— Кхм. Если ты станешь учеником Главы Общества, разве тебе не понадобится верный подчинённый?

«!?»

Слова Соп Чуна, Третьего Капитана главного здания, заставили Мок Гён Вона на мгновение замереть.

Он ожидал подвоха — возможно, этот человек получил тайный приказ от Главы Общества или Вице-лидера.

Но вместо этого Соп Чун предложил свою службу.

— Этот смертный довольно забавен.

— Забавен?

— Три дня он на тебя косился, а оказалось, он просто стеснялся предложить себя в подчинённые!

Чон Рён рассмеялась, но Мок Гён Вон оставался настороже.

— Это может быть ловушка.

— Ловушка?

— Да.

— Хм. Почему ты так думаешь?

— Он может быть шпионом, внедрённым, чтобы следить за мной.

— Шпионом… Возможно.

Чон Рён согласилась.

Было подозрительно, что человек, с которым они познакомились лишь три дня назад, вдруг изъявляет преданность.

К тому же, разве он не Капитан, охраняющий самого Главу Общества?

Мок Гён Вон сохранял бесстрастное выражение лица:

— Я не понимаю, о чём ты.

— Хм. Неужели? Я же сказал прямо.

— Прямо… что именно?

Соп Чун почесал затылок, разочарованно вздохнув:

— Я думал, мы понимаем друг друга, но, видимо, ошибся.

— О чём ты?

— Ну… если я так открыто выражаю желание служить тебе, а ты делаешь вид, что не понимаешь, мне же неловко!

В конце концов, Соп Чун ясно дал понять свои намерения.

Мок Гён Вон опустил добытых кроликов на землю:

— Ты хочешь служить мне?

— Да.

— Почему?

— Почему? Разве я не объяснил? Если ты успешно выполнишь миссию, станешь четвёртым учеником Главы.

— И?

— И тогда тебе понадобится верный помощник.

— Хм…

Соп Чун поёжился от холодного тона.

Он три дня колебался, как подступиться, и наконец решился, пока Мон Му Яка не было рядом.

Но реакция оказалась равнодушной.

— Я… тебе не нравлюсь?

— Нет, не в этом дело.

Соп Чун казался честным человеком без скрытых мотивов — редкое качество в этом мире.

— Тогда почему сомневаешься?

— Любить и доверять — разные вещи.

— Доверять?

— Да.

— Значит, я не заслуживаю доверия?

— А ты думаешь, заслуживаешь?

— Кхм! Пусть я не выгляжу так, но если даю слово — не отступаю. Если клянусь в верности, то следую до конца!

Он ударил себя в грудь, демонстрируя решимость.

Мок Гён Вон усмехнулся:

— Слова — всего лишь слова.

— Это не просто слова! Я готов доказать преданность!

— Как?

— Как угодно!

— Тогда почему ты выбрал меня?

Соп Чун посмотрел ему прямо в глаза.

Он знал, что его предложение выглядит подозрительно, поэтому решил говорить правду.

— Это азарт.

— Азарт?

— Да.

— Оригинальный ответ.

Мок Гён Вон рассмеялся.

Он ожидал лести или хитрого расчёта, но не такого.

— Прости за прямоту, но для меня это ставка на тебя.

— Ставка… Логично.

— Да. Даже если ты станешь учеником, у тебя нет поддержки.

— …

— Старший Молодой Господин и другие уже захватили большинство влиятельных кланов.

— И?

— И? Ты будешь в наихудшем положении! У тебя только Теневой Клан, да и то ты бывший заложник праведников.

Соп Чун говорил без прикрас, даже если это звучало резко.

Но он был прав.

Мок Гён Вон улыбнулся:

— Понятно.

— Не обижайся. Верный подчинённый должен говорить горькую правду.

— Горькую правду…

— Хорошее лекарство всегда горькое, верно?

— Ставишь на меня только из-за моего положения?

— Кхм… да.

— Тогда зачем усложнять? Присоединись к другим ученикам.

— Нет! Если бы я хотел, давно бы сделал это.

— Разве не поздно?

— Нет того, кто мне нравится.

— …Что?

— Ни один из учеников не внушает мне уважения.

— Почему?

Соп Чун вздохнул и объяснил:

— Второй Молодой Господин, Чан Нын Ак, бесталанен и хитер.

— А?

— Юная Госпожа, Ви Со Ён, слабовольна и пляшет под дудку подчинённых.

«Хо.»

Удивительно точная оценка для капитана.

— А Старший Молодой Господин?

— …Неоднозначно.

— Как так?

— В нём нет человечности. Я понимаю, что он идёт путём гегемона, но… Рядом с ним слишком много талантов, и мне там не место.

— Место нашлось бы.

— Но я не хочу быть одним из многих.

— …

— Большинство учеников уже окружены выходцами из знатных семей.

Мок Гён Вон нахмурился:

— Но ты же один из Пяти Тигров?

Пять Тигров — элита молодого поколения.

С таким статусом и должностью Третьего Капитана его бы с радостью приняли в любой клан.

Но…

— Нет. Без поддержки рода мой потолок низок.

— Ты удивительно честен.

— Конечно. Если я служу кому-то, то хочу достичь вершины, а не быть шестёркой.

Чон Рён одобрительно прошептала:

— Мне он нравится.

— Почему?

— Он хочет славы и успеха, но при этом честен с собой. Такой пойдёт на смерть за того, кто оценит его.

— Ты высоко его ставишь.

— А ты?

— Он мне не противен. Но сомнения остаются.

— Какие?

— Время не подходящее.

Если бы это была обычная миссия, а не секретное задание…

Или если бы он не был Капитаном, охраняющим самого Главу…

Но добровольный союзник — редкость.

— Что будешь делать? Держать на расстоянии?

— Проверю его.

— Как?

— Удостоверюсь, что он не шпион Главы или Вице-лидера.

Пока Чон Рён размышляла, Мок Гён Вон сказал Соп Чуну:

— Значит, ты хочешь быть со мной, хотя у меня нет поддержки, зато есть свободные места?

Соп Чун почесал голову:

— Свободные места… да, но дело не только в этом.

— Тогда в чём?

— Интуиция.

— Интуиция?

— Да. Я хорошо чувствую людей. Ты — не тот, кто будет под кем-то.

— …

Мок Гён Вон улыбнулся, не отвечая.

Это было согласие.

Соп Чун оживился.

Так и есть!

Те, кто ограничен, прячут свою суть, но этот парень — не такой.

В этом и есть суть лидера.

— Поэтому я сделал ставку на тебя. Если ты удивил даже Главу Общества, одного из Шести Небес, то сможешь победить даже чудовищного Старшего Молодого Господина.

— Ты переоцениваешь меня.

— Нет. Это реальность. И это не лесть — я искренне так думаю.

— Спасибо.

Соп Чун, распалившись, спросил:

— Тогда… принимаешь меня как правую руку?

— Нет.

— Ох… Даже после таких речей? Хотя бы подумай!

— Слова — всего лишь слова.

— Тогда что, совершить харакири здесь и сейчас, чтобы ты поверил?

— Не надо. Я просто констатирую факт.

— Какой?

— У меня уже есть правая и левая рука.

Соп Чун нахмурился.

Что за бред?

У этого парня уже есть верные подчинённые?

— …Это из Теневого Клана?

— Нет.

— Тогда кто? Ученики из Долины Кровавых Трупов?

— Ах, они тоже есть.

— Эй!

— Да?

— Я же один из Пяти Тигров! Ты серьёзно сравниваешь меня с зелёными юнцами?

— Оба сильнее тебя.

— Что?! Кто сильнее меня?!

Мок Гён Вон пожал плечами:

— Не скажу. Ты пока не мой человек.

— Ты издеваешься?

— Я правда могу рассчитывать на них.

Соп Чун фыркнул.

Он готов был горы свернуть, чтобы стать ключевым соратником, а этот парень…

— Этого недостаточно.

— Тьфу! Мне что, твои сапоги облизывать, как пес?!

— Разумеется.

— Что?!

Соп Чун остолбенел.

Этот парень что, издевается?

Правая рука — это не раб!

Но прежде чем он возмутился, Мок Гён Вон продолжил:

— Если хочешь быть правой рукой, будь готов на всё.

— Например?

— Служить мне в жизни и смерти. А иногда… становиться женщиной.

— …

Соп Чун прищурился.

Он что, издевается над ним?

Это же отказ в чистом виде!

— …Это шутка?

— Разве похоже?

— Хах…

Соп Чун вздохнул.

Затем сложил руки и сказал серьёзно:

— Если правая рука уже занята, сделай меня левой. Мне нужно хотя бы это, чтобы было ради чего стараться.

— У меня есть и левая рука.

— ЧТО?! Кто же тогда достаточно крут, чтобы занять оба места?!

— Они ждали меня поколениями.

Точнее, они ждали Чон Рён.

Но если их преданность передавалась веками, им можно доверять.

Соп Чун фыркнул.

Всего месяц назад Мок Гён Вон был заложником!

Откуда у него преданные веками слуги?

— …Ты ненавидишь меня?

— Нет. Ты мне нравишься.

— Тогда почему отказываешь?!

— Разве я шучу?

Тон Мок Гён Вона был ледяным.

Соп Чун не понимал его истинных намерений.

Может, он зря раскрыл карты?

В этот момент Мок Гён Вон сказал:

— Если докажешь одну вещь, я приму тебя.

— Хотя бы правую руку!

— Нет.

— Это перебор!

— Она уже занята.

Соп Чун сдался.

— Ха… Ладно. О чём речь?

Мок Гён Вон ухмыльнулся:

— Убей Мон Му Яка.

«!!!!!!!!»