«Если не хочешь заразиться Бесформенным Ядом, лучше не подходи близко».

"Бесформенный Яд?"

Услышав предостережение Бессмертного Лекаря Хэ Ёна, Мун Но, Ли Гван замер на месте.

Даже те, кто не разбирался в ядах, хотя бы раз слышали об одном печально известном яде.

Это был Бесформенный Яд.

Бесформенный Яд, как следует из названия, — это яд без формы: бесцветный, без запаха и вкуса, что делает невозможным обнаружение каких-либо отличительных черт, за что он и получил звание короля ядов.

Чем сильнее яд, тем меньше у него характеристик, поэтому можно даже не осознать, что тебя отравили, пока не станет слишком поздно, и Бесформенный Яд — вершина таких ядов.

«…Бесформенный Яд? Что ты имеешь в виду?» — озадаченно спросил Ли Гван.

Ведь единственным известным на всех Центральных Равнинах Бесформенным Ядом был Изначальный Яд Императора, также называемый Абсолютным Ядом, из клана Тан из Сычуани.

Изначальный Яд Императора был создан Тан Хён Воном, патриархом, считающимся основателем клана Тан.

Как король ядов, достигший уровня Тела Десяти Тысяч Ядов, его техники создания ядов были непревзойдёнными и врождёнными. На смертном одре он сконденсировал всю энергию яда, накопленную за свою жизнь, чтобы создать этот Изначальный Яд Императора.

Этот яд, называемый самим совершенством, был легендарным ядом, который даже поколения мастеров ядов клана Тан не могли проанализировать или воссоздать, как бы ни старались.

В наши дни осталось лишь ничтожное количество этого яда, и люди Центральных Равнин называют его Бесформенным Ядом. Из-за его чрезвычайной опасности он был признан абсолютным табу на Великом Собрании Праведных Сект.

«Уж не говоришь ли ты о том Бесформенном Яде, который ты знаешь?»

«Кха, кха… А разве есть какой-то другой Бесформенный Яд?»

"!"

"Что за бред?"

Значит ли это, что Бессмертный Лекарь Хэ Ён, Мун Но, был отравлен Бесформенным Ядом?

За короткий миг в уме Ли Гвана сформировалось несколько предположений.

Однако среди них одно было особенно непонятным: Призрачный Клинок не мог использовать ядовитые техники.

"Этого не может быть".

Призрачный Клинок безмерно гордился своим искусством владения мечом.

Поэтому он никогда не использовал бы никакого другого оружия или боевого искусства, кроме своего меча.

Взгляд Ли Гвана обратился к следам вокруг.

Он нашёл странным, что не было никаких следов от меча.

Это означало…

"…Он сражался не с Призрачным Клинком".

Это были следы боя с кем-то другим.

Тогда почему Призрачный Клинок поспешно покинул это место?

Нехарактерно для него, он умчался, даже не осмотрев окрестности, словно его преследовали… Нет, не то.

"Его не преследовали, а он пытался кого-то догнать?"

Верно.

Именно так.

Призрачный Клинок спешил, словно преследуя чьи-то следы.

Тот, кого он преследовал, был человек, который тяжело ранил Бессмертного Лекаря Хэ Ёна, Мун Но, до такой степени, что тот едва мог стоять.

Оценив все обстоятельства, Ли Гван произнёс с иронией:

«Мун Но. С кем именно ты сражался?»

«…»

Несмотря на его вопрос, Бессмертный Лекарь Хэ Ён, Мун Но, не дал ответа.

Вместо этого он молча регулировал дыхание.

С каждым выдохом по нему стекали капли пота, а над плечами поднимались слабые струйки дымки.

«Кх… кх… Кха, кха».

Ему, похоже, было очень тяжело.

Мун Но, известный миру наряду с Королём Медицины Хуа То, обладал величайшими познаниями в медицине и врачебном искусстве своей эпохи, за что и получил титул Бессмертного Лекаря.

Однако его скрытой стороной был высший мастер, достигший уровня ядовитых искусств, сравнимого с известными кланами ядов — кланом Тан, кланом Гуян и кланом Бэк.

Его мастерство было таково, что в прошлом он даже победил Призрачного Клинка Первого Ранга.

Кто мог появиться и победить его?

— Ш-ш-ш-ш!

Дымка, исходящая из его тела…

Как ни посмотри, казалось, что он рассеивал энергию яда.

На ум Ли Гвану пришли два имени.

Гуян Са О, глава клана Гуян, достигший вершины ядовитых искусств, известный как Посох Восьми Ядовитых Змей, и Дан Ин Хэ, глава клана Тан из Сычуани, одного из Семи Великих Кланов, известный как Тысяча Ядовитых Рук.

"Если это действительно Бесформенный Яд…"

Тогда тот, кто сражался с ним, был мастером из клана Тан из Сычуани.

И этот человек даже имел право смело использовать Бесформенный Яд, который праведный мир боевых искусств объявил абсолютным табу.

В клане Тан из Сычуани на такое был способен…

"Тысяча Ядовитых Рук?"

Ли Гван не мог не усомниться.

Хотя он не мог быть уверен, что это определённо он, вероятность того, что это был Дан Ин Хэ, Тысяча Ядовитых Рук, в данный момент была самой высокой.

Но почему Дан Ин Хэ пришёл сюда, чтобы сразиться с Мун Но?

Нет, это даже трудно было назвать поединком.

С того момента, как он использовал Бесформенный Яд, было ясно, что он отчаянно пытался убить своего противника.

Однако это не имело смысла.

"Почему? У клана Тан из Сычуани нет причин держать обиду на Мун Но".

Сколько бы он ни думал, это было так.

Личность Мун Но, известная миру, была личностью Бессмертного Лекаря, которого все очень уважали.

Если только его скрытая личность не была раскрыта…

"Ах!"

Ли Гван произнёс, словно наконец всё поняв.

«Клан Тан из Сычуани узнал, что ты член Ордена Огненной Веры?»

Иначе у них не было бы причин приходить и убивать его, пока он был в уединении.

Несмотря на его уверенный вопрос, Мун Но молчал, тратя время на рассеивание яда и восстановление.

Тогда…

— Вжух!

Ли Гван выхватил чёрный меч, который был у него в ножнах на поясе.

Поскольку тот продолжал избегать разговора, казалось, у него не было другого выбора, кроме как прибегнуть к силе.

Однако, если он действительно был отравлен Бесформенным Ядом, приближаться к нему следовало с осторожностью.

Хотя он мог контролировать свою истинную энергию, словно дыша, после преодоления барьера, он должен был быть осторожен с Бесформенным Ядом, известным как король ядов, так как тот действовал по-другому.

— Ву-у-унг!

Высвободив энергию своего меча, Ли Гван направил её на Мун Но и сказал:

«Если ты и дальше будешь молчать о случившемся, я больше не буду спрашивать. Однако я должен знать, где ты спрятал ту вещь из пророчества».

«…»

«В твоём нынешнем состоянии, когда ты не можешь даже толком рассеять яд, я могу легко убить тебя простыми техниками меча. Так что говори».

Ли Гван угрожал ему, понуждая говорить.

Тогда Мун Но, который молча сосредоточился на циркуляции своей энергии, открыл рот:

«Хаа… хаа… Вы, люди, ничего не знаете».

«…Что за чушь ты несёшь? Думаешь, я не могу тебя убить? Приказ уже отдан — покончить с тобой, если до этого дойдёт».

«Это неважно. Кха, кха. Но вы, люди, должны знать правду».

«Ты несёшь какой-то бред. Если ты продолжишь в том же духе…»

«Пророчество было неверным».

"!"

Ли Гван, который уже собирался действовать, на мгновение замер.

"Что этот старик сейчас говорит?"

Пророчество было неверным?

Он уже нашёл странным, когда услышал новость о том, что Мун Но внезапно исчез с той вещью из пророчества 17 лет назад.

«…О чём ты говоришь?»

Этот старик что-то знает о пророчестве?

Если так, ему нужно было сначала его выслушать.

«Мун Но. Если хочешь выжить, говори ясно».

«Священное пламя… будет осквернено чёрным злом… Остерегайтесь воплощения Аримана, что явится в этот мир».

Верно.

Это пророчество.

В тот момент, когда Жрица Священного Огня сделала это пророчество, а Бессмертный Лекарь Хэ Ён, Мун Но, предал их и сбежал 17 лет назад, отношения между организацией и Орденом Огненной Веры достигли катастрофической точки.

«Будучи Защитником, ты присутствовал при этом пророчестве. Отчего же ты сделал это? Твои братья и сёстры расплатились за твой проступок».

«Это был не мой грех. Хаа… хаа… Её толкование сбилось с пути».

«С пути?»

Что он имеет в виду, говоря, что её толкование сбилось с пути?

Он имеет в виду Жрицу Священного Огня?

Пока он размышлял, Мун Но продолжил:

«Это не воплощение, которого следует остерегаться, как она истолковала».

«Что за чушь ты…»

«Кха, кха… Монеты западных регионов имеют разные узоры на аверсе и реверсе, но с какой стороны ни посмотри, это в конечном счёте одна монета».

Ли Гван цокнул языком.

Он совершенно не мог понять, что говорил Мун Но.

Неужели он сошёл с ума, живя всё это время в уединении?

Говорить, что воплощения зла не следует бояться?

Вот почему?

Возможно, этот старик Мун Но сошёл с ума и был осквернён воплощением зла.

Он мог быть настолько глубоко погружён во зло, что отвернулся от всех и сбежал.

Приказ сверху уничтожить Бессмертного Лекаря Мун Но, если он ничего не раскроет, казалось, был из-за этого.

В любом случае, казалось маловероятным извлечь из него какую-либо информацию в таком состоянии.

«Ты, старик, кажется, совсем с ума сошёл, осквернённый злом, но я дам тебе шанс по старой памяти».

«…»

«Та вещь из пророчества, нет, куда ты унёс воплощение Аримана? Даже если не ты, как только мы схватим ту старуху, Жрицу Священного Огня, мы скоро всё узнаем».

На его слова Мун Но усмехнулся.

«Смеёшься?»

«Она утратила свою квалификацию».

«О чём ты говоришь?»

«Что означают мои слова… Кха, кха… Ваш великий мастер знает ещё лучше».

В тот момент, когда было упомянуто слово «мастер», взгляд Ли Гвана изменился.

Для него тот человек был его господином, которому его клан служил на протяжении поколений, и существом, которому следовало поклоняться как богу.

Как он смеет упоминать того человека?

«Ты, грешник, укравший воплощение, пытаешься теперь богохульствовать против того человека?»

«Это поистине прискорбно. Мок-ган, тот человек, — это тот, кто ослепил её глаза и вызвал всё это…»

«Заткнись!»

— Вжик-вжик-вжик!

Прежде чем Мун Но успел закончить фразу…

Не в силах сдержать свой гнев, Ли Гван обрушил на него шквал своих мощнейших Техник Меча-Пули вместе с криком.

— Вжух!

Хотя Мун Но не мог контролировать своё тело из-за Бесформенного Яда, он попытался увернуться от атаки.

Однако, казалось, его тело было уже слишком повреждено, чтобы двигаться, как он хотел.

— Вжик-вжик-вжик!

Первая Техника Меча-Пули, которую он запустил, рассекла поясницу Мун Но, когда тот подпрыгнул, а последующие техники искромсали его падающую нижнюю часть тела на куски.

— Бух-бух-бух!

Мун Но упал, окружённый кусками плоти, что ещё недавно были его нижней частью тела.

— Глухой удар!

С оставшейся только верхней частью тела и вывалившимися наружу органами, его вид был совершенно ужасен.

Хотя в таком состоянии выжить было уже трудно, ярость Ли Гвана не утихла, и он попытался нанести ещё один удар мечом по упавшему Мун Но, чтобы добить его.

«Ты сам навлёк это на себя, ста…»

Именно в этот момент.

— Дрожь!

"Что?"

Почувствовалась огромная энергия, от которой по спине пробежал холодок.

Это была энергия, которая могла мгновенно заставить насторожиться даже такого, как он, вышедшего за грань, заставив его прервать атаку.

"Призрачный Клинок вернулся?"

Если так, ему нужно быстро уходить.

Он должен был выполнить задание незаметно, без ведома Призрачного Клинка.

В любом случае, теперь, когда Мун Но, тот старик, был отравлен Бесформенным Ядом и лишился нижней части тела, он определённо не выживет.

С этой мыслью Ли Гван без колебаний бросился в противоположном направлении.

— Я… в итоге я поспособствовал гибели Мун Но, но он всё равно собирался умереть от Бесформенного Яда…

— Хлюп! Хлюп! Хруст!

Рассказывая о произошедшем, Ли Гван словно вновь переживал те события и замер, не в силах продолжать.

Причина была в том, что воздух с каждым его словом становился настолько тяжёлым, что было трудно дышать.

Но это был не конец.

Земля вокруг него яростно задрожала, а затем треснула, и даже…

— Ву-у-у-уш!

…проливной дождь потёк вспять.

Дождь, текущий в обратном направлении, превращался в пар по мере испарения, создавая чрезвычайно странное зрелище.

Ли Гван не решался посмотреть в лицо Мок Гён Вона.

Он добровольно признался в событиях того дня, чтобы найти свою смерть, но это привело к исходу, гораздо худшему, чем он надеялся.

"Я… я не могу дышать".

Казалось, будто область вокруг него и ублюдка превратилась в вакуум.

Насколько же сильным должно быть убийственное намерение, чтобы материализоваться до такой степени?

— Урк… урк…

Пока он харкал кровью от агонии, до его ушей донёсся голос Мок Гён Вона:

— Речь шла не только о том, чтобы поквитаться с тобой.

Что?

Манера речи этого ублюдка внезапно изменилась.

От одной лишь смены манеры речи атмосфера необъяснимо изменилась, и когда Ли Гван в недоумении поднял голову…

"!"

Он увидел, что глаза Мок Гён Вона стали чёрными, как обсидиан.