Старик с обветренным лицом и седой бородой с недоверием взирал на что-то.

Имя старика было Оу Мун Хёк.

Он был известен как мастер-оружейник.

«Что, во имя всего святого, здесь произошло?»

Главный зал, который, как он ожидал, будет шумным и величественным по случаю церемонии вступления в должность, был полностью залит кровью, а повсюду громоздились расчленённые трупы.

Их было около сотни.

Что, чёрт возьми, могло случиться?

«Что здесь произошло, госпожа Рю?»

Когда Оу Мун Хёк в шоке осматривал зал, потрясённый этой ужасной трагедией, его глаза расширились.

Он поспешно подбежал к определённому месту.

В центре лежала красивая женщина в ярко-красном богато украшенном платье, её лицо было бледным, а глаза закрыты.

Это была...

[— Госпожа Рю!]

Женщина-мечник, которую он искал.

Рю Со Воль из Лунной Ветви, у которой сегодня должна была состояться церемония вступления в должность главы Общества.

Оу Мун Хёк наклонился и быстро проверил пульс упавшей женщины.

Вскоре его лицо окаменело, когда он нащупал её пульс.

«Этого… этого не может быть».

Пульса не было, а её тело уже остыло.

Судя по окоченению, уже началось трупное окоченение.

Оу Мун Хёк в шоке смотрел на безжизненную Рю Со Воль, его взгляд в конце концов переместился на её грудь.

«Её сердце?»

Сначала он не заметил из-за обилия крови, но когда он слегка приподнял её одежду, в центре её груди зияла дыра.

Казалось, её сердце было полностью вырвано.

Хруст

Кулаки Оу Мун Хёка сжались.

Как такое могло произойти?

Не говоря уже о том, что она была женщиной, Рю Со Воль была одной из самых искусных фехтовальщиц, которых он знал среди бесчисленных мастеров боевых искусств.

Разве она не превзошла даже Уровень Просветления?

Как такой человек мог так трагически погибнуть?

«Госпожа Рю…»

Гудение

Деревянный ящик, который он нёс на спине вместе со своим узлом, начал дрожать.

Услышав это, Оу Мун Хёк пробормотал:

[— …Ты тоже это почувствовал?]

Бух

Оу Мун Хёк поставил деревянный ящик на пол.

Когда он открыл крышку, показался чисто-белый меч, только что выкованный и полный жизненной силы.

Это был её меч, Сунён.

Рю Со Воль сама дала ему имя и попросила принести его, когда он будет готов, как раз к её церемонии вступления в должность.

«Я создал лучший меч…»

Это был шедевр, один из лучших среди многочисленных мечей, которые он когда-либо создавал.

Для Оу Мун Хёка, который пришёл в надежде увидеть её радостное лицо после завершения меча, это было абсолютно удручающе и горько.

Владелица покинула этот мир, даже не прикоснувшись к клинку.

Гудение

Словно почувствовав это, послышался тихий гул меча.

Оу Мун Хёк с дрожащими глазами сильно прикусил нижнюю губу.

Хотя в мире боевых искусств, где ежедневно умирают десятки и сотни людей, никто не мог гарантировать завтрашний день, это было просто непостижимо.

«Кто бы это мог быть?»

Кто, чёрт возьми, мог это сделать?

Рю Со Воль была одной из лучших мастериц своего времени, и, учитывая масштаб Общества Неба-Земли-Луны, чтобы совершить такую трагедию, потребовалась бы сила сопоставимого размера.

Оу Мун Хёк встал и осмотрел трупы в зале.

Его клан на протяжении поколений требовал от владельцев мечей знания их техник фехтования при создании оружия, поэтому он гордился своими непревзойдёнными знаниями в этой области.

«Большинство ран на этих трупах нанесены мечами, так что если я их внимательно осмотрю, возможно, найду какие-то зацепки».

Вероятно, это была организация, способная противостоять Обществу Неба-Земли-Луны.

Скорее всего, одна из Девяти Великих Сект…

«!?»

В этот момент Оу Мун Хёк нахмурился.

Дело в том, что, осматривая раны от мечей на трупах, он обнаружил, что многие из них не имели признаков каких-либо особых техник фехтования.

«…Этого не может быть».

Оу Мун Хёк, с недоверием осматривавший трупы, был потрясён до глубины души.

Он, естественно, предполагал, что это была битва между организациями, но большинство трупов, казалось, были делом рук одного человека.

Что было ещё более удивительным, так это то, что не использовалось никаких особых техник меча.

Их просто рубили мечом.

«Подавляющая мощь. Невероятная острота…»

Вот что показывали эти раны от меча.

Мечом просто взмахивали, и ничто не могло его остановить.

Если какое-либо оружие пыталось его заблокировать, и оружие, и его владелец были разрублены.

Большинство ран от меча были решающими ударами, одним взмахом рассекавшими надвое и оружие, и тело.

«…Монстр».

Фраза «несокрушимая сила» здесь казалась уместной.

Даже если бы Рю Со Воль была гением меча, она не смогла бы противостоять такому монстру.

Это был кто-то настолько сильный, что даже он не хотел бы с ним встречаться.

Но тут…

«Хм?»

Его глаза сузились, когда он осматривал следы.

Некоторые из трупов…

Бум! Грохот-грохот-грохот!

Именно в этот момент Оу Мун Хёк повернул голову на звук оглушительного рёва.

Словно от землетрясения, главный зал затрясся, и снаружи раздались звуки.

Мог ли виновник этой трагедии всё ещё быть здесь?

Поколебавшись мгновение, Оу Мун Хёк поднял свою энергию к точке Юнцюань.

Пат!

Его тело взмыло с земли.

Хотя он на мгновение испытал страх перед тем, кто оставил эти раны, он вскоре успокоил свой разум.

Даже если он не мог противостоять этому чудовищному существу, он чувствовал, что должен хотя бы выяснить, кто был виновником, хотя бы ради своей дружбы с госпожой Рю.

Когда Оу Мун Хёк вышел из главного зала, его лицо тут же потемнело.

Дрожь

«…Что, во имя всего святого».

Его реакция была вызвана леденящей энергией, которая не просто будоражила его чувства, а полностью их подавляла.

Чем искуснее мастер боевых искусств, тем легче ему ощутить такую энергию, когда она высвобождается.

Но эта свирепая и злая энергия не была ограничена одним пространством; она переворачивала всё вокруг, и её масштаб было трудно постичь.

Казалось, она заполняла десятки или сотни миль.

Как человек мог обладать такой огромной энергией?

Он был на грани того, чтобы задрожать всем телом, охваченный давлением.

[— Ха-а… ха-а…]

Дыхание Оу Мун Хёка стало прерывистым.

Сколько бы он ни пытался успокоиться, было трудно прийти в себя посреди этой свирепой энергии, заполнявшей всё вокруг.

Он мог определить, откуда исходила эта энергия, но его ноги не двигались.

В тот момент, когда он попадётся на глаза этому монстру, он может умереть, даже не успев этого осознать.

Но тут что-то привлекло внимание Оу Мун Хёка.

«Ах?»

Свирепая энергия, доминировавшая в окрестностях, внезапно утихла.

Что могло случиться?

Услышав это, он вытер мокрый от пота лоб рукавом и устремился к источнику энергии.

Это было не слишком далеко отсюда.

Примерно в двух ли к северо-западу от главного комплекса Общества Неба-Земли-Луны.

«!!!!!»

Глаза Оу Мун Хёка расширились, когда он прибыл на место.

Небо было затянуто тёмными тучами, в которых зияла большая дыра, а багровый свет, напоминающий закат, лился вниз, освещая землю.

Ещё более странными были несколько отрубленных горных вершин и гигантские расколотые скалы, плавающие тут и там в небе, отчего вся местность казалась местом не из этого мира.

Что, чёрт возьми, здесь произошло?

Оу Мун Хёк, ошеломлённо смотревший на это грандиозное зрелище, вскоре обнаружил кое-что.

«Ах?»

Это был кто-то, стоявший на вершине одной из гигантских скал, парящих в воздухе.

Мужчина с длинными волосами, одетый в развевающийся чёрный халат, держал в руке меч.

Это был чернильно-чёрный меч, и в тот момент, когда Оу Мун Хёк увидел его, у него отвисла челюсть.

Будучи ремесленником, он не мог не быть очарован, когда видел превосходное оружие, даже невольно.

«…Он идеален».

В тот момент, когда он увидел чернильно-чёрный меч, Оу Мун Хёк был мгновенно покорён его формой.

Форма этого меча была идеальной, несравнимой ни с одним мечом, который он когда-либо задумывал как ремесленник.

Кто, чёрт возьми, мог сделать такой меч?

Пока он терялся во всевозможных догадках, глядя на меч, Оу Мун Хёк внезапно ударил себя по щеке.

Шлёп!

Что он делает?

Сейчас не время восхищаться мечом.

Ему нужно было в деталях запомнить лицо этого человека, чтобы хотя бы отомстить за несправедливо убитую госпожу Рю Со Воль.

Но тут…

Вж-ж-ж!

Развернулось поразительное зрелище.

Меч, который держал мужчина, разобрался сам по себе, превратившись в подобие кольца и усевшись на его руке.

Лицо Оу Мун Хёка было полно шока.

Что происходит?

Как совершенно нормальный меч мог разобрался и превратиться в подобие кольца?

Как такое возможно?

Несмотря на то, что его семья была ремесленниками на протяжении поколений, это была техника, которую он не мог постичь, сколько бы ни размышлял.

Пока он размышлял об этом, Свист

Дрожь

Оу Мун Хёк от удивления невольно отступил на шаг.

Дело в том, что мужчина повернул голову и посмотрел прямо на него.

Он прятался, подавляя свою энергию насколько это было возможно, так что это было совершенно непонятно.

Неужели он умрёт от руки этого человека?

Пока он колебался, что делать, это случилось.

Бум!

Перед его глазами развернулось невероятное, грандиозное зрелище.

Ослепительный луч света хлынул сквозь дыру в тёмных тучах, ударив вниз, к земле.

Свет был настолько ярким, что ему пришлось на мгновение закрыть глаза.

Квааааанг!

С громоподобным рёвом его тело, с всё ещё закрытыми глазами, отбросило назад.

Оу Мун Хёк, который поднял свою защитную энергию, думая, что нужно защитить своё тело, хаотично врезался в разные места.

Бух! Бух! Бух!

[— Кха!]

После нескольких столкновений он наконец смог остановиться, по-видимому, когда последствия утихли.

Открыв глаза, Оу Мун Хёк выглядел ошеломлённым.

Казалось, его отбросило почти на сто метров, и, глядя в сторону, куда ударил луч света, вдалеке…

— Он сказал, что там ничего не было.

— Совсем ничего?

— Да, мой прадед поспешил на то место, но парящие скалы и отрубленные склоны гор исчезли, а окружающая местность превратилась в равнину. Это было поистине странное происшествие.

От такого даже призраки бы завыли.

Прадед мастера Оу Чхон Му, Оу Мун Хёк, сказал, что ему показалось, будто он видел сон, когда увидел это.

Ни багровой дыры, прорванной сквозь тёмные тучи, ни каких-либо парящих объектов больше не было видно.

Тогда Мок Гён Вон спросил:

— А что насчёт того человека?

Человек, о котором спросил Мок Гён Вон, был длинноволосым мужчиной, державшим чернильно-чёрный меч.

Согласно записям, оставленным прадедом мастера Оу Чхон Му, он, вероятно, был виновником, который вырвал сердце Чон Рён и устроил ту трагедию.

— Он исчез.

— Исчез?

— Да, мой прадед мобилизовал даже выживших членов Общества Неба-Земли-Луны, чтобы найти следы того человека. Они обыскивали окрестности три дня и три ночи, но ничего не нашли.

— …Они обыскали только ближайшие окрестности?

— Нет. Мой прадед по памяти нарисовал эскиз внешности того человека и распространил его. Какое-то время Общество Неба-Земли-Луны также пыталось установить личность этого неизвестного, подозреваемого в том, что он был истинным виновником…

— Это неправда!

Треск-треск-треск-треск-треск!

Прежде чем он успел закончить фразу, вместе с пронзительным криком, от которого могли лопнуть барабанные перепонки, многочисленные предметы в мастерской разлетелись вдребезги, словно взорвавшись.

При виде этого Мок Гён Вон повернул голову, чтобы посмотреть на Чон Рён.

Бровь Мок Гён Вона нахмурилась, когда он взглянул на неё.

Дело в том, что область вокруг того места, где была Чон Рён, окрашивалась в кровавый цвет, а её духовная энергия поднималась до леденящей степени.

— Что это?...

Мастер Оу Чхон Му с недоумением посмотрел в ту сторону

Хотя у него не было глаз, чтобы видеть духов, возможно, из-за быстро нарастающей духовной энергии, Оу Чхон Му, заметив что-то мерцающее, уже выхватил свой меч.

Дзинь

Услышав это, Мок Гён Вон протянул к нему ладонь, словно останавливая его, и обратился к Чон Рён с помощью голосовой передачи:

— Чон Рён. Давай пока успокоимся.

— Ничего не ведая… Кого… кого ты обвиняешь в этом?

Треск! Треск!

Деревянные половицы были вырваны, поднимаясь, как шипы.

Казалось, они реагировали на её мстительную духовную энергию.

В глазах Мок Гён Вона вспыхнул странный свет.

Дело в том, что в глазах Мок Гён Вона, открывшего своё духовное зрение, он мог видеть, как её бушующая духовная энергия постепенно становится фиолетовой.