Воспоминания о том моменте нахлынули с поразительной ясностью.

Пришёл приказ разобраться с кем-то, кто копал под организацию.

Говорили, что он может быть опасным мастером, заслужившим дурную славу «Демона-Жнеца» за то, что жестоко убивал людей серпом.

Поэтому он подготовился основательно, но реальная встреча превзошла все мои ожидания.

«Думал, кто это бродит, а тут какой-то щенок, едва от мамкиной юбки оторвавшийся».

Он был молод.

Даже не достиг совершеннолетия.

Более того, вопреки приказу организации…

«Ублюдок… Ты ведь даже не изучал боевые искусства».

«Б-боевые искусства?»

«Ты даже не знаешь, что такое боевые искусства? Ха!»

Сосунок даже не владел боевыми искусствами.

Это было поистине поразительно.

Предполагая, что он всё же что-то умеет, тот ударил его в живот с силой трёх звёзд.

Такой удар мог нанести серьёзные внутренние повреждения даже великому мастеру, а то и убить, но этот сопляк без капли внутренней энергии выдержал боль.

«Интересно. Сосунок, не знающий боевых искусств, всё ещё жив после моего удара…»

«Кх, что ты такое…»

— Вонзь!

«Кха!»

Поэтому он вонзил ему меч в живот.

Даже если человек не изучал боевые искусства, бывают те, кто рождается с врождённой невероятной силой.

Этот сопляк мог быть из таких.

В таком случае, не было смысла оставлять его в живых.

«Убью тебя сейчас — избавлю себя от проблем в будущем».

— Вонзь!

«Кх!»

Не удовлетворившись ударом в живот, он для надёжности выхватил меч и вонзил его в левую часть груди.

«Надо было жить тихо. Зачем ты поднял шум и ускорил свою погибель?»

«Хаа… хаак…»

Он отбросил ублюдка в сторону.

Вокруг было много глаз, и он решил, что этого достаточно, чтобы тот испустил дух, и ушёл.

Но как такое могло случиться?

В тот миг, когда он снял маску из человеческой кожи и улыбнулся, воспоминание о первой встрече с этим ублюдком всплыло в памяти.

Картина того, как он гротескно смеётся, убивая людей на фоне горящей деревни, наложилась на настоящее.

"…Демон-Жнец!"

Зрачки Ли Гвана бешено задрожали.

Это было невероятно, но мысль о том, что тот ублюдок мог выжить волей небес, зародилась у него ещё тогда, когда он увидел его в Обществе Неба и Земли.

Потому что лицо было точь-в-точь таким же.

Когда он пошёл по его следу, убеждённость в том, что он мог выжить, только крепла.

Никто из тех, кто контактировал с ним, не заподозрил его по внешности.

Но все они говорили, что в нём что-то изменилось.

Особенно те, кто общался с Мечником Деревянного Глаза.

Однако, поскольку тот ублюдок погиб на отборочном турнире Гвардии, он решил, что больше беспокоиться не о чем.

Нет, до самого последнего момента он абсолютно не мог связать его с тем сопляком.

"…Это лишено всякого смысла".

Такое просто не могло произойти по законам здравого смысла. Нет, это было совершенно невозможно.

Тот ублюдок совсем не знал боевых искусств.

В отличие от других, он лично в этом убедился.

Но что же тогда происходит?

"Не прошло и полугода".

Это было поразительно.

Если бы он достиг уровня третьесортного или второсортного воина, он бы сказал, что у него есть талант, несмотря на поздний старт.

Но это был не тот случай, который можно было списать на простой талант.

— Дрожь-дрожь-дрожь!

Дрожь в его руках усилилась.

Он гордился тем, что был одним из старших членов организации, и сталкивался с немалым количеством монстров.

Но существо перед ним было чем-то большим, чем просто монстр.

Возможно ли с нуля достичь уровня Шести Небес, вершины мира боевых искусств, менее чем за полгода?

Любой, кто услышит это, посчитал бы абсурдом.

"Это сон".

На мгновение Ли Гвану показалось, что он спит.

Затем заговорил Мок Гён Вон.

— Мы наконец-то встретились, однако твоя реакция далека от моих ожиданий.

— Что?

— Ты не рад меня видеть?

От слов Мок Гён Вона Ли Гван на миг растерялся.

С таким непостижимым темпом развития он уже готов был усомниться, действительно ли этот ублюдок — тот самый. Как он мог радоваться встрече?

Да и к тому же, именно он вонзил меч в сердце этого ублюдка.

В ситуации, когда было очевидно, что тот видит в нём врага, радоваться встрече было бессмысленно.

В этот момент…

— Как такое возможно…

Гуян Са О, глава секты Восьми Ядов и патриарх клана Гуян, тоже не мог скрыть своего изумления.

Он был уверен, что перед ним кто-то из верхушки Шести Небес, но когда маска была снята, открылось лицо ещё моложе — нет, даже не достигшее совершеннолетия.

Как ни посмотри, ему на вид было всего 17 или 18 лет. Что происходит?

Может быть, этот необыкновенный человек прошёл через перерождение или вернулся к юности?

Озадаченный Гуян Са О вскоре спросил:

— Кто ты?

— Кто знает? Кем я могу быть? Вот этот человек, кажется, знает меня лучше всех.

Мок Гён Вон улыбнулся и посмотрел на Ли Гвана.

Тогда Ли Гван дрожащим голосом произнёс:

— Ублюдок… Что ты такое? Такого просто не может быть. Не говори мне, что ты тогда намеренно притворился мёртвым?

Не в силах постичь чудовищный прогресс Мок Гён Вона, Ли Гван ухватился за мысль, что тот с самого начала практиковал боевые искусства.

Иначе принять это было невозможно.

На это Мок Гён Вон пожал плечами.

— Как такое возможно? Я тогда действительно чуть не умер. Благодаря тебе.

— Швих!

С этими словами он слегка поднял руку.

Чёрный меч, который выронил Ли Гван, выглядевший так, словно его обуглили, взмыл в воздух и полетел ему в живот.

— Вонзь!

Ли Гван попытался отступить от летящего меча.

Но его ноги не двигались.

Каким бы необычным ни был меч, на такой скорости увернуться от него было возможно.

Однако он был настолько шокирован, что его тело отказалось подчиняться.

Когда его живот уже готов был быть пронзённым…

— Вжух!

В этот момент мощная энергия, пропитанная зелёным ядом, преградила путь чёрному мечу.

Тем, кто выпустил яд, был, конечно же, Гуян Са О.

— Поскольку я твой должник, я собирался сделать в твоём животе хотя бы одну дыру, но крыса мешает

Мок Гён Вон цокнул языком и причмокнул.

Услышав это, Гуян Са О поспешно крикнул:

— Приди в себя! Ты так и будешь стоять столбом?

Каким бы сильным ни был противник, какая разница между оцепенением и добровольным подставлением шеи под удар?

От его крика Ли Гван очнулся.

"Кх!"

Он на мгновение потерял боевой дух из-за ошеломляющего чувства собственной ничтожности.

Придя в себя, Ли Гван запустил свою внутреннюю энергию и мгновенно поднял свою боевую мощь до десяти звёзд.

Поскольку он достиг Уровня Преображения, преодолев барьер, скорость циркуляции его энергии была чрезвычайно высока.

— Ву-у-унг!

Создав из пальцев ци меча, он принял атакующую стойку и крикнул:

— Старейшина. Мы должны атаковать вместе!

— Я о том же подумал.

— Вшууууух!

Судя по реакции Ли Гвана, убедить его словами было невозможно. Хотя его личность была неизвестна, Гуян Са О тоже вновь активировал свои восемь ядов и приготовился к бою.

Противник был несравненным мастером, равным по силе Шести Небесам.

Только атакуя вместе с решимостью биться насмерть, у них был хоть какой-то шанс выжить.

Они обменялись взглядами, собираясь перехватить инициативу, когда Мок Гён Вон легко взмахнул рукой.

— Ву-у-унг!

Окружающая истинная энергия взметнулась, и воздух изменился.

Пока они гадали, что он сделал, Мок Гён Вон сказал:

— Я заблокировал звук в радиусе пяти чанов с помощью ци.

Заблокировал звук?

Зачем ему это?

Ожидая возможности для совместной атаки, они не могли скрыть своего недоумения.

Мок Гён Вон обратился к ним:

— Я дам вам лишь один шанс.

— Шанс? О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Шанс для вас двоих выжить.

— Что?

От слов Мок Гён Вона Ли Гван нахмурился.

Что это за уловка?

Этот ублюдок должен был считать его, вонзившего меч ему в живот и грудь, своим врагом.

Более того, он раскрыл свою личность так, словно ждал этого момента.

Ли Гван взглянул на истинную энергию, заполнившую пространство, и на людей в масках, сражающихся снаружи с подчинёнными Мок Гён Вона.

"…Это то, о чём не должны слышать даже его подчинённые?"

Иначе не было бы причин блокировать звук.

Ли Гван незаметно взглянул на Гуян Са О.

Встретившись с ним взглядом, Гуян Са О кивнул, словно говоря, что стоит пока выслушать.

Какими бы искусными они ни были в Уровне Преображения и ядовитых искусствах, их шансы на победу против мастера Уровня Просветления были крайне малы.

Если была хоть малейшая возможность для переговоров, не было причин отказываться.

Однако, чтобы прояснить ситуацию, Ли Гван сказал:

— Я довёл тебя до грани смерти. И ты даёшь мне шанс?

"!"

Услышав это Гуян Са О с удивлением посмотрел на Ли Гвана.

Как Ли Гван мог довести мастера, сравнимого с Шестью Небесами, до грани смерти?

Это было непостижимо.

Что, чёрт возьми, произошло между ними?

Пока он был в замешательстве, Мок Гён Вон усмехнулся и сказал:

— Если бы я желал убить, то сделал бы это раньше, а не тратил время на разговоры.

— …

Услышав Мок Гён Вона, Ли Гван сильно прикусил губу.

Этот ублюдок стал несравненно сильнее, чем раньше, и смотрел на него свысока.

Однако он не мог этого отрицать.

Если бы Мок Гён Вон ударил его в живот в полную силу, дело могло бы не ограничиться простой рвотой.

— Ты, кажется, очень расстроен.

— …

— Тебе следовало тогда отрубить мне голову, а не пронзать грудь.

— …

Эти слова заставили его пожалеть о содеянном.

Он злился на свою самонадеянность, когда думал, что тот ублюдок не сможет выжить после ударов в живот и сердце, потому что не владел боевыми искусствами.

Однако Ли Гван с трудом подавил эту злость и сказал:

— Ты упомянул, что дашь нам шанс. Что это за шанс?

— Ничего особенного. Просто любезно ответьте на мои вопросы.

— Ответить на твои вопросы?

Услышав эти слова лица Ли Гвана и Гуян Са О помрачнели.

Шанс, о котором он говорил, похоже, заключался в том, чтобы вытянуть из них информацию.

Если подумать, этот сопляк не только знал эмблему их организации, но и, казалось, владел информацией об их иерархии.

Передача информации такому, как он, означала предательство.

Услышав это, Гуян Са О тяжёлым голосом произнёс:

— Ты предлагаешь нам предать организацию и выдать информацию?

— Да. Вы всё правильно поняли. Считайте это предательством или как вам угодно. Мне просто нужно, чтобы вы дали мне ответы, которые я хочу.

— …Выдвигая такое требование, ты не предполагал, что мы станем сражаться с тобой насмерть?

Едва прозвучали эти слова…

— Дрожь!

Выражение лица Гуян Са О застыло.

Мок Гён Вон жутко улыбался, глядя на него, и подавляющее давление его убийственной ауры на мгновение перекрыло дыхание.

Неужели это и есть разница, когда вас разделяет всего лишь одна стена?

Пока его дыхание сбивалось, Мок Гён Вон с улыбкой сказал:

— Кажется, вы слишком легко отбрасываете свой шанс.

— Что?

— Швих!

В этот момент фигура Мок Гён Вона исчезла.

Не в силах уловить его следы одними лишь чувствами, Гуян Са О срочно согнул колени и подпрыгнул, разворачивая свой ядовитый удар ладонью назад.

"Искусство Ядовитой Жабы. Седьмая стойка, Ладонь Сопротивляющегося Хвостового Моллюска!"

Импульс был подобен прыжку ядовитой жабы, достаточный, чтобы заставить обычного человека отступить.

— Хлоп!

Однако Мок Гён Вон перехватил его правую руку, в которую была вложена вся его мощная ядовитая энергия, словно это не стоило ему никаких усилий.

Затем он вывернул его запястье в обратную сторону.

— Хруст!

Сломанная кость вылезла из локтя его вывернутой руки.

— А-а-а-а! — вырвался крик из уст Гуян Са О.

Не обращая на это внимания, Мок Гён Вон схватил его за плечо.

Одновременно он попытался вырвать его сломанное запястье, выкручивая его ещё сильнее.

— Стой!

В этот момент синяя ци меча ударила в лицо Мок Гён Вона.

Это был удар Ли Гвана.

Мощный выпад с властным импульсом, но Мок Гён Вон даже не увернулся и легко выставил левую ладонь.

— Ву-у-унг! Клац!

"Не может быть?"

Воздух пошёл рябью, и колющая энергия меча была отражена упругой силой.

Это был глубинный принцип техники Перемещения Истинной Ци.

В тот момент, когда его энергия меча была отражена, Мок Гён Вон снова попытался вырвать сломанное запястье Гуян Са О.

В одно мгновение Гуян Са О поспешно ударил Мок Гён Вона в грудь своей левой ядовитой ладонью.

— Бам!

Это был удар ядовитой ладонью с силой десяти звёзд, пропитанный ядом Восьми Ядов.

Его удар пришёлся точно в цель, но верхняя часть тела Мок Гён Вона лишь слегка отклонилась назад, а затем он снова выпрямился.

При виде этого лицо Гуян Са О побледнело.

Несмотря на удар смертельно ядовитой ладонью Восьми Ядов, он вёл себя так, словно ничего не произошло. Каким бы глубоким ни был его уровень, не было ли это слишком чудовищно?

— Хруст!

В этот момент, словно решив довести дело до конца, Мок Гён Вон снова попытался дёрнуть его запястье.

Гуян Са О в шоке закричал:

— Я-я буду говорить! Я скажу всё, что угодно, только, пожалуйста, остановись!