Это было в то время, когда Командир Шести Отделов Со Ё Рин и Кровавый Демон из Культа Девяти Кровей Дам Бэк Ха вели долгий разговор.

Командир Тысячи Цзиньи-Вэй в маске, Ма Ра Хён, который беспокоился, что помощь Мок Гён Вону в похищении заключённых из подземной золотой тюрьмы может привести к неприятностям, с облегчением молча наблюдал за происходящим.

Пока он так стоял, его взгляд в какой-то момент переместился с Со Ё Рин и Дам Бэк Ха на кого-то другого.

Это была старуха в тюремной робе — жрица Священного Огня.

Его первоначальный интерес к ней был вызван её преклонным возрастом.

"…Как кто-то настолько пожилой оказался в Тюрьме Вечного Ада?"

Он слышал, что в Тюрьму Вечного Ада заключали только самых отъявленных преступников. Говорили, что там в основном содержатся предатели или те, кто достиг неконтролируемого уровня силы, но эта старуха казалась странной.

Всё потому, что не было никаких признаков того, что она развивала внутреннюю энергию. Даже если бы она скрывала свои боевые искусства, её походка ничем не отличалась от походки обычного человека.

"Какое преступление она совершила?"

И почему Мок Гён Вон вывел именно её?

Размышляя об этом, Ма Ра Хён, который пристально вглядывался в лицо жрицы, нахмурился.

Сначала это было просто любопытство.

Но, как ни странно, её лицо показалось ему знакомым.

"Странно".

Разве он когда-нибудь сталкивался с заключёнными из Тюрьмы Вечного Ада в подземной золотой тюрьме? Как и Со Ё Рин, он никогда не служил в Четвёртом Отделе.

Но почему её лицо кажется знакомым?

После долгого всматривания Ма Ра Хён сощурился, его зрачки сузились до размера игольных ушек.

"Я определённо её видел".

Хоть это и было очень давно и смутно, он видел эту старуху раньше.

Зрачки Ма Ра Хёна сузились, он не мог оторвать глаз от жрицы, пытаясь отмахнуться от этой мысли.

Он пытался во что бы то ни стало вспомнить её. Инстинкт подсказывал, что это нельзя просто так игнорировать.

Одержимый навязчивой идеей вспомнить, он даже не слышал разговора между Со Ё Рин и Дам Бэк Ха.

И тут…

Взгляд!

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, жрица Священного Огня бессознательно посмотрела на Ма Ра Хёна.

Когда их глаза встретились, жрица удивилась, почему он так на неё смотрит. Она инстинктивно избегала его взгляда, потому что он был одет в форму Цзиньи-Вэй, но то, что на неё так пялились, заставляло её нервничать.

Однако…

"А?"

Глаза жрицы тоже сузились.

Раньше она не замечала, но теперь разглядела лазурные глаза, видневшиеся сквозь прорези в его маске.

Увидев это, жрица не смогла скрыть своего потрясения. Она невольно отшатнулась и тихо пробормотала:

— Священник Майера?

Однако, будучи искусным мастером боевых искусств, Ма Ра Хён не мог этого не услышать.

"Священник Майера?"

В тот миг, как он это услышал, глаза Ма Ра Хёна яростно задрожали.

Пока он изо всех сил концентрировался, чтобы вспомнить знакомое лицо, в его разуме всколыхнулись и всплыли забытые воспоминания.

Это было детство Ма Ра Хёна.

Стоя рядом с матерью, он смотрел на кого-то, кто спешно собирал вещи, готовясь к отъезду.

В отличие от полукровки Ма Ра Хёна, это был чистокровный западный человек со светлыми волосами и лазурными глазами.

Одетый в китайскую одежду, а не в западную, он подошёл к его матери, обнял её и погладил Ма Ра Хёна по голове.

— فرزند من (Сын мой).

С этими словами человек повернулся и направился к двери.

Перед дверью стояла женщина средних лет с благородной внешностью, опирающаяся на трость с инкрустированным синим нефритом.

Этой женщиной была та самая старуха.

Теперь он понял, почему её лицо показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить. Прошло слишком много времени, а её лицо так иссохло и покрылось морщинами, что он не мог её узнать.

Западный человек обратился к старухе на ломаном языке:

[Вы долго ждали.]

[Нет, священник Майера.]

[Пойдёмте.]

[Спасибо. То, что священник Майера из главного ордена на родине будет нас сопровождать, станет большой поддержкой для верующих нашего ордена.]

От её слов у западного человека появилось странное выражение.

Это выражение было совершенно горьким.

Словно он шёл туда, откуда не мог вернуться.

И это горькое лицо было последним, что Ма Ра Хён видел у того человека.

"…Отец".

Этот человек был отцом Ма Ра Хёна.

Неужели предчувствия всегда сбываются?

Уходя, его отец обещал вернуться.

Но в итоге он так и не вернулся.

Вернулись лишь несколько его вещей, и, получив вместе с ними известие о его смерти, его мать не смогла пережить горя и скончалась после продолжительной болезни.

Хруст!

Теперь всё вспомнилось.

Его мать, которая, словно предчувствуя беду, умоляла отца остаться.

Его отец, который до последнего колебался.

И та старуха, которая уговорила его отца пойти с ней.

Впились!

Ногти Ма Ра Хёна впились в сжатые кулаки.

Внезапно поднялся гнев.

Если бы только эта старуха не появилась и не забрала его проклятого отца, его мать не умерла бы от горя, и его самого годами не таскали бы работорговцы, клеймя полукровкой.

"Эта сука!"

Тем не менее, та старуха больше никогда не появлялась перед ними. Она болтала о том, что лично пришла забрать его отца, потому что он был священником главного ордена на родине, но в итоге весть о его смерти принёс какой-то низкоранговый верующий, о котором они никогда не слышали.

Не в силах сдержать гнев, Ма Ра Хён подошёл к жрице.

"Этот парень?"

Жрица на мгновение отступила.

В тот миг, как она увидела лазурные глаза Ма Ра Хёна, она вспомнила кого-то.

Но тот человек умер. Давным-давно.

Значит, это был кто-то, кого она не знала, но в тот миг, как она увидела эти горящие глаза, она инстинктивно поняла, что это был гнев.

Шаг!

Когда он молча приблизился, глаза жрицы забегали.

Сначала она не понимала, откуда этот гнев.

Но в тот миг, как Ма Ра Хён сделал два шага вперёд, в её сознании промелькнул кто-то.

Это был…

"Неужели?"

Мальчик-полукровка, которого она видела в доме священника Майеры.

Мальчик с чёрными волосами, потому что он был смесью китайской и западной крови, но с экзотической внешностью и лазурными глазами, которые напоминали отцовские.

Жрица на мгновение была охвачена шоком.

Если бы тот мальчик был жив, он бы уже вырос и стал взрослым.

"Как такое может быть…"

Неужели он действительно жив?

Когда она вернулась туда, никого не было. Даже если бы она хотела спросить кого-то, они жили глубоко в горах, так что она не могла даже узнать об их местонахождении.

Жрица обратилась к приближающемуся Ма Ра Хёну:

— Вы, возможно…

Но тут…

Швих-швих-швих-швих-швих!

Мок Гён Вон внезапно начал демонстрировать технику меча.

Хотя это была техника, которую она никогда не видела, величие, заключённое в пути меча, было настолько огромным, что все невольно были поглощены им на мгновение.

Техника меча, напоминающая полную луну, имела множество намерений, несмотря на свою незамысловатую траекторию.

"…Ха!"

Даже Ма Ра Хён, охваченный гневом, не мог отвести от неё глаз.

Как мастер боевых искусств, он не мог игнорировать технику меча, которую демонстрировал Мок Гён Вон.

"Как такая сложность может содержаться в простоте?"

Не только Ма Ра Хён так думал.

Даже с уст Со Ё Рин и Кровавого Демона Дам Бэк Ха, которые знали, какое искусство меча использует Мок Гён Вон, сорвались возгласы восхищения.

Наблюдая за техникой, глаза Со Ё Рин расширились.

Причина была в том, что Меч Безлунной Пустоты, который использовал Мок Гён Вон, отличался от того, что она знала.

"Другой".

Траектория движений была иной.

Ненужные пути, которые существовали в оригинальных стойках, исчезли, и каждый из оригинальных путей был полностью сосредоточен на убийстве противника.

Однако стойки Меча Безлунной Пустоты, которые демонстрировал Мок Гён Вон, вышли за рамки существующих путей меча.

Поток!

Слёзы потекли по щекам Со Ё Рин, когда она смотрела на это.

Это был путь меча, который заставлял трепетать даже её сердце.

Несмотря на то, что путь меча двигался свободно, выходя за рамки оригинальных стоек, он не отклонялся от основы Меча Безлунной Пустоты.

"Неужели это произошло наяву?"

Кровавый Демон Дам Бэк Ха даже открыла рот и высунула язык.

Техника меча, которую сейчас демонстрировал Мок Гён Вон, была близка к совершенству.

Если меч, который она видела у Старейшины в прошлом, был наполнен лишь убийственным намерением, то нынешний меч был воплощением самой свободы.

"Несомненно. Это меч Старейшины".

Даже если форма была другой, намерение меча не могло измениться.

Однако, что было поразительно, так это Меч Безлунной Пустоты, который даже тогда был известен как одно из Пяти Великих Искусств Меча Центральных Равнин.

Подумать только, что такое искусство меча могло развиться до такой степени.

Воистину, Старейшина был несравненным гением.

Плюх!

В этот момент кто-то сел на землю.

Это был Командир Тысячи Цзиньи-Вэй в маске, Ма Ра Хён.

Ма Ра Хён, который пристально смотрел на меч Мок Гён Вона, закрыл глаза, словно обрёл какое-то просветление, и впал в состояние медитации.

"Ха? Посмотрите на этого парня".

Он был очень удачливым малым.

Меч, который сейчас демонстрировал Мок Гён Вон, был близок к вершине мастерства, превосходя состояние превосходства.

Если кто-то не мог постичь никакого просветления, увидев это, можно было лишь сказать, что ему не хватает таланта.

Дам Бэк Ха взглянула на Со Ё Рин.

Судя по её раскрасневшемуся лицу и неспособности отвести глаз от техники меча, казалось, она тоже обрела просветление.

"…Как и ожидалось от его потомка".

Дам Бэк Ха коротко столкнулась с Со Ё Рин.

Её боевая мощь не уступала даже ей самой, которая развивала боевые искусства в течение долгого времени. Нет, было трудно даже представить её предел.

И всё же, несмотря на это, она обрела здесь дальнейшее просветление.

Она действительно была человеком великого таланта.

Кровь не обманешь.

Вжик!

Тем временем Мок Гён Вон прекратил демонстрацию техники меча.

Он делал это, чтобы доказать, что встретил старика, поэтому не было необходимости показывать всю стойку.

Когда Мок Гён Вон остановился на полпути, глаза Со Ё Рин наполнились сожалением.

"Ах…"

Она стояла на пороге простветления.

Это было не рядовое просветление, а ключевой момент, способный открыть путь к высшим уровням.

Но стоило Мок Гён Вону остановить технику, как исчезла и грань, которую она почти ощутила, чтобы погрузиться в транс. В итоге она лишь досадно причмокнула губами.

Обращаясь к ней, Мок Гён Вон сказал:

— Как вы можете видеть, я получил учение от Старейшины. Но я не знаю, тот ли это Старейшина, которого знает офицер Со…

— Подождите… Вы только что сказали, что получили учение?

— Да.

— Непосредственно от него, молодой господин Мок?

— Ну, да.

Благодаря этому он смог самостоятельно создать Искусство Демонического Меча.

Однако, услышав ответ Мок Гён Вона, Со Ё Рин и Дам Бэк Ха посмотрели друг на друга удивлёнными глазами.

И тут…

Бам!

Кровавый Демон Дам Бэк Ха опустилась на одно колено перед Мок Гён Воном, внезапно сложила руки и выказала ему почтение.

«!?»