— Прости, но я не могу тебя отпустить. Ты уже стала моей жизнью, Чон Рён.

«!!!!!»

В тот миг, как она услышала слова Мок Гён Вона, тёмно-красные глаза Чон Рён на одно короткое мгновение снова стали нормальными.

Однако это длилось недолго.

Когда связь была цела, она часто отзывалась на эмоции Мок Гён Вона.

Хотя время, проведённое вместе, играло свою роль, нельзя было отрицать и влияние самой связи.

Но сама сущность Чон Рён была соткана из ненависти, поэтому с момента разрыва связи, даже если она на мгновение эмоционально колебалась, её врождённая природа мстительного духа должна была лишь усилиться.

«Нет».

Чон Рён стиснула зубы, сдерживая сердце, которое на миг готово было дрогнуть.

Затем она изо всех сил стряхнула руку Мок Гён Вона, сжимавшую её запястье.

— Хлоп!

«!?»

От её холодного отказа глаза Мок Гён Вона едва заметно дрогнули.

Увидев это, Чон Рён вспомнила слова Главы Общества.

[Северная окраина провинции Шэньси. Там, где руины разрушенной крепости.]

— …Ты уверен, что алхимия, объединяющая душу и дух, находится там?

[Кха, кха… Призрачный Клинок искал следы старого мира боевых искусств, где долгое время практиковали алхимию. Хотя это было у нас под носом, мы не ожидали, что оно окажется там, но это должно быть точно.]

— …

Без алхимии Би Ён Хон не мог достичь желаемого.

Значит, она могла выманить его, используя это как приманку, и ей даже не придётся его искать.

Наконец, она сможет свести с ним счёты.

Момент, когда она положит конец этой долгой ненависти, был уже недалёк.

Затем Глава Общества заговорил.

[Но тебе стоит поторопиться. Они тоже подобрались близко к этим следам.]

— Я и без твоих понуканий справлюсь.

[Кха, кха… Хаа… И есть ещё кое-что, чего стоит остерегаться.]

— Чего же мне остерегаться?

[Рю Со Воль… Я понимаю, что твоя ненависть глубже всего на свете, но эта битва для тебя абсолютно невыгодна.]

— Нет. Больше нет.

Хоть она и была в ярости, она была не одна.

Она пыталась сражаться в одиночку, но рядом с ней был надёжный союзник.

«Смертный».

Рядом с ним она чувствовала, что сможет преодолеть всё что угодно.

Его потенциал превзошёл её ожидания, и он преодолел множество невзгод.

И...

— В этом нет ничего особенно невыгодного. Даже если он заполучил тело, вмещающее душу, он не сможет достичь желаемого, пока не будут выполнены два других условия.

Чон Рён думала, что, воспользовавшись этой ситуацией, они смогут занять ещё более выгодное положение.

Но тут…

[…Глава Общества не это имеет в виду.]

— осторожно вмешался Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль, скованный кровью.

Она с любопытством спросила:

— Что ты пытаешься сказать?

Услышав её вопрос Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль мгновение поколебался, прежде чем заговорить.

[…Ви Со Ён, или, вернее, тело, вмещающее твою душу, возможно, проживает свою последнюю жизнь.]

— О чём ты говоришь?

Тело, вмещающее душу, проживает свою последнюю жизнь?

Было трудно понять, что он имел в виду.

[Как я уже упоминал, душа возносится на небеса и проходит процесс очищения, проходя через небесные врата.]

— И что?

[Но твою душу насильно помещали в утробы, и она перевоплощалась на протяжении ста лет, не проходя этого процесса.]

— К чему ты клонишь? Разве есть что-то ещё, кроме несовершенного рождения?

[Истощается не только физическое тело.]

— Что?

[Душа тоже истощается, если не проходит очищения, и в конце концов прекратит своё существование.]

Выражение лица Чон Рён стало суровым от многозначительных слов Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля.

Прекращение существования души?

Разве душа изначально не едина с духом?

Если одна из них, душа, исчезнет, значит ли это, что что-то случится и со мной, духом?

Обращаясь к ней, потерявшей дар речи, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль с сожалением произнёс:

[Если душа полностью прекратит своё существование вместо того, чтобы вознестись на небеса, ты, дух, тоже перестанешь существовать. Потому что душа и дух рождены с единой судьбой.]

«!!!!!»

На мгновение Чон Рён, казалось, была потрясена и не знала, что делать.

Если душа перестанет существовать, она тоже полностью исчезнет?

Значит ли это, что не будет ни загробной жизни, вообще ничего?

Это буквально означало конец бытия.

«Если душа перестанет существовать… дух умрёт. Если душа перестанет существовать…»

Мысли Чон Рён смешались.

Она думала, что всё закончится, как только она утолит ненависть, копившуюся сто лет, и остановит его безумие и одержимость.

Но это…

— Кап!

Из её глаз потекли кровавые слёзы.

«…Это слишком жестоко».

Помимо гнева, Чон Рён могла лишь ронять кровавые слёзы и вздыхать от безысходности, видя, что все пути перекрыты.

Хоть он и отнял у неё всё самое дорогое, она думала, что сможет вырваться из этого круга, если просто отомстит, но он до самого конца загонял её в угол.

Если Би Ён Хон в отчаянии в последний момент убьёт Ви Со Ён, в которой заключена её душа, всё будет напрасно.

Она посмотрела на свою дрожащую ладонь.

На мгновение перед её глазами одновременно промелькнули его образ и образ Мок Гён Вона.

[Ты была прекрасна… Так прекрасна, словно одинокий красный пион.]

[Ничего не поделать, ты мне уже нравишься.]

— Хрусть!

Чон Рён крепко прикусила губу.

Если её ненависть будет утолена и она покинет этот мир, сможет ли она встретиться с ним снова?

Может, стоит всё бросить и быть со смертным?

Она думала о многом.

Но всё это было напрасно.

Если он не получит желаемого и решит, что игра окончена, он в конечном счёте пойдёт на крайние меры.

Если это случится…

«…Смертный».

Она перестанет существовать раньше него.

Она не боялась смерти или исчезновения.

Она давно уже превзошла подобные страхи.

Но что станет с Мок Гён Воном после того, как она исчезнет?

— Кап!

Неужели она никогда больше его не увидит?

Это было слишком страшно и печально.

Чон Рён схватилась за грудь и согнулась.

Это было слишком больно.

«Неужели это предрешённая трагедия, что бы я ни делала?»

В конце концов, он сделает свой выбор, и она исчезнет.

Сколько бы стратегий она ни придумывала, она не могла найти ясного ответа.

Конец был один и тот же.

Теперь она понимала, почему он пошёл на такие крайние меры, чтобы забрать Ви Со Ён.

Если бы Ви Со Ён была в их руках, всё было бы иначе, но если она попадёт к нему, у него окажется последняя карта.

«Би… Ён… Хон!»

У неё не было слов, чтобы описать его безумие и одержимость.

Что ей делать?

Если финал будет наихудшим, какой бы путь она ни выбрала, ей оставалось лишь выбрать меньшее из зол.

Единственный ход, который пришёл ей в голову, был один.

Разрешить ситуацию в одиночку.

«Заманить его с помощью алхимии и покончить со всем этим разом».

Это был единственный ответ.

Можно сказать, это был финал, в котором они погибнут вместе.

— Хрусть!

«Смертный…»

Она не могла втянуть Мок Гён Вона на этот путь резни.

Если Мок Гён Вон будет с ней, это ещё больше спровоцирует того, и в худшем случае она может исчезнуть на его глазах, даже не успев отомстить.

Если она предстанет перед ним в таком виде, это будет слишком трагично.

«Я должна оборвать все связи».

Только тогда она сможет закончить это как свою собственную трагедию.

Она не могла вынести вида его скорби по вновь потерянному человеку.

Затем Чон Рён посмотрела на Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля и Главу Общества.

«Он попытается как-то помочь».

Тогда она должна была пресечь это заранее.

Если она убьёт их — единственных, кто знал о местонахождении Призрачного Клинка и об этой тайне, — даже у него не останется выбора.

Затем Чон Рён приблизилась к ним, источая жажду убийства.

— Прости, но я не могу тебя отпустить. Ты уже стала моей жизнью, Чон Рён.

Хотя на мгновение она дрогнула от искренних слов Мок Гён Вона, она тут же отсекла все свои эмоции ненавистью и гневом.

— …Это не так.

— Не лги. Ты же колеблешься, разве нет?

— Это не ложь. Если бы я не была связана узами, я бы давно тебя покинула.

— …

— Для меня ты был лишь орудием мести.

— Это не…

— Нет, это так. Человек, которого я любила, больше не существует в этом мире. Тебе никогда его не заменить.

От этих холодных слов взгляд Мок Гён Вона дрогнул.

Впервые Чон Рён уловила перемену в эмоциях Мок Гён Вона, и её сердце дрогнуло.

Но у неё не было выбора.

Она должна была оттолкнуть его и на эмоциональном уровне, чтобы разрешить ситуацию в одиночку.

«Прости, смертный».

Насильно проглотив горечь, Чон Рён сконцентрировала всю духовную энергию кровавого царства призрачных владений и выпустила в Мок Гён Вона бесчисленные мечи из крови.

— Вшш-вшш-вшш-вшш-вшш!

— Чон Рён!

Рассекая своим Невидимым Мечом летящие с невероятной скоростью клинки, Мок Гён Вон пытался схватить её, но…

— Вшуух!

Кровавый вихрь, окружавший её, внезапно сжался, а затем исчез.

Чон Рён, превосходившая даже уровень фиолетового духа, растворилась в окружении, когда всерьёз попыталась сбежать, и найти её стало очень сложно.

— Шурх!

В конце концов, кровь, заполнившая всё вокруг, исчезла.

Кровавое царство рассеялось.

Мок Гён Вон, который собирался раскрыть своё восприятие ци и высвободить всю силу глаз, остановился.

Рационально он чувствовал, что должен поймать её, но, как ни странно, не мог этого сделать, видя, как она постоянно пытается его оттолкнуть.

Почему?

Что заставило её насильно отталкивать его?

Должно быть что-то.

Но поскольку все они были мертвы, было трудно догадаться, что произошло.

Если бы они были живы, может быть, что-то…

— Дрожь!

Мок Гён Вон повернул голову.

Он увидел мужчину и женщину, лежащих в углу.

Это были На Юль Рян, первый и главный ученик Главы Общества, и Мо Як, его верная подчинённая и самая дорогая ему женщина.

Когда Мок Гён Вон посмотрел на них, его глаза сузились, а затем…

— Рывок!

Он протянул руку к одной из них.

Это была Мо Як.

В тот миг, как Мок Гён Вон сделал тянущее движение, её тело само по себе поднялось и было притянуто к его руке.

— Хват!

Схватив её за шею, Мок Гён Вон прошептал ей на ухо:

— Ты… Зачем притворяешься, что без сознания, если твои точки уже разблокированы?

— Глоть!

Застигнутая врасплох, Мо Як невольно сглотнула слюну.

В глубокой долине, примерно в тридцати ли к востоку от главного комплекса Общества Неба и Земли.

Там группа людей в масках переводила дух.

Один из них нёс рюкзак, на котором было нечто похожее на гроб.

Человек в маске постучал по гробу рукой и пробормотал:

— Она ведь не проснётся, правда?

На этот вопрос ответил тот, кто нёс рюкзак на плечах:

— Сказали, что она будет в состоянии глубокого сна две недели, так что в ближайшее время не очнётся. А если что, можем просто периодически запечатывать её точки, в чём проблема?

— Пожалуй, ты прав.

Подошёл человек в маске, который, казалось, был лидером, и сказал:

— Хватит болтать. Мы уходим.

Услышав это люди в масках с сожалением во взглядах поднялись.

Пока они поднимались, кто-то где-то размышлял об этой ситуации.

Это «где-то» было внутри гроба.

— Щёлк!

Существо, которое должно было находиться в состоянии глубокого сна внутри гроба, широко раскрыло глаза.

Этим существом была Ви Со Ён, а точнее, стражник Го Чан, вселившийся в Ви Со Ён.

Го Чан цокнул языком, словно попав в трудную ситуацию.

«Мне удалось вселиться из-за глубокого сна, но что мне теперь делать?»