Сердце Командира Тысячи Ма Ра Хёна ликовало.

В этот миг он испытывал большее ликование, чем кто-либо другой.

Однако вскоре он вернулся к реальности.

Причиной тому был Мок Гён Вон, который, надев Маску из человеческой кожи Евнуха Хо, главного надзирателя Западного Двора, безжалостно загонял своего противника в угол, и Ма Ра Хён гадал, как именно тот собирается выпутываться из этой ситуации.

"Если он и дальше будет так давить, тот, кто стоит за этим человеком, убьёт меня с помощью Яда Гу".

Это было ясно как день.

Он даже не собирался немедленно извлекать Яд Гу из его тела, так что же он задумал?

Пока Ма Ра Хён пребывал в недоумении, Мок Гён Вон произнёс:

— Если не хочешь лишиться оставшихся глаза и уха, лучше начни давать ответы, которые я жду.

— ...

От слов Мок Гён Вона бородатый Командир Тысячи из Цзиньи-Вэй вздрогнул, и его взгляд забегал.

Он не мог понять, был ли человек перед ним настоящим надзирателем Западного Двора или нет.

Однако одно было несомненно: он был сильнее и, казалось, знал очень много.

"Что же мне делать?"

На самом деле, на этот случай у него была одна заранее определённая инструкция.

— Командир Тысячи У. Что будешь делать, если попадёшь в непредвиденную ситуацию?

— Я не создам ситуации, о которой вам придётся беспокоиться. Я куда более сдержан на язык, чем кажусь.

— Так сказать может каждый. Но этому старику нужно нечто определённое.

— ...Что Ваше Превосходительство хочет, чтобы я сделал?

— Ничего особенного. Я бы хотел, чтобы ты всегда держал это между зубами.

— Что это?

У бородатого Командира Тысячи из Цзиньи-Вэй в правом верхнем коренном зубе была спрятана маленькая ядовитая пилюля.

Эта пилюля содержала очень небольшое, но едкое вещество, способное мгновенно сжечь язык, горло и пищевод, и достаточно сильное, чтобы расплавить все внутренние органы.

Можно было с уверенностью сказать, что в тот миг, как она коснётся языка, человек умрёт, не успев сосчитать до десяти.

Дрожь, дрожь!

Рука бородатого Командира Тысячи сильно затряслась.

Он должен был следовать инструкции, но многие ли способны без колебаний покончить с собой?

Сколько бы ты ни тренировался, страх неизбежен.

— Хуу... хуу... хуу...

"Я должен это сделать. Должен".

Иначе этот человек продолжит его пытать.

В тот самый момент, когда он пытался совладать с собой, а его дыхание становилось всё более прерывистым...

— Ваше дыхание сбилось, а зрачки беспрерывно дрожат, словно вы собираетесь принять важное решение. Более того, при этом ваш язык во рту то и дело тянется к правому верхнему коренному зубу, так настойчиво, что это бросается в глаза.

— Что?

В этот миг Мок Гён Вон приблизился лицом к его рту.

Затем он принюхался и холодно усмехнулся.

Командир Тысячи Ма Ра Хён, наблюдавший со стороны, не понимал, зачем он это делает, но...

— Чтобы сдержать сильный кислотный яд, нужна чрезвычайно прочная оболочка и особая медицинская обработка. Этот запах исходит из вашего рта. Хм. Я слышал о методе прятать ядовитую пилюлю между зубами, но вижу такое впервые.

— !?

От этих слов единственный глаз бородатого Командира Тысячи широко раскрылся.

Что, чёрт возьми, это за ублюдок?

Он и так был полон страха, не в силах довести дело до конца, но теперь, когда о существовании ядовитой пилюли стало известно, он не мог не растеряться.

Вжух!

В тот же миг фигура Командира Тысячи Ма Ра Хёна размылась и внезапно оказалась за спиной бородатого командира.

Хрясь!

— Кхгх.

Ма Ра Хён, появившись сзади, схватил его за щёки, потянул за нижнюю челюсть и заставил запрокинуть голову.

Увидев его насильно открытый рот, Ма Ра Хён изумлённо расширил глаза.

В его правом верхнем коренном зубе действительно было нечто, похожее на ядовитую пилюлю.

"Дотошно".

Ма Ра Хён мысленно цокнул языком.

Он думал, что этот человек был близким доверенным лицом того человека, но даже к такому были приняты меры, чтобы его можно было убить или он покончил с собой в любой момент.

Пока он цокал языком, Ма Ра Хён попытался засунуть палец в рот пленника.

В этот момент Мок Гён Вон остановил его.

— Не надо.

— Что?

— Оставь его.

— ...Оставить? А что, если он раскусит пилюлю и покончит с собой?

Тогда они ничего не смогут выяснить, и если он умрёт здесь, в Шестом Отделе Отбора, разобраться с ситуацией станет ещё сложнее.

Однако Мок Гён Вон небрежно сказал:

— Если сделает, так тому и быть.

— Нет. Как ты можешь так говорить...

— Сначала убери руки. Как он сможет говорить, если ты держишь его за челюсть?

— ...

Судя по взгляду Ма Ра Хёна, он совершенно не понимал Мок Гён Вона.

Если у него между зубами ядовитая пилюля, он обязательно покончит с собой.

Но Мок Гён Вон вёл себя так, будто это не имело никакого значения.

Ему хотелось немедленно вытащить яд, но в итоге Ма Ра Хён отпустил челюсть пленника и отступил назад.

Мысли бородатого Командира Тысячи, у которого изо рта, открытого в немом изумлении, капала слюна, смешались.

В глубине души он страстно желал, чтобы они силой извлекли ядовитую пилюлю.

"Чёрт побери".

Тогда у него по крайней мере было бы оправдание, что это было не по его воле, но теперь он чувствовал ещё большее сожаление.

Однако, помимо этого, у него забрезжил луч надежды.

Раз они увидели, что у него есть пилюля с ядом, он подумал, что они не станут продолжать его пытать и так сильно загонять в угол.

Тем временем Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— А теперь раскуси пилюлю и умри.

— Ч-что ты сказал?

Выражение лица бородатого Командира Тысячи мгновенно застыло.

— Разве не для этого ты держал её во рту? На случай, если понадобится себя убить?

— ...

Это был резонный вопрос, но он был ошеломлён тем, что противник понукал его умереть, даже не вытянув никакой информации.

Тем временем Мок Гён Вон продолжил:

— Раз уж кто-то с такой сильной решимостью, что даже держит во рту яд, не ответит на мои вопросы, мне нужно сократить время. Давай, поторопись, убей себя.

"А?"

Бородатый Командир Тысячи потерял дар речи.

Это было совсем не то, чего он ожидал.

Всё шло в совершенно ином направлении, чем он предполагал.

Пока он стоял в замешательстве, Мок Гён Вон, словно не обращая на это внимания, с улыбкой прошептал ему на ухо:

— Если ты убьёшь себя, я тебе кое-что пообещаю. Когда я найду твоих родных, кровных родственников и всех, кто с тобой связан, я отправлю их к тебе, не оставив в живых ни одного.

— !!!!!!!!

Как только эти слова прозвучали, лицо бородатого Командира Тысячи стало смертельно бледным.

Человек в маске Евнуха Хо, надзирателя Западного Двора, улыбался до ушей, будто предвкушая это, и от его вида по всему телу у пленника побежали мурашки, которые он не мог стерпеть.

Мгновение спустя.

Бородатый Командир Тысячи лежал без сознания, а в руке Мок Гён Вона был мешочек с ядом, который находился в его коренном зубе.

Командир Тысячи Ма Ра Хён, глядя на это, мысленно цокнул языком.

Будучи сотрудником следственного отдела, он и сам допрашивал противников множеством способов.

Но этот ублюдок Мок Гён Вон загнал своего оппонента на край пропасти совершенно неожиданным образом.

Он словно точно знал, что заставит его противника ужаснуться.

— Значит, Командир Тысячи Ма Ра Хён должен был стать спусковым крючком для конфликта между вторым принцем и Наложницей Со.

— ...Да.

Именно такой приказ получил бородатый Командир Тысячи.

Ма Ра Хён должен был надеть Маску из человеческой кожи младшего евнуха Чана, евнуха из Восточного Двора, которого можно было считать близким соратником Наложницы Со, и совершить покушение на второго принца, Принца Чона.

Не для того, чтобы убить его на самом деле, а чтобы развязать между ними войну.

— С Ядом Гу в желудке, должно быть, мучительно просто так страдать.

— Просто так страдать?

— А разве не так?

На слова Мок Гён Вона Ма Ра Хён фыркнул и прошёл куда-то вглубь кабинета.

Затем он открыл дверь сейфа со своим именем и что-то достал.

Это был не что иное, как ещё один футляр с Маской из человеческой кожи.

Ма Ра Хён открыл его крышку.

Щёлк!

— О-хо.

Увидев это, глаза Мок Гён Вона удивлённо блеснули.

Причиной тому было то, что внутри находилось лицо, идентичное Маске из человеческой кожи, которую принёс бородатый Командир Тысячи из Цзиньи-Вэй, — лицо младшего евнуха Чана, евнуха из Восточного Двора.

— У тебя был свой план.

— Это не лучший план. Потому что он требует от меня риска жизнью.

— Что ж, это правда.

Дополнительная Маска из человеческой кожи, которую он изготовил, послужила бы ещё одним доказательством на случай, если бы организатор всего этого избавился от маски, использованной при инциденте.

Однако в тот момент, когда он представил бы это как доказательство, тот человек покончил бы с жизнью Ма Ра Хёна с помощью Яда Гу.

В конечном счёте, подготовленная Ма Ра Хёном Маска из человеческой кожи была ходом взаимного уничтожения.

Ма Ра Хён, глядя на Мок Гён Вона, осторожно заговорил:

— Если бы у меня не было слабости, я мог бы подать прошение о заключении этого человека под стражу в Шестом Отделе Отбора, имея лишь его статус и эти улики.

— И?

— Я не собираюсь вмешиваться в вашу работу или предавать вас. Если вы скажете мне подписать и написать документ, я могу это сделать и даже принести клятву.

— То есть ты просишь меня извлечь Яд Гу, так?

— ...Да.

— Но что поделать? Я немного робок и осторожен.

— Ты!

Ма Ра Хён повысил голос, но тут же подавил его.

Что он имел в виду под робостью?

Разве это было не просто потому, что он не мог полностью ему доверять?

Ма Ра Хён едва сдерживаемым голосом обратился к Мок Гён Вону:

— Тогда что ты собираешься делать? Даже если ты продолжишь держать этого человека здесь, его доверенное лицо, тот человек, заподозрит неладное, а если ты его отпустишь, результат очевиден. Ты хочешь, чтобы я вот так умер?

— Ну как так можно?

— Тогда у тебя есть какой-то план?

— Ты спрашиваешь, словно у меня наготове куча решений.

— Хаа...

Ма Ра Хён вздохнул.

Поскольку он находился в невыгодном положении, ему было трудно даже злиться, когда Мок Гён Вон так говорил.

Если уж на то пошло, может быть, лучше было бы пойти на взаимное уничтожение с этим ублюдком, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

Именно в тот момент, когда его посещали такие крайние мысли...

Мок Гён Вон внезапно встал со своего места и протянул ядовитую пилюлю, которую держал, Ма Ра Хёну.

— Зачем это?

— Держите при себе. Я ухожу.

— Уходишь? Ты просто уйдёшь, устроив весь этот бардак...

— Я никогда не говорил, что просто ухожу.

— Что?

— Я собираюсь встретиться с человеком, который доставил тебе неприятности, и поговорить с ним.

— !?

От этих слов Ма Ра Хён, собиравшийся схватить Мок Гён Вона, замер.

Сан Ик Со, Помощник Военного Комиссара Цзиньи-Вэй 4-го ранга.

Если два Наместника, Северного и Южного Отделов, были вершиной, отвечающей за фактические дела Цзиньи-Вэй, то над ними стояли Помощник Военного Комиссара, Заместитель Военного Комиссара и Военный Комиссар, обладавшие командными полномочиями.

Именно Сан Ик Со, занимавший должность Помощника Военного Комиссара, был третьей по значимости фигурой в Цзиньи-Вэй и тем самым человеком, который поместил паразитический Яд Гу в желудок Ма Ра Хёна.

"Что, чёрт возьми, этот ублюдок задумал?"

Он внезапно сказал, что собирается встретиться с Помощником Военного Комиссара Сан Ик Со, и понять намерения Мок Гён Вона было трудно.

Поэтому он собирался спросить о причине, но...

— Что ты собираешься делать, встретившись с ним...

Вжух!

Но прежде чем он успел спросить, фигура Мок Гён Вона размылась и исчезла.

— Чёрт побери!

Он действительно делал всё, что ему заблагорассудится.

При этом Ма Ра Хён не мог скрыть своего затруднительного положения.

Было ясно, что Мок Гён Вон не просто собирался встретиться с тем человеком, а намеревался что-то предпринять.

Однако здесь была огромная проблема.

Хотя он знал, что боевые искусства Мок Гён Вона были исключительными, рядом с Помощником Военного Комиссара Сан Ик Со был мастер неизвестной силы, который победил его всего за несколько приёмов.