Техника концентрации всей силы в одной точке была для Мок Гён Вона методом, превосходящим его собственный уровень и физические ограничения.

Поэтому при насильственной остановке этой концентрированной мощи отдача неизбежно сказывалась на нём самом.

— Треск! Хруст!

Раздался звук рвущихся и разрываемых мышц по всему его телу.

Он был достаточно громким, чтобы его услышал даже мастер клинка, стоявший в нескольких шагах.

Тот, кто на мгновение был поражён остановкой удара, вскоре скривил губы в зловещей улыбке.

Остановить этот удар меча было, несомненно, превосходным решением.

"Но это также был и глупый выбор".

Пережив эту колоссальную отдачу, он не только страдал от боли, но и едва ли был способен сейчас двигаться.

В битве между воинами почти равного мастерства это была роковая ошибка.

— Вжух!

Мастер клинка двинулся.

Как человек с мышцами, развитыми для максимального усиления каждого движения, он мог развивать сверхвысокую скорость, применяя лишь базовые техники перемещения.

— Ш-ш-ш!

Силуэт мастера клинка размылся и мгновенно оказался перед Мок Гён Воном.

Он применил свою технику, нацелившись на жизненно важные точки противника.

"Вторая форма, Контроль Предельной Формы Клинка!"

Не было нужды использовать огненную энергию.

Ситуация, в которой он мог закончить всё одними лишь техниками клинка…

— Вжух!

В этот момент.

Мок Гён Вон отбросил своё тело назад.

Увидев это, в глазах мастера клинка мелькнул странный огонёк.

"Он движется?"

Большинство его мышц должны были быть разорваны, но он выдержал боль и заставил себя двигаться?

Это был поразительный уровень выносливости, достаточный, чтобы заставить цокнуть языком от восхищения.

Он, должно быть, также получил внутренние травмы, что затрудняло использование внутренней энергии. Впечатляло, что он мог демонстрировать такие движения в этом состоянии.

Но мир битвы холоден.

Неважно, насколько восхитительным или достойным уважения был противник, он должен был умереть.

— Ш-ш-ш! Вжух!

Мастер клинка сменил свою технику, изменив траекторию, чтобы догнать Мок Гён Вона.

Тот всё равно не смог бы уклониться.

Если у него нет сверхчеловеческих регенеративных способностей, как у него самого, поглотившего ядро духовных зверей, его тело не восстановится от простого уклонения от атак.

"Просто сдайся уже".

Траектории техник мастера клинка были нацелены на то, чтобы отсечь руки Мок Гён Вона.

В этот момент.

— Х-ш-ш-ш!

Кожа под головой Мок Гён Вона, которая светилась красным и испускала пар из-за кровотока, внезапно начала чернеть, а вены отчётливо вздулись.

Это была Техника Смещения Дьявольской Крови.

Но на этом всё не закончилось.

— Треск! Треск!

В этом состоянии мышцы у суставов Мок Гён Вона вздулись, заполняя разорванные участки.

— Кланг-кланг-кланг-кланг-кланг!

Вместе с этим Мок Гён Вон применил технику обнажения меча из Искусства Демонического Меча, блокируя изменённую технику мастера клинка.

Тот был ошеломлён.

Что это за техника?

Он демонстрировал какие-то причудливые приёмы, собирая свою силу в одной точке, а затем нивелируя последствия её остановки.

— Ф-ф-ф-ф!

Какими бы ни были эти техники, его сила вернулась на сопоставимый уровень.

Думая, что это лишь временно, мастер клинка применил серию других техник, чтобы подавить Мок Гён Вона.

— Кланг-кланг-кланг-кланг-кланг!

В одно мгновение они обменялись примерно десятью формами.

Несмотря на это, Мок Гён Вон не уступал ни на йоту и принимал его удары.

Когда мастер клинка использовал техники, выходящие за пределы обычного диапазона движения суставов, Мок Гён Вон контратаковал совершенно разными техниками обнажения меча, используя обе руки.

Таким образом, уязвимых мест не создавалось.

— Вжух!

Поняв, что это не сработает, мастер клинка наполнил свои техники огненной энергией, чтобы с силой оттеснить Мок Гён Вона, но в ответ тот поднял холодную энергию, создав ситуацию, подобную предыдущей.

Окрестности затуманились паром.

— Кланг-кланг-кланг-кланг-кланг!

По мере того как видимость уменьшалась, и им приходилось полагаться на звук и ощущение энергии для оценки движений, глаза мастера клинка становились всё более сложными.

Сколькими техниками он овладел, чтобы так держаться?

Впечатляло уже то, что он всё ещё держался, когда его энергия со временем должна была истощаться, но он также компенсировал свои недостатки этими странными техниками, которые он изучил.

— Гр-р!

Он гордился тем, что усовершенствовал высшую сущность техник клинка, компенсировав все слабости в соперничестве с гением, известным как Демон Меча.

Более того, разве он не превзошёл человеческие пределы во внутренней энергии, получив два ядра духовных зверей?

Так почему же он поддерживал это равновесие?

«…Это начало?»

Как бы ему ни не хотелось это признавать, он был поистине прирождённым талантом невиданного калибра.

Была причина, по которой его называли легендой.

— Кланг-кланг-кланг-кланг-кланг!

Они уже обменялись более чем сорока формами, но он не показал ни малейшей слабины, заставляя мастера клинка хотеть искренне выразить своё восхищение.

Но он проделал весь этот путь не для того, чтобы восхищаться и соревноваться.

Его конечной целью было отнять его жизнь.

"Я хотел победить его исключительно за счёт боевого мастерства, но, полагаю, это было лишь моё желание".

— Глухой удар!

В этот момент Меч Греховного Завета Мок Гён Вона пронзил живот мастера клинка.

"Это?"

В одно мгновение глаза Мок Гён Вона сузились.

Даже с учётом пара, ухудшающего видимость и ослабляющего концентрацию, последний удар меча не был тем, на что этот человек должен был попасться.

Именно тогда.

— Хвать!

"!"

Мастер клинка схватил меч, вонзённый в него.

Затем…

— Вспышка!

Мок Гён Вон мгновенно отпустил рукоять меча и попытался уклониться, используя Шаги Переправы по Чистой и Ясной Воде, но его плечо всё равно было задето.

"Так вот в чём дело?"

Когда его плечо было разрезано, Мок Гён Вон понял.

По мере того как равновесие сохранялось, и он всё больше привыкал к техникам меча, мастер клинка переключился на экстремальную стратегию.

Эта стратегия заключалась в применении техник, нацеленных на взаимное уничтожение при каждом движении.

Атакуя с намерением умереть вместе, естественно, становилось возможным пожертвовать плотью, чтобы добраться до костей.

«…Так ты прибег к этому».

Мок Гён Вон в некоторой степени предвидел эту стратегию.

Это был рациональный выбор.

Даже он применил бы такую тактику, чтобы противостоять равному или более сильному противнику, если бы у него были такие огромные регенеративные способности, которые могли бы отращивать отрубленные конечности.

"Теперь мне нужно создать дистанцию".

Если они будут сражаться на близком расстоянии, он продолжит использовать техники взаимного уничтожения.

Для кого-то вроде него, без сверхчеловеческой регенерации, такой подход поставит его в невыгодное положение.

Как только Мок Гён Вон собирался создать дистанцию,

— Кланг!

Мастер клинка вытащил Меч Греховного Завета, вонзённый в его живот, и отбросил его, произнося непонятные слова.

— Пар — это влага. Знаешь, что хорошо сочетается с влагой?

"!"

В тот самый миг.

— Треск-треск-треск-треск!

Внезапно туманные окрестности, полные пара, окутались синими молниями.

Это была энергия молнии, испущенная мастером клинка.

Когда пространство, наполненное паром, окрасилось молниями, вся область стала похожа на грозовую тучу.

— З-зап! З-зап!

В пространстве, мгновенно заполнившемся молниями, Мок Гён Вона ударило током.

Этого было не избежать.

Он пытался защитить всё своё тело демонической энергией, чтобы рассеять энергию молнии, но ничего не мог поделать с оцепенением мышц, вызванным непрерывными разрядами.

Когда его движения в этот момент замедлились,

— Всё кончено!

— Вжух!

Мастер клинка применил свой Предельно-Стремительный Убийственный Клинок, чтобы обезглавить Мок Гён Вона.

В отличие от поражённого током и оцепеневшего Мок Гён Вона, клинок мастера, двигавшийся свободно и даже быстрее в молниях, был воистину воплощением предельной скорости.

— Вспышка!

Это был слишком фатальный удар.

Столкнувшись с чрезвычайно быстрым клинком, нацеленным ему в шею, Мок Гён Вон мгновенно ощутил смерть.

"Мне не уклониться".

Сколько бы он ни боролся, в его нынешнем состоянии он ничего не мог с этим поделать.

В тот миг, когда он это осознал, время, казалось, замедлилось.

Это было поистине странно.

— Вжух-вжух-вжух-вжух!

Подумать только, что чрезвычайно быстрый клинок покажется таким медленным, когда он думал, что вот-вот умрёт.

Говорят, перед смертью у человека вся жизнь проносится перед глазами.

Возможно, это процесс переосмысления прожитых лет.

Однако для Мок Гён Вона, который не придавал особого значения прожитым годам, смерть была просто концом.

Поскольку он думал, что это просто конец,

"Это всё, на что я способен?"

Когда он уже собирался принять это, внезапно…

«Смертный».

Одно-единственное существо промелькнуло в его сознании.

Это была Чон Рён.

"!"

Почему?

Почему она пришла ему на ум прямо перед смертью?

Не его дед, не сожаление о неполностью завершённой мести, почему именно её голос и лицо пришли ему на ум?

В этот миг Мок Гён Вон задался вопросом.

Её образ возник в памяти так живо, что он ощутил странное желание увидеть её ещё хотя бы раз.

Это было впервые в его жизни.

По мере того как желание увидеть её росло, в сознании Мок Гён Вона возникло иное чувство, отличное от принятия.

"Ещё нет".

Это было чувство, что он должен жить, чтобы увидеть её.

Но как он мог выжить в этот миг?

Его тело оцепенело от молнии, а чрезвычайно быстрый клинок был всего в волоске от его шеи.

Неужели действительно был способ выбраться из такой ситуации?

Пока он был полон сомнений, внезапно…

«Всё зависит от твоего взгляда. В конечном итоге, всё решается твоей волей».

Слова того существа, сказанные в его мысленном образе, внезапно пришли на ум.

В этот момент, на границе между жизнью и смертью, глаза Мок Гён Вона ожили, а его чувства чрезвычайно обострились.

— Глухой удар!

— Угх!

В этот миг из уст мастера клинка вырвался предсмертный хрип.

Его глаза дико затряслись.

И неудивительно, ведь он вот-вот должен был его обезглавить, но что-то острое пронзило его сердце прямо в центре груди.

"Ч-что это…"

Это был явно меч, казалось бы, несуществующий, но существующий.

Мастер клинка посмотрел вниз.

Там острое лезвие формировало облик меча без какой-либо материальной основы, и это был…

— Не… Неосязаемый Меч?

Сомнений не было.

За гранью стадии единения с мечом, где даже энергия принимает форму меча.

Это был уровень Неосязаемого Меча.

Мастер клинка пошатнулся с недоверчивым выражением лица.

Как он, поглотивший два ядра духовных зверей и преодолевший множество преград, чтобы достичь уровня единения с клинком, всё ещё не достиг этого высшего уровня…

— Дрожь!

На мгновение выражение лица мастера клинка застыло.

Он встретился взглядом с Мок Гён Воном.

Эмоция, которую он почувствовал в тот миг, была одна.

"Смерть".

В глазах Мок Гён Вона отражалась лишь его смерть.

Почувствовав это, разум мастера клинка наполнился страхом и ужасом.

В этот момент силуэт Мок Гён Вона, освободившийся от молний, двинулся.

При этом рука мастера клинка, пошатывающегося от пронзённого сердца, потянулась к мешочку на поясе.

"Я, я должен бежать…"

— Вспышка!

В этот миг чёрная линия появилась и прошла сквозь мастера клинка.

— Глухой удар!

Мок Гён Вон появился в конце чёрной линии, тяжело дыша.

— Ха-а… Ха-а…

— Бум!

Затем пошатывающийся мастер клинка позади него упал на колени.

От этого звука Мок Гён Вон медленно повернул голову.

Там был мастер клинка, с дырой больше кулака в затылке, сквозь которую отчётливо виднелась противоположная сторона.