Соблазнительная женщина в откровенной одежде с глубоким вырезом массировала кому-то ноги.

Её звали Ха Чхэ Рин.

Она была наследницей Секты Летающих Убийц, и ей было суждено унаследовать титул Гостя Ямы Летающих Убийц, одного из Четырёх Великих Ассасинов нынешней эпохи.

Почему же кто-то вроде неё оказался в такой ситуации?

"Чёрт".

Ха Чхэ Рин мысленно выругалась десятки, нет, сотни раз.

Выбери она другую последнюю цель для своих «Ста дней, ста убийств», то уже взошла бы на пост главы секты.

Однако она провалила «Сто дней, сто убийств».

Более того, её воспоминания были обрывочны с тех пор, как она посетила Поместье Мечей Ён Мок.

Она до сих пор не могла понять, почему оказалась здесь, в Обществе Неба и Земли.

"…Смогу ли я сбежать отсюда?"

Честно говоря, надежды не было.

Хоть она и была наследницей, которой суждено было унаследовать титул одного из Четырёх Великих Ассасинов, это было Общество Неба и Земли — одна из трёх великих сил, разделивших нынешний мир боевых искусств.

А человек, которому она массировала ноги, был учеником главы, правящего этой огромной организацией.

"Должна ли я радоваться, что просто продлила себе жизнь?"

Для такой вспыльчивой и гордой, как она, эта ситуация была абсолютно неприемлемой.

Если бы этот проклятый ублюдок не был учеником главы Общества Неба и Земли, она бы попыталась сбежать любыми средствами, будь то отравление или убийство.

Однако…

— Кхм. Ты не можешь массировать как следует?

— Д-да, господин!

"Тьфу…"

Честно говоря, она была в ужасе.

Она несколько раз пыталась сбежать и бунтовать, но в итоге этот человек пощёчинами едва не проломил ей лицевые кости.

После нескольких таких случаев она стала настолько запуганной, что вздрагивала инстинктивно, стоило ему лишь поднять руку.

Видя, какой послушной она стала, Го Чан, вселившийся в тело Чан Нын Ака, второго молодого господина Общества Неба и Земли, усмехнулся.

Действительно, было на что полюбоваться.

Когда он снова увидел её в Поместье Мечей Ён Мок после своего ухода от дел, то подумал, что всё пошло наперекосяк.

Но теперь всё перевернулось с ног на голову.

Наследница, которой суждено было унаследовать титул одного из Четырёх Великих Ассасинов мира, теперь докатилась до того, что массировала ноги бывшему ассасину из Секты Летающих Убийц, постоянно следя за его настроением.

"Хе-хе-хе. Воистину, судьба переменчива".

Пути мира были поистине неисповедимы.

Стоило вытерпеть всевозможные трудности, находясь в теле этой девки, и всё благодаря его господину, Мок Гён Вону.

Как раз когда он наслаждался властью над ней, внезапно…

— Ву-унг!

В этот миг пространство исказилось, и открылась дверь из дыма. Кто-то поспешно ворвался внутрь.

Это была миловидная девушка с короткими волосами, одетая как шаманка.

Го Чан сразу же её узнал.

— Ё Су Рин?

Ё Су Рин.

Она была шаманкой, посланной по приказу её наставницы, главы Павильона Гармоничных Бессмертных.

Она заключила договор с Мок Гён Воном и управляла Ин Со Оком, главой Павильона Первозданного Убийства, который стал живым духом-мертвецом благодаря Технике Призыва Духа Шести Человек, и таким образом руководила Павильоном.

Почему она внезапно появилась здесь, используя свою технику?

— Ты… Ты ранена? — с удивлением вскочив, спросил Го Чан.

Судя по её бледному лицу и крови, расплывающейся на плече и животе, она, казалось, была ранена.

Тут она поторопила его:

— Отойди!

— Что?

Вместе с этим Ё Су Рин поспешно крутанулась на месте, держа в руке защитный талисман.

Дверь из дыма быстро закрылась и исчезла.

Когда она полностью испарилась, девушка тяжело выдохнула и рухнула на пол.

— Ха-а… Ха-а…

— Нет, что, чёрт возьми, случилось, что ты в таком состоянии…

— У нас большие неприятности.

— Большие неприятности? Что ты имеешь в виду?

— Они узнали, что глава Павильона Первозданного Убийства стал живым духом-мертвецом.

— Что? Это правда? И что важнее, кто это обнаружил?

Разве не говорилось, что это невозможно обнаружить, если только это не шаман, достаточно искусный, чтобы называться шаманом высокого уровня или как-то так?

Пока он размышлял, Ё Су Рин ответила серьёзным голосом:

— Я не знаю. Это был невероятный монстр, который смог сломать мою технику одной лишь духовной силой за одно мгновение.

— …Я не совсем уверен, но ты хочешь сказать, что они очень сильны?

— Дело не просто в силе. Возможно…

— Возможно?

— Они могут быть шаманами Божественного Ранга или близки к этому уровню. Как такой шаман мог оказаться здесь… Кх.

Го Чан быстро поддержал Ё Су Рин, когда та собиралась упасть.

Она спросила его:

— Молодой господин Мок… Где молодой господин Мок?

— Ещё не вернулся. — ответил Го Чан, качая головой.

Он тоже не знал точно, где находится Мок Гён Вон и когда вернётся.

Чон Рён сообщила ему о причине внезапного ухода, но на этом всё.

— Нет способа найти молодого господина?

— …Как мы можем найти того, кто ушёл аж в Кайфэн?

Конечно, будучи духовным слугой с духовной связью, он мог бы найти Мок Гён Вона, если бы очень постарался, но расстояние было слишком велико, чтобы точно определить местоположение.

Однако одно было несомненно: тот факт, что с ним, как с духовным слугой, всё в порядке, означал, что Мок Гён Вон также невредим.

— О нет, это ужасно. Кто-то с таким уровнем мастерства в мистических искусствах наверняка попытается отследить нас в обратном порядке.

Её беспокойство заставило Го Чана спросить:

— В обратном порядке? Ты хочешь сказать, что мой господин может быть в опасности?

На вопрос Го Чана Ё Су Рин ответила многозначительным голосом:

— …Если противник действительно шаман, достигший царства Божественного Ранга, то в опасности может оказаться не только молодой господин Мок, но и все мы.

Две недели спустя.

За это время внутренняя жизнь Общества Неба и Земли переживала период стремительных перемен.

Крупнейшим инцидентом стал слух о том, что глава Общества, прикованный к постели в течение трёх дней, находится в настолько плохом состоянии, что даже потерял сознание.

Обычно, при появлении признаков распространения подобных слухов, личный отряд и разведывательное управление главы Общества действовали быстро, чтобы пресечь их на корню.

Но на этот раз всё было иначе.

Слишком много людей видели, как врачи часто входили и выходили из внутреннего святилища, где проживал глава Общества.

Глава Общества был тем, кто даже будучи прикованным к постели, не подпускал к себе врачей.

Раз уж врачи так суетились, состояние главы, должно быть, ухудшилось до предела.

Этот слух быстро распространился по всей организации, из-за чего внутренняя атмосфера становилась всё более нестабильной.

Даже те, кто до сих пор твёрдо сохранял нейтралитет, начали шевелиться.

В ситуации, когда преемник не был чётко определён, такие внутренние движения, возможно, были естественным ходом событий.

На фоне этой ситуации произошёл ещё один инцидент, который вызвал переполох в организации, как открыто, так и тайно, сравнимый с болезнью главы Общества.

Это была ярость Короля Сокрушающего Топоры Хо Тхэ Гана.

Причина была в том, что его сын, Хо Чон Хёк, Великий Командир Несокрушимого Отряда, известный как Убийца Пяти Стальных Топоров, был убит.

Был убит ребёнок Короля Сокрушающего Топоры, одного из Пяти Королей, которых можно было считать высшими должностными лицами организации, и одного из Восьми Звёзд, считавшихся верховными мастерами нынешнего мира боевых искусств.

Естественно, организация была повергнута в хаос.

Но тут возникла ещё одна проблема.

Главным подозреваемым в этом и без того крупном инциденте оказался Ву Хо Ран, главный ученик Короля Яркого Клинка Сон Юна.

Причиной смерти, оставленной на теле Хо Чон Хёка, были следы Искусства Меча Превзойденного Уровня.

И эти следы меча принадлежали Искусству Меча Яркого Солнца, уникальному навыку Короля Яркого Клинка Сон Юна.

Подтвердив это, Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган, без малейшего колебания, указал на Ву Хо Рана, ученика Короля Яркого Клинка, как на виновника.

«Это был не сам Король Яркого Клинка. Будь это он, он бы зарубил этого ребёнка в три приёма. Тогда единственный, кто мог убить этого ребёнка, — это тот парень».

Он считал, что это был Ву Хо Ран, один из Пяти Тигров.

Это был не кто-то вроде Ёп Ви Сона.

Его уровень боевых искусств был недостаточен, чтобы убить сына Хо Тхэ Гана.

Убеждённый, что виновник — Ву Хо Ран, Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган немедленно отправился к Королю Яркому Клинку Сон Юну, чтобы убить Ву Хо Рана, что привело к ожесточённому столкновению между ними.

Если бы не вмешались Чан Нын Ак и Ви Со Ён, два ученика главы Общества, Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган довёл бы дело до конца.

«Пожалуйста, поверьте мне. Я действительно невиновен».

Конечно, помогло и то, что Ву Хо Ран, обвинённый в преступлении, сам выступил вперёд, чтобы объясниться.

Хо Тхэ Ган, бездумно пришедший убить его в гневе, пришёл в себя и тоже нашёл смерть своего сына Хо Чон Хёка подозрительной.

Безусловно, эти следы меча были от Искусства Меча Яркого Солнца, но у Ву Хо Рана явно не было ни мотива, ни причины убивать его.

Это можно было бы понять до того, как второй сын Чан Нын Ак и младшая Ви Со Ён заключили союз, но не сейчас.

Более того…

"…Это явно сделано намеренно".

Само оставление следов меча было полно злого умысла.

Поскольку это произошло внутри организации, следовало скрыть всё так, чтобы личность виновника нельзя было установить.

Из-за этого Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган мирно отступил.

Или, точнее…

«В качестве компенсации я заберу твой правый указательный палец».

В конце концов, он отрубил и забрал один из пальцев Ву Хо Рана.

Хотя Король Яркого Клинка Сон Юн бушевал и пытался это остановить, даже он ничего не мог сделать, когда Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган, один из Восьми Звёзд, был решительно настроен.

Точнее, раз У Хо Ран сам отрубил себе палец, то противостояние неизбежно утихло.

Однако это привело к тому, что Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган и Король Яркого Клинка Сон Юн полностью отвернулись друг от друга, и последствия в итоге привели к распаду союза между Чан Нын Аком и Ви Со Ён.

Ги Ок Рён, первая дочь Ги Хэ, Мастера Долины Солнечной Скалы, которую можно было считать близкой соратницей Ви Со Ён, обратилась к ней с несколько разочарованным тоном:

— …Обман — это хорошо, но, госпожа, действительно ли было необходимо отрубать правый указательный палец Ву… то есть Великому Командиру Ву? Для мечника указательный палец — это…

— Мы должны радоваться и этому, Ок Рён.

— Но…

— Изначально следовало отрубить как минимум руку. Но Король Сокрушающий Топоры сдержал свой гнев и пошёл на компромисс.

— Он сдержал свой гнев?

— Да. Если бы всё пошло по замыслу врага, следовало бы сделать как минимум это. Таким образом…

— Тот, кто подстроил эту ситуацию, был бы обманут, верно?

— Именно. Но Королю Сокрушающему Топоры тоже не нравилось попадаться на уловку врага, и он счёл чрезмерным отрубать руку Командиру Ву, когда тот не был настоящим виновником, поэтому он закончил на этом уровне.

— …Понятно.

Ги Ок Рён вздохнула.

Хоть она и понимала, как человек, восхищавшийся Ву Хо Раном, ей было просто больно на это смотреть.

Они разыгрывали разрыв союза и отрубание пальца брата Ву, чтобы заставить врага раскрыть себя.

— Думаешь, виновник будет действовать согласно нашим намерениям?

— Я не вполне уверена. Как уже говорила, если бы мы не показали ожесточённую схватку Короля Яркого Клинка и Короля Сокрушающего Топоры до тех пор, пока кто-то не пострадал, лишившись как минимум руки, я не думаю, что старший брат повелся бы на такую хитрость

Человеком, которого они все считали настоящим виновником, была фракция молодого господина На Юль Ряна.

Он был единственным, кто получил бы наибольшую выгоду от борьбы между Королём Сокрушающим Топоры и Королём Яркого Клинка.

Вот почему они решили всё через диалог, но отрубили палец Ву Хо Рана и официально разорвали союз ради видимости.

— Молодой господин На Юль Рян наверняка обратится к Королю Сокрушающему Топоры, верно?

— Вероятно.

Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган оказался в положении, когда ему пришлось довольствоваться лишь пальцем, несмотря на потерю сына и невозможность отомстить даже в гневе.

Естественно, На Юль Ряну нужно было к нему обратиться.

Это облегчило бы его привлечение в свою фракцию.

В случае, если молодой господин обратится к нему, Король Сокрушающий Топоры Хо Тхэ Ган планировал присоединиться к его фракции и осуществить стратегию "ранения плоти"

Однако…

"…Ухудшение болезни Мастера — это переменная".

После внезапных слухов о критическом состоянии Мастера активные действия молодого господина прекратились.

Почти на три дня.

Это было не похоже на молодого господина.

Они предвидели, что кто-то столь хитрый, как он, может заметить их схему, но его молчание заставляло их беспокоиться.

Если Мастер действительно скончается в такое время, ситуация станет неконтролируемой.

— Ха-а…

Ви Со Ён глубоко вздохнула.

Это было мучительно.

Что бы он сделал, будь он здесь?

Будь он здесь в такое время, это было бы обнадёживающе и утешительно, что бы ни случилось, но сейчас было лишь горько.

Куда, чёрт возьми, он исчез?

Судя по тому, что она слышала от заместителя главы Общества ранее, похоже, он отсутствовал по секретному заданию, но это занимало слишком много времени.

Что за задание могло у него быть?

Она тревожилась, что вне организации с ним могло что-то произойти.

"Гён Вон…"

Как раз когда она мысленно тосковала по Мок Гён Вону…

Кто-то срочно постучал в дверь.

— Тук-тук!

— Госпожа!

Это был голос Ян Иля, младшего главы Группы Мимолётного Меча.

Услышав его встревоженный голос, Ви Со Ён с тревогой нахмурилась и сказала:

— Входи.

После этих слов Ян Иль открыл дверь и вошёл, переводя дыхание после спешки.

Однако для того, кто так торопился, выражение его лица было не таким уж плохим.

Пока она размышляла об этом, Ян Иль сказал:

— Госпожа. Мок Гён… то есть, молодой господин Мок появился.

"!!!!!!"

До этого элегантно сидевшая с чашкой чая в руке, она, позабыв о самообладании, бессознательно вскочила.