Вскоре после этого завершилось измерение внутренней энергии всех стажёров.

— Хм.

Увидев количество прошедших и не прошедших кандидатов, Командующий Чэ Хо Сон поднял бровь и тихо застонал.

Из общего числа 103 стажеров, число провалившихся составило 37.

Успешно прошедших кандидатов было 66.

Гораздо больше людей прошли измерение внутренней энергии по сравнению с прошлогодним отбором.

«Это неожиданно».

В то время Чэ Хо Сон участвовал в качестве помощника.

Тогда было 48 успешных кандидатов, но на этот раз их число значительно увеличилось.

Это означало, что нынешний класс имел относительно более высокие навыки.

— Интересно, не правда ли?

На его слова шесть Командующих Шести Отделов, стоящих под платформой, кивнули в знак согласия.

Даже раньше время от времени появлялись выдающиеся стажеры.

Однако этот класс был особенно другим.

Появились два стажера с боевым мастерством уровня Командующего Цзиньи-Вэй или выше.

«Мок Гён Вон, Чжу Унхян».

Два человека с совершенно различным присутствием.

Оба были неожиданными гостями, но каждый скрывал поразительное боевое мастерство.

Более того, хотя ни один из них не числился среди предварительно отобранных кандидатов, оба оказались сильнейшими претендентами на первое и второе места в Экзамене Воина Цзиньи-вэй.

В то время как Чэ Хо Сон и Командующие делали схожие оценки, только Командующая Со Е Рин наблюдала за кем-то.

Это был не кто иной, как Мок Гён Вон.

«…Мои чувства предупреждают меня».

Будь она главным руководителем, она бы решила, что ему не должно быть позволено пройти, независимо от причины.

Однако она быстро подавила эту мысль.

В конце концов, она присоединилась к Цзиньи-Вэй не для того, чтобы наслаждаться богатством и славой, или из-за верности стране.

Если он не доставит прямых проблем, не нужно было обращать внимания.

Командующий Чэ Хо Сон посмотрел на успешных кандидатов и сказал:

— Я поздравляю стажеров, прошедших первый этап отбора.

— Урааааа!!!

При его поздравлениях успешные кандидаты разразились аплодисментами.

Стать членом Цзиньи-Вэй, особой гвардии Императора, было для них большой честью и славой.

Командующий Чэ Хо Сон жестом велел аплодирующим утихнуть.

Когда в зале снова воцарилась тишина, он сказал:

— Однако это только начало. Отныне мы официально будем проводить отбор в Цзиньи-Вэй в течение месяца.

Кандидаты сосредоточились на его словах.

Это было объяснение того, как будет проходить процесс.

— Перед вторым этапом отбора мы в течение пяти дней будем обучать вас основным техникам Цзиньи-Вэй, таким как Техники Ареста, Методы Золотого Шелка и базовое построение Цзиньи-Вэй. На этом этапе исключений не будет.

Услышав эти слова, кандидаты с облегчением выдохнули.

Это означало, что у них будет передышка как минимум на пять дней.

Видя их реакцию, Командующий Чэ Хо Сон улыбнулся и продолжил:

— Не радуйтесь слишком сильно. В течение оставшегося месяца вы будете проходить период обучения Цзиньи-Вэй, и мы будем постоянно начислять баллы, чтобы отсеивать неудачников.

— Вздох.

— Постоянные исключения.

При этом выражения лиц стажеров потемнели по-разному.

Это означало, что они не могли расслабиться, кроме этих пяти дней.

Один из стажеров, который молча слушал, поднял руку и спросил:

— Вы упомянули период обучения, так как он будет проходить?

На вопрос стажера все зашумели.

Они впервые слышали о периоде обучения.

На это Командующий Чэ Хо Сон сказал:

— Этот класс можно считать удачливым.

— Что вы имеете в виду?

— По крайней мере, прежде чем быть исключенными, у вас будет возможность испытать то, что делает Цзиньи-Вэй, прогуливаясь по дворцу.

Стажеры зашумели при этих словах.

Они не знали, что обучение на самом деле предоставит возможность испытать себя в качестве Цзиньи-Вэй.

Поэтому некоторые стажеры не могли скрыть своего волнения.

«Конечно. Такие возможности редки».

В этот раз обучение Цзиньи-Вэй проходило согласно распоряжению главы.

Это был процесс, одобренный с согласия Южного и Северного Главнокомандующих.

Проверка практических способностей стажеров через обучение была неплохой идеей.

Пока стажеры были полны предвкушения практической части, глаза Мок Гён Вона вспыхнули от интереса по другой причине.

«Как сказал Ма Ра Хён».

Это было так, как упоминал Ма Ра Хён, командир Цзиньи-Вэй в маске.

Это означало, что у него может появиться возможность попасть в подземную тюрьму раньше, чем ожидалось, как и было обещано.

Это была подходящая возможность.

Так как объяснение ещё не было закончено, Командующий Чэ Хо Сон продолжил:

— Командующие каждого из Шести Отделов назначены помощниками руководителей не случайно. Это сделано для того, чтобы в течение месяца вы смогли пройти через каждый отдел, выделив на каждый по пять дней.

— О-о-о!

Стажеры разразились аплодисментами услышав эти слова.

Им предоставлялась возможность познакомиться не только с конкретным отделом, но и со всеми остальными.

Первый Отдел, который отвечал за императорскую семью и Управление Внутреннего Дворца, был самым предпочтительным отделом среди Шести Отделов для всех.

«Наслаждайтесь в своё удовольствие».

«Жалкие создания».

«Они не знают, что сейчас начнется ад».

На их реакцию Командующие каждого отдела внутренне усмехнулись.

Хотя это была возможность познакомиться с каждым отделом, это также мог быть изнурительный процесс с самым высоким уровнем отсева в истории отбора.

На протяжении всего периода обучения баллы будут начисляться, как будто под наблюдением, поэтому будет постоянный поток отсевов.

— Перед пятидневной базовой подготовкой Цзиньи-Вэй я заранее назначу группы для первого учебного отдела.

— Уже?

— Это интересно.

— Пожалуйста, Первый Отдел!

— Я-я хочу в Шестой Отдел.

Все были полны предвкушения объявления о том, что группы для каждого отдела Шести Отделов уже будут определены.

Было понятно, что им любопытно, в какой отдел они будут назначены первыми.

Наиболее предпочтительными отделами, естественно, были Первый Отдел, который отвечал за императорскую семью, Третий Отдел, который можно было считать ещё одним ядром Цзиньи-Вэй как разведывательного отдела, и Шестой Отдел, где была назначена исключительно красивая Командующая Со Е Рин, известная как Ледяной Цветок Цзиньи-Вэй.

«Даже если они будут ротироваться в определённом порядке, они в конечном итоге пройдут через все отделы, так что это просто тасование карт».

В то время как стажеры питали надежды, Мок Гён Вон внутренне размышлял.

Не имело значения, в какой отдел они будут назначены первыми, так как в этом не было ничего особенно хорошего или плохого.

В конце концов, им ничего не оставалось, как пройти через все отделы.

В конечном итоге, второе испытание заключалось в оценке того, насколько хорошо они адаптировались к тому отделу, к которому были назначены, и насколько выдающимися могли быть их рабочие способности в качестве будущих Цзиньи-Вэй.

«Четвёртый Отдел отвечает за тюрьмы, верно?»

Конечно, он надеялся быть назначенным в Четвёртый Отдел первым.

Это позволило бы ему сократить время ещё больше.

И,

«Было бы хорошо, если группы разделятся»

Те, кого он надеялся увидеть в отдельных группах, были Соп Чон и Мон Му Як.

Хотя они присягнули ему на верность, они все еще принадлежали к Обществу Неба и Земли.

По-прежнему оставалось под вопросом, будут ли они охотно следовать его приказам, даже если те будут противоречить Обществу.

В этот момент Командующий Чэ Хо Сон, общий руководитель, продолжил:

— Группы были назначены на основе результатов измерения внутренней энергии, и назначение в каждый отдел было случайным образом определено присутствующими здесь Командующими, поэтому жалобы не принимаются. Понятно?

— Есть, господин!!!

И вот, началось объявление о назначении групп.

Командующий Хва Ён Ин из Первого Отдела вышел первым и объявил членов Группы 1.

— Стажёр Намгун Чунхён.

При первом объявлении уголки рта Намгун Чунхёна, который до сих пор был спокоен, дёрнулись.

Казалось, он также предпочитал Первый Отдел, который отвечал за императорскую семью.

Мон Му Як, который стоял рядом с ним, как и Соп Чон, прошептал:

— Возможно, это потому, что сестра Намгун Чунхёна, Намгун Хе, — наложница Императора.

— Наложница?

— Да. Клан Намгун издавна имел связи с высокопоставленными чиновниками, и, похоже, они рано отправили старшую дочь главы клана во дворец через эти связи.

— Понятно.

Услышав это, Мок Гён Вон догадался, почему Намгун Чунхён так отреагировал.

Казалось, он был счастлив, потому что возможность встретиться со своей сестрой появилась рано.

Начиная с Намгун Чунхёна, члены Группы 1 объявлялись один за другим.

— Ура!

— Первый Отдел с самого начала!

— Мне повезло.

Естественно, стажеры, которые с самого начала были назначены в Первый Отдел, ликовали, не скрывая своей радости.

Управление Внутреннего Дворца императорской семьи было отделом, в который все, кто стремился стать Цзиньи-Вэй, хотели быть назначенными.

«К счастью, я избежал Первого Отдела».

В отличие от этих стажеров, Мок Гён Вон не интересовался Первым Отделом.

Ему нужен был только Четвёртый Отдел, где находилась подземная тюрьма.

«Поскольку сказали, что распределение будет по баллам, а Намгун Чунхён, занявший третье место, попал в Первый Отдел, меня туда не назначат.»

Осталось всего пять отделов, так что шанс составлял 20%.

Однако здесь было неожиданное объявление.

— Стажёр Мок Гён Вон.

«Ха?»

Его имя назвали следующим.

При этом Мок Гён Вон поднял руку, не показывая никакой реакции.

— С этим формирование группы для Первого Отдела завершено.

«!?»

Мок Гён Вон нахмурился.

Если бы они учитывали баллы, то шестёрка лучших никогда бы не пересекалась.

Однако тот факт, что Намгун Чунхён, который был на третьем месте, и он сам, который был на первом месте, оказались в одной группе, было чем-то, с чем он не мог смириться.

Такое могло случиться, если бы он был седьмым.

При этом Мок Гён Вон погладил подбородок.

«…Не похоже, что это просто так получилось».

Поскольку возражение здесь не изменит назначения в отдел, Мок Гён Вон тихо закрыл рот, хотя и подозревал.

Итак, объявление для Группы 1 закончилось.

Так как было 66 человек, они назвали ровно 11 имён.

— Далее я объявлю Группу 2.

Командующий Си У Рян из Второго Отдела вышел вперёд и начал объявление.

Второй Отдел отвечал за инспекцию и безопасность внутренних и внешних дворцов.

Можно сказать, что у них была возможность взаимодействовать с многочисленными чиновниками во дворце.

— Стажёр Соп Чон.

Первым, кого назвали, был Соп Чон.

Когда группы были разделены, Соп Чон с сожалением сказал Мок Гён Вону:

— Жаль. Если бы мы были в одной группе, мы могли посетить «то место» ещё быстрее, в случае упеха.

На его слова Мок Гён Вон молча улыбнулся.

Казалось, Соп Чон тоже понял, что появилась возможность попасть в подземную тюрьму быстрее, услышав об обучении Цзиньи-Вэй.

Однако совместный выход помешал бы ему выполнить секретное поручение Мастера Клана Теней.

Так было лучше.

— Стажёр Гым Чонхён.

Следующим был Гым Чонхён, который был на четвёртом месте по измерению внутренней энергии.

Когда его назвали, у него было неприятное выражение лица.

Когда Намгун Чунхёна назвали, он тоже нахмурился, вероятно, потому, что был в одной группе с Соп Чоном, учеником поздней стадии из Общества Неба и Земли.

— Тц-тц. Кто знает, хорошо ли это?

Гым Чонхён, ученик секты Чжуннань, принадлежал к Праведному Альянсу, поэтому Соп Чон тоже не был особенно доволен.

Тем временем были объявлены оставшиеся стажеры Группы 2.

В отличие от Группы 1 Первого Отдела, стажеры не особо ликовали и не проявляли признаков удовольствия во время объявления Группы 2.

— Далее я объявлю Группу 3.

Командующий О Му Ги из Третьего Отдела вышел вперёд и начал объявление.

Многие стажеры предпочитали разведывательный отдел, поэтому здесь было довольно много радостных реакций.

В Группу 3 вошли Мон Му Як и 9 других стажеров.

— Далее я объявлю Группу 4.

Командующий Мак Мён Хо из Четвёртого Отдела шагнул вперёд.

Как только они его увидели, стажеры вздрогнули.

Среди шести отделов в пяти были хотя бы несколько тех, кто их поддерживал, но Четвёртый Отдел отличался.

«Отдел, отвечающий за тюрьмы».

Четвёртый Отдел управлял всеми тюрьмами и преступниками во дворце.

В частности, было одно печально известное место — подземная тюрьма дворца.

Там содержались все, от предателей до многочисленных отвратительных преступников из Центральных Равнин, и управление ими было обязанностью Четвёртого Отдела, поэтому все его избегали.

«Пожалуйста, только не меня».

«Это ведь не тюрьма с самого начала, да?»

Все молились, чтобы их не назначили в Четвёртый Отдел.

В этот момент Командующий Мак Мён Хо из Четвёртого Отдела открыл рот.

— Стажёр Чжу Унхян.

«Да!»

«Отлично!»

В тот момент, когда было названо его имя, несколько человек ликовали.

Это были Ём Гён из секты Хуашань и Ви Бу Чон.

Казалось, у Чжу Унхяна было больше врагов, чем ожидалось.

«Как жаль».

Мок Гён Вон цокнул языком.

Он хотел попасть в Четвёртый Отдел первым, но туда назначили Чжу Унхяна.

«Ничего не поделаешь».

Теперь, когда всё так сложилось, он мог лишь надеяться на назначение в Четвёртый Отдел в следующий раз.

— Хех.

Ём Гён из секты Хуашань открыто усмехнулся Чжу Унхяну.

Хотя другие не знали, у Ём Гёна была причина такой сильной неприязни к Чжу Унхяну.

Это было потому, что на собрании даосских сект он был унижен перед Истинными Личностями сект Хуашань, Кунтун и Чжуннань из-за Чжу Унхяна.

«Проклятое пари».

Благодаря этому пари Чжу Унхян был признан гением, а его самого считали посредственным талантом.

Из-за этого Ём Гён очень сильно его недолюбливал.

Он просто желал, чтобы у Чжу Унхяна всё пошло плохо, и на фоне этого, когда Чжу Унхяна назначили в Четвёртый Отдел, которого все боялись, он чуть не разразился радостным криком.

«Я слышал, даже Цзиньи-Вэй избегают тюрьмы, потому что это так сложно, так что тебе не повезло с назначением с самого начала, Чжу Унхян».

Ём Гён открыто усмехнулся Чжу Унхяну.

Затем Командующий Мак Мён Хо объявил следующего стажера для Четвёртого Отдела.

— Стажёр Ём Гён!

«!?»

Услышав эти слова, выражение лица Ём Гёна исказилось.

«Чёрт возьми!»

Он только что усмехался этому ублюдку, так что что это был за удар молнии?

— П-почему меня?

Ём Гён, не в силах смириться с этим, наконец, поднял руку и сказал.

Затем Командующий Мак Мён Хо нахмурился и повысил голос:

— Разве я не говорил, что возражения против назначения групп не принимаются?

— Но…

— Стажёр Ём Гён. Вы начинаете с вычета баллов.

— Что?

— Позвольте мне сказать заранее. Во время периода обучения, если вы получите три вычета баллов от нас, помощников руководителей, вы будете немедленно исключены и понижены до стажера Цзиньи-Вэй. Понятно?

При этих словах внутренности Ём Гёна закипели.

Он возразил и немедленно получил вычет баллов. Кто бы мог такое себе представить?

— Есть жалобы?

— Н-нет, господин.

Если он будет спорить дальше, то сам окажется в невыгодном положении.

Ём Гён, который получил вычет баллов и худшее назначение в группу, стиснул зубы и внутренне проклял Командующего Мак Мён Хо.

Когда объявление для Группы 4 закончилось, был один человек, который был разочарован.

Это был Ви Бу Чон, ученик Гви Са Мана, Шестого Дьявольского Властелина Демонического Альянса.

«Тц».

Он внутренне надеялся оказаться в одной группе с Чжу Унхяном.

Таким образом, у него была бы возможность помешать Чжу Унхяну стать Цзиньи-Вэй или что-то с ним сделать.

Однако Ви Бу Чон вскоре покачал головой.

«Нет, это не имеет значения».

Не было необходимости быть в одной группе.

На мгновение в его глазах мелькнуло слабое намерение убить, когда он посмотрел на Чжу Унхяна.

В тот же день, после завершения распределения групп, днём началась базовая подготовка Цзиньи-Вэй.

Базовая подготовка была перенесена из Бараков на Тренировочную Площадку, и 66 успешных кандидатов отбора были произвольно размещены в общежитиях.

Поздно вечером, после окончания тренировки,

Стажеры разошлись по Тренировочной Площадке Цзиньи-Вэй.

После ужина у них было свободное время.

Они могли пойти в общежития и отдохнуть, или могли использовать индивидуальные тренировочные комнаты на Тренировочной Площадке Цзиньи-Вэй.

Однако большинство стажеров предпочли тренироваться в тренировочных комнатах, а не отдыхать, готовясь к предстоящему Экзамену Воина.

В одном из пустых общежитий.

— Вжух!

Дверь тёмной комнаты общежития, где даже фонари были погашены, медленно открылась.

Через щель в двери, открывшейся почти беззвучно, кто-то осторожно вошёл.

Лицо, освещенное слабым лунным светом, проникло через окно.

Это был не кто иной, как Ви Бу Чон, ученик Гви Са Мана, Шестого Дьявольского Властелина Демонического Альянса.

«Как и ожидалось, здесь никого нет».

Ви Бу Чон приподнял уголки рта.

Он предположил, что этот ублюдок и остальные будут в индивидуальных тренировочных комнатах — и не ошибся.

Ви Бу Чон, войдя таким образом, осмотрел четырёхместную комнату общежития.

Затем, проверив вещи, лежащие на столе рядом с кроватью, он злобно ухмыльнулся.

«Нашёл».

Ви Бу Чон, нашедший место нужного ему человека, достал что-то из-за пазухи.

Это была очень маленькая и острая игла.

Ви Бу Чон достал едва заметные иглы, подошёл к деревянной подушке на кровати у стола и начал вставлять их одну за другой.

— Хе-хе-хе.

Ви Бу Чон прикрыл рот и упивался этим.

Представляя, как хозяин этой комнаты вернётся и спокойно ляжет на кровать, он едва сдерживал возбуждение.

Если эти иглы проникнут в заднюю часть шеи или голову, всё пойдет гладко.

Ви Бу Чон, наслаждавшийся такими фантазиями, повернулся, чтобы уйти, и попытался сделать шаг.

Однако,

— Человек, которого я ждал, не пришёл, но вместо него появилась крыса.

— Вздрог!

Кто-то опирался на дверь спиной.

Ви Бу Чон, который пристально смотрел на него, открыл рот удивлённым голосом:

— Ты… Неужели Мок Гён Вон?

Человек, стоявший перед дверью, был не кто иной, как Мок Гён Вон.

Ви Бу Чон, обнаруживший его, не мог скрыть своего внутреннего замешательства.

Это было потому, что он вошёл, убедившись, что в комнате никого нет, и даже не почувствовал никакого присутствия, вставляя иглы в деревянную подушку.

Но как этот ублюдок оказался в комнате?

В этот момент Мок Гён Вон понюхал носом и открыл рот:

— Плод форзиции, жасминовый самбак, корень дерезы, яд многоножки и сушеный опиум… Ты приготовил что-то интересное.

«!?»

Глаза Ви Бу Чона расширились.

Он точно не знал, какой именно яд был на иглах.

Всё, что он знал, это:

«Поскольку яды, которые очень медленно проникают в тело, и даже опиум, вызывающий галлюцинации, включены, это повлияет на мозг и постепенно сведет его с ума».

Вот и всё.

Но он никогда не ожидал, что опиум будет упомянут из уст этого ублюдка.

Однако проблема была не в том, что он угадал яд внутри.

«Как он это сделал?»

Как он мог различить запах, нанесённый на эти крошечные иглы, с такого расстояния?

Это было невозможно, не приложив нос непосредственно к ним.

Но это сейчас было неважно.

Тот факт, что кто-то поймал его, был большой проблемой.

При этом Ви Бу Чон попытался спокойно справиться с ситуацией.

— Эй. Успокойся.

— По поводу чего мне успокаиваться?

— Это не плохо и для тебя. Мы все можем быть в конкурентных отношениях, но самым раздражающим существом для тебя будет этот парень, Чжу Унхян.

Владельцем кровати был не кто иной, как Чжу Унхян.

Ви Бу Чон подумал, что Мок Гён Вон тоже заинтересуется тем, что он говорит.

— Как только мы разберёмся с этим парнем, не будет никого, кто сможет конкурировать с тобой на Экзамене Воина Цзиньи-Вэй.

— О?

Парень показал реакцию.

Если он не был идиотом, то знал, насколько это выгодно.

Если всё пойдёт хорошо, похоже, он сможет просто пропустить это.

— Я уже подготовил почву, так что забудь об остальном и просто тихо отвернись.

— Сделать вид, что не знаю, и отпустить. Так?

На эти слова Ви Бу Чон ухмыльнулся и сказал:

— Да. Как и ожидалось, я думал, что между нами с тобой что-то есть. Пока что неудобно здесь оставаться, так что давай выйдем и…

— Вжух!

В этот момент фигура Мок Гён Вона исчезла из дверного проёма.

Вздрогнувший Ви Бу Чон огляделся, и прежде чем он успел опомниться, Мок Гён Вон стоял рядом с кроватью, отведённой Чжу Унхяну.

«Когда?»

Он не видел этого, хотя это было прямо перед его глазами.

Пока он был озадачен, Мок Гён Вон вытянул ладонь к деревянной подушке на кровати.

Затем иглы, которые были воткнуты в деревянную подушку, вышли и зависли в воздухе.

«Хватка пустоты?»

Он знал, что внутренняя энергия Мок Гён Вона была необычайной ещё с первого испытания, но он не ожидал, что она будет достаточно глубокой, чтобы позволить хватку пустоты.

При этом Ви Бу Чон, почувствовавший, что что-то не так, попытался броситься к двери.

Однако, прежде чем он успел это сделать,

— Хлоп!

Мок Гён Вон внезапно схватил его за волосы и оттащил назад.

— Ах!

На мгновение он чуть не вскрикнул от боли, но…

— Тсс. Тебе нужно быть потише.

Предупредил его Мок Гён Вон.

При этом растерянный Ви Бу Чон поспешно сказал Мок Гён Вону:

— Почему ты это делаешь?

— Кто знает?

— Кто знает? Для тебя это тоже не плохо. Тебе просто нужно отвернуться, так почему…

— Хватка!

— Ух!

Прежде чем он успел закончить свои слова, Мок Гён Вон ещё сильнее дёрнул Ви Бу Чона за волосы, приблизил его лицо и сказал с улыбкой:

— На самом деле, мне всё равно, сделаешь ты это или нет.

— Всё равно, но почему?

— Проблема в том, что, попробовав однажды, человек уже не может остановиться.

— Нет. Это…

— Тебе не нужно так усердно придумывать оправдания. Я такой же.

— Что значит, ты тоже?

— Я попробовал кровь... и теперь не могу остановиться.

«!?»

Вместе с этими словами уголки рта Мок Гён Вона растянулись до ушей.

Глядя на это лицо, наполненное лишь злобой, зрачки Ви Бу Чона дико задрожали.