляпе, подошла, зловеще улыбаясь, и сказала:

[Воистину хороший день. Я обещала не убивать, но изначально не было и речи о том, чтобы не трогать мёртвую ненависть.]

— …Ты… Кто ты вообще такая?

Она — монстр с неизмеримой боевой мощью и даже странными техниками в своём распоряжении.

Она никогда не слышала и не видела такого существа ни при жизни, ни после смерти.

Не зная, что предпринять, она услышала, как подошедшая прямо к ней женщина заговорила взволнованным голосом.

[Даже в старые времена, когда я была снаружи, я никогда не видела такой сильной ненависти. Не ожидала, что мне так повезёт.]

— Грохот!

Чон Рён пыталась как-то разжечь ненависть внутри себя, чтобы поднять свою духовную силу.

Сине-чёрная женщина подошла к ней и небрежно подняла подбородок её духовного тела, говоря:

[Это бесполезно, дитя.]

Пусть она и находилась в угрожающем положении, но Чон Рён, которую невозможно было запугать, возразила голосом, полным жажды убийства.

— Дитя — это, скорее, ты, не так ли? Ты, смертная.

[Ке-ке-ке. Действительно, как и ожидалось от высокопоставленной ненависти, тебя нелегко запугать. Учитывая твой ранг, ты, должно быть, была мстительным духом довольно долго, так что ты можешь знать моё имя.]

— Имя? Ха!

Смешно, что она несёт такую чушь, самоуверенно полагаясь на то, что сдержала её, когда она всего лишь смертная, которая и ста лет не проживёт.

[Если ты знаешь это имя, можно сказать, ты жила в ту же эпоху, что и я.]

— Хмф. Ну что ж, давай послушаем, насколько велико твоё имя.

[Злая Бабуля]

«!?»