Существо, парящее над краем утёса.

Это был Мок Гён Вон.

К лицу Е Сон А, внучки Жрицы Священного Огня, которая была напугана сильным давлением допроса Мастера Оу Чхон Му, вернулся цвет.

То же самое было и с третьим сыном, Оу Ён У, который невольно поднял голову из своего распростёртого положения.

Он думал, что Мок Гён Вон погиб от техники взаимного уничтожения мастера клинка.

И всё же он выжил там, внизу.

— Шёпот-шёпот!

Окрестности заволновались.

Ученики меча и гости Святилища Духовного Меча широко раскрыли глаза от удивления.

Сцена, разворачивающаяся перед ними, была, несомненно…

— П-парит в воздухе?

Это был Воздушный Путь Пустоты, считавшийся высшим уровнем техник тела наряду с хождением по воздуху.

Собравшиеся здесь были по своей природе воинами, поэтому они не могли не восхищаться этим зрелищем.

"Ха!"

Даже Джи-о, который был самым старшим среди гостей, был не менее удивлён.

Больше, чем Воздушный Путь Пустоты, его поразило то, что тот, кто сражался насмерть с мастером клинка, падая с утёса, действительно выжил.

Этот результат говорил лишь об одном.

"Подумать только, что даже такое чудовище ему не ровня".

Это означало победу.

Это было поистине сложное чувство.

Как собрат-фехтовальщик, он чувствовал гордость за то, что воин, владеющий мечом, победил мастера клинка, который вёл себя так, будто лишь Путь Клинка был истиной, но откуда, чёрт возьми, взялся такой человек?

Более того, из-за того, что этот человек выжил, ситуация стала ещё более неконтролируемой.

— Шинг! Шинг!

Достаточно было взглянуть на то, как многие ученики меча в изумлении тянутся к рукоятям своих мечей.

То же самое было и с двумя мастерами из Праведного Альянса, Чонмён-сатэ из секты Хуашань и Моюн Хаком.

Зная, что этот мастер клинка, вернувшийся живым с утёса, был в сговоре с женщиной из Ордена Огненной Веры, у них не было иного выбора, кроме как обнажить мечи.

— Сатэ, что нам с этим делать?

Когда Моюн Хак тихо спросил с напряжённым лицом, она ответила с серьёзным выражением.

— Будем пока наготове, покровитель Моюн. Теперь, когда он вернулся, мы не знаем, как будет развиваться ситуация.

Если бы одна сторона была подавляюще доминирующей, ситуация неизбежно быстро успокоилась бы так или иначе.

Но если обе стороны были равны, всё было иначе.

Ситуация снова обострится.

"Амитабха. Это серьёзно. Вершина нынешнего мира боевых искусств, Шесть Небес, и мастер, приближающийся к этому уровню… Это может превратиться в очередную кровавую бойню".

Если они хоть немного ослабят бдительность, из-за последствий может произойти ещё одна трагедия.

Чонмён-сатэ считала, что им нужно тщательно подготовиться, прежде чем это случится.

"Чёрт побери!"

В этой напряжённой ситуации второй сын Оу Ун Сон не мог скрыть своего смятения.

Он подстрекал ситуацию в своих интересах, думая, что тот парень наверняка умер.

Но с его возвращением всё полностью изменилось.

Если этот чудовищный парень нацелится на него со злым умыслом, единственным, кто сможет его защитить, будет его отец, Мастер Оу Чхон Му.

В этот момент Мок Гён Вон, который взлетел над утёсом, заговорил.

— Вы спрашивали, чья это священная сфера?

Ясный и уверенный голос, хотя и звучавший вежливо.

Хоть голос и не был громким, все его слышали.

Более того, как ни странно, услышав его голос, они почувствовали, как их внутренности скручивало, словно они получили внутренние травмы.

«…Его истинная энергия необычайна».

«Я думал, он израсходовал довольно много истинной энергии, выживая там, внизу».

«Он чудовище».

Они не могли не напрячься ещё больше от голоса, всё ещё переполненного истинной энергией.

Затем Оу Чхон Му посмотрел на Мок Гён Вона и ответил.

— Верно.

Оу Чхон Му также постепенно высвободил свою энергию, наполнив свой голос истинной силой.

Его голос также разнёсся по всей округе.

Как тот, кого называли вершиной мира боевых искусств Центральных Равнин, и один из более опытных среди них, его внутренняя энергия была не менее глубока, чем у мастера внутреннего двора из праведной секты Шаолиня.

"Как и ожидалось от Мастера Оу".

"Благодаря истинной энергии в голосе Мастера, моя бурлящая внутренняя энергия успокаивается".

"Он поистине впечатляет".

Даже если тот парень был чудовищем, сравнимым с Шестью Небесами, его противником был истинный член Шести Небес.

Он был вершиной, признанной всеми воинами Центральных Равнин.

С таким Мастером, как считали зрители, независимо от того, насколько силён был тот парень, его можно было бы усмирить без происшествий.

Затем Мок Гён Вон продолжил свой ответ.

— С какой целью вы спрашиваете, чья это священная сфера?

— ……

Это был просто вопрос.

Но от одного этого вопроса зрители снова замолчали.

Смысл вопроса Мок Гён Вона был кристально ясен.

— Глоть!

Взгляды всех обратились к Мастеру Оу Чхон Му.

Как будет развиваться эта ситуация, зависело от его ответа.

Если Мастер Оу Чхон Му отступит здесь, атмосферу можно будет разрядить, но в таком случае репутация и лицо Святилища Духовного Меча, которое понесло многочисленные потери от чужой драки, будут подорваны.

То же самое касалось и его как одного из Шести Небес.

Именно тогда.

— Глава семьи Намгун. Элита семьи Намгун и гости здесь. Их смерть связана с мастером клинка, который сражался с вами. Целью того человека явно была та сфера и вы. Вы считаете, что этот мастер неправ, требуя отчёта?

— Рёв!

Не успел он закончить говорить, как энергия Мастера Оу Чхон Му яростно поднялась.

Он мгновенно поднял свою силу до уровня десяти звёзд.

От его слов и внушительной ауры, которую он демонстрировал, ученики меча Святилища и гости взревели, как солдаты с поднятым боевым духом.

— Ва-а-а-а-а!!!

"Ха-а… Можно ли сказать, что это удача!"

Оу Ун Сон, который напряжённо наблюдал, внутренне вздохнул с облегчением.

Если бы его отец здесь отступил, даже он, подстрекавший эту ситуацию, оказался бы в трудном положении.

Взгляд Оу Ун Сона затем обратился к третьему сыну Оу Ён У и Е Сон А.

"Мы должны их схватить".

Отец не проиграет тому парню, но если мы схватим их, даже у того чудовищного парня появится слабость, и он отвлечётся.

Но тут Мок Гён Вон прошёл по воздуху туда, где был Оу Чхон Му, и сказал:

— Это довольно странно. Если уж вы так возлагаете вину, то если бы ваши сыновья не отняли у них священную сферу, разве что-то из этого случилось бы?

"!"

В этот момент выражения лиц второго сына Оу Ун Сона и младшего господина Оу Ун Хвана стали суровыми.

Даже Оу Ун Хван, который пытался помочь третьему сыну и Е Сон А, не упомянул тот факт, что он одолел их и забрал сферу, думая, что это было для исправления чего-то неправильного.

Но теперь, когда Мок Гён Вон это раскрыл, казалось, что самая основная ответственность лежит на них.

— Что значит, они забрали священную сферу? Что за чушь?

Мастер Оу Чхон Му посмотрел на младшего господина Оу Ун Хвана и спросил.

От этого Оу Ун Хван растерялся и не знал, что делать.

— Мастер, это…

Его мысли смешались.

Он забрал сферу, думая, что младший, Оу Ён У, попал под влияние Ордена Огненной Веры, еретической секты, которая обманывает массы, поэтому он всё ещё не считал это большой ошибкой.

Однако, когда дело дошло до определения ответственности за эту трагическую ситуацию, оправданий не было.

Но тут…

— Мастер! Когда этот сопляк Ён У принёс в нашу секту что-то вроде сферы Ордена и поклонялся ей, вы хотите сказать, что мы, братья, должны были просто смотреть? Как это может быть нашей ответственностью? Это полностью вина Ён У и тех людей, которые принесли такой опасный предмет в нашу секту.

От отчаянного крика Оу Ун Сона некоторые из разгорячённых гостей снова уставились на Оу Ён У и Е Сон А с ненавистью.

Верно, в конце концов, проблема в них.

Если бы эти члены Ордена, которые обманывают массы, не пришли в это Святилище, священное место фехтования, этого бы не случилось.

Увидев эту сцену, кто-то цокнул языком.

Это был Джи-о.

"Вина… вина… вина… Как же так вышло? Разве обвинения — это не просто выплеск негодования по поводу уже произошедшего?"

С самого начала этот инцидент был бедствием, сотворённым руками человека, которое никто не смог бы так просто предотвратить.

Но видя, как эти люди пытаются определить первопричину, подстрекаемые бойким языком, использующим ситуацию в своих интересах, он почувствовал разочарование.

Поэтому, наконец, Джи-о сказал:

— Столько людей погибло, а вы хотите до самого конца возлагать вину и делать эту ситуацию ещё хуже? Я умываю руки.

— Вжух!

С этими словами он использовал свою технику лёгкости, чтобы отдалиться от них.

Увидев это, некоторые из гостей закричали на Джи-о.

— Как безответственно!

— Вы хотите сказать, что мы должны просто спустить это с рук, когда погибло столько наших товарищей?

— Мы разочарованы, брат Джи!

— Разочарованы? Хмф!

Игнорируя их критику, Джи-о крикнул в сторону Мастера.

— Мастер Оу! Если вы хотите возложить вину, этот старый Джи скажет одно. Невозможно, чтобы кто-то вроде вас, несравненный мастер, достигший уровня просветлённого великого мастера, не почувствовал опасности здесь. И всё же вы не пришли немедленно из-за своей одержимости совершенствованием меча. Если бы вы, мастер этого святилища, пришли хоть немного раньше, наверняка было бы меньше жертв. Можем ли мы сказать, что это не ваша вина?

— ……

— Если вы действительно хотите сделать мудрый выбор, не поддавайтесь подстрекательству вашего второго сына или спасению лица. Чтобы предотвратить больший вред, вы должны остановиться здесь.

От его крика, который был подобен игле, пронзившей сердце, в зале наступила тишина.

Или, лучше сказать, стало торжественно?

Хотя они и были подстрекаемы вторым сыном, они тоже в некоторой степени думали нечто подобное.

Если бы Мастер Оу Чхон Му, называемый вершиной нынешнего мира боевых искусств, пришёл в Долину Мечей хоть немного раньше, возможно, было бы меньше жертв.

Однако никто не мог винить его в этом.

Нет, у них не хватало смелости сделать это.

У кого хватило бы духу возложить вину на такого несравненного мастера, как он, когда они пришли сюда, чтобы получить от него понимание меча?

В результате многие потеряли дар речи от стыда.

Конечно, не все были такими.

Моюн Хак, следователь из Праведного Альянса, сказал Чонмён-сатэ с досадой в голосе:

— Почему старший Джи-о так поступает? Когда мы должны поддерживать Мастера Оу, делать такое, чтобы подорвать боевой дух…

— Нет. Слова старшего Джи-о верны.

— Что?

— Амитабха. Теперь, когда тот, кто стал первопричиной, мёртв, возложение вины здесь лишь усугубит ситуацию. Чтобы предотвратить большие жертвы, мы должны остановиться здесь.

— Но Сатэ, они же из Ордена Огненной Веры…

— То, что Орден называют еретической сектой, не означает, что на них можно возложить ответственность за всё. Как назначенный следователь, вы не должны терять беспристрастность ради ясности.

— ……

От её упрёка Моюн Хак замолчал.

Хотя он всё ещё не мог с этим смириться, Чонмён-сатэ была мудрой буддисткой, мудрее всех.

Как бы это ни было досадно, он не мог не уважать её мнение.

И в конечном итоге, решение здесь оставалось за Мастером Оу Чхон Му.

Взгляды всех, включая Моюн Хака, обратились к нему.

Как он рассудит?

Если он остановится здесь, наверняка можно будет предотвратить большие жертвы.

Однако, если он сделает шаг назад, это повредит репутации и лицо Святилища Духовного Меча.

В конце концов, что бы он ни выбрал, будут потери.

Именно тогда.

— Вжух-вжух-вжух-вжух!

Аура Мастера Оу Чхон Му, который поднял свою силу настолько, что вокруг поднялось давление ветра, утихла.

От этого выражения лиц всех, кто напряжённо наблюдал, стали мрачными.

Неужели он в конечном итоге делает шаг назад, рискуя даже своим лицом как одного из Шести Небес, чтобы предотвратить большие жертвы?

Но именно в этот момент,

— Вжух!

Внезапно Мастер Оу Чхон Му полетел в сторону края утёса.

Вместе с этим он, обнажив свой меч, взмахнул энергией меча в сторону стены утёса.

— Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик!

Энергия меча, исходящая с кончика его клинка, начала вырезать следы на утёсе.

Но это были не просто следы от меча.

"Буквы?"

"Неужели?"

— Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик!

На стене утёса вырезались письмена.

Меч (劍)

Путь (道)

Меч (劍)

Предел (極)

— Вспышка!

Мастер Оу Чхон Му, который написал слова на одном дыхании, не останавливаясь, затем оттолкнулся от воздуха и вернулся туда, где был изначально.

От его божественной мощи из уст всех присутствующих вырвались возгласы восхищения.

— А-а-ах!

Все здесь были учениками меча.

Для них, владеющих мечами, божественная мощь, которую только что показал Мастер, и эти слова сами по себе внушали благоговение.

То же самое было даже с Джи-о, который уже собирался уйти в разочаровании.

Он не мог не восхищаться письменами, вырезанными на утёсе.

"Оу Чхон Му… Я думал, ты погружён только в создание мечей, но твой Путь Меча за это время стал ещё глубже".

Это было несравнимо с тем, что было вырезано на сломанной стеле.

Это было поистине достойно первого мечника, бесконечно близкого к пределу меча.

Затем Мастер Оу Чхон Му посмотрел на Мок Гён Вона и заговорил.

— Уже произошло много жертв. Возлагать вину здесь больше не имеет смысла.

— Тогда что это сейчас?

— Хотя этот Мастер делает шаг назад, чтобы предотвратить большие жертвы, прежде чем быть ремесленником, я тоже воин и ученик меча.

— ……

— Эта Долина Мечей — место для обсуждения меча. Если вы тоже ученик меча, попытайтесь превзойти этот Путь Меча, Предел Меча, чтобы покинуть это место.

"Ах!"

От этих слов Мастера Оу Чхон Му то тут, то там раздались возгласы.

Это был поистине превосходный ход.

Как глава Святилища, Оу Чхон Му проглотил свою гордость и сделал шаг назад.

Однако, предложив обсудить меч, а не сражаться силой, он придумал изысканную стратегию, чтобы сохранить свою гордость как воина и ученика меча.

"Как и ожидалось!"

Оу Чхон Му был тем, кого уважали все мечники Центральных Равнин.

Хотя на соревнование могли повлиять различные факторы, когда дело доходило до обсуждения одного лишь меча, не было преувеличением сказать, что он был лучшим под небесами.

Независимо от того, насколько силён был тот парень, ему было невозможно превзойти Мастера Оу Чхон Му во владении мечом.

"Амитабха. Воистину, превосходный ход, Мастер Оу".

Чонмён-сатэ также восхитилась его превосходным ходом.

Этим Мастер Оу сохранил свою гордость как одного из Шести Небес и предотвратил большие жертвы, великолепно…

— Интересно. Это всё, что вы предлагаете для обсуждения меча?

"!"

В этот момент выражения лиц всех ужасающе изменились от слов, которые небрежно произнёс Мок Гён Вон.

Что этот ублюдок только что сказал?

Он осмелился сказать «это всё», увидев такое высокое искусство меча?

Не был ли он поистине высокомерен?

Не почувствовать просветления или благоговения, увидев письмена на утёсе, означало, что у него нет квалификации для обсуждения меча…

— Вжух!

В этот момент Мок Гён Вон пошёл по воздуху к утёсу.

Затем он удержал своё намерение меча рядом с «Путём Меча, Пределом Меча» и протянул руку вперёд.

Неужели он собирается бросить вызов этому просветлению напрямую?

Это был момент недоумения.

— Вспышка!

Острая энергия в мгновение ока распространилась во все стороны.

Затем перед глазами всех произошло невероятное.

Он не взмахнул мечом и не сделал ни одного удара.

И всё же…

劍 (Меч)

Разве не был в центре утёса Долины Мечей вырезан иероглиф «Меч» (剑) огромными письменами?

"!!!!!!!!"

Глаза всех наблюдавших за этим учеником меча дико затряслись.

Как такое возможно?

Он написал «Меч» (劍) одним движением.

"Этого не может быть…"

"Нет. Что это такое?"

Это был невероятный подвиг, который не мог совершить даже Мастер Оу Чхон Му, завершивший «Путь Меча, Предел Меча».

Некоторые ученики меча в замешательстве смотрели на него.

А затем…

— Кап!

Они увидели Мастера Оу Чхон Му, чьё лицо было мокрым от холодного пота, неспособного отвести взгляд от иероглифа «Меч» (劍), вырезанного на утёсе.