Западная провинция Шэньси, южная часть уезда Син.

Вокруг огромного поместья разворачивалась странная война.

Это была битва не между людьми, то есть не между человеком и человеком.

С одной стороны были мастера боевых искусств, а с другой — существа причудливых форм, не звери и не люди; их называли аномалиями или демонами.

— Кваааааа!

Аномалии были самыми разными: одни извергали из пасти ядовитый туман, другие двигались с проворством, будто используя внутреннюю энергию, третьи разрывали тела на части длинными когтями.

Хотя они и выглядели ужасающе, человеческая сторона, то есть мастера боевых искусств, ничуть не уступала им, а наоборот, теснила их с ошеломляющей силой.

Одних только мастеров насчитывалось, казалось, до двух тысяч.

Тут и там на стороне мастеров боевых искусств были подняты флаги, которые указывали на их принадлежность.

[Альянс Зла]

[Второй Глава Альянса]

[Пятый Глава Альянса]

[Шестой Глава Альянса]

Альянс Зла.

Это была одна из трёх сил, делящих нынешний мир боевых искусств, сформированная из остатков старого мира боевых искусств и злых сект нынешнего мира.

В этой войне участвовали трое из глав этого Альянса Зла.

Это были Второй Глава Альянса Хэ Ёк Вон, Непобедимое Золотое Тело, Пятый Глава Альянса Ю Гён, Клинок Разрушения Асуры, и Шестой Глава Альянса Гви Са-ман, Зловещий Безмятежный Меч.

Среди них Второй Глава Альянса Хэ Ёк Вон был также одним из Восьми Звёзд, считавшихся высшими мастерами нынешнего мира боевых искусств.

Как же такие грозные верховные мастера Альянса Зла оказались втянуты в битву с этими демонами?

Всё это было ради одного человека.

— Вжух!

— Уааааа!

— Это Золотое Тело Истинной Крови!

Мастера боевых искусств Альянса Зла приветствовали появление мужчины средних лет крупного телосложения, чьи мышцы набухли, приобретя коричневый оттенок, а от всего тела шёл пар.

— Хмф!

— Бам!

Мужчина средних лет оттолкнулся от земли, бросившись вперёд, чтобы обрушить оба кулака на голову огромного демона, похожего на смесь тигра и дикого кабана.

Голова демона разлетелась вдребезги, и он рухнул, ударившись подбородком о землю.

— Ку-хе-хе-хе. Только размером и велик. Больше ничего особенного.

Имя этого мускулистого мужчины средних лет с неопрятной бородой было Хэ Ёк Вон.

Он был одной из главных опор Альянса Зла, достойный носить титул одного из Восьми Звёзд.

В этот момент демон с проворными движениями бросился на смеющегося Хэ Ёк Вона со спины.

Именно тогда…

— Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик!

Кто-то подлетел, разворачивая техники меча, подобные вспышкам света, обеими руками, и разрубил тело другого демона на десятки кусков.

— Тук-тук-тук-тук!

— Не теряй бдительности, Глава Альянса Хэ.

— Я знал, что ты меня спасёшь, Ю Гён.

— А ты хорош болтать.

Длинноволосый мужчина, ухмыльнувшийся, держа мечи в обеих руках, был Ю Гён, Пятый Глава Альянса Зла, известный как Клинок Разрушения Асуры.

У этих двоих было одно общее: они оба были выходцами из Старой Кровавой Секты, которая была самой могущественной силой в старом мире боевых искусств.

— Шурх-шурх! Пак-пак-пак-пак!

— Хак!

— Ч-что это?

Тут же корни деревьев поблизости внезапно удлинились, сковывая тела мастеров боевых искусств Альянса Зла так, что они не могли двигаться.

Мастера были сбиты с толку и пытались вырваться, но корни деревьев продолжали подниматься и обвивать их ещё сильнее.

Увидев это, Ю Гён цокнул языком.

— Хм. Похоже, это тоже какое-то колдовство.

— Пат! Вжик!

Пятый Глава Альянса Ю Гён подлетел к дереву, которое можно было считать центром корней, и срубил его.

Когда большое старое дерево потеряло силу и упало, Ю Гён на всякий случай использовал технику Истинного Огня Трёх Царств, чтобы сжечь его.

— Вуууш!

Дерево, которое двигало корнями, словно живое, яростно затряслось, будто от боли, пока горело.

— Как странно.

— Проклятье!

Ю Гён повернул голову в сторону поместья, откуда донёсся голос.

Там он увидел шаманов, держащих талисманы и складывающих ручные печати.

«Я думал, это будет лёгкая битва, но она оказывается довольно хлопотной».

Он задавался вопросом, почему их попросили о помощи, чтобы сразиться всего лишь с группой шаманов.

Но теперь, столкнувшись с ними вживую, он понял, что они явно отличались от обычных.

Они действительно оправдывали свою репутацию группы, возглавляемой одним из шести лучших шаманов среди Шестидесяти Четырёх Залов Шаманов.

Они управляли демонами, которые были сильнее среднего мастера боевых искусств, как духовными медиумами, и использовали причудливые колдовские техники, доставляя мастерам немало хлопот.

Конечно, на этой стороне были монстры, которых даже эти демоны и шаманы не могли тронуть.

— Ква-ха-ха-ха-ха!

— Хруст!

Хэ Ёк Вон сломал два рога демону в форме красного быка, бросившемуся на него.

Не удовлетворившись этим, он поднял его и швырнул назад.

— Бам!

Второй Глава Альянса Хэ Ёк Вон был именно таким монстром.

Мастера боевых искусств называли его Непобедимым Золотым Телом, потому что он становился практически неуязвимым, когда высвобождал своё Золотое Тело Истинной Крови, уникальный метод культивации ци.

Хотя эпоха старого мира боевых искусств была всеми забыта после дня великого бедствия, говорили, что семья Хэ в прошлом породила сильнейшего бойца в мире, что делало их прославленным родом мастеров боевых искусств.

— Вжик-вжик-вжик!

Конечно, он и сам был не промах.

Пятый Глава Альянса Ю Гён, превративший одного из демонов в куски мяса, тихо сказал Хэ Ёк Вону:

— Прошло почти полчаса с тех пор, как юная госпожа проникла внутрь, но новостей всё ещё нет. Это беспокоит.

На его беспокойство Второй Глава Альянса Хэ ответил смехом:

— Ку-хе-хе. Не волнуйся. Это не кто-нибудь, а та самая, кого можно было бы назвать легендой Культа Крови, вместе с Шестым Главой Альянса, Зловещим Безмятежным Мечом.

— Это так, но…

Всё затягивалось дольше, чем ожидалось.

Они сдерживали силы группы шаманов уже более получаса, но новостей всё ещё не было. Беспокойство неизбежно нарастало.

Даже при том, что они вошли элитной группой, туда проникли три верховных мастера.

Если они до сих пор не смогли их одолеть, похоже, тот шаман, получивший титул одного из Шести Божественных Шаманов, был не обычным существом.

Пятый Глава Альянса Ю Гён посмотрел на главный зал поместья.

[Павильон Истинного Истока Духовного Слова]

Павильон Истинного Истока Духовного Слова.

— Кха… кха…

Мужчина средних лет в золотых одеждах шамана, с мечом, пронзившим его живот, кашлял кровью.

Этим мужчиной был Ги Чжин-мун, глава этого Павильона Истинного Истока Духовного Слова и шаман, получивший титул одного из Шести Божественных Шаманов

Как один из шести лучших шаманов оказался в таком состоянии?

Глава Павильона Ги Чжин-мун, покашляв и сплюнув кровь, с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на чью-то спину.

Там была женщина в одежде Цзиньи-Вэй с красным жилетом и золотым поясом.

Этой красивой женщиной из Цзиньи-Вэй, чья одежда была местами испачкана кровью, была Со Ё Рин, Командующая Шестого Отдела.

— Вззх!

Глава Павильона Ги Чжин-мун попытался слегка пошевелить средним пальцем.

В этот момент…

— Вжик!

— Куа-а-а-а-аргх!

Средний палец Ги Чжин-муна был отрублен.

Сделала это женщина с длинными ногтями и соблазнительной внешностью, которой была Дам Бэк Ха, Кровавая Святая из Старой Кровавой Секты.

Дам Бэк Ха предупредила Главу Павильона Ги Чжин-муна голосом, полным убийственного намерения:

— Если пошевелишь хоть одним пальцем, я убью тебя, невзирая на приказы юной госпожи.

— Ку-у-у-у. Какая злобная тварь!

— Если понял, лежи смирно.

Причина, по которой Кровавая Святая Дам Бэк Ха была так настороже, была проста.

Хотя они проникли сюда, чтобы тайно его одолеть, они столкнулись с трудностями.

Они думали, что смогут легко его одолеть, если не дадут ему шанса использовать колдовство или заклинания, каким бы божественным шаманом его ни считали.

Однако титул одного из Шести Божественных Шаманов действительно даётся не просто так .

«Мы отрубили ему одну руку при внезапной атаке, и всё равно едва смогли его одолеть».

Он был настолько силён, что это вызывало изумление.

Они думали, что заклинания можно произносить, только читая инкантации или используя талисманы, но этот человек творил их так быстро, что почти не оставлял прорех в защите, доставив им немало хлопот.

Даже при том, что у него были подготовлены заклинания для мгновенного применения, его навыки действительно соответствовали его репутации.

— Хмф.

И благодаря неожиданному шпиону у них чуть не возникла большая проблема.

Всё из-за человека, который проник с ними.

На полу лежал труп, не только сожжённый дотла энергией молнии, но и разрубленный пополам.

Этим трупом был Гви Са-ман, Шестой Глава Альянса Зла, известный как Зловещий Безмятежный Меч.

Глядя на это, Дам Бэк Ха цокнула языком.

«Если бы я не была позади…»

Юная госпожа была в опасности.

В тот миг, как Со Ё Рин пронзила живот Главы Павильона Ги Чжин-муна стремительным выпадом, Гви Са-ман внезапно попытался её обезглавить.

Она заблокировала его, подняв энергию молнии.

«Что ты делаешь?»

«Кх!»

Не сумев её убить, Гви Са-ман, даже будучи сжигаемым энергией молнии, попытался убить обездвиженного Главу Павильона Ги Чжин-муна.

Словно пытаясь заставить его замолчать.

Однако Со Ё Рин, в тот же миг поднявшая энергию на своём мече, уклонилась и разрубила его по пояс, разрешив ситуацию.

«Что происходит?»

Хотя Альянс Зла был сформирован из множества злых сект, как мог среди его руководителей скрываться шпион?

Это могло стать большой проблемой.

Похоже, когда это дело будет закончено, ей следует сказать Второму Главе Альянса Хэ Ёк Вону провести масштабную охоту на шпионов.

Кровавая Святая Дам Бэк Ха, не сводя глаз с Главы Павильона Ги Чжин-муна, взглянула на Со Ё Рин.

Та изучала документы в потайном сейфе.

Но что-то в атмосфере казалось странным.

— Юная госпожа?

Почему она так пристально на них смотрит, затаив дыхание?

Пока она размышляла, заговорил Глава Павильона Ги Чжин-мун.

— Кха, кха… Я же говорил… Ничего не изменится, даже если ты посмотришь на это.

Тем временем Со Ё Рин, пристально изучавшая документы, обернулась и подошла к Главе Павильона Ги Чжин-муну с ними в руках.

Затем она заговорила гневным голосом:

— Ты, нет, что Тайное Общество намерено с этим делать?

Услышав её вопрос Ги Чжин-мун рассмеялся, кашляя кровью.

— Кха, кха… Ку-хе-хе-хе-хе. Что ж. Я же говорил, что знание ничего не изменит…

— Пук! Хруст!

— Кхып!

В этот момент Со Ё Рин провернула меч, застрявший у него в животе.

Боль от того, как его внутренние органы скручивались и разрывались лезвием меча, была неописуемой.

Со Ё Рин яростно посмотрела на него и сказала:

— Полагаешь, я позволю, чтобы всё произошло так, как ты желаешь?

— Ку-у-у… ха-а… ха-а… Дело… не в том… позволю… или нет… Даже если твой древний предок возродится… Ты абсолютно… не сможешь… остановить…

— Треск!

В этот момент голова Главы Павильона Ги Чжин-муна взорвалась.

Со Ё Рин вытерла рукавом лицо, забрызганное мозгами и кровью.

Затем она быстро убрала за спину документ, который чуть не пропитался кровью, и посмотрела на него.

На старой бумаге была карта с несколькими местами, отмеченными красным.

Среди них одно место привлекло её внимание.

Это была северная часть провинции Шэньси.

«…»

Посмотрев на это некоторое время, она обратилась к Кровавой Святой Дам Бэк Ха.

— Прошу прощения, но могу я попросить вас об одолжении?

— Как вы можете называть это одолжением? Пожалуйста, отдавайте приказы.

— …Спасибо. Без помощи Кровавой Святой в одиночку было бы трудно.

— Пожалуйста, не говорите так. Это не только ваше дело. Бэк Ха тоже ждала дня кровавой мести.

Дам Бэк Ха продемонстрировала боевой дух, полный убийственного намерения.

Она тоже была взволнована этим делом.

Со Ё Рин передала документ, который держала, и сказала:

— Пожалуйста, отнесите это молодому господину Мок Гён Вону в Общество Неба и Земли.

— Это? Но это же…

— Я запомнила его, так что он мне больше не нужен.

— …Поняла. Тогда вы возвращаетесь в Императорский Дворец в Кайфыне…

— Нет. Думаю, мне нужно отправиться в северную часть провинции Шэньси.

— В северную часть провинции Шэньси? Неужели…

Прежде чем Дам Бэк Ха успела закончить, Со Ё Рин ответила с горькой улыбкой:

— Да… Это моя дорогая родина.

Примерно в то же время в Обществе Неба и Земли.

Глава Общества, насильно удерживаемый духовной энергией Чон Рён, с трудом проговорил:

— Ха-а… ха-а… Я действительно не знаю. Но есть способ его выманить… Рю Со Воль, разве ты и сама его не знаешь?

— …Говори.

— Призрачный Клинок… нашёл следы алхимии, которая может насильно объединить душу и дух.

— Призрачный Клинок?

— Кха, кха. Верно.

От этих слов выражение лица Чон Рён, которое было неуправляемым от гнева, стало странным.

Разве она не старалась найти его вместе со смертным?

Но сейчас это было неважно.

— Где Призрачный Клинок?

На её вопрос Глава Общества ответил:

— Северная окраина провинции Шэньси. Там, где руины рухнувшей крепости.