— Я-я буду говорить! Я скажу всё, что угодно, только, пожалуйста, остановись!

Гуян Са О, глава клана Гуян, в ужасе взмолился, когда его рука оказалась на грани того, чтобы быть оторванной.

Видя это, мужчина со шрамом, Ли Гван, настойчиво произнёс:

— Старейшина!

Текущее поведение Гуян Са О ничем не отличалось от капитуляции перед врагом.

В отличие от Гуян Са О, которого организация пригласила со стороны, Ли Гван был её членом уже давно, и для него это было неприемлемо.

— Мы не должны сдаваться!

В ответ на его крик Гуян Са О, держась за вывихнутое плечо, завопил:

— Ты бы так же отреагировал, если бы речь шла о твоей руке, а не о моей?

Для мастера боевых искусств не только даньтянь, но и руки, и ноги — всё драгоценно.

Потеря хотя бы одной из них нарушит равновесие и значительно снизит боевую мощь.

Поэтому Гуян Са О пытался избежать отрыва руки, даже если для этого придётся потратить всю свою энергию.

"Я ещё не свёл счёты с Дан Ин Хэ и не достиг уровня Тела Десяти Тысяч Ядов. Я не могу позволить себе потерять руку".

Он ещё не осуществил свою мечту — поквитаться с Дан Ин Хэ и достичь предела в искусстве ядов.

Обладая множеством амбиций, Гуян Са О был сильно привязан к себе, поэтому ему ничего не оставалось, как ценить себя выше организации.

— Я расскажу всё, что знаю, только, пожалуйста, остановись.

— Будь ты послушнее с самого начала, то и не пострадал бы.

— Я не буду больше заносчив. Так что…

Гуян Са О замолчал и посмотрел на руку Мок Гён Вона.

Он жалобно умолял, словно прося отпустить его.

"Этот старик, Гуян Са О!"

Ли Гван понял, что так дело не пойдёт.

Учитывая его возраст и выдающийся опыт, он думал, что Гуян Са О не уступит врагу.

Но поскольку он не был исконным членом организации, а был приглашён, Ли Гван не ожидал, что его привязанность к собственной жизни окажется настолько сильной.

Поэтому Ли Гвану пришлось пойти на крайние меры.

"Взрывные Три Меча!"

Ли Гван использовал свои пальцы-мечи, чтобы нанести тройной колющий удар.

Три потока взрывной ци меча вырвались из его пальцев и устремились к Мок Гён Вону.

— Вжух-вжух-швих!

Два потока летящей ци меча целились в голову и сердце Мок Гён Вона.

А траектория оставшегося потока была направлена в голову Гуян Са О.

"Что?"

Выражение лица Гуян Са О исказилось, когда он повернул голову в сторону летящей ци меча.

Неужели Ли Гван действительно целился в него, чтобы заставить замолчать?

Хотя для Ли Гвана это был правильный выбор, было абсурдно, что он без колебаний покусился на его жизнь.

— Швих!

В этот момент Мок Гён Вон протянул руку к приближающимся потокам ци меча.

В пустоте пошла рябь.

Таков был основополагающий принцип Техники Перемещения Истинной Ци, позволяющей отводить силу врага.

— Клац-клац-бам!

Взрывная энергия меча столкнулась с рябью, изогнулась и отклонилась в разные стороны.

— бум!

В результате были разрушены лишь ни в чём не повинные окрестные здания.

Мок Гён Вон, слишком легко заблокировавший технику взрывного меча, посмотрел на Ли Гвана и сказал:

— Как и ожидалось, похоже, мне нужно проделать в твоём животе дыру, прежде чем мы сможем поговорить.

"Проклятье!"

Лицо Ли Гвана быстро потемнело.

Действительно, было невозможно противостоять великому мастеру, достигшему уровня Шести Небес, опираясь лишь на собственную силу.

Что, чёрт возьми, представлял собой этот ублюдок?

Что он сделал, чтобы стать таким абсурдно сильным менее чем за полгода?

Случалось ли когда-нибудь подобное в истории мира боевых искусств?

От этого все годы, что он потратил на совершенствование боевых искусств, казались напрасными.

— Скрип!

Ли Гван сильно прикусил губу и взглянул на свой меч, лежащий на земле.

Этот чёрный меч, выглядевший так, будто его обуглили, был дан ему тем человеком.

Внезапно в памяти всплыло воспоминание о том, как он впервые и в последний раз склонился перед ним.

Место, окутанное тьмой.

Помимо места, где он распростёрся ниц, не было ни единого источника света, из-за чего невозможно было даже различить лица.

До его ушей донёсся голос.

«Говоришь, сын покойного Ли Сэка?»

Это был какой-то скрипучий голос.

Но, не обращая на это внимания, он ответил:

«Да, совершенно верно».

«Твой отец, который был всего лишь во втором ранге, никогда не кланялся мне до самой своей смерти».

«Я знаю об этом».

«Тогда почему, по-твоему, я позвал тебя?»

«Я не знаю».

«Ты поклялся унаследовать миссию своего отца и посвятить мне свою жизнь?»

«Да».

«Верность, передаваемая из поколения в поколение. Хотя люди не могут прожить и ста лет, мне нравится в них эта черта».

«Прошу прощения?»

«Достаточно. Это был просто монолог».

— Вонзь!

Едва прозвучали эти слова, как что-то упало и вонзилось в землю перед Ли Гваном.

Это был чёрный меч, выглядевший так, будто его обуглили.

Меч был грубой формы, лишённый даже блеска, но Ли Гван был очарован странной энергией, исходящей от него.

«Что… это?»

«Это особый подарок для тебя».

«Особый подарок?»

«Да. Действительно очень особенный. Как думаешь, из чего он сделан?»

«…Я не знаю».

«Ты говорил, что учился искусству меча у своего отца, но твоя проницательность ниже, чем я думал».

Слегка задетый этими словами, он ответил:

«Он сделан из чёрного железа?»

«Он не сделан ни из чёрного железа, ни из многолетней стали, ни из чего-то подобного. Если бы это было так, его было бы легко обработать».

«Тогда что это?»

«Разве я не сказал тебе угадать?»

Услышав это молодой Ли Гван, помедлив, коснулся клинка рукой.

Его отец очень ценил резонанс с мечом.

Поэтому он хотел почувствовать меч напрямую и ощутить, что в нём заключено.

Когда Ли Гван коснулся клинка…

— Порез!

…он порезал руку.

Помимо обугленного острия, сам клинок был неказист. Тем не менее, как ни странно, он оказался настолько острым, что разрезал всё на своём пути без единого взмаха.

Но в тот момент, когда кровь коснулась меча…

— Дрожь-дрожь-дрожь!

…клинок яростно задрожал, словно живой.

Вместе с этим через ладонь ощущалась странная энергия.

Это была невероятная свирепость.

— Рёв!

В этот момент Ли Гван вздрогнул, отдёрнул ладонь от меча и даже упал на землю.

«Ч-что за чёрт?»

Что это сейчас было?

Это было слишком ярко, чтобы быть иллюзией.

Он видел, как что-то ревело, но это был не свирепый зверь вроде тигра или медведя.

Это было похоже на…

«Дракон?»

Едва эти слова сорвались с его уст, как послышались хлопки.

— Хлоп-хлоп-хлоп!

Вместе с ними раздался голос того человека.

«Неплохо. Я не ожидал многого, но чтобы такой сопляк, как ты, срезонировал с этим остатком».

«Что… что это?»

«Радуйся. Ты получил чёрный меч, сделанный из чешуи Духовного Зверя, близкого к Божественному».

«Духовный зверь?»

«Да. Это Демонический Король-Дракон. Ах, если я скажу так, ты можешь не понять. Хорошо. Он сделан из чешуи тысячелетнего Имуги».

Усшав это на лице Ли Гвана отразилось недоверие.

Он слышал от отца, что в организации есть те, кто имеет дело с демонами и духами, но не знал, что это был тот самый человек.

Но неужели Имуги действительно существуют?

Он видел некоторых демонов и духов, но разве драконы не были существами, существующими только в легендах и воображении?

Видя его недоумение, тот человек сказал:

«Береги его. В самый отчаянный момент он станет для тебя великим источником силы».

"Самый отчаянный момент…"

Ли Гван, пристально смотревший на чёрный меч, протянул к нему руку.

Меч, подхваченный его истинной энергией, взлетел и направился к нему.

— Хват!

Ли Гван схватил рукоять чёрного меча и посмотрел на Мок Гён Вона со слегка напряжённым взглядом.

Увидев это, Мок Гён Вон убрал руку с вывернутого запястья Гуян Са О и оттолкнул его в сторону.

— Кх.

Затем, подойдя к Ли Гвану, он сказал:

— К счастью.

— …

— А я-то надеялся, что ты не сдашься просто так. Как бы я ни предлагал тебе шанс выжить, я хотел сполна вернуть долг.

— Действительно, моё суждение тогда было верным.

— Какое же?

— Ты — ублюдок, которого необходимо убить.

Менее чем за полгода сопляк, не знавший боевых искусств, предстал в образе великого мастера, равного великим мастерам.

Этот ублюдок был слишком опасен.

Более опасен, чем Шесть Небес или даже пророчество, которое искал тот человек.

Мок Гён Вон усмехнулся и сказал:

— Тебе следовало убить меня тогда.

— Швих!

Едва прозвучали эти слова, как фигура Мок Гён Вона размылась и исчезла.

Хотя Ли Гван понял, что тот движется с чрезвычайно высокой скоростью, он не стал пытаться его выследить.

Вместо этого он резко перехватил рукоять чёрного меча обратным хватом, а затем…

— Вонзь!

"!"

Внезапно Мок Гён Вон остановился перед ним.

Затем, словно не в силах понять, он склонил голову и сказал:

— Какой скучный финал. Ты пытаешься заставить себя замолчать через самоубийство?

— Кх…

Ли Гван издал болезненный стон.

Он совершил неожиданный, импульсивный поступок.

Он вонзил свой собственный чёрный меч себе в сердце.

Любой мог видеть, что это был акт самоубийства.

— Ах…

Мок Гён Вон не смог скрыть своего разочарования от его крайности.

Он намеревался заставить его говорить, причинив ему достаточно боли.

Но кто бы мог подумать, что он выберет самоубийство вместо того, чтобы поддаться силе и открыть рот?

— Хвать!

Мок Гён Вон схватил за голову Ли Гвана, который, шатаясь, готов был упасть навзничь.

Затем он сказал:

— Но я не могу позволить тебе умереть спокойно. Мне нужно услышать от тебя как минимум две вещи, во что бы то ни стало.

— Кх…

— Если ты скажешь мне всего две вещи, я отправлю тебя с миром. Демонический Меч, кто…

— Дрожь!

Внезапно Мок Гён Вон нахмурился.

Глаза Ли Гвана побелели, превратившись в глаза демона.

Но на этом изменения не закончились.

— Бульк! Бульк!

На его шее и лице уже проступала бугристая чешуя.

Она напоминала чешую змеи.

"!"

Что это? Эта странная трансформация?

Пока он был в недоумении, зубы Ли Гвана заострились, и его энергия тоже изменилась.

Эта энергия не была внутренней энергией.

Его истинная энергия преображалась в демоническую.

"Может быть?"

Мок Гён Вон взглянул на чёрный меч, вонзённый в грудь Ли Гвана.

Предчувствуя неладное, Мок Гён Вон схватил рукоять меча.

В этот момент яростная злая аура взорвалась, сильно отталкивая Мок Гён Вона.

— Бам!

Тело Мок Гён Вона, слегка приподнятое в воздух, и приземлилось в восьми шагах.

Отброшенный назад, Мок Гён Вон сузил глаза, глядя на Ли Гвана.

В глазах Мок Гён Вона, открывшего свои призрачные глаза, демоническая энергия, взрывообразно нарастающая за спиной Ли Гвана, обретала форму.

Насколько же высокого уровня была эта демоническая энергия, что даже её аура обретала форму?

— Рёв!

Чёрные рога, торчащие, как у оленя, огненно-красный спинной плавник.

Гигантское тело с чешуёй, вытянутое, как у змеи.

Это было легендарное существо, которое он видел только в книгах, — Имуги.

При виде этого уголки губ Мок Гён Вона дрогнули и поползли вверх.

— Ну-ну… у тебя был припрятан козырь.