Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган.

Один из Пяти Королей, высокопоставленных чиновников Общества Неба и Земли, и верховный мастер, носящий титул одной из Восьми Звёзд в мире боевых искусств.

Он обрёл славу и дурную репутацию в провинции Шэньси во время войны против Праведного Альянса, в одиночку прорвав совместную атаку мастеров сект Хуашань и Чжуннань и расчленив их всех.

Не остановившись на этом, он обезглавил предыдущего главу секты Хуашань, Пурпурноглазого Меча Чхон Ви Су, который, как известно, преодолел стену, всего за сорок с небольшим приёмов, за что и получил титул одной из Восьми Звёзд.

Все, кто сталкивался с ним, чувствовали, будто противостоят зверю, а не человеку — такова была его дикая, свирепая боевая мощь.

— Р-р-р-р!

Невероятно высокий мужчина, казалось, на две головы выше среднего взрослого человека.

Мышцы настолько толстые, что рукава его одежды вот-вот лопнут на плечах.

Он был поистине человеком со звериной аурой.

Глава Клана Теней Хван Я Сон не мог скрыть своего изумления при появлении Хо Тхэ Гана, который приближался, излучая огромное давление.

"Почему Король Сокрушающий Топоры здесь?"

Он не мог понять, зачем тот пришёл.

Однако, судя по огромному топору, перекинутому через плечо, и вооружённым подчинённым, которых он вёл, намерения его определённо не были мирными.

Воин Клана Теней, поспешно прибежавший ранее, указал на него и сказал:

— О-он сбил с ног всех стражников у ворот нашей фракции и силой ворвался внутрь…

— Силой… Это, конечно, в его духе, он известен своей агрессивностью, но прийти в Клан Теней в такое время…

Взгляд главы Клана Теней Хван Я Сона, естественно, обратился к Мок Гён Вону.

Казалось, причиной было его возвращение.

"Это не может быть приказ главы Общества. Тогда почему?"

Хван Я Сон не мог не беспокоиться.

Недавно Король Сокрушающий Топоры столкнулся с Королём Яркого Клинка, потеряв своего сына.

Причиной было то, что главный ученик Короля Яркого Клинка, Ву Хо Ран, был наиболее вероятным подозреваемым в убийстве его сына.

Однако по какой-то неизвестной причине он, по-видимому, не смог полностью выместить свой гнев и забрал лишь один из пальцев Ву Хо Рана.

Он не знал, зачем этот Король Сокрушающий Топоры пришёл сюда, но не мог допустить эскалации ситуации.

И,

"Я не могу позволить ему это увидеть".

Десятки воинов Клана Теней лежали поверженными по всему заднему саду.

Поэтому…

— Пожалуйста, подождите. Я пойду и встречу его первым.

— Та-та-та-так!

Глава Клана Тени Хван Я Сон поспешно выбежал за пределы павильона, выполнил приветствие сложенными руками в сторону Короля Сокрушающего Топоры Хо Тхэ Гана и сказал:

— Приветствую, старейшина Хо. Что привело вас в поместье Клана Теней?

— Глава Клана Теней. Давно не виделись.

— Да, благодарю, что помните меня. Но…

— У меня нет к тебе дела. Однако мне придётся кое-что прояснить.

— Прошу прощения? Что вы имеете в виду?

— Вжух!

Король Сокрушающий Топоры кивнул головой, указывая на кого-то, едва видневшегося за павильоном.

Этим кем-то был Мок Гён Вон.

Как и ожидалось, но Хван Я Сон сделал вид, что не понимает, и осторожно заговорил:

— Могу я спросить, почему вы ищете моего ученика, старейшина?

— Поскольку он изначально заложник из праведной фракции, не думаю, что ты будешь сильно за него держаться. Прошу прощения, но передай мне этого парня. Если сделаешь это, я тихо удалюсь.

Такое прямое требование заставило Хван Я Сона нахмуриться.

Он понимал, что тот не из робкого десятка, но подобная прямолинейность была просто запредельной.

В ответ глава Клана Тени Хван Я Сон изо всех сил постарался не выдать своих эмоций и сказал:

— Старейшина Хо… Прошу прощения, но независимо от того, заложник он из праведной фракции или нет, этот ребёнок — мой драгоценный ученик. Как вы, даже будучи старейшиной, можете требовать от главы фракции передать своего ученика вот так? Этого не искупить простым извинением…

— Вздох.

Прежде чем он успел закончить.

Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган протяжно вздохнул и закрыл глаза.

— Р-р-р-р!

Когда Хо Тхэ Ган снова открыл глаза, из них вместе с мощным взглядом вырвалась напряжённая аура.

Как и подобает верховному мастеру, который не только преодолел стену, но и носил титул одной из Восьми Звёзд. Когда он высвободил свою ауру, окружающее пространство охватил порыв ветра от ударной волны.

— Тогда я не буду извиняться. Я заберу его силой.

— …Вы действительно собираетесь это сделать?

— Предупреждаю заранее. Если не хочешь пострадать, лучше не вмешивайся. И пойми, что я не могу объяснить тебе всё прямо сейчас.

— Па!

Едва он закончил говорить, как кулак Хо Тхэ Гана молниеносно вылетел вперёд.

Это было так быстро, что, хотя Хван Я Сон и попытался уклониться с помощью своей уникальной телесной техники…

— Па-пак!

"Что?"

— Пух! Кванг!

В одно мгновение расстояние было сокращено, и он получил удар в грудь, врезавшись в стену.

Один-единственный удар, достаточно мощный, чтобы разрушить стену, заставил Хван Я Сона закашляться кровью.

"Он действительно оправдывает свою репутацию".

Это была сила, вызывавшая невольное восхищение.

Хотя ему удалось частично отразить удар с помощью техники Соединяющего Лепестка и Дерева, он всё равно получил внутренние повреждения.

Хо Тхэ Ган был известен как существо иного калибра даже среди Пяти Королей.

Как и подобает верховному мастеру с титулом одной из Восьми Звёзд, от одного лишь удара этого монстра у него задрожали ноги.

— Кап-кап!

Пока кровь стекала по губам Хван Я Сона, Король Сокрушающий Топоры предупредил:

— Больше не вмешивайся. Я проявлю сдержанность лишь один раз.

— Кх… кх… Почему вы преследуете моего ученика? У него не должно быть с вами никаких связей…

Подойдя к нему, Хо Тхэ Ган прошептал:

— Это для моего сына, который, должно быть, скитается в загробной жизни. Больше мне нечего сказать.

— Старейшина…

Хван Я Сон перевёл дух, а затем выпрямился.

Увидев это, Король Сокрушающий Топоры покачал головой и сказал:

— Когда я пошёл к Королю Яркому Клинку, вмешалась госпожа Ви Со Ён, так что у меня не было выбора. Но сейчас всё иначе. Если ты будешь вмешиваться и дальше, я не смогу закончить это по-хорошему.

— Старейшина… я тоже не могу отступить.

— Похоже, слова бесполезны. Дальнейшие предупреждения будут бессмысленны, верно?

— Хват!

Затем Король Сокрушающий Топоры крепко сжал рукоять огромного топора, перекинутого через плечо.

Он решил, что не может быть сдержанным в этом вопросе.

Чтобы обмануть того, кто не поведётся на отнятый палец, на этот раз ему нужно было показать что-то более существенное.

Похоже, ему придётся нанести несколько ранений главе Клана Тени.

"Я непременно верну этот долг".

— Па-анг!

Король Сокрушающий Топоры замахнулся топором на главу Клана Теней.

Он продемонстрировал огромную силу, с лёгкостью взмахнув массивным топором одной рукой.

Однако…

— Па-а-ак!

Он внезапно остановился на полпути.

Причиной было то, что перед главой Клана Тени появился кто-то, преградивший путь топору.

Этим кем-то был…

— …Так ты тот ребёнок, которого зовут Мок Гён Вон. — цокнув языком, сказал Хо Тхэ Ган, глядя на лицо, которое было не просто красивым, а прекрасным.

Он слышал, что его внешность была незаурядной, но это лицо было действительно красивее, чем у большинства женщин.

Однако больше его удивила смелость Мок Гён Вона.

Останови он топор хотя бы на мгновение позже, Мок Гён Вону, который вмешался, раскололо бы голову пополам.

"Посмотрите-ка на этого парня".

Глаза Хо Тхэ Гана сверкнули, когда он посмотрел в глаза Мок Гён Вона.

Несмотря на то, что топор остановился прямо перед его лицом, в его глазах не было ни малейшей дрожи.

Он был невероятно дерзок, это было больше, чем просто смелость.

— …Действительно, несмотря на то, что ты заложник из праведной фракции, ты — талант, который многие чиновники, включая Короля Яркого Клинка, захотели бы заполучить.

— Ты — Король Сокрушающий Топоры?

"Ты?"

Вопрос Мок Гён Вона заставил Короля Сокрушающего Топоры вскинуть бровь.

Он думал, что парень довольно дерзок, раз вмешивается в драки взрослых, но, видя, как тот смотрит на него прямо и называет по титулу, он опешил от такой наглости.

Губы Хо Тхэ Гана дрогнули, а затем он открыл рот.

— Это удачно.

— Что ты имеешь в виду?

— Хоть это и было для вида, внутри я сомневался, но теперь, кажется, стало немного лучше.

— Для вида…

— Давай просто заберём одну руку и уйдём.

— Вжух!

С этими словами Хо Тхэ Ган высоко поднял топор.

— Ву-ух!

Затем он с огромной силой опустил его на плечо Мок Гён Вона.

Казалось, мощи хватит, чтобы расколоть не просто руку, а всё тело надвое.

Однако…

— Па-как!

"!?"

Выражение лица Хо Тхэ Гана застыло, когда он взмахнул топором.

Лезвие его топора, которое, как он думал, непременно отрубит правое плечо Мок Гён Вона, было поймано голой рукой.

"Этот парень?"

Хотя он и сдержал свою силу до умеренного уровня, считая его простым юнцом, в Обществе Неба и Земли было немного тех, кто мог поймать его летящий топор голыми руками.

Глаза Хо Тхэ Гана заострились.

Судя по ауре, которую он излучал, он думал, что тот был на уровне не выше одного из Пяти Тигров среди мастеров Земли поздней стадии.

Но, похоже, это было не так.

— Ты…

— Тебе ничего не передал Хо Чон Хёк?

— Что?

— Ах. Знай я, что так обернётся, попросил бы его что-нибудь передать.

— …О чём это ты?

На его вопрос Мок Гён Вон ответил с лёгкой улыбкой.

— Следовало ему сказать, чтобы упомянул, что твой сын мне служит.

От этих слов лицо Короля Сокрушающего Топоры ужасно исказилось.

Ему самому было не так уж важно, кто станет преемником, но он уважал решение своего сына следовать за Чан Нын Аком, вторым учеником главы Общества.

Но кто кому служит?

Как этот ублюдок смеет нести такую чушь?

— Р-р-р-р!

Когда гнев захлестнул его, огромное количество истинной ци вырвалось из всего тела Хо Тхэ Гана, распространяясь во все стороны, настолько горячее, что обжигало кожу.

Он собирался устроить скромное представление. Но теперь это было не так.

Если это была попытка поиздеваться над ним, используя его мёртвого сына, он никогда не сможет этого простить.

Король Сокрушающий Топоры заговорил, не скрывая кипящего гнева и даже испуская намерение убивать.

— Могло бы закончиться лишь рукой для вида, но по глупости ты рискуешь своей жизнью. Во всём этом виноват ты сам…

— Говоря «для вида», ты имеешь в виду молодого господина На Юль Ряна?

Эти слова заставили Хо Тхэ Гана нахмуриться.

Что, чёрт возьми, это за парень?

Даже его мастер, глава Клана Теней Хван Я Сон, имел лишь обрывочную информацию и не мог точно понять его истинных намерений, так откуда же он знал?

Пока он размышлял, Мок Гён Вон небрежно сказал:

— Почему бы тебе не почтить последнюю волю своего сына вместо того, чтобы поддаваться на уловки молодого господина?

Последняя воля его сына?

Этот ублюдок действительно ищет смерти.

Король Сокрушающий Топоры, в ярости до предела, больше не мог сдерживаться и замахнулся своим наполненным ци топором на Мок Гён Вона…

— Пух!

— Кха!

Прежде чем он успел замахнуться, кулак вонзился ему в живот.

Глаза Хо Тхэ Гана вылезли из орбит, словно собирались выскочить, от ощущения силы, которая заставила его каменные мышцы живота, казавшиеся непробиваемыми даже ударами молота, показаться ничтожными.

Несмотря на то, что он был ослеплён яростью, он даже не воспринял движения руки.

Мок Гён Вон сказал низким голосом:

— Ах. Я совершил ошибку.

"…"

— Мне стало скучно ждать, пока топор долетит, и мой кулак вылетел вперёд прежде, чем я успел осознать.

— …Ты… ублюдок…

— Похоже, тебе очень больно. Хочешь продолжить?

— Скрр!

— У-у-у-у-у… Хуа-а-а-а-ап!

— Па-а-а-ак!

Затем Король Сокрушающий Топоры наконец взмахнул топором с рёвом, близким к звериному крику.

— Вжух!

Мок Гён Вон откинул голову назад, едва увернувшись.

"Ого".

Его выносливость была впечатляющей, раз он терпел боль.

Словно полностью преодолев боль, Король Сокрушающий Топоры яростно взмахнул топором, как будто вновь обрёл инерцию.

Его вид был подобен яростной приливной волне в шторм.

— Чва-чва-чва-чва-чвак!

— Кха-ха-ха-хап!

Видя это, глава Клана Теней Хван Я Сон не мог не напрячься.

Хотя он знал, что Мок Гён Вон стал сильнее и был воплощением, которого ждал культ, Король Сокрушающий Топоры не просто так получил титул одной из Восьми Звёзд.

Он был чудовищем, которое, даже будучи тяжело раненым на поле боя, ревело, как зверь, и истребляло многочисленных врагов.

Даже получив один удар, как только он по-настояшему набирал обороты, у него была способность мгновенно переломить ситуацию…

— Пух!

В этот момент подбородок Хо Тхэ Гана, дико размахивавшего топором, взметнулся вверх, и он пошатнулся назад.

"Что!?"

Глаза Хван Я Сона расширились.

Он даже не видел, как Мок Гён Вон двинул рукой, но голова Хо Тхэ Гана была запрокинута вверх.

— Ч-что?

— Почему старейшина?..

Даже подчинённые Хо Тхэ Гана, молча наблюдавшие за происходящим, не могли скрыть своего изумления.

Они, естественно, думали, что Хо Тхэ Ган в одну калитку изобьёт Мок Гён Вона, который был всего лишь мастером Вершинного Уровня поздней стадии.

Но происходило прямо противоположное.

"Что, чёрт возьми, это такое?"

Изумление было таким же и у самого Хо Тхэ Гана, участника событий.

Он не мог помешать своей голове запрокинуться от удара по подбородку, который был защищён защитной ци всего тела и толстыми мышцами, действовавшими как броня.

"Как такое возможно…"

Как могло такое случиться?

Он гордился тем, что в Обществе Неба и Земли ему нет равных, за исключением главы Общества и того человека, который также носил титул одной из Восьми Звёзд, как и он сам.

Но как такой молодой человек, даже не достигший совершеннолетия…

— Скрр!

Хо Тхэ Ган стиснул зубы и напряг мышцы запрокинутой шеи.

Нет.

Он не знал, что происходит, но парень перед ним был не тем, кого можно было бы отбросить как простого мастера поздней стадии.

Он должен был встретить его как грозного противника…

— Быть высоким, похоже, раздражает, когда приходится смотреть на тебя снизу вверх.

— Что?

— Пух! Бух!

В этот момент его голени подкосились, и оба его колена были насильно опущены на землю.

Когда его заставили встать на колени, пальцы вонзились в его правое плечо, казалось, парализуя нервы, из-за чего Хо Тхэ Ган выронил массивный топор, который держал.

Одновременно Мок Гён Вон схватил его за шею.

— Хват!

— Кек!

Не в силах вынести унижения быть схваченным за шею перед своими подчинёнными, Хо Тхэ Ган поднял сильную ци в левой руке, пытаясь отрубить правую руку Мок Гён Вона.

Однако, прежде чем его левая рука успела дотянуться, Мок Гён Вон поймал её.

— Треск!

— Кхы-ып.

И она была выгнута назад.

Она была выгнута в противоположном направлении, так что локтевая кость выпирала наружу.

Хоть он и не мог закричать из-за того, что его горло было сжато, всё его тело покраснело от вздувшихся кровеносных сосудов, показывая, насколько сильную боль он испытывал.

"…Ха!"

Глаза Хван Я Сона наполнились восторгом, когда он наблюдал за этой сценой.

Ему было любопытно, каковы пределы силы Мок Гён Вона, поскольку он не мог точно её оценить, но это было за пределами воображения.

Так легко одолеть сверхчеловека, носившего титул одной из Восьми Звёзд.