Я должен был понять это, когда перевернул ту проклятую рясу.

Странное чувство дежавю и тошнота в животе.

Я должен был распознать в этом предзнаменование того, что я сам становлюсь для себя ядом.

Я думал, ничего серьёзного не произойдёт, так как Мок Гён Вон наложил защитные заклинания от техник шаманов, но…

— Ву-у-уш!

В тот миг, как ряса с вышитой на ней мантрой покорения демонов вспыхнула от песнопения,

— Кхыг-га-га-гак!

Именно страж Го Чан принял на себя всю мощь сутры обеими руками.

— Ш-ш-ш-ш!

Го Чан, державший горящую рясу, был отброшен от тела Чан Нын Ака, на грани достижения просветления от величественной силы мантры покорения демонов.

«Ах…»

По какой-то неведомой причине стало тепло.

Казалось, будто его засасывало в какое-то необъяснимое место.

Был ли это момент обретения покоя от всего?

Именно в этот момент.

— Пак!

Кто-то поспешно схватил его душу.

Им оказался изгнанный монах, Мастер Кулака, Покоряющего Демонов, Чжа Гым Чон.

— Я с самого начала думал, что с тобой что-то не так, а ты оказался всего лишь низшим призраком. Как всегда, вокруг твоего наставника почти нет нормальных людей. Хе-хе-хе.

— Отпусти. Я хочу обрести покой.

— О-хо. Правда? Ты что, заодно пытаешься достичь просветления?

— Просветления?

— Да, дурак. Если так пойдёт и дальше, достижение просветления означает билет в один конец на тот свет.

«!?»

В это мгновение Го Чан пришёл в себя.

Когда его окутала энергия мантры покорения демонов, его переполняло тёплое и экстатическое чувство, но всё это было процессом ухода из этого мира.

— Угх! Пр-проклятый монах. Держи меня крепче.

— Я и так держу. Но с какой стати такой низший призрак, как ты, называет меня проклятым монахом?

— Ты, проклятый монах, вся эта заваруха из-за тебя случилась, не так ли?

— …Ну, может, это и правда, но мне всё равно не нравится, когда такой низший призрак, как ты, называет меня проклятым монахом.

— Да что ты вообще сделал правильно!

— Па-па-пат!

Среди их перепалки рядом появились руководители под командованием Мок Гён Вона, которые перегруппировывались и вели за собой членов общества.

Это были Хван Я Сон, глава Клана Теней, Хо Тхэ Ган, Король Сокрушающий Топоры, и Бэк Са Ха, Король Яда.

Хван Я Сон, подойдя ближе, с улыбкой сказал:

— О-хо-хо. Отличная работа, молодой господин Чан. Благодаря вам мы смогли легко перегруппироваться, прежде чем произошло больше жертв… А? Молодой господин Чан?

Хван Я Сон не мог скрыть своего изумления, увидев тело Чан Нын Ака с обугленными дочерна руками, закатившимися глазами и высунутым языком.

— Кхм.

На это изгнанный монах Чжа Гым Чон поспешно жестом приказал Го Чану овладеть телом.

Го Чан попытался быстро войти в тело Чан Нын Ака, но…

— Чи-и-и-ик!

— Ыг-гя-гяк!

Из-за оставшейся в теле Чан Нын Ака энергии мантры покорения демонов, в тот миг, как он попытался войти, он почувствовал, словно его ударило молнией, и его снова выбросило наружу.

Когда он снова чуть не достиг просветления с величественным светом, Чжа Гым Чон поспешно схватил его, облизывая губы.

— Тц. Похоже, не сработает.

— А-а-а-а-а! Ты, проклятый монах! Что нам теперь делать?

Это было лучшее тело, которое ему удалось заполучить после долгих мучений.

Он думал, что наконец-то сможет жить в роскоши в качестве заместителя рядом с Мок Гён Воном, но теперь оно стало телом, в которое он никогда не сможет войти.

— Вокруг полно тел, просто войди в любое из них.

— Ты это серьёзно сейчас говоришь! Ты…

Го Чан изрыгнул все проклятия, которые только мог придумать, на бестактные слова Чжа Гым Чона.

Тела, лежащие вокруг, были либо тяжело ранены, либо уже холодными трупами.

Пока они препирались, Хо Тхэ Ган, Король Сокрушающий Топоры, поднял свой гигантский топор, уникальное оружие его секты, и крикнул:

— Те, кто перед нами, больше не наши союзники! Сметите всех этих странных существ!

— Уа-а-а-а-а-а!

Услышав его крик члены общества под командованием Хо Тхэ Гана, перегруппировавшись, с высоким боевым духом бросились на странных существ, чьи глаза всё ещё не полностью открылись после воздействия мантры покорения демонов.

Не желая отставать, Бэк Са Ха, Король Яда, также крикнул воинам семьи Бэк:

— Покажите им ядовитую ци семьи Бэк!

— Уа-а-а-а-а-а!

Воины семьи Бэк также с криками во всё горло бросились на врагов по зову своего лидера.

«Здесь пишется новая история. Чтобы поддержать престиж моего ученика, я должен продемонстрировать достоинство семьи Бэк, совершив больше военных подвигов, чем кто-либо другой».

Среди этого Бэк Са Ха, Король Яда, заметил, что воины Долины действуют под командованием младших офицеров без своего лидера.

Где был Ли Чи Ём, Мастер Долины Трупной Крови?

«Что?»

Ли Чи Ём каким-то образом уже приблизился к месту, где сражались Мок Гён Вон и На Юль Рян.

Битва этих монстров, которых можно было считать вершиной нынешнего мира боевых искусств, имела такое большое влияние, что ни союзники, ни враги не осмеливались приближаться. Так зачем он туда пошёл?

Может, он пытается помочь Мок Гён Вону?

Предположение Бэк Са Ха было неверным.

Причина, по которой Ли Чи Ём, рискуя опасностью, поспешил туда, была одна:

Ради неё, которую его семья из поколения в поколение считала своим истинным господином.

— Мой Господин!

— Вжух!

Искры, исходящие от меча Ли Чи Ёма, расчистили путь впереди, с неудержимой силой разрубая странных существ.

Величие пламенной энергии меча, наполненной огненной ци, и огромный напор Ли Чи Ёма были настолько подавляющими, что странные существа, на мгновение запуганные, не решались легко приблизиться.

Прорвавшись сквозь странных существ, фигура Ли Чи Ёма достигла места перед Чон Рён, которая упала на землю из-за чрезмерного расхода духовной силы при использовании Подавления Пустоты из Восьми Техник, Разрушающих Мысли.

«Этот парень?»

Когда появился Ли Чи Ём, внук Ли Хва Муна, главы семьи Ли, который когда-то следовал за ней, в глазах Чон Рён вспыхнул интерес.

Как раз кстати, она уже с трудом справлялась со странными существами, нападавшими на неё, прежде чем она успела восстановить хоть немного своей истощённой духовной силы.

— Вжух!

— Чвак!

— Кхк!

Ли Чжи Ём, в маске злого духа, мгновенно разрубил пополам странное существо уровня главы клана, которое неслось на него. Затем он встал, преграждая путь Чон Рён, и крикнул громовым голосом:

— Всякий, кто нацелится на моего господина, будет сожжён дотла мечом этого Ли Чи Ёма!

— Дрожь! Дрожь!

Его аура была сравнима с аурой Чжан Фэя, который в одиночку охранял мост Чанбань от сотен всадников.

Возможно, из-за этого странные существа, которые целились в ослабевшую Чон Рён, невольно отступили, сжавшись от тигриной доблести Ли Чи Ёма.

Глядя на спину Ли Чи Ёма, Чон Рён вспомнила молодого Ли Хва Муна.

[Я, Ли Хва Мун, буду охранять спину моего господина.]

Когда даже тот голос, что угас за сто лет, пришёл на ум, глаза Чон Рён покраснели.

«Этот мальчишка из семьи Ли…»

Верность, сохранённая через поколения.

Это тронуло даже струны сердца её, ставшей мстительным духом.

Мок Гён Вон, наблюдавший за их фигурами с воздуха в перерывах между боем с На Юль Ряном, почувствовал облегчение.

Он планировал разобраться со странными существами, нацелившимися на Чон Рён, чья духовная сила была сильно истощена, используя Энергию Меча, Преодолевающую Демонов, но с Ли Чи Ёмом там, похоже, в этом не было необходимости.

[Независимо от того, насколько сильным ты станешь, ты не сможешь сделать всё в одиночку. И у тебя, Смертный, должны быть люди, которым ты можешь доверять. Они поддержат твою спину.]

Раньше он не до конца понимал смысл этих слов.

Но теперь, он чувствовал, что понял.

«Ясно».

Так как каждый из его подчинённых выполнял свою роль, ему не требовалось отвлекаться на что-либо ещё.

Он мог сосредоточиться исключительно на враге перед собой, что делало всё проще.

«Я убью тебя со спокойной душой».

— Ча-ча-ча-ча-ча-ча-чанг!

Он постепенно обострял свою энергию меча, которая яростно сталкивалась в ожесточённой битве.

По мере того как точность его техник и движений меча возрастала, На Юль Рян усмехнулся на напор Мок Гён Вона и заговорил:

— Твоя концентрация возросла. Это твои подчинённые позволяют тебе теперь полностью сосредоточиться на мне? Я не думал, что ты из тех, кто держит кого-то рядом; ты казался слишком острым, чтобы к тебе приблизиться, но, похоже, у тебя немало последователей

Хотя его слова звучали как похвала, его тон был ближе к сарказму.

Конечно, Мок Гён Вон не обратил на это никакого внимания.

Он использовал всю свою концентрацию, чтобы найти изъяны в техниках меча, которые демонстрировал другой.

— Ча-ча-ча-ча-ча-ча-чанг!

Однако у На Юль Ряна, а точнее, у Мок-гана, Трёхглазого, овладевшего этим телом, навыки владения мечом были лучшими среди всех существ, с которыми он до сих пор сталкивался.

Это были навыки, близкие к совершенству, до такой степени, что даже Оу Чхон Му, Верховный Мастер Духовного Меча, который был главой Святилища Духовного Меча и одним из Семи Небес, гордившийся тем, что достиг вершины мастерства владения мечом, показался бы намного уступающим.

— Даже если ты обостришь свою энергию меча, увеличив концентрацию, ты не сможешь мгновенно преодолеть разрыв между нами. Мой меч, выкованный яростно через бесчисленные моменты отчаяния, больше никому не проигрывает. И ты думаешь, это всё, что я приготовил?

— Что?

— Ад начинается сейчас.

— Ду-ду-ду-ду-ду-ду!

Не успели эти слова закончиться.

В этот миг огромная группа численностью примерно в три тысячи человек мчалась на большой скорости к внутренней крепости, расположенной на юго-восточной стороне главного здания.

Когда Мок Гён Вон сконцентрировал свою глазную силу, они показались так, словно были рядом.

Но это были,

«Это?»

Не обычные люди.

С бледными лицами, украшенными талисманами, и острыми ногтями, они выглядели как движущиеся трупы.

Прочитав всевозможные книги по заклинаниям и древние тексты, Мок Гён Вон немедленно узнал, кто это.

«Цзянши?»

Цзянши.

Это происходило от техники заклинаний, разработанной даосскими жрецами для отправки тел тех, кто погиб на войне, обратно в их родные города. Это заклинание, заставляющее мёртвых вставать.

Когда мёртвое тело, из которого ушла душа, насильно пробуждается, оно становится подобно хищной птице, и если его оставить в покое, у него развивается привычка нападать на живые существа по мере того, как в него проникает иньская энергия.

Вот почему даосские жрецы контролировали их с помощью таких техник талисманов.

«…Так вот оно что».

Мок Гён Вон прочитал все книги и записи, которыми владел Мастер Павильона Первозданного Убийства.

Поэтому он знал, что то, что он делал в Долине, было не просто из-за одиночества мстительных духов.

Среди учеников более поздних поколений и молодых талантов, вошедших в Долину Трупной Крови, бесчисленное множество погибло, не пройдя через врата.

Шаманы Павильона Первозданного Убийства постоянно собирали относительно целые тела среди этих трупов.

Эти Цзянши были тем, что они создали из этих собранных тел.

Для обычных людей или праведных сект это было бы чем-то, над чем можно посмеяться, или быть шокированным и раскритикованным как деяние, отклоняющееся от праведного пути, но мышление Мок Гён Вона было далеко от обычного.

Он думал, что было вполне рационально использовать мёртвые таланты таким образом, и планировал использовать это после захвата Павильона Первозданного Убийства.

Но,

«Меня опередили».

Было жаль, так как он намеревался их использовать.

Или, возможно, Трёхглазый долгое время готовил это через Павильон Первозданного Убийства, группу шаманов, для такого момента.

Чтобы он мог в любой момент поглотить Общество Неба и Земли.

Члены общества, которые вели наблюдение и следили за ходом битвы с вершины павильона и возвышенностей, похоже, заметили это, так как удивлённо закричали:

— Е-ещё больше неизвестных странных существ несутся с юго-восточного направления!

— Слишком много врагов!

На их крики один из руководителей, ведущих членов общества под командованием Мок Гён Вона, выкрикнул вопрос:

— Сколько?

— Похоже, их легко две или три тысячи!

«!!!!!!»

«Это…»

От этих слов лица руководителей помрачнели.

Они едва успели перегруппироваться и начать бой после выхода из хаоса. Их боевой дух поддерживался на высоком уровне благодаря превосходству как в численности, так и в количестве опытных бойцов.

Но теперь, если враги нахлынут с юго-востока, они окажутся в ловушке между врагами.

Однако это был не конец.

— Бах! Чва-чва-чвак!

— Кек!

— Кваак!

Внезапно посреди членов общества с молниеносной скоростью откуда-то появилось существо и начало резню, безжалостно нападая на них.

Существо было столь сильным, что справиться с ним никто не мог. В результате множество членов общества погибли, их тела разорвало на части и разметало взрывами.

Мок Гён Вон, находясь на большой высоте в воздухе, мог видеть облик этого существа, и…

«Женщина?»

Существо было несравненно красивой женщиной с соблазнительной внешностью, её волосы были наполовину белыми, наполовину чёрными.

Боевая мощь женщины была за гранью воображения. Каждый раз, когда она делала жест рукой, воины взрывались, превращая сцену в сущий ад.

Видя, как она убивает их союзников, словно устраивая резню, Хо Тхэ Ган, Король Сокрушающий Топоры, и Чжа Гым Чон, изгнанный монах, который почувствовал опасность от зловещей энергии в момент её появления, одновременно начали свои атаки, думая, что так продолжаться не может.

— Па-пат!

Два мастера, которые непреднамеренно прибыли почти в одно и то же время, применили свои высшие техники в её сторону, но…

— Па-ча-ча-ча-ча-ча-чанг!

— Па-па-па-па-пак!

Удивительно, но полуседая несравненная красавица с поразительной лёгкостью заблокировала атаки Хо Тхэ Гана, мастера Уровня Преображения, и Чжа Гым Чона, чья внутренняя энергия была почти наравне с Уровнем Преображения после культивирования Несравненной Великой Способности.

Не только это, ей даже удалось прорваться сквозь их техники и нанести удар, заставив их отступить.

— Чва-ры-ры-рык!

— Ку-данг-танг!

Хо Тхэ Ган и Чжа Гым Чон, отброшенные назад и покатившиеся по земле, побледнели.

Хотя они обменялись приёмами всего на одну технику, они инстинктивно знали.

Что эта несравненно красивая женщина перед ними — монстр, приближающийся к Уровню Просветления или равный ему.

— Откуда взялось такое неслыханное существо? Кха… кха.

— Эта проклятая невероятно сильна.

Им удалось встать, но они получили внутренние повреждения всего от одного удара.

С появлением верховного мастера, подавляющего сильнейших на их стороне, боевой дух членов общества вокруг начал быстро падать.

Полуседая несравненная красавица, а точнее, Чунчу из Первого Царства Тайного Общества, помахала своей окровавленной рукой в сторону Мок Гён Вона с соблазнительной улыбкой.

— Тогда я упустила тебя, но сейчас вижу вот так. Небесный Демон.

Увидев её, глаза Мок Гён Вона сузились.

Со всей своей развязанной глазной силой, Мок Гён Вон мог видеть её опасную и огромную энергию, которая была ближе к демонической силе, чем к истинной ци.

На таком уровне среди присутствующих здесь сейчас только сам Мок Гён Вон мог бы противостоять ей в одиночку.

— Ху-ху-ху, теперь ты понимаешь? Ты не сможешь победить меня ни силой, ни числом.

— …

— К тому времени, как ты умрёшь от моих рук, все, кто следует за тобой, тоже станут холодными трупами.

Чунчу из Первого Ранга обладала силой, равной Верховным Мастерам Семи Небес, вершине нынешнего мира боевых искусств.

С её появлением и цзянши ход битвы уже был переломлен.

На Юль Рян, а точнее, Трёхглазый, овладевший этим телом, удовлетворённо улыбнулся.

Однако,

«Он улыбается?»

Даже несмотря на то, что ситуация изменилась, Мок Гён Вон улыбался.

— Глупец, ты понимаешь нынешнюю ситуацию…

— Забавно, что ты думаешь, будто только ты ведёшь битву чисел.

— Что?

Именно в этот момент возражения.

Глаз на лбу Трёхглазого отреагировал на странную силу заклинаний, ощущавшуюся откуда-то, и его взгляд обратился туда.

Это было перед главным зданием.

Там стояла миловидная девушка с короткими волосами и большой кистью в руке.

От кисти, которая, казалось, была ритуальным инструментом для заклинаний, ощущалась значительная сила заклинаний.

Это была Ё Су Рин, ученица Мастера Павильона Гармоничных Бессмертных.

— Открыть! — крикнул ей Мок Гён Вон.

Затем, словно она ждала этого, Ё Су Рин подняла свою кисть и нарисовала большую круглую форму.

В этот момент поднялось багровое облако, и пространство начало рябить.

— Ву-у-у-унг!

Вместе с ним из этого рябящего пространства вышли одно существо и многочисленные группы мечников.

Когда необычно выглядящий старик, стоявший впереди, показал себя, члены общества поблизости в шоке воскликнули.

— Оу, Оу Чхон Му?

Это был Оу Чхон Му, Верховный Мастер Духовного Меча, один из Семи Небес, считавшийся вершиной нынешнего мира боевых искусств и главой Святилища Духовного Меча.