— Смертный. Похоже, этот парень… изучил Дыхательную Технику Бессмертных.

— Дыхательная Техника Бессмертных?

Чон Рён обратилась к озадаченному Мок Гён Вону.

— Помнишь, я говорила тебе, что техники циркуляции энергии в методах совершенствования или божественных искусствах произошли от Дыхательной Техники древних даосов?

— А… да.

— В далеком прошлом даосские жрецы или бессмертные, достигшие глубокого совершенствования, практиковали дыхательный метод для усиления своей исходной энергии ради долголетия и вознесения.

— Усиления самой исходной энергии, а не только внутренней? Разве исходная энергия — это не сама жизнь, предопределенная с рождения?

— Да. Энергия жизни изначально является предопределенной исходной энергией. Поэтому в далеком прошлом ее называли изначальной истинной ци.

Изначальная истинная ци.

Это была подлинная, первозданная истинная ци, которой люди обладали от рождения.

В этом отношении такие вещи, как внутренняя энергия, назывались приобретенной истинной ци, поскольку они развивались уже после рождения.

"Поразительно. Я слышал, что Дыхательная Техника Бессмертных, нет, метод совершенствования изначальной истинной ци, был утерян даже в даосизме давным-давно".

— Значит, этот человек развил утерянную изначальную истинную ци?

— Единственная энергия, которая может полностью противостоять энергии мертвых, Ци Смерти, — это она.

При словах Чон Рён глаза Мок Гён Вона загорелись интересом.

Изначальная истинная ци, полная противоположность Ци Смерти.

Возможно, именно по этой причине он почувствовал странную неприязнь при первой же встрече с ним.

На это Чон Рён предостерегла Мок Гён Вона.

— Будь осторожен. Даже если это слабая энергия, будучи полной противоположностью, она может оказаться для тебя смертельной, смертный…

Не успело предупреждение закончиться, как…

Горячая энергия, хлынувшая из среднего даньтяня Чжу Унхяна, вызвала мощный отброс.

В результате ладонь Мок Гён Вона, лежавшая на его груди, была оттолкнута.

Воспользовавшись этим мимолетным мгновением, Чжу Унхян нанес удар ладонью, наполненной изначальной истинной ци, в даньтянь Мок Гён Вона.

— Бах!

Тело Мок Гён Вона согнулось, как креветка, от удара в живот.

"Сработало…!"

Нет, дело было не в том, что он попал.

В момент, когда удар ладонью коснулся его живота, тот намеревался рассеять его, используя технику гармонизации и слияния.

— Треск!

Изначальная истинная ци вытекла через ступни Мок Гён Вона, и камень под ногами треснул.

Увидев это, Чжу Унхян цокнул языком.

Он никак не ожидал, что тот так легко рассеет удар с такого расстояния, будучи застигнутым врасплох.

Однако настоящим ударом был не этот.

Другой рукой Чжу Унхян высвободил подготовленную Истинную Ци Обратного Вращения и нацелился в сердце Мок Гён Вона.

— Опять эта техника.

Возможно, это была самая мощная из техник, которые изучил Чжу Унхян.

Однако он совершил ошибку, показав одну и ту же технику несколько раз.

Для Мок Гён Вона это было все равно что получить бесплатный урок.

— Вжух!

В этот миг Ци Смерти начала сгущаться и вращаться в обратном направлении и в ладони Мок Гён Вона.

Почувствовав это, Чжу Унхян широко раскрыл глаза.

"Не может быть?"

Тем не менее, удары ладонями Мок Гён Вона и Чжу Унхяна столкнулись.

— Бах!

Одновременно с этим разразилось мощное давление ветра, и земля вокруг них покрылась трещинами.

В момент столкновения силы почти уравновесились.

При этом Чжу Унхян не смог скрыть своего внутреннего шока.

"Как он это сделал?"

Истинная Ци Обратного Вращения была очень глубокой техникой.

Это был не тот вид техники, которому можно научиться, просто наблюдая; она требовала постижения истинного смысла, заключенного в ней.

И все же, видя, как Мок Гён Вон в точности ее имитирует, Чжу Унхян был, естественно, поражен.

— Дрожь-дрожь.

Вращающиеся в противоположных направлениях силы на мгновение зашли в тупик.

Тем более что энергии обоих были полными противоположностями.

Однако, какими бы противоположными ни были энергии, разница в силе должна была проявиться.

"М-меня теснят".

Зрачки Чжу Унхяна задрожали.

Когда Мок Гён Вон вложил еще больше Ци Смерти…

— Бах!

Тело Чжу Унхяна отбросило назад.

Он пролетел несколько футов и, несколько раз перекатившись по земле, остановился.

— Кха.

Чжу Унхян, получив внутренние повреждения, изверг полный рот черной крови.

"Чудовище…"

Он безвольно рухнул.

Он впервые столкнулся с таким монстром.

От достигнутого им уровня до его энергии — все было на другом уровне, так что это был не тот противник, с которым можно было справиться какими-либо средствами.

— Кха-кха…

Чжу Унхян, кашляя кровью, пошатываясь, с трудом сумел встать.

Его ноги дрожали.

С его нынешним состоянием после полученных внутренних травм было невозможно даже сбежать.

Чжу Унхян поднял голову и посмотрел на Мок Гён Вона.

И тут же остолбенел.

"Всего лишь царапина?"

Он был в таком состоянии, что едва мог двигаться из-за внутренних повреждений, в то время как у Мок Гён Вона была лишь небольшая царапина на ладони.

В этот момент Мок Гён Вон, пристально смотревший на рану на своей ладони, заговорил:

— Та сила, которой ты обладаешь. Кажется, она довольно хлопотная.

— Что?

— Я говорю об изначальной истинной ци.

"?!"

При этих словах глаза Чжу Унхяна расширились.

Как этот человек распознал изначальную истинную ци?

Изначальная истинная ци отличалась от обычной внутренней энергии, которую можно было развить после рождения, так что это был не тот тип энергии, который можно было различить с помощью восприятия.

На это Чжу Унхян спросил довольно серьезным голосом:

— Ты… Кто ты вообще такой?

— Кто знает? Это неважно, но я в затруднении.

— В затруднении?

— Я думаю, что, возможно, лучше убить тебя сейчас, с прицелом на будущее.

— Что?

Как только эти слова были сказаны, он направился к Чжу Унхяну.

Казалось, он собирался немедленно привести свой план в действие.

Хоть он и приближался медленно, Чжу Унхян не мог нормально контролировать свое тело из-за внутренних травм.

— Шаг, шаг!

Звук шагов Мок Гён Вона, приближающегося с убийственным намерением в пальцах, звучал как сигнал Стража Преисподней, открывающего врата ада.

И этот сигнал ускорился.

Мок Гён Вон прыгнул вперед, намереваясь в одно мгновение обезглавить Чжу Унхяна.

Не в силах увернуться, Чжу Унхян с опустошенным взглядом уставился на Мок Гён Вона, замахнувшегося пальцами.

В этот миг…

— Шмяк!

Пальцы Мок Гён Вона, готовые его обезглавить, остановились в опасной близости от его кожи.

— Кап!

Однако из-за убийственного намерения, сгустившегося в его пальцах, кожа была рассечена, и потекла кровь.

Чжу Унхян недоуменно спросил:

— Почему ты остановился?

— Ты довольно своеобразен.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты первый, кто делает такое выражение лица перед тем, как его обезглавят.

— Что ты имеешь в виду под "таким выражением лица"?

— Обычно люди либо теряют сознание от страха, либо смотрят на меня с ненавистью. Конечно, перед смертью они также крепко зажмуривают глаза.

— …

— Но ты пристально смотришь на меня даже в тот момент, когда твоя шея вот-вот будет перерезана. И притом с совершенно опустошенным выражением лица.

Для Мок Гён Вона это было впервые.

Он думал, что все люди одинаковы перед лицом смерти, но Чжу Унхян был другим.

Не было ни тени страха перед самой смертью, ни чувства ненависти к нему.

Был лишь взгляд сожаления.

На это Мок Гён Вон спросил:

— Мне любопытно, почему у тебя было такое выражение лица.

— …

Чжу Унхян нахмурился от этого вопроса.

Кто, черт возьми, этот ублюдок?

Он совершенно не мог прочитать его мысли.

Он внезапно попытался убить его, а затем остановился по странной причине.

— …Это бессмысленный вопрос, не так ли? Власть над жизнью и смертью все равно в твоих руках.

— И все же, я не знаю, поэтому и спрашиваю.

— …Не знаю, играешь ли ты со мной, но после встречи с таким человеком, как ты, я абсолютно не хочу делать тебя врагом. Если меня к этому принудят, мне придется отчаянно пытаться убить тебя любыми доступными средствами.

— Ты честен.

— Нет нужды обманывать, раз я все равно могу умереть.

При его словах Мок Гён Вон приподнял уголки губ.

— Это впервые.

— Что на этот раз впервые?

— Хотя эта хлопотная энергия раздражает, я больше не хочу тебя убивать.

— Больше не хочешь меня убивать?

— Да, это кажется очень неэффективным решением, но ты мне не так уж и неприятен.

"?!"

При словах Мок Гён Вона Чжу Унхян нахмурился и не смог скрыть своего недоумения.

Неужели этот парень действительно передумал, как и сказал?

В любом случае, если в его мыслях произошли изменения, это был шанс спасти свою жизнь.

На это Чжу Унхян осторожно указал глазами на пальцы и сказал:

— Тогда, может, уберешь это?

— Я еще не получил ответа.

— Какого ответа? А!

Он спрашивал, почему у него было такое опустошенное выражение лица на пороге смерти?

Он казался действительно своеобразным парнем.

Зачем ему это знать?

Это было непостижимо, но он хотел покончить с этой ситуацией, поэтому открыл рот.

— Я лишь сожалел в тот миг.

— Сожалел?

— …Я решил всё изменить своими руками, но снова оказался на грани полного бессилия.

Услышав слова Чжу Унхяна, Мок Гён Вон посмотрел на него странным взглядом.

Они были явно ровесниками.

Но говорил он так, будто постиг мудрость жизни.

Этот аспект показался ему очень своеобразным.

На это Мок Гён Вон сказал ему:

— Услышав твой ответ, я еще больше…

Не успел он закончить фразу, как…

— Шмяк!

В этот момент фигура Чжу Унхяна перед его глазами исчезла.

"?!"

Куда он делся?

Мок Гён Вон забегал глазами, осматривая окрестности.

Затем он увидел размытую фигуру, устремившуюся к нему справа с огромной скоростью.

Скорость была настолько велика, что ее трудно было различить невооруженным глазом.

Увернуться было невозможно.

— Вжих! Бам-бам-бам-бам!

В одно мгновение что-то стремительно пронеслось мимо него.

Вместе с этим были поражены жизненно важные точки по всему его телу, и его тело безвольно подбросило в воздух.

— Грохот!

— Кха.

Выражение лица Мок Гён Вона застыло, когда он упал на землю.

Было не только больно, но и из-за энергии, проникшей в основные жизненные точки, его тело не могло двигаться.

Эта энергия с яростным напором подавляла Ци Смерти в теле Мок Гён Вона.

Благодаря этому Мок Гён Вон смог понять.

Это была…

"Изначальная истинная ци…"

Она была идентична энергии, которой обладал Чжу Унхян.

Разница была в том, что это была изначальная истинная ци, несравненно более обширная и глубокая по сравнению с ци Чжу Унхяна.

Леденящий голос достиг ушей Мок Гён Вона.

— Стажер Мок Гён Вон. Как и ожидалось, ты опасное существо.

Обладателем этого голоса была не кто иная, как командир Со Ё Рин, заместитель инспектора отбора в Цзиньи-Вэй.

Благодаря этому Мок Гён Вон понял, что его суждение было верным.

Когда он впервые увидел Со Ё Рин, он почувствовал неприязнь, подобную той, что испытал к Чжу Унхяну, но лишь на мимолетное мгновение.

Однако, в отличие от Чжу Унхяна, она обладала внутренней энергией, поэтому он ощутил эту неприязнь слабо, но, как и ожидалось, она также развила изначальную истинную ци.

— Кх! Кх!

Изначальная истинная ци, проникшая в его тело, подавляла Ци Смерти и пыталась проникнуть в его внутренние органы.

На это Мок Гён Вон глубоко вздохнул и преобразил свою энергию.

— Рёв!

В этот миг из тела Мок Гён Вона хлынула черная энергия.

Это была Демоническая Ци, рожденная из соединения всей полученной им до сих пор энергии, включая Ци Смерти, в одно целое.

— Вжух!

В тот миг, когда энергия преобразилась в Демоническую Ци, глубокая изначальная истинная ци, проникшая в каждую жизненную точку, была вытеснена и испарилась, поднявшись словно дымка.

"Что?"

При виде этого странного зрелища зрачки командира Со Ё Рин, которая думала, что полностью обезвредила Мок Гён Вона, слегка дрогнули.