Моюн Хак, старший сын семьи Мо-юн, с досадой вздохнул и прошептал Чонмён-сатэ из секты Хуашань:

— Х-ху-у. Вот же незадача. Подумать только, мы до сих пор не встретились с главным подозреваемым.

— Амитабха. Покровитель Моюн, здесь много глаз и ушей. Нам следует воздержаться от подобных разговоров.

Чонмён-сатэ сложила руки и тихо посоветовала ему.

Сейчас они находились на тропе, ведущей в задний сад гостевого зала во Дворе Танца Мечей, в самом сердце Святилища Духовного Меча.

Помимо ремесленников Святилища, здесь было много гостей из мира боевых искусств.

Даже тех, кто просто прогуливался по саду, насчитывалось около тридцати человек.

Все они носили мечи на поясе или за спиной, будучи одновременно и фехтовальщиками, и Мастерами меча.

Их взгляды, обращённые на Моюн Хака и воинов Праведного Альянса, не были особенно дружелюбными.

Причина была проста.

— Эти люди уважают Мастера Оу. Не провоцируйте их неосторожными словами.

— Кхм. Я понимаю.

После ответа управляющего гостевым залом, они решили направиться в Зал Обсуждения Мечей.

На самом деле, большинство гостей Святилища, за исключением времени приёма пищи, проводили время именно в Зале Обсуждения Мечей, а не в гостевом зале Двора Танца Мечей.

Это было место, где они могли обсуждать мечи и где проходили испытания Мастера Оу.

Тем временем.

Юго-западная сторона поместья Святилища Духовного Меча.

Недалеко от входа в поместье бродила пара.

Это были Мок Гён Вон и Е Сон А, внучка Жрицы Священного Огня.

В отличие от Мок Гён Вона, который шёл небрежно и спокойно, глаза Е Сон А беспокойно метались, осматриваясь по сторонам.

"Разве так можно?"

Внутри она сгорала от тревоги и нервозности.

Всё потому, что они, по сути, без разрешения проникли на эту территорию.

Мок Гён Вон, обладая острым чутьём на ци, определил место, где почти не было людей, и перепрыгнул через стену, неся её на руках.

"Угх. Что, если нас поймают?"

Мок Гён Вон был уверен, что тот, кто одолел и увёл Оу Ён У, которого можно было считать её возлюбленным, был либо его братом, либо выходцем из той же школы.

Если его догадка верна, им непременно нужно было попасть внутрь.

Однако она не ожидала, что он выберет такой способ — прокрасться тайком.

«Неужели это нормально — вот так пробираться?»

«Ты бы предпочла, чтобы мы заявили о поиске некой священной сферы и вошли официально?»

Это было невозможно.

Из того, что она слышала от Оу Ён У, его братья и большинство людей в Святилище Духовного Меча недолюбливали Орден Огненной Веры, считая его еретическим культом, который обманывает людей.

Поэтому, хотя она и ожидала, что они войдут под вымышленными именами, такой способ был слишком дерзким.

Что, если они столкнутся с ремесленниками или воинами Святилища?

Раз они вошли не официально, у них даже не будет оправдания, верно?

— Топ-топ!

— Ты была здесь раньше?

— Нет.

— Надо было спросить об этом в первую очередь.

— Почему вы так говорите?

— Одному было бы проще передвигаться.

— …

Мок Гён Вон всегда говорил прямо, если считал что-то бесполезным.

Хотя её это немного задело — ей хотелось, чтобы её признали, а не относились постоянно как к багажу, — она изо всех сил старалась не показывать виду.

— Направо.

Мок Гён Вон пошёл туда, куда она указала.

Странным было то, что, когда они двигались по указаниям Мок Гён Вона, им никто не встречался на пути.

Однако, как бы они ни старались избегать других, поместье было не таким большим, как императорский дворец или Общество Неба и Земли, и в конце концов им не удалось избежать встречи.

Услышав приближающиеся шаги с противоположной стороны, Е Сон А, вся напрягшись, сказала:

— Может, пойдём в другую сторону?

— Нет. Нам всё равно придётся кого-то спросить, так что это удачный момент.

— Что? Спросить?

Как раз в этот момент с противоположной стороны показался человек.

Это был мужчина с тёмной, загорелой кожей, покрытой шрамами от ожогов, похожий на ремесленника Святилища.

Пока она стояла, скованная напряжением, он, напротив шел к нему:

— Топ-топ!

Мужчина без какой-либо особой реакции приблизился к ним, намереваясь пройти мимо с лёгким поклоном.

"А? Неужели?"

Он считает их гостями?

Иначе и быть не может, раз он так невозмутимо пытается пройти мимо.

Но тут Мок Гён Вон окликнул его.

— Прошу прощения.

"!"

Ремесленник остановился и повернул голову.

Мок Гён Вон обратился к нему:

— Где нам найти младшего сына Мастера Оу?

— …Вы имеете в виду молодого господина Ён У?

— Да.

— Зачем вам молодой господин Ён У? — спросил ремесленник, нахмурив брови, хотя до этого не выказывал никакой реакции.

В этот момент Е Сон А поспешно встряла в разговор:

— Мы слышали, что в отличие от других молодых господ, он молод и красив, но нам так и не удалось его увидеть.

— Боже мой.

На её слова ремесленник отреагировал так, будто причина была сущим пустяком.

Она бросила на Мок Гён Вона взгляд, который говорил: «Ну что, я хоть немного помогла?»

Конечно, Мок Гён Вону, казалось, было всё равно, и он даже не посмотрел в её сторону.

Затем ремесленник покачал головой и сказал:

— Не знаю, как долго вы, гости, собираетесь здесь оставаться, но младшего господина вам в ближайшее время увидеть не удастся. Так что не питайте надежд.

— Что? Почему это?

— Это внутреннее дело нашего поместья, и я не могу рассказывать о нём гостям.

— Ах…

Он категорически отказал, и она не знала, что делать.

По реакции ремесленника было ясно, что что-то случилось, но добровольно им об этом никто не расскажет.

— Тогда я пойду.

Ремесленник уже собирался продолжить свой путь.

Тогда Мок Гён Вон снова позвал его.

— Наш разговор ещё не окончен.

— Что вам опять нужно?

Ремесленник повернул голову с несколько раздражённым видом.

И тут Мок Гён Вон внезапно протянул к нему руку.

— Ш-шух!

Ремесленник растерянно спросил:

— Что вы делае…

— Щёлк!

Не успел он договорить, как Мок Гён Вон легко щёлкнул пальцами. Выражение лица ремесленника стало пустым, а взгляд остекленел.

Мок Гён Вон улыбнулся ему и сказал:

— Пожалуйста, скажите нам, где находится младший господин.

— Младший… господин… заточён в подземной темнице Зала Джиюль…

"!"

От этого ответа Е Сон А посмотрела на Мок Гён Вона широко раскрытыми глазами.

Что, чёрт возьми, он сделал, чтобы заставить того так послушно ответить?

В комнате молодого господина Оу Ун Хвана.

Некто, скрывая своё присутствие, что-то искал.

Это был Оу Ён У.

Почему он, который должен был быть заперт в подземной темнице Зала Джиюль, обыскивал комнату в отсутствие её хозяина?

Он искал священную сферу Ордена Огненной Веры.

"Да где же она?"

Благодаря припрятанной проволоке ему удалось снять оковы и сбежать из темницы.

Но когда он пришёл в комнату Оу Ун Хвана, чтобы найти сферу, то не смог её обнаружить, обыскав всё — от кабинета до письменного стола и кровати.

Оу Ун Хван не любил громоздкие вещи и не носил даже украшений, не говоря уже о чём-то лишнем

Поэтому Оу Ён У был в недоумении, полагая, что сфера, конечно же, будет в комнате.

"Неужели?"

Если, вопреки ожиданиям, брат носит её с собой, то вернуть сферу было невозможно.

Он и так придёт в ярость, узнав о побеге из темницы, так что же тогда делать?

Пока он размышлял об этом:

— Скри-и-ип!

"Ох?"

В этот миг закрытая дверь отворилась.

К двери никто не приближался, он не почувствовал чьего-либо присутствия, так что у него не было времени спрятаться.

Человеком, появившимся в дверях, был…

— Ха. Я же приказал тебе обдумывать содеянное, а ты здесь?

Молодой господин Оу Ун Хван.

Выражение лица Оу Ён У застыло, когда их взгляды встретились.

Обычно в это время брат бывал в Зале Обсуждения Мечей, так что ситуация была совершенно неожиданной.

Оу Ун Хван подошёл к растерянному Оу Ён У и произнёс:

— Я пришёл проверить, нормально ли ты ешь, а ты, оказывается, как крыса, выбрался наружу и направился в мою комнату. Ха!

Он был в ярости, когда, придя в темницу, не обнаружил там Оу Ён У.

Затем, вспомнив, как тот был одержим этой сферой, он, на всякий случай, скрывая присутствие, пришёл в свою комнату.

И конечно же, обнаружил его здесь, роющимся в вещах.

— Простым заточением ты уже не отделаешься.

— Брат…

— Хоть мы и сводные братья, я не хотел быть слишком суровым, ведь в нас течёт одна кровь, но ты сам напросился.

— Цзинь-цзинь!

Под невероятной аурой Оу Ун Хвана кожа Оу Ён У покалывала.

Оу Ун Хван был величайшим мечником в Святилище Духовного Меча, уступая лишь их отцу, Мастеру Оу Чхон Му.

Само собой, не только мастерство его меча, но и внутренняя сила были бездонны, сопоставимые со старейшинами Девяти Сект и Одного Клана.

— Придётся сломать тебе обе ноги, чтобы ты больше не думал о побеге.

— Шаг! Шаг!

По мере того как шаги Оу Ун Хвана приближались, Оу Ён У почувствовал, что ему не хватает воздуха.

Теперь он понимал, насколько сильно Оу Ун Хван сдерживался, когда они отчаянно сражались в пещере.

Нет, он тогда не использовал и тридцати процентов своей силы.

"Чёрт… я даже сферу не нашёл".

Попади он вновь в заточение, он не смог бы смотреть ей в глаза.

Но в этот момент…

— Дрожь!

Оу Ун Хван, шедший вперёд и излучавший ужасающую ауру, внезапно остановился.

Между ними всё ещё оставалось около девяти шагов.

Но почему он остановился?

Пока Оу Ён У недоумевал, Оу Ун Хван нахмурился и спросил:

— …А вы кто такой?

"Вы?"

С кем это он говорит?

Тут у входа мелькнула тень, и появилась фигура.

В тот миг, когда тень этой фигуры накрыла комнату, глаза Оу Ён У дико затряслись.

Это было лишь на мгновение, но показалось, будто вся комната погрузилась во тьму.

Аура Оу Ун Хвана и так была настолько сильной, что дышать было трудно, но в сравнении с этим она казалась просто смехотворной.

В одно мгновение его лицо покрылось холодным потом.

Но, похоже, не только он это чувствовал.

— Кап!

Услышав этот звук, он посмотрел вперёд и увидел каплю воды на полу там, где стоял Оу Ун Хван.

Естественно, подняв взгляд, он увидел, что лицо его брата тоже покрыто бисеринками пота.

Его глаза, застигнутого врасплох, были полны крайнего напряжения.

"…Этого не может быть".

Он никогда такого не видел.

Разве его брат когда-либо выказывал подобный страх перед кем-либо, кроме их отца?

Пока он дивился этому, раздался голос:

— Весьма разумно. Советую вам не двигаться.

— …

Хотя слова были произнесены вежливо, давление и высокомерие в этом голосе заставили лицо Оу Ун Хвана сильно исказиться, словно он почувствовал себя глубоко оскорблённым.

Однако, казалось, совершенно не обращая на это внимания, голос продолжил:

— Этот человек — Оу Ён У?

— Да, это он!

От знакомого голоса глаза Оу Ён У расширились.

Пока он думал «неужели это…», к нему приближалось лицо, по которому он так тосковал.

"Сон А!"

Это была Е Сон А, внучка Жрицы Священного Огня.