"…Точно они".

Мон Му Як сглотнул сухую слюну, его глаза дрожали.

Принадлежа к прямому информационному отделу лидера, он хорошо знал множество сведений как внутри, так и за пределами Общества Неба и Земли. Поэтому он сразу узнал, кем были три старых монаха, появившиеся на площади.

"Три Монаха Шаолиня!"

Это, несомненно, были знаменитые Три Монаха Шаолиня.

В отличие от других сект, мастера храма Шаолинь не цеплялись за мирскую жизнь и не занимались боевыми искусствами, поэтому знаменитых мастеров было немного. Однако, после одного столкновения, Шаолинь спустя долгое время вновь продемонстрировал свой престиж.

Причиной тому стал великий злодей по имени Гу Мёль-гоп, также известный как «Девять Бедствий Уничтожения» (九滅劫), который появился пятнадцать лет назад.

Боевое мастерство Гу Мёль-гопа было настолько выдающимся, что его называли потенциальным одним из Шести Небес следующего поколения. Но однажды он внезапно сошёл с ума и начал без разбора убивать людей. Причина была неизвестна, но обезумевший Гу Мёль-гоп истреблял всё живое, что видел, и многочисленные мастера праведных фракций пытались его остановить, но потерпели неудачу.

В результате даже Шаолиню, который редко вмешивался в дела мирского мира, в конечном итоге пришлось вмешаться.

"Совместная атака, заставившая преклонить колени даже мастера, сравнимого с Шестью Небесами".

Шаолинь, известный своими многочисленными уникальными техниками, также был искусен в совместных атаках, таких как Построение Архатов, и эти трое, которых в то время называли верховными мастерами Шаолиня, победили Гу Мёль-гопа всего за сто с небольшим вдохов с помощью изысканной совместной атаки.

Говорят, мастера, ставшие свидетелями этого в то время, были настолько ошеломлены, что это было грандиозное противостояние.

По этому случаю мастера боевых искусств прозвали этих трёх старых монахов Тремя Монахами Шаолиня.

"Беда не приходит одна".

Мон Му як цокнул языком.

Наставник Павильона Архатов и окружающие воины-монахи уже были достаточно грозной силой. Но теперь появились даже Три Великих Монаха Шаолиня, известные как верховные мастера и старейшины, так что это можно было назвать наихудшей ситуацией.

Мон Му Як подошёл ближе и тихо сказал:

— Господин. Это те, кого называют Тремя Великими Монахами Шаолиня, верховные мастера и старейшины храма.

— Верховные мастера и старейшины храма Шаолинь. Понятно.

— …Господин. Вы должны избежать конфликта с ними. — с беспокойством в голосе предупредил Мон Му Як.

В этот момент Великий Монах Павильона Сутр Гун-джон, обладавший доброжелательной внешностью и шедший через зал среди трёх старых монахов, открыл рот и тёплым голосом сказал:

— Амитабха. Давно не виделись, Док-мун.

— Н-наставник!

Изгнанный монах Чжа Гым Чон не смог скрыть своих эмоций, когда его наставник сразу же его узнал.

Снаружи его называли одним из Трёх Безумцев и знали как сумасшедшего, но он следовал за своим наставником, как за родным отцом.

Однако это долгожданное воссоединение было разрушено Наставником Зала Заповедей Дэ-доком.

— Амитабха. Наставник Павильона Сутр. Этот покровитель больше не человек буддизма, так зачем вы называете его буддийским именем, когда он уже был отлучён?

От этих слов Чжа Гым Чон с разочарованием посмотрел на Дэ-дока. Хотя он и был изгнан, он когда-то был учеником Шаолиня. Но когда так холодно проводить черту — он не мог не чувствовать обиды.

Великий Монах Гун-джон, казалось, тоже был этим недоволен и попытался что-то сказать Дэ-доку, но вскоре сменил тему.

— Амитабха. Кто тот покровитель, который только что так резко нас упрекнул?

На его вопрос Наставник Павильона Покорения Демонов и Наставник Павильона Архатов естественно указали взглядами на Мок Гён Вона.

Тогда Наставник Зала Заповедей Дэ-док, стоявший рядом с Гун-джоном, сложил руки и с хмурым видом сказал:

— Амитабха. Как вы можете называть это упрёком, Наставник Павильона Сутр?

На это Великий Монах Гун-джон улыбнулся и ответил:

— Он говорил правду, так что, конечно, это можно назвать упрёком. Где есть причина, там есть и следствие, а где нет причины, нет и следствия. Этот юный покровитель указал на это, так как мы можем это отрицать? Не так ли, Наставник Павильона Покорения Демонов?

— Амитабха.

Услышав эти слова Наставник Павильона Покорения Демонов сложил руки, не в силах скрыть своего затруднения. Если Гун-джон, один из трёх старейших монахов Шаолиня, говорил так, это означало признание того, что всё это было его собственной виной. Даже если это была допущенная ошибка.

Однако, похоже, не все трое разделяли одно и то же мнение.

— О боже. Как вы можете приписывать это вине Наставника Павильона Покорения Демонов? Он сделал то, что должен был сделать как Наставник. Кто бы мог знать, что на том диковинном существе ехали люди, да ещё и так высоко в небе?

На защиту Дэ-дока Наставник Павильона Покорения Демонов кивнул. Именно это он и хотел сказать. Если бы ему сказали взять на себя ответственность или извиниться за случившееся, он мог бы сделать это сколько угодно. Но отпустить диковинное существо, пролетающее прямо над Шаолинем, было бы абсурдом. И как он мог знать, что на нём находятся люди?

— Наставник Зала Заповедей. Это опасное замечание. Его можно истолковать так, будто всё допустимо, если сделано по незнанию.

— Амитабха. Не искажайте слишком сильно мои слова. Я лишь пытался сказать, что Наставник Павильона Покорения Демонов не делал этого намеренно. Надеюсь, покровители простят его с великодушным сердцем.

С этими словами Наставник Зала Заповедей Дэ-док сложил руки и склонил голову перед Мок Гён Воном и его группой. Хотя он, казалось, кланялся и извинялся, группа не могла не цокнуть языком про себя от его отношения, в котором не было ни капли искренности.

Тем временем заговорил Великий Монах Гун-джон:

— Даже если кто-то практикует буддизм, путь и просветление, которые каждый принимает, различны, так что, покровители, пожалуйста, не слишком огорчайтесь. В любом случае, как сказал этот покровитель, этот инцидент не лишён ответственности со стороны нашего храма…

— Наставник Павильона Сутр. Вы же не собираетесь отпускать то диковинное существо, не так ли? — прервал его слова Дэ-док.

— Поскольку покровители претерпели большое несчастье из-за ошибки нашего храма, не должны ли мы соответственно отпустить его?

— Я уже извинился за эту часть и готов принести другие компенсации, если потребуется. Однако, отпускать диковинное существо — это отдельный вопрос.

— О боже. Как вы можете такое говорить?

— Вы собираетесь нарушить правила нашего храма, Наставник Павильона Сутр? Монстр, приносящий вред людям, вошёл в наш храм, а вы говорите, что просто отпустите его.

— Тогда что вы намерены делать?

— Мы должны его поймать, конечно. Что делают монахи-демоноборцы? Не можете ли вы усмирить это диковинное существо прямо сейчас?

На восклицание Дэ-дока монахи-демоноборцы снова схватили свои ваджры и приготовились читать мантру покорения демонов.

Тогда Великий Монах Гун-джон закричал:

— Монахи-демоноборцы, немедленно прекратите это. Это ответственность нашего храма, так что это не тот вопрос, который следует решать с помощью правил.

Шёпот-шёпот!

Монахи-демоноборцы растерялись, сбитые с толку разными приказами.

Наставник Павильона Покорения Демонов был в таком же положении. У него тоже был сильный темперамент, поэтому он разделял то же мнение, что и Дэ-док, но, поскольку они явно допустили ошибку, ему было трудно усмирять диковинное существо.

— О боже. Монстр, который вредит и пожирает людей, прямо перед нашими глазами, а вы колеблетесь. Действительно ли у вас есть право быть монахами-демоноборцами? Так не пойдёт.

Жест!

Как только эти слова закончились, Наставник Зала Заповедей Дэ-док протянул руку.

Ву-унг!

— А?

Из-за его глубокой истинной энергии ваджры в руках трёх монахов-демоноборцев были вырваны…

Швих-швих-швих!

…и полетели в сторону съёжившегося Демонического Зверя Хым-вона.

Но в этот момент произошло нечто удивительное.

Когда Мок Гён Вон сложил пальцы в удар и поднял руку, Меч Греховного Завета на его поясе сам вышел из ножен и, словно живой, полетел…

Ча-ча-чаэнг!

…и в изысканный момент отбил три летящие ваджры.

Меч Греховного Завета, отбивший их, вскоре вернулся в ножны Мок Гён Вона, когда тот сделал жест, притягивая его пальцем.

Щёлк!

«!!!!!!!!!»

Зрители зашевелились.

Никто из сведущих в боевых искусствах не мог бы ошибиться.

"Техника Управления Мечом?"

Это был глубокий принцип Техники Управления Мечом.

"Как такое возможно?"

"Господин применил Технику Управления Мечом?"

Видя это, подчинённые Мок Гён Вона также не могли скрыть своего изумления.

Этот глубокий принцип манипулирования мечом с помощью Ци был в ином уровне, чем Перехват Пустой Рукой, который использовал Дэ-док, просто запуская ваджры с истинной энергией.

Это было не только пересечение стены, но и достижение мастерства с мечом, и требовало понимания Ци по крайней мере на пиковой стадии Уровня Преображения, чтобы быть возможным.

— Что? — даже Чон Рён не смогла скрыть своего изумления. — Смертный, когда, чёрт возьми, ты овладел Техникой Управления Мечом?

— После столкновения с лидером Общества Неба и Земли и тем, кого называют Наместником Южного Отдела, я примерно понял, как обращаться с потоком Ци.

— !?

От слов Мок Гён Вона Чон Рён была внутренне ошеломлена. Она хорошо знала о его таланте к боевым искусствам и его понимании потока Ци, но не ожидала, что он овладеет даже глубоким принципом Техники Управления Мечом. И это после того, как он испытал это всего дважды.

Это был абсурдный талант, к которому было трудно привыкнуть, сколько бы раз она с ним ни сталкивалась.

Именно в этот момент.

— Техника Управления Мечом… Юный покровитель, вы удивляете этого старого монаха. Я не видел напрямую многих мастеров, но среди современных мастеров я никогда не слышал, чтобы кто-то в таком возрасте применял Технику Управления Мечом.

В настоящее время Мок Гён Вон всё ещё носил Маску из человеческой кожи. Однако лицо на маске также выглядело не старше двадцати пяти лет, так что даже Наставник Зала Заповедей Дэ-док был поражён.

— Хотел бы я, чтобы юный покровитель использовал такую силу для правого дела, но поистине прискорбно использовать её для простого монстра, поедающего людей. Амитабха.

Гу-у-у-у!

С этими словами Дэ-док раскрыл свою чистую, но глубокую энергию. Как и подобает боевым искусствам буддизма, она не была властной, но была настолько обширной, что естественно вызывала трепет.

Обращаясь к нему, Мок Гён Вон сказал:

— Я понимаю, что в Шаолине не одобряют колдовство, но это диковинное существо не съело ни одного человека с тех пор, как стало моим духовным зверем. И вы всё равно настаиваете на том, чтобы принять меры?

— Даже если оно этого ещё не сделало, если этот монстр выйдет из-под вашего контроля, непременно будет беда.

— Вы беспокоитесь о том, чего ещё даже не произошло.

— Как мы можем стоять и смотреть, когда вред стоит прямо перед нашими глазами? Ради юного покровителя и ради будущего, кажется, этого монстра необходимо уничтожить.

— Если почтенный настаивает на этом, у меня тоже нет выбора.

Сказав эти слова Мок Гён Вон также попытался принять боевую стойку.

Хотя Мон Му Як надеялся, что он не столкнётся с Тремя Монахами Шаолиня, раз уж так вышло, другого выбора не было, поэтому он принял боевую стойку, обменявшись взглядами с Соп Чоном и Ма Ра Хёном.

— Наставник!

Когда атмосфера вот-вот должна была привести к бою, изгнанный монах Чжа Гым Чон искренним голосом позвал своего наставника, Великого Монаха Гун-джона.

Тогда Гун-джон, казалось, тоже подумал, что так не пойдёт, и попытался вмешаться.

Но именно в этот самый момент.

Хлоп!

— Амитабха.

Звук торжественного пения сутры вместе с хлопком ладоней.

Когда этот звук распространился во все стороны, все на площади, кто поднимал свою энергию, остановились и посмотрели на кого-то.

Это был Великий Монах Зала Сутры Обращения Мышц Му-сон, единственный из Трёх Великих Монахов Шаолиня, кто не вмешивался.

"Огромная внутренняя энергия".

"У того старого монаха самая глубокая внутренняя энергия среди троих".

Благодаря энергии, вложенной в голос Му-сона, подчинённые Мок Гён Вона поняли, что у него самая глубокая внутренняя энергия среди Трёх Монахов Шаолиня.

С его вмешательством они не могли не напрячься, но Му-сон заговорил мягким голосом, в отличие от прежнего.

— Покровители и два Наставника Павильонов, не могли бы вы выслушать слова этого старого монаха на мгновение?

Когда он вмешался, Наставник Зала Заповедей Дэ-док, который был несколько упрям, сбавил свой пыл и осторожно ответил:

— Говорите, Наставник Павильона.

Это было понятно, потому что среди трёх человек, называемых Тремя Монахами Шаолиня, самым старшим по званию был Му-сон, у которого в буддийском имени был иероглиф «Му» (撫, умиротворять/утешать).

Гун-джон также уважал Му-сона, поэтому он сложил руки и сказал:

— Амитабха. У вас есть какие-нибудь соображения, Наставник Павильона?

После этого вопроса Му-сон пристально посмотрел на Мок Гён Вона.

При этом Мок Гён Вон также сложил руки в знак уважения и вежливо сказал:

— Говорите, Наставник Павильона.

Тогда Му-сон один раз склонил голову, чтобы выказать уважение, и открыл рот.

— Спасибо, что выслушали слова этого некомпетентного монаха. Тихо наблюдая, я пришёл к выводу о том, в чём проблема.

— И в чём же она?

— С точки зрения Шаолиня, мы не можем просто так пропускать демонов из-за наших правил.

Как только его слова закончились, уголки губ Дэ-дока слегка приподнялись. Казалось, тот, кто был выше по званию, встал на его сторону.

Однако его слова ещё не закончились.

— Но также верно и то, что ошибка Наставника Павильона Покорения Демонов доставила неприятности покровителям. Поэтому, хотя у нашего храма и есть правила, не кажется правильным произвольно их навязывать.

— Наставник Павильона! Вы же не предлагаете нам просто отпустить этого монстра, не так ли? — с хмурым видом вмешался Дэ-док, не в силах с этим смириться.

Тогда Му-сон сложил руки и сказал:

— Амитабха. Наставник Павильона… Даже мясник может стать Буддой, если отложит нож в руке.

— Наставник Павильона, это…

— Как могут звери и монстры не иметь права стать Буддами? Все живые существа имеют право стать Буддами.

— …

От его слов Дэ-док закрыл рот. Было не очень хорошо спорить о чём-то перед тем, кто был выше по званию и глубже в вере, чем он сам. Так что, если он не мог должным образом возразить, он не мог безрассудно открывать рот.

Тем временем Му-сон посмотрел на Мок Гён Вона и сказал:

— Вот что думает этот бедный монах, а что думает покровитель?

Хотя он и был озадачен тем, что тот с готовностью встал на их сторону, принятие его посредничества было способом избежать боя с Шаолинем на данный момент, поэтому Мок Гён Вон ответил положительно.

— Я согласен со словами старейшины.

— Хо-хо-хо. Это хорошо. Тогда я хотел бы, чтобы покровитель продемонстрировал доказательство.

— Доказательство? Что вы имеете в виду?

— Наставник Павильона Покорения Демонов и Наставник Зала Заповедей — люди, которые строго следуют правилам, поэтому, чтобы убедить их, было бы хорошо, если бы покровитель мог показать, что возможно контролировать демоническую природу, даже если это называется монстром. Что вы думаете?

«!?»

— [Что и как вы хотите, чтобы я показал?]

— [Это не так уж и сложно. Среди тридцати шести пещер нашего храма есть зал покорения демонов, где заключён злобный монстр.]

— [Злобный монстр?]

— [Верно. Этот монстр настолько злобен, что монахи-демоноборцы пытались усмирить его демоническую природу, читая мантру покорения демонов в течение девяноста девяти дней, но пока безрезультатно. Поэтому я хотел бы, чтобы покровитель показал этим двум Наставникам Павильонов, что вы можете контролировать демоническую природу. Это возможно?]

Таково было предложение Великого Монаха Зала Сутры Обращения Мышц Му-сона.

Чтобы убедить Наставника Павильона Покорения Демонов и Наставника Зала Заповедей Дэ-дока, он хотел, чтобы Мок Гён Вон показал, что он может контролировать демоническую природу злобного монстра, иными словами, диковинного существа.

Если он сможет это продемонстрировать, тот сказал, что можно будет забрать Демонического Зверя Хым-вона и покинуть храм Шаолинь.

"Хм".

Поскольку он не мог безрассудно сражаться с храмом Шаолинь, известным как центр праведных боевых искусств, у Мок Гён Вона не было иного выбора, кроме как принять это.

Однако была одна проблема.

В настоящее время квота на духовных зверей у Мок Гён Вона была заполнена, поэтому он не мог её увеличить. Следовательно, он, возможно, не сможет продемонстрировать подавление демонической природы, сделав диковинное существо своим духовным зверем, как предлагал Му-сон.

"Что же делать?"

Пока Мок Гён Вон так размышлял, его вёл Гун-джон.

Пройдя несколько залов, в заднем саду храма Шаолинь появилось полуздание из многочисленных каменных стен.

Там было примерно тридцать шесть пещер.

Названия пещер были написаны на зале, служившем входом в это полуздание.

Проходя по площади к пещерам, Мок Гён Вон внезапно остановился на полпути.

Там была установлена красная стела, а перед ней был глубоко выгравирован один-единственный след ноги.

"Что это?"

След выглядел как отпечаток ноги, топнувшей по земле.

Но почему они установили такую красную стелу перед этим следом?

Более того, на стеле была выгравирована следующая фраза:

[Помни.]

Когда Мок Гён Вон склонил голову, глядя на это, Гун-джон, который вёл его, вскоре заговорил.

— Амитабха. Это стела, установленная для пробуждения бдительности Шаолиня.

— Бдительности?

— Верно. Был случай, когда Построение Ста Восьми Архатов, некогда называвшееся совершенным, рухнуло от одного лишь топота ноги верховного мастера.

— Топота ноги, говорите? Неужели?

— Да, этот след — это отпечаток с тех времён.

«!!!!!!!!!»