Ё Су Рин, ученица Павильона Гармоничных Бессмертных, самого загадочного из шестидесяти четырёх Павильонов Шаманов, очертила круг своим большим ритуальным инструментом, похожим на кисть.

В тот же миг поднялось алое облако, и пространство пошло рябью.

— Вуууун!

За колеблющимся пространством показалось одно существо и многочисленные отряды мечников.

Когда появился стоявший впереди старик необычайной наружности, глаза членов общества, недоумевавших, что происходит, расширились от удивления.

И было отчего.

— Оу... Оу Чхон Му?

Этим стариком оказался Оу Чхон Му, верховный мастер Святилища Духовного Меча, один из Семи Небес, считавшихся вершиной нынешнего мира боевых искусств.

Значит ли это, что мечники позади него — воины Святилища Духовного Меча и прославленные мастера, гостившие в священной обители искусства меча?

Что, чёрт возьми, происходит?

Трёхглазый, завладевший телом молодого господина На Юль Ряна, тоже растерянно смотрел на Оу Чхон Му, чьё появление было совершенно неожиданным, а затем яростно впился взглядом в Мок Гён Вона.

— Ты, что это вообще такое?

В ответ на его реакцию Мок Гён Вон сказал так, будто в этом не было ничего особенного:

— Я же говорил. Не ты один силён числом.

Незадолго до возвращения в Общество Неба и Земли.

Соп Чон, третий капитан стражи главного здания Общества Неба и Земли, желавший стать правой рукой Мок Гён Вона, в замешательстве спросил:

«Вы хотите, чтобы мастер Оу и воины Святилища Духовного Меча были наготове? Но, мой господин, если мастер Оу войдёт с нами, мы с самого начала получим преимущество».

Соп Чон не мог понять решения Мок Гён Вона.

Это было колоссальное подспорье.

Если члены Общества Неба и Земли узнают, что истинная личность Мок Гён Вона — Небесный Демон, один из Семи Небес, наделавший столько шума в мире, и что другой из Семи Небес, Оу Чхон Му, находится под его началом, многие падут ниц перед их величием.

Тогда они смогут с самого начала задать нужный темп и гладко ускорить захват Общества Неба и Земли.

«Мой господин…»

«Ты знаешь только одно, а о втором не догадываешься?»

В этот момент Мон Му Як, сын заместителя главы Общества Неба и Земли, стоявший сложив руки на груди, цокнул языком и упрекнул его.

Соп Чон нахмурился и спросил:

«Не догадываюсь о втором? Что ты хочешь сказать?»

«Дело не в том, чтобы задать темп. Если мы приведём мастера Оу Чхон Му до того, как войдём в секту или выполним нашу миссию, то с самого начала столкнёмся с сопротивлением всех фракций. Даже та фракция, что следует за больным Главой Общества, не станет исключением».

«Нет, но разве это не слишком легкомысленное отношение к престижу одной из вершин мира боевых искусств? Одно то, что мастер Оу Чхон Му перешёл под командование нашего господина…»

«Именно потому, что его престиж не легковесен, мы так и поступаем».

«Чтобы минимизировать урон и захватить секту невредимой, нам нужно получить контроль изнутри. Появление такой значимой фигуры, как мастер Оу Чхон Му, может лишь усилить сопротивление. Подумай, почему наш господин не раскрывает свою личность Небесного Демона сразу же».

«Кхм».

Соп Чон замолчал, кажется, теперь всё поняв.

Как и сказал Мон Му Як, в тот миг, когда они приведут Оу Чхон Му и раскроется личность Мок Гён Вона как Небесного Демона, все члены Общества Неба и Земли могут объединиться в своей настороженности и неприязни.

Если это произойдёт, план по разрушению секты изнутри может провалиться.

Убедив Соп Чона, Мон Му Як осторожно добавил:

«Но, мой господин… Неужели так необходимо размещать мастера Оу и всё Святилище Духовного Меча вне поля зрения общества? Может быть, стоит хотя бы незаметно ввести мастера Оу, замаскировав его маской из человеческой кожи?»

Соп Чон согласился со словами Мон Му Яка.

«О! Мой господин, это кажется хорошим способом. Если мастер Оу подавит свою энергию, вряд ли кто-то, кроме больного Главы Общества, сможет его заметить…»

В этот момент Мок Гён Вон покачал головой.

«Нет. Мы не будем вводить мастера Оу».

«Что?»

«Думаю, нам следует приберечь мастера Оу и Святилище Духовного Меча как скрытый козырь. Чтобы не было ни малейшего шанса, что их раскроют».

«Как?»

«Потому что у них, вероятно, тоже есть свои скрытые козыри».

«Мой господин, что бы там ни было, козырь, достаточно сильный, чтобы противостоять мастеру Оу и Святилищу Духовного Меча, внутри общества…»

«Я думаю, дело не только в обществе».

«Не только в обществе?»

«Да».

Что же это значит?

Если мы имеем дело с обществом, но дело не только в нём, значит ли это, что внутри есть что-то ещё?

Мон Му Як, пребывавший в недоумении, наконец сказал, словно ему ничего не оставалось:

«…Раз вы так говорите, мой господин, видимо, у вас есть некое предвидение, и вы всё глубоко обдумали. Однако, если мы не введём их сейчас, мастеру Оу и Святилищу Духовного Меча придётся прорываться через всю оборону на территории общества. Вы должны это учитывать…»

«Кто сказал, что мы должны входить через существующие врата?»

«Что? Что вы имеете в виду?»

В этот момент даже его союзники, включая Оу Чхон Му, мастера Святилища Духовного Меча, не могли понять, о чём говорит Мок Гён Вон.

Однако…

— Вуууун!

Врата из алого дыма, открывшиеся у них на глазах, пересекли пространство и создали проход, через который смогли пройти воины Святилища Духовного Меча и прославленные мастера меча, гостившие там.

"Ах, так вот оно что? Мой господин, вы и вправду…"

Мон Му Як, наблюдавший за этим из окна главного здания, изумлённо покачал головой.

Он всё гадал, как, чёрт возьми, они собираются использовать Святилище Духовного Меча в качестве скрытого козыря, и теперь не мог не восхититься этим неожиданным, невероятным и таинственным способом.

— Грохот-грохот!

Во главе с Оу Чхон Му воины Святилища Духовного Меча и их гости прошли через врата из алого дыма и оказались на главной площади Общества Неба и Земли.

Хотя их было всего несколько сотен, каждый из них был мастером меча.

А их предводитель, Оу Чхон Му, был одной из вершин нынешнего мира боевых искусств, поэтому его устрашающее присутствие подавляло всё вокруг.

— Как мастер Оу?..

— Разве Святилище Духовного Меча не придерживается нейтралитета?

Помимо таинственных врат из дыма, что действительно заставило всех усомниться в происходящем, так это, конечно же, присутствие Оу Чхон Му.

Оу Чхон Му, один из Семи Небес, кивнул, словно следуя чьим-то указаниям, а затем…

— Взззз!

Обнажив свой драгоценный меч, он крикнул:

— Мечники, обнажить мечи!

— Ча-ча-ча-ча-ча-ча-чан!

Едва прозвучали его слова, сотни мечников одновременно обнажили свои клинки.

Когда они сделали это в один миг, острая энергия меча окутала всю площадь, демонстрируя их мощь.

Оу Чхон Му шагнул вперёд и прокричал:

— Это приказ нашего господина, Небесного Демона. Уничтожить настоящих чудовищ, носящих человеческую кожу!

— Повинуемся приказу!

"!!!!!!"

Члены общества не смогли скрыть своего изумления от громогласных голосов мечников.

Их потрясло появление Оу Чхон Му, одного из Семи Небес, но они не могли понять, почему он и воины Святилища Духовного Меча, которые должны были сохранять нейтралитет и быть более верными своему ремеслу, оказались здесь.

Но когда Оу Чхон Му назвал Мок Гён Вона своим господином, не только подчинённые Мок Гён Вона, но и все члены общества мгновенно содрогнулись.

— Боже мой…

— Ве-верховный мастер-оружейник Оу Чхон Му только что назвал его господином?

— …Невозможно.

— Что? Значит ли это, что он подчинил себе одну из вершин нынешнего мира боевых искусств?

Даже если бы он завербовал Восемь Звёзд, которых можно было назвать лучшими в мире боевых искусств, это было бы шоком, но поверить в то, что Оу Чхон Му, одна из вершин, стал его подчинённым, было трудно, даже когда он сам это сказал.

"Ах-ха. Действительно, этого человека нельзя недооценивать."

Чунчу из Первого Ранга Тайного Общества криво усмехнулась, глядя на Мок Гён Вона.

Она хотела увидеть, как это похожее на монстра существо попадёт в беду, но вместо этого, похоже, ей предстояло наблюдать за тем, как в неудобное положение попадает Мок-ган.

Атмосфера битвы, угасшая с её появлением, вновь оживала.

Воистину, нельзя было игнорировать силу репутации Шести, нет, Семи Небес.

"Я думала, всё закончится легко, но противник определён."

Чунчу двинулась с места, облизывая губы в предвкушении.

"Так это та женщина? Аура, которую она излучает, необычна."

Благодаря мысленной связи с Мок Гён Воном, Оу Чхон Му, наблюдавший за ней, также высвободил свою истинную ци и приготовился сразиться с той, кто будет ему единственной ровней.

— Ча-ча-ча-ча-ча-ча-чан!

Выражение лица Трёхглазого было мрачным, пока он без передышки яростно обменивался ударами мечей в воздухе.

Он намеревался разбить надежду вдребезги, применив Чунчу из Первого Ранга с цзянши, и тем самым захватить доминирование в бою.

Но кто бы мог подумать, что и у этого парня есть скрытый козырь.

Впрочем, это не имело значения.

Причина, по которой цзянши, созданные из тех, кто изучал боевые искусства, были так страшны, заключалась не только в том, что они были намного сильнее обычных цзянши, но и в том, что они не боялись смерти, что позволяло им сражаться насмерть.

С таким количеством они могли достичь больших военных успехов.

"Если я быстро подчиню этого парня и приму командование, то смогу переломить ход битвы в свою пользу…"

— Дрожь!

В этот миг глаз на лбу Трёхглазого дёрнулся и сфокусировался на чём-то.

Это было юго-восточное направление, где собирались цзянши.

Но там виднелось около двухсот мастеров боевых искусств — это были Соп Чон и Третья Стража главного здания, которую он вёл.

"Эти парни?"

Почему часть стражи главного здания, существующая для защиты Главы Общества, оказалась там?

И это был ещё не конец.

— Цок-цок! Цок-цок!

Откуда-то появилось огромное существо размером с дом, с головой дракона, красной шерстью по всему телу и туловищем, похожим на смесь собаки и коровы. Оно неслось прямо на цзянши.

Этим существом был демонический зверь Алю.

— Ква-ква-ква-ква-ква-кванг!

Когда Алю, нёсшийся с огромной скоростью, словно дикий кабан, врезался в толпу, тела цзянши разлетелись во все стороны, как соломенные куклы.

Сила удара была такова, что ломающиеся и разлетающиеся на куски тела цзянши были лишь приятным бонусом.

Демонического зверя не зря так прозвали.

— Ки-ри-ри-рик!

"Как же весело ломать то, что и так неживое."

Демонический зверь Алю бушевал среди цзянши, топча и разбрасывая их, мешая их продвижению.

— Па-па-пак!

Конечно, цзянши не просто безропотно принимали удары.

В какой-то момент они попытались вцепиться в ноги и тело Алю, чтобы остановить его буйство.

Однако…

— Вшшших!

— Раз уж они мертвы, то не станут винить старика за обильное использование ядовитой энергии. Хо-хо-хо.

Верхом на демоническом звере Алю сидел Гуян Са О со своим Посохом Восьми Ядовитых Змей. Он взмахнул своим змеевидным посохом, распыляя ужасающую ядовитую энергию. Яд был так силён, что тела цзянши плавились от одного прикосновения.

Глаз на лбу Трёхглазого угрожающе сузился.

"Откуда повыскакивали эти твари?"

Даже с учётом непредвиденных обстоятельств, он думал, что сможет в любой момент переломить ход битвы, ведь Общество Неба и Земли долгое время было у него в руках.

Но сколько же у этого парня скрытых козырей?

Это было совершенно за пределами его предсказаний.

Поскольку ход битвы, вопреки его плану, совсем не менялся, Трёхглазый утратил самообладание, и его раздражение стало явным.

— Ты создаёшь мне проблемы. Думаешь, это изменит исход?

— Разве не ты говорил, что мы должны сражаться числом?

— …

Услышав слова Мок Гён Вона все три глаза Трёхглазого сфокусировались на нём и стали ледяными.

В ответ на эту реакцию Мок Гён Вон усмехнулся и издевательски бросил:

— Что Би Ён Хон, что глава Тайного Общества — вы все мастера только на словах.

— Скрип!

В этот момент взгляд Трёхглазого стал яростным.

Обычно он не поддался бы на подобную провокацию врага.

Однако он не смог сдержать гнев при виде простого смертного, который и ста лет не проживёт, но осмеливается провоцировать его, да ещё и появился из ниоткуда разрушив картину, которую он так долго рисовал.

Он избегал смертельных техник, потому что должен был решить этот вопрос из-за своей связи с Рю Со Воль.

Но теперь он передумал.

Оставить его едва живым…

И именно в этот самый миг.

— Дрожь!

За долгие годы он настолько отточил своё боевое искусство, что, казалось, в его ледяной, отстранённой защите не было ни малейшей бреши.

Однако на мгновение в мече Трёхглазого, охваченного гневом от провокации Мок Гён Вона, впервые появилась крошечная брешь.

Она была настолько мала, что её трудно было даже заметить, но…

"!!!!"

Мок Гён Вон, сосредоточивший все свои нервы на этом поединке, не упустил её.

— Чвак!

В тот же миг фигура Мок Гён Вона смазалась, и в воздухе прочертилась чёрная линия.

Скорость единственного удара, в который он вложил всю свою силу, была так велика, что даже мастер с трудом смог бы уследить за ним невооружённым глазом.

Однако…

— Чааааан!

Трёхглазый заблокировал этот единственный удар, направленный в мимолётную брешь.

Хотя он находился в неудобной для блока позиции, ему удалось это сделать, презрев боль в рвущихся мышцах и ломающихся суставах.

— Ты упустил свой единственный шанс.

Трёхглазый усмехнулся.

Взгляд Мок Гён Вона был устремлён на его вывернутые мышцы и торчащую локтевую кость.

Ну и что с того?

Будучи существом, превосходящим людей, он мог мгновенно восстановить своё тело демонической силой даже с такими увечьями.

— Вшшших!

Вот, смотрите, торчащая кость уже восстанавливается…

— Шмыг!

Именно в этот момент.

Мок Гён Вон отпустил демонический меч, Меч Греховного Завета, и молниеносно нанёс удар пальцами-мечом левой руки в глаз на его лбу.

"Бесполезно!"

Больше всего он остерегался атаки на третий глаз.

Он попытался молниеносно схватить левое запястье Мок Гён Вона и сломать его.

Однако…

— Хруст!

В этот мимолётный миг, когда их мечи и руки намертво сцепились, Мок Гён Вон впился зубами в кадык Трёхглазого и вырвал его.

"?!"