Всё произошло в мгновение ока.

Мок Гён Вон, который только что был перед ним, исчез из поля зрения.

Хо Джон Хёк, истинный глава «Клана Разрушения», резко повернул голову, пытаясь найти его.

Однако…

— Бам!

— Кх!

Не успев понять, что происходит, он увидел, как Мок Гён Вон уже стоит на голове Чо Мо Пхаля.

Тот даже не успел как следует сопротивляться.

Один этот момент показал пропасть между их уровнями мастерства.

Но Хо Джон Хёк не мог просто наблюдать.

— Свист!

Он взмахнул Топором Разрушения, наполненным истинной энергией, в сторону Мок Гён Вона.

Шансов разрубить его не было, но он хотя бы надеялся заставить отступить от Чо Мо Пхаля.

Однако…

— Лязг!

«!?»

Глаза Хо Джон Хёка расширились.

«Он поймал лезвие, заряженное истинной энергией?»

Непостижимая ситуация.

Мок Гён Вон голой рукой схватил лезвие топора.

Истинная энергия — это слияние ци и ауры в одно целое, сконцентрированное до предела.

Поймать такое голыми руками было невозможно для любого бойца.

Чтобы противостоять этому, нужно было поднять собственную истинную энергию…

«Рука?»

Хо Джон Хёк заметил чёрную энергию, окутывающую руку Мок Гён Вона.

Она защищала его от истинной энергии топора.

«Что это за энергия?»

Она была плотнее и сильнее ауры.

И ощущалась… зловещей.

Но проблема была не в этом.

Если эта энергия может блокировать истинную энергию голой рукой, значит, это тоже истинная энергия.

Но даже на вершине Превзойдённого уровня поднять истинную энергию голыми руками было практически невозможно.

— Шипение!

В этот момент от руки Мок Гён Вона потянулось странное ощущение.

Ядовитая энергия.

— Это…?

Когда ядовитая и чёрная энергии сплелись с его истинной энергией…

— Треск!

«Не может быть!»

Пальцы Мок Гён Вона впились в лезвие топора, и оно треснуло.

Хо Джон Хёк в шоке попытался ударить ногой по голове противника.

Но…

— Свист!

Мок Гён Вон легко уклонился, а затем…

— Бам!

Ударил кулаком в грудь Хо Джон Хёка.

Тот отлетел от силы удара.

— Лязг!

Но в процессе сломалось лезвие Топора Разрушения.

Лицо Хо Джон Хёка исказилось.

Топор Разрушения — уникальное оружие, выкованное его отцом, Королем Топоров.

Видеть, как его разрушают на глазах, было невыносимо.

— Скрип!

«Этот парень!»

Но, вопреки гневу, его разум остыл.

Человек перед ним определённо не был на вершине Превзойдённого уровня.

Чтобы так подавлять его, нужно было преодолеть предел.

Но это не укладывалось в голове.

Ещё недавно он едва мог противостоять Чо Мо Пхалю и Ви Ман Чхону.

«Это не просто быстрый рост.»

Он становился сильнее со скоростью, которую можно было назвать чудовищной.

Дело было не в том, преодолел ли он предел.

Этот парень не подчинялся никому.

[Что? Ты предлагаешь исключить его?]

[Да.]

[Но наш господин уже проникся к нему. Зачем исключать?]

[Потому что он опасен.]

[Чем? Если дело в его происхождении…]

[Не в этом суть. Даже если не видно, я чувствую: Мок Гён Вон никогда не будет верен никому.]

Слова того мёртвого парня внезапно всплыли в памяти.

«Слепой был прав.»

Как и говорил Ви Ман Чхон, этого парня невозможно контролировать.

Не только его скорость роста пугала, но и его намерения были неизвестны.

— Сжатие!

«Это проблема.»

Но сейчас ситуация была ещё хуже.

Он хотел подчинить его по приказу господина, но в одиночку это было невозможно.

Если его догадка верна, никто здесь не мог победить его один на один.

Единственный вариант — если их господин Чан Нын Ак присоединится к атаке…

«Но потери будут слишком велики.»

Если они проиграют, даже объединившись против того, кого хотели сделать союзником, последствия будут ужасны.

— Стой!

В этот момент раздался крик Чан Нын Ака.

Хо Джон Хёк обернулся с недоумением.

Тот стоял с окаменелым лицом, держа в руке глаз.

«Глаз?»

Что за чёрт?

Пока Хо Джон Хёк не понимал, Мок Гён Вон улыбнулся:

— Кажется, теперь вы готовы к разговору.

— Ты… это…

Чан Нын Ак хотел что-то сказать, но вместо этого рявкнул бойцам на нижних местах:

— Все, на выход!

— Но, господин…

— Я сказал, на выход!

— Да, господин!

По его приказу бойцы покинули сад.

Ко Чан (в теле Ха Чэ Рин) тоже хотел уйти, но Со Хе Ин кивнула ему остаться.

Когда все ушли, кроме Пяти Гор, Чан Нын Ак наконец заговорил:

— Это… Что это?

Мок Гён Вон наклонил голову:

— Вы же не спрашиваете, потому что действительно не знаете?

— …Ты сейчас издеваешься надо мной?

— Конечно нет. Я думал, вы узнаете его, раз вы — Молодой Господин.

— Ты!

— Вы правда не знаете?

— …

Лицо Чан Нын Ака стало ещё напряжённее.

Хо Джон Хёк с недоумением смотрел на глаз в его руке.

Что это было за вещь, которая так повлияла на его господина?

Но затем Чан Нын Ак произнёс невероятное:

— Ты сражался со Старшим Братом?

«Старший Брат?»

Он спрашивал, дрался ли Мок Гён Вон с На Юль Ряном?

Пока он не понимал, Мок Гён Вон кивнул:

— Я думал, этого ответа будет достаточно.

Его взгляд был направлен на глаз в руке Чан Нын Ака.

Тот сжал его, засмеялся и произнёс:

— Ха!

Верные подчинённые ахнули.

Теперь они тоже поняли, чей это был глаз.

Если так…

«Что за чёрт?»

«Он победил Старшего Брата?»

«…Этот монстр?»

На Юль Рян, Старший Брат.

Мало кто в Обществе Неба и Земли мог с ним справиться.

Он был чудовищем, учеником Главы Общества, одного из Шести Небес, преодолевшим предел и достигшим Уровня Преображения.

(ранее в анлейте этот уровень упоминался как "Пик Превзойдённого Уровня", однако далее он обозначается как "Уровень Преображения", так что в переводе будет использоваться именно этот термин)

Даже Пять Королей, высшие чины Общества, с трудом могли ему противостоять.

И этот парень сразился с ним?

Более того, вырвал глаз? Разве это не означало победу?

Что вообще происходит?

В этот момент…

— Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

Чан Нын Ак, второй ученик Главы Общества, разразился безумным смехом.

Все смотрели на него в недоумении.

Шок был слишком велик?

Пока они гадали, Чан Нын Ак, нахохотавшись, плюхнулся на сиденье и махнул рукой:

— Ты вырвал глаз у этого бесчеловечного ублюдка? Я дожил до такого дня! Ха-ха-ха! Садись, поговорим.

— Господин!

Со Хе Ин попыталась возразить.

Но Чан Нын Ак отмахнулся:

— Хватит. Он тот, кто вырвал глаз у того монстра. Кто сможет его остановить?

— Но это опасно…

— Если бы он хотел навредить, уже бы сделал это. Так ведь?

Мок Гён Вон улыбнулся:

— Верно.

— …

Со Хе Ин и Чо Мо Пхаль с опухшим лицом не скрывали беспокойства.

Но Хо Джон Хёк покачал головой.

«Бесполезно. Оставь.»

Если он действительно мастер Уровня Преображения, то расстояние уже не имело значения.

Лучше сократить дистанцию — так будет проще защитить господина.

Иногда лучшая защита — это нападение.

— Топ-топ-топ!

В итоге Мок Гён Вон поднялся в зал и сел напротив Чан Нын Ака.

Отношение явно изменилось.

Если посадить рядом — это доверие, то напротив — признание равным.

Чан Нын Ак налил вина:

— Выпьешь?

— Нет причин отказываться.

— Хорошо. Пей.

Он налил вина в кубок Мок Гён Вона, используя истинную энергию, чтобы струя преодолела расстояние.

Когда кубок наполнился, поток прервался.

«Истинная энергия Молодого Господина впечатляет.»

Даже если он был самым слабым среди учеников Главы Общества, его сила превосходила обычных мастеров.

Неудивительно — он с детства изучал Технику Ста Пчёл и Мышей и принимал духовные лекарства.

Чан Нын Ак поставил кувшин.

— А теперь налей мне.

Кувшин стоял далеко.

Казалось, он проверяет, встанет ли Мок Гён Вон.

«Он пытается его приручить?»

Со Хе Ин наблюдала с тревогой.

Но…

— Не проблема.

Мок Гён Вон усмехнулся и лёгким движением направил струю вина из кувшина в кубок Чан Нын Ака.

— Свист!

«!!!!!!»

Верные подчинённые ахнули.

Это была техника «Хватания Пустоты».

На вершине Превзойдённого уровня можно было притягивать или отталкивать предметы истинной энергией.

Но управлять каплями жидкости так тонко мог только тот, кто преодолел предел.

— Теперь убедились?

Чан Нын Ак взглянул на наполненный кубок и поднял голову:

— Действительно, ты преодолел предел.

«А…»

Со Хе Ин наконец поняла замысел господина.

Он хотел убедиться, действительно ли Мок Гён Вон достиг Уровня Преображения.

Теперь сомнений не оставалось.

Этот парень был истинным мастером Уровня Преображения.

Уже не просто вершиной Превзойдённого уровня, а великим мастером, которых в Обществе можно пересчитать по пальцам.

Теперь, помимо того что он ученик Теневого Клана и Ядовитого Короля, он сам по себе стал силой.

Причина, по которой Чан Нын Ак посадил его напротив, стала ясна.

В этот момент Чан Нын Ак заговорил:

— Сильных следует принимать соответственно.

— Шурш!

Он сложил руки и поклонился:

— Чан Нын Ак, второй ученик Главы Общества, почтительно приветствует мастера Мока.

«Ах!»

Верные подчинённые ахнули.

Они впервые видели, чтобы их господин так вежливо обращался к младшему ученику.

Но у того были на то основания.

В конце концов, он был мастером Уровня Преображения.

— Шурш!

Мок Гён Вон тоже поклонился:

— Не стоит церемоний, но я благодарен за учтивость.

Атмосфера была доброжелательной.

Чан Нын Ак, казалось, думал так же и спросил оживлённее:

— Мастер Мок, можно узнать причину, по которой вы пришли ко мне с этим?

Он указал на глаз Старшего Брата.

Чан Нын Ак смотрел на него с подъёмом настроения.

Сначала он думал, что Мок Гён Вон объединился с На Юль Ряном, чтобы обмануть его.

Но это была ошибка.

Мок Гён Вон победил Ву Хо Ранга, правую руку Ви Со Ён, а затем сразился с Старшим Братом и вырвал ему глаз.

Что это значило?

«Он хочет быть на моей стороне.»

Он был уверен.

Мок Гён Вон выбрал его.

Однако вопреки ожиданиям, Мок Гён Вон сказал нечто неожиданное:

— Объединитесь со стороной леди Ви Со Ён.

«!?»

Лицо Чан Нын Ака окаменело.

После всего этого… и теперь такое?

Он сдержался и ответил максимально спокойно:

— Мастер Мок, что вы говорите? Объединиться с моей младшей сестрой?..

— В прямом смысле. Если вы не объедините силы, вам будет трудно противостоять Старшему Брату.

— …

Чан Нын Ак остолбенел, затем горько усмехнулся.

Разочарование.

Разве это вообще возможно?

— Послушайте, мастер Мок. Вы думаете, это реально?

— Реально?

— Да. Мы оба стремимся к одной позиции. А теперь вы предлагаем объединиться. Вы действительно верите, что это сработает?

Он покачал головой.

— Хорошо, если бы моя младшая сестра поклялась в верности мне. Иначе ваш план невозможен.

— Понятно.

Это была глупая идея.

Ни он, ни Ви Со Ён никогда не согласились бы на такое.

Если бы это было возможно, они бы уже давно объединились.

— В любом случае, спасибо за предложение, но…

— А, вы восприняли это как предложение?

— Что?

Чан Нын Ак нахмурился.

Он ослышался?

Но затем…

— Вздрог!

Мок Гён Вон улыбнулся — но теперь в его улыбке была зловещая холодность.

— Это не предложение. Это приказ.