— Вжух!

Соп Чон, третий командир штаба Общества Неба и Земли, цокнул языком, глядя на проливной дождь.

‘Чем ближе к реке — тем сильнее дождь...’

Он не был уверен, что пересечь реку будет возможно даже на большой лодке.

Поднявшись на высокий холм, он увидел, что речное течение было практически бушующим потоком, что вызывало глубокое беспокойство.

В этот момент в деревне показалось единственное поместье.

По сравнению с великолепными поместьями во внутреннем городе Общества Неба и Земли оно было совершенно невзрачным, но было очевидно, что для небольшой приречной деревни оно было довольно зажиточным.

Мон Му Як посмотрел на поместье и сказал:

— Кажется, внутри довольно много людей.

На его слова Мок Гён Вон кивнул.

Это потому, что он чувствовал присутствие людей внутри закрытого поместья, и даже дым поднимался из черепичных крыш.

— Должно быть, это слуги. Давайте пока зайдем внутрь.

Соп Чон пошел впереди и направился к главным воротам.

Когда он схватился за дверную ручку, чтобы постучать, он заметил табличку, прикрепленную рядом с воротами, и произнес с блеском в глазах:

— Мой Господин.

— Что такое?

— Кажется, владелец лодки не обычный деревенский богач.

— Если не обычный, то необыкновенный?

— Посмотрите сюда.

На табличке, на которую указал Соп Чон, было написано:

[Заслуженный слуга, подавивший мятеж, четвертый ранг]

— Заслуженный слуга, подавивший мятеж?

Когда Мок Гён Вон прочитал это, Мон Му Як, который подошел поближе, нахмурился и сказал:

— Кажется, владелец этого поместья был правительственным чиновником, который оказал заслуженную службу.

— Правительственный чиновник?

— Да. Судя по тому, что табличка висит прямо рядом с главными воротами, он мог быть правительственным чиновником, который вышел в отставку и вернулся на родину после оказания заслуженной службы.

— Ох, Боже. Что за день!

Соп Чон цокнул языком.

В гостинице они уже столкнулись с людьми, которые могли быть связаны с правительством или императорским дворцом.

Если владелец этого поместья также был бывшим правительственным чиновником, это было бы поистине иронично.

Конечно, в отличие от реакции этих двоих, Мок Гён Вон казался совершенно безразличным, когда сказал:

— Разве имеет значение, был он правительственным чиновником или нет? Нам просто нужно одолжить лодку и пересечь реку.

— Ну… это правда.

В этом он был прав.

Это была просто ироничная ситуация.

Затем Соп Чон схватился за дверную ручку и постучал в ворота.

— Тук! Тук!

Возможно, из-за сильного дождя ответа изнутри не последовало.

Поэтому Соп Чон крикнул и постучал в дверь.

— Есть кто-нибудь внутри?

— Тук! Тук!

После нескольких таких стуков ворота вскоре открылись.

— Скрип!

Когда ворота открылись, появилась женщина лет двадцати пяти с бумажным зонтом, сопровождаемая двумя крепкими мужчинами.

Увидев их, глаза Мок Гён Вона вспыхнули интересом.

‘Хм.’

Она не походила на владельца лодки, о котором он слышал от трактирщика.

Но, похоже, она была родственницей.

И трактирщик, и старик по имени Старейшина Бом упоминали, что владелец лодки был при смерти.

Судя по измученному лицу женщины, темному цвету лица и отсутствию энергии, она могла быть дочерью владельца лодки.

— Что привело вас, господа, сюда в такой поздний час?

— Просим прощения, но можем ли мы встретиться с владельцем поместья?

— ……

Измученная женщина не ответила на вопрос Соп Чона.

Вместо этого она бросила взгляд на военные сабли, висящие у Соп Чона на поясе, и спросила:

— Простите мою самоуверенность, но вы просто путники, желающие пересечь реку? Или вы те, кто пришел, увидев объявление перед правительственной конторой в соседнем уезде?

При словах женщины Соп Чон нахмурил брови.

Они сказали, что пришли встретиться с владельцем поместья, но вопрос, который она задала в ответ, был странным.

Он понимал ее вопрос, были ли они путниками, пытающимися пересечь реку, но не мог понять, что она имела в виду под объявлением перед правительственной конторой.

Объявление буквально означает письменный запрос о помощи.

Озадаченный этим, Соп Чон подумал, что это не имеет к ним никакого отношения, и собирался ответить, что это первое.

— Мы просто…

— Мы пришли, увидев объявление.

В этот момент Мок Гён Вон резко прервал Соп Чона.

‘Мой Господин?’

Соп Чон посмотрел на Мок Гён Вона, пораженный.

Их целью было просто одолжить лодку, чтобы пересечь реку.

Но если они излишне скажут, что пришли, увидев объявление, о котором даже не знали, и их спросят о его содержании…

— Ах!

В этот момент измученная женщина ахнула, и ее глаза покраснели.

‘А?’

Соп Чон не мог понять реакции женщины.

Разве она не была подозрительной?

Затем женщина сложила руки вместе, склонила голову и произнесла сдавленным голосом:

— Спасибо вам. Правда, спасибо, что пришли, пусть даже в такую глушь

‘!?’

Ее реакция была такой, будто она отчаянно цеплялась за соломинку, готовая ухватиться за что угодно.

Что, черт возьми, произошло, что она так отреагировала?

Пока он был в замешательстве, Мок Гён Вон небрежно спросил ее:

— Мы пришли из-за объявления, но сначала хотели бы встретиться с хозяином. Это возможно?

‘Ах!’

При этих словах Соп Чон наконец кивнул в знак понимания.

Женщина резко ответила, когда ее спросили, были ли они просто путниками, пытающимися пересечь реку.

Так что вместо того, чтобы прямо заявить о своей цели, это был способ косвенно подойти и подтвердить, действительно ли состояние владельца лодки подходит для плавания или нет.

На вопрос Мок Гён Вона женщина подняла голову, глубоко вздохнула и сказала:

— Я могу показать вам состояние моего отца, но он уже давно не в здравом уме. Кажется, это результат его прошлой кармы.

‘Ах… так это правда?’

При ее словах Соп Чон с озабоченным видом посмотрел на Мон Му Яка.

Мон Му Як тоже не мог скрыть своего затруднения.

Если они не смогут быстро пересечь реку, они могут не успеть к месту сбора вовремя.

Пока они беспокоились об этом, Мок Гён Вон проявил интерес к чему-то другому.

Взгляд Мок Гён Вона был направлен не на женщину, а за нее, или, точнее, за главные ворота.

‘Оно дрожит.’

Энергия мстительного духа ощущалась изнутри поместья.

Она была чрезвычайно леденящей и зловещей.

Более того, это продолжалось довольно долго, так как все внутреннее пространство поместья было сильно застоявшимся, как будто тонуло, будучи поглощенным этой зловещей энергией.

[Этот мастер одержим водным демоном.]

‘Вот что это значило.’

Казалось, слова старухи, трактирщицы, были не просто слухами.

Однако, что было особенно, так это то, что такая зловещая энергия ощущалась только при открытых воротах.

Как будто кто-то искусственно заблокировал ее, как на утесе Долины Кровавых Трупов…

‘Ох. Это оно?’

Взгляд Мок Гён Вона обратился к шести талисманам, тщательно прикрепленным между щелями ворот.

Увидев это, Мок Гён Вон сразу же понял, что это.

‘Техника Шести Талисманов Четырех Направлений.’

Тот, кто это сделал, казался довольно опытным шаманом.

От талисманов ощущалась значительная сила проклятий.

‘Их прикрепили недавно.’

После поглощения силы зверя из свитка и Трехглазого, сила проклятий Мок Гён Вона также достигла уровня, почти равного шаману Солнечного уровня. Он мог смутно оценить, когда эта талисманная техника была создана, просто ощущая энергию, исходящую от талисманов.

Таким образом,

— Кажется, недавно здесь побывал искусный шаман?

На слова Мок Гён Вона женщина ответила широко раскрытыми глазами:

— Откуда вы это знаете?

— Этот человек, кажется, искусен в талисманных техниках. В дополнение к щелям главных ворот, он, должно быть, прикрепил их к задним воротам и стенам с восточной и западной сторон, верно?

— Да! Да! Я не знала, потому что это было скрыто бамбуковым забором, но вы, случайно, не шаман?

Причиной ее вопроса было то, что Мок Гён Вон не носил даосской мантии, которую обычно носят шаманы.

На ее вопрос Мок Гён Вон улыбнулся и ответил:

— Мои навыки незначительны, но я учился техникам у известного шамана.

‘Незначительны?’

При словах Мок Гён Вона Соп Чон и Мон Му Як внутренне цокнули языком.

Он обладал такими чудесными навыками шамана, что мог даже пришить отрубленную руку, так как же он мог описать это как незначительное?

Это была ненужная скромность.

Конечно, женщина, не подозревая об этом, покачала головой и благодарно сказала:

— Немалое дело — прийти сюда сквозь проливной дождь в эту темную ночь. Искренне благодарю вас.

— Не за что. Но нам обязательно здесь оставаться?

— Ох, Боже, о чем я думаю? Я оставила гостей стоять под дождем. Пожалуйста, заходите.

Женщина провела группу Мок Гён Вона в поместье.

Войдя, она представилась.

Ее звали Ву Хян, и она была старшей дочерью владельца поместья.

Возможно, потому что Мок Гён Вон и его группа сказали, что пришли, увидев объявление, ее отношение оставалось дружелюбным на протяжении всего времени.

Однако двое мужчин, охранявших ее, были другими.

Они продолжали бросать на них недовольные взгляды, пока вели их.

Поэтому Чон Рён сказала:

— Двое мужчин шли рядом, и их шаги были синхронны, когда они двигались вперед.

Это нельзя было считать простым совпадением, так как их походка также была довольно похожей.

Мок Гён Вон также кивнул в знак согласия.

Если подумать, «Заслуженный слуга, подавивший мятеж» на табличке рядом с главными воротами также мог означать заслуженного слугу, подавившего восстание.

Учитывая это и тот факт, что у него были люди, предположительно правительственные солдаты, в качестве охранников, как сказала Чон Рён, была высокая вероятность того, что владелец поместья был отставным военным чиновником.

Затем Соп Чон подошел к Мок Гён Вону и прошептал:

— Мой Господин, я прошу прощения, но вы собираетесь помочь владельцу поместья?

— Нам нужна лодка.

Если бы он был в нормальном состоянии, они могли бы угрожать ему, чтобы он управлял лодкой, но ситуация была иной.

— Я это понимаю, но…

— Давайте сначала посмотрим. Прикрепилось ли к нему что-нибудь зловещее или нет.

— Что?

При словах Мок Гён Вона Соп Чон был озадачен.

Он думал, что Мок Гён Вон, возможно, пытается помочь владельцу поместья, который, как говорили, был при смерти, с помощью чудесных техник шамана, как когда он пришил отрубленную руку Мон Му Яка. Но он вдруг упомянул проверку, не прикрепилось ли что-то зловещее, поэтому он не мог понять, что он имел в виду.

Поэтому он осторожно спросил:

— Что вы имеете в виду под этой зловещей вещью?

— Что-то вроде мстительного духа или злого призрака.

— ……

Он запутался еще больше.

Разве мстительные духи и злые призраки не ближе к суевериям и странностям?

Он не мог понять, почему его господин говорит такие вещи, но Ву Хян, дочь владельца поместья, которая вела их, сказала:

— Благодетели, прибывшие ранее, увидев объявление, охраняют главный зал, где находится мой отец.

— Главный зал?

— Да, шаман по имени И Мун Хэ сказал, что эта ночь будет решающим моментом…

На ее слова Мок Гён Вон кивнул.

Это потому, что по мере приближения к главному залу зловещая энергия становилась все более бурной и сильной.

При таком уровне энергии она определенно не была низкосортной.

— Ах! Там кто-то есть.

Ву Хян указала на вход в главное здание, видневшееся за павильоном.

Глаза Мок Гён Вона вспыхнули интересом, когда он это увидел.

‘А?’

Под карнизом крыши главного зала мужчина, прислонившись к стене, пил из тыквы.

Этот человек был невысокого роста, но его мышцы были настолько мощными и развитыми, что он был в два раза больше обычного человека.

Но что было более заметным, чем это, так это его почти лысая голова с короткими волосами и четки, заполненные разбитыми яйцами, висящие у него на шее.

‘Монах?’

Его одежда и внешний вид, безусловно, напоминали монаха.

В некотором смысле, он даже производил впечатление, похожее на Монаха Лошади.

Затем Соп Чон сказал:

— Ох, Боже. Что он здесь делает?

— Вы его знаете?

Вместо Соп Чона Мон Му Як вмешался и ответил:

— Воин Кулака, Укрощающий Демонов, Чжа Гым Чон.

— Воин Кулака, Укрощающий Демонов?

Это было уникальное звание.

Укрощающий демонов буквально означало подчинять демонов.

На самом деле существовала организация, которая использовала это звание, и это был не кто иной, как храм Шаолинь, известный как родина и центр праведного мира боевых искусств.

В храме Шаолинь были монахи с различными предписаниями и званиями, и звание «укрощающий демонов» обычно давалось монахам-воинам, которые культивировали как буддизм, так и боевые искусства.

В отличие от звания «укрощающий демонов», которое подошло бы монахам-воинам, практикующим буддизм, аура, исходящая от этого человека, была скорее грубой и источала резкий запах крови.

Вопрос Мок Гён Вона быстро разрешился.

— Этот человек — изгнанный монах из Шаолиня.

— Изгнанный монах?

— Да.

Изгнанный монах.

Буквально монах, который был отлучен за нарушение заповедей.

При этих словах Мок Гён Вон кивнул, как будто он понял.

— Ах. Должно быть, это из-за заповеди о неубийстве.

Заповедь о неубийстве.

Монах, практикующий буддизм, не должен убивать ни одно живое существо.

Это не отличалось даже для монаха из храма Шаолинь, известного как центр боевых искусств.

На слова Мок Гён Вона Мон Му Як покачал головой и ответил:

— Нет. Его изгнали за чрезмерное пристрастие к алкоголю.

‘!?’