Прошлой ночью.

Кап! Кап!

Видя, как с тела Мок Гён Вона опадают кусочки кожи, Чон Рён была ошеломлена.

Она догадывалась, что поглощение части демонической силы Девятихвостой Лисы, одного из Шести Демонов, наиболее близких к Божественным Зверям, усилит его энергию при усвоении.

Однако это было не просто усиление.

Тело Мок Гён Вона, его мышцы и кости, вновь перестроились и эволюционировали.

"Преображение..."

Подумать только, она стала свидетельницей его второго преображения прямо у неё на глазах.

Это было не просто избавление от нечистот в теле.

Его тело трансформировалось в оптимальное состояние для управления этой энергией.

Вшууух!

Огромная демоническая энергия, исходящая от Мок Гён Вона, уже достигла пиковой стадии, нет, превзошла Уровень Преображения.

Она и сама до своей смерти перешагнула этот порог.

Однако она никогда не пересекала порог порогов и не видела этого воочию.

Поэтому было трудно точно определить уровень, которого достигла энергия Мок Гён Вона, но...

"...Если судить только по энергии, не будет ли он бесконечно близок к Уровню Просветления?"

Уровень Простветления.

Так называли уровень за порогом порогов.

Это был Уровень, превосходящий Уровень Преображения, где управление истинной энергией было таким же естественным, как дыхание. Можно сказать, это была высшая ступень, которой мог достичь мастер боевых искусств.

Однако непонятным было то, что Мок Гён Вон не обрёл просветления, чтобы пересечь порог порогов.

Возможно ли перерождение без просветления?

Это было практически невозможно.

"Но как это возможно?"

Второе преображения.

Обычно энергия, с которой человек не мог справиться, покидала тело.

Не зря говорят, что излишек хуже недостатка.

Поэтому тело саморегулировалось, высвобождая избыточную энергию, которая могла стать ядом.

Однако Мок Гён Вон сумел усвоить всё.

Всё стало его собственным.

"Это отличается от концепции эволюции. Как будто тело этого парня приспосабливается к экстремальным ситуациям... А!"

Да.

Это выражение подходило.

Его тело постоянно адаптировалось.

Эта адаптивность была настолько невероятно высока, что не будет преувеличением сказать, что она превзошла человеческие пределы.

Цокнув языком, Чон Рён мысленно подтвердила:

"В его нынешнем состоянии он вполне мог бы потягаться с Восемью Звёздами".

Шесть Небес и Восемь Звёзд, известные как вершина современного мира боевых искусств.

Она была убеждена, что, хотя боевая мощь Мок Гён Вона ещё не достигла уровня Шести Небес, он определённо мог бы сразиться на равных с Восемью Звёздами, что стояли ступенью ниже.

Трясь! Лязг!

Правая рука, сжимавшая меч, упала на пол.

Невольно увидев это, глаза Командира Сотни Цзиньи-Вэй Гём Чана дрогнули.

Он применил технику меча, которую можно было назвать чрезвычайно быстрой.

И всё же, тот парень, даже не моргнув глазом, отсёк ему запястье.

"Разве он не говорил, что никто, кроме Наместника Южного Отдела, не сможет с ним сравниться?"

Было до смешного нелепо, что это случилось вскоре после того, как он это сказал.

Конечно, это не означало, что Сан Ик Со считал Гём Чана хвастуном.

Увидев его боевые искусства в действии, он понял, что противник был ужасающим монстром.

"Так кто же он на самом деле?"

И его боевые искусства, и его знание о существовании Командного Гу.

Когда Командир Сотни Цзиньи-Вэй Гём Чан впервые принёс пару Ядов Гу, он сказал:

— Когда это поселяется в теле, оно совершенно не вредит носителю. Напротив, оно выживает за счёт нечистот и отходов в органах, принося пользу телу.

— Странно для чего-то, что зовётся Ядом Гу.

— В этом и есть его преимущество. Находясь в теле, оно не вредит носителю, и через определённый период органы перестают распознавать его как инородное тело.

— Что это значит?

— Даже находясь в теле, если оно не распознаётся как инородное тело, это значит, что ни лекарь, ни кто-либо другой не сможет обнаружить существование Яда Гу в животе.

— О-о!

Гём Чан уверенно утверждал, что никто не сможет обнаружить ни Яд Гу, ни Командный Гу.

Он заявлял это с такой уверенностью, так как же этот человек узнал?

Пока недоумевающий Гём Чан, чья правая рука была отрублена, вытянул левую...

Вууш!

Сильная энергия сконденсировалась на его левой руке, приняв форму клинка.

Как мастер Уровня Преображения, он мог свободно управлять истинной энергией, как никто другой, так что это не было сложной задачей.

Однако...

— Хафф... Хафф...

Он не мог действовать безрассудно, зная, что противник — не обычный мастер.

Тот факт, что он отсёк ему запястье, несмотря на то, что Гём Чан первым применил чрезвычайно быструю технику меча, ясно означал, что противник был на ступень выше него.

В этот момент Помощник Военного Комиссара Сан Ик Со осторожно открыл рот:

— Кто вы?

На этот вопрос неизвестный, носивший Маску из человеческой кожи Главного Евнуха Хо, надзирателя Западного Двора, улыбнулся и ответил:

— Как видите, я Главный Евнух Хо.

— ...

Он думал, что они теперь в это поверят?

Но неизвестный в маске Главного Евнуха Хо посмотрел на Гём Чана, который принял стойку с мечом и был готов в любой момент ответить, и сказал:

— Ты уже должен был в достаточной мере осознать разницу.

— Хафф... Хафф...

— Если хочешь, чтобы твоя оставшаяся рука осталась целой, просто отойди в сторону.

От такого высокомерного тона Гём Чан стиснул зубы.

Это приводило в ярость, но кто-то с таким уровнем боевого искусства имел полное право так с ним разговаривать.

Однако бывают ситуации, когда нужно отступить, если противник на ступень выше, а бывают ситуации, когда этого делать нельзя, и это был явно второй случай.

Бросив косой взгляд на Помощника Военного Комиссара, Гём Чан заговорил:

— Хафф... Хафф... Я не знаю, кто ты на самом деле, но раз уж ты упомянул Командный Гу, ты, должно быть, связан с Командиром Тысячи Ма Ра Хёном, верно?

— Кто знает.

Это не было ни подтверждением, ни отрицанием.

Однако даже по этому двусмысленному ответу Гём Чан мог быть уверен в их связи.

— Вот как? Тогда ты также знаешь, что если носитель Командного Гу в опасности или его жизнь под угрозой, это может вызвать проблемы для обеих сторон позже?

— Обеих сторон?

— Если носитель умирает, Командный Гу тоже умирает. В этом случае паразитический самец Командного Гу внутри носителя также умирает, нанося вред носителю. Ты понимаешь, что это значит?

Это означало, что Командир Тысячи Ма Ра Хён, носивший паразитический тип, также умрёт.

— ...

На это Мок Гён Вон не выказал никакой особой реакции.

Однако, видя его молчание и исчезнувшую улыбку, казалось, он понял намёк.

Тут Гём Чан, чтобы донести свою мысль, добавил:

— Лучше не двигайся. Даже под угрозой, можно убить Командный Гу изнутри. Если это произойдёт, Ма Ра Хён тоже умрёт.

Думая, что он взял верх, Гём Чан вынес предупреждение.

Словно его угроза сработала.

Выражение лица неизвестного в маске Главного Евнуха Хо заметно застыло.

Его взгляд тоже опустился, но...

"Вниз?"

Куда это он смотрит?

Его взгляд, до этого направленный на Помощника Военного Комиссара Сан Ик Со, внезапно сместился вниз.

На отрубленную правую руку, лежавшую на полу.

Почему он уставился на неё?

Пока Гём Чан недоумевал, человек в маске Главного Евнуха Хо, нет, Мок Гён Вон, внезапно протянул к ней руку.

В этот момент...

Вууш!

Правая рука, нет, уникальная сабля, которую сжимала правая рука Гём Чана, Липхёндо, поднялась с пола и была притянута в руку Мок Гён Вона.

Зачем он взял его саблю?

Пока Гём Чан задавался этим вопросом...

Пак!

Мок Гён Вон, выронив правую руку, сжимавшую саблю, пристально уставился на кончик ножен.

Увидев это, глаза Гём Чана вскоре расширились.

"Не может быть?"

Именно в этот момент.

Вжик!

Фигура Мок Гён Вона исчезла и внезапно появилась за спиной Гём Чана.

Дрожь!

"Быстро".

Сосредоточенный и настороженный Гём Чан, поражённый невероятной скоростью движения, поспешно рванулся назад, пытаясь увеличить дистанцию.

Однако в тот же момент, когда он оттолкнулся от пола...

Всссш!

Что-то острое пронеслось мимо его левого плеча, где он сформировал стойку меча.

Это была его уникальная сабля, Липхёндо.

Вскоре его отрубленная левая рука упала на пол, и как только он начал терять равновесие, Мок Гён Вон схватил его за голову и ударил лицом об пол.

Бам!

— Угх.

Это не был конец.

Всё ещё сжимая его голову, Мок Гён Вон прижал его лицо к краю пола.

Скреж-скреж-скреж!

Сила была настолько жестокой, что из уст Гём Чана вырвался гротескный крик, когда его лицо было полностью содрано.

— Аааааааах.

Хруст! Чвяк! Треск!

Его зубы были выбиты, а в глазницы вонзились деревянные щепки и каменные осколки.

Боль была настолько сильной, что казалось, он вот-вот потеряет сознание.

Пока он мучился, его в конце концов схватили за волосы и запрокинули голову

"И-ик!"

Помощник Военного Комиссара Сан Ик Со потерял дар речи при виде окровавленного и ужасно изуродованного лица.

Подумать только, он сделал это даже после предупреждения, неужели ему была совсем безразлична жизнь Командира Тысячи Ма Ра Хёна?

Затем Мок Гён Вон улыбнулся так жутко, что уголки его рта почти достигли ушей, и произнёс:

— Я наконец-то нашёл его.

На кончике ножен, которые с ликованием держал в левой руке Мок Гён Вон, был выгравирован странный узор.

Это была метка, идентичная шраму, оставшемуся на его покойном деде.