— Инь и Чжоу? Неужели духовный зверь, о котором ты говоришь…

— Верно. Девятихвостая лиса с золотой шерстью. Золотая Девятихвостая Лиса.

«!!!!!!!»

Услышав многозначительные слова глазного яблока, Ё Су Рин не смогла скрыть шока.

— Золотой Девятихвостый Лис? Похоже, это зверь в форме лисы, да?

С другой стороны, Мок Гён Вон, не знавший об этом существе, отреагировал так же, как если бы речь шла о любом другом предводителе Шести Демонов.

— Ха… Столиккий Золотой Девятихвостый Лис…

— Столиккий?

— Ты никогда не слышал о нём?

— Нет.

Откуда ему было знать, если он даже о других предводителях духовных зверей не слышал? Глядя на Мок Гён Вона, Ё Су Рин заговорила слегка дрожащим голосом.

— Это существо отличается от других зверей.

— В каком смысле?

— Обычно звери мало интересуются миром людей, поэтому о них почти ничего не известно.

— Хм, правда?

— Но этот — другой.

— Чем именно? Разве это не просто древний и могущественный зверь?

— В книгах, которые читают шаманы, например, в «Энциклопедии странных существ гор и морей», описаны сверхъестественные записи о монстрах. Но о Золотой Девятихвостой Лисе остались записи не только в древних книгах, но и в исторических записях.

— Даже в исторических записях?

Исторические записи были официальными записями, составленными государством.

Даже в мире боевых искусств избегали оставлять подобные свидетельства, так что было весьма интересно, что историки их сохранили.

Мок Гён Вон задумался:

— Я читал немало книг, связанных с историческими записями, но никогда не встречал историй о лисьем звере.

— Самое раннее упоминание относится к эпохе царя Чжоу из династии Шан.

— Династия Шан… Это очень давно.

— Да. В хрониках того времени записано: лис-оборотень, который съел наложницу Су Ян, принял её облик, совратил царя, заставил его развратничать и в итоге привёл к падению династии.

— А… Кажется, я слышал что-то подобное. История о царе, который поддался чарам наложницы Дацзи и погубил свою страну. Но в моей версии было немного иначе.

— Это и есть оригинальная версия записей.

Оригинальная версия.

Истина, которую хотел передать автор.

— Наложница Дацзи из Шан, Бао Сы из Чжоу, леди Хуаян из Индии, Вакаса и Тамамо-но Маэ из Японии… Он появлялся под разными именами и в разных обличьях, влияя на судьбы целых народов.

Выслушав её, Мок Гён Вон сузил глаза.

Похоже, этот Золотой Девятихвостый Лис действительно отличался от других монстров.

Как она и сказала, он был тесно связан с миром людей.

Обычные звери редко воспринимали людей как что-то большее, чем еду.

Это было так же естественно, как людям неинтересен мир насекомых или животных.

— …У этого монстра слишком большой интерес к людям.

— Именно. Настолько, что это странно. Он проникал в человеческое общество и сеял хаос.

— Теперь понятно, почему его называют Столикким.

Столиккий Владыка, Золотой Девятихвостый Лис.

Этот древний великий лис всегда появлялся в разных обличьях и вёл города, а то и целые государства, к гибели.

Не зря говорили, что у него сотня лиц.

— Зверь, который так интересуется людьми… В каком-то смысле, это очень опасное существо.

— Опасное? Это худший из зверей. Мой учитель говорил, что Золотой Девятихвостый Лис особенно опасен, потому что играет на тёмных эмоциях людей и ведёт их к разврату.

— Разврату…

Игра на эмоциях и совращение.

Какой странный зверь.

Интересно, зачем он это делает?

Если он так долго играл с людьми, то, наверное, нет никого, кто знал бы их лучше.

И всё же он продолжал…

«Значит, одно из двух: либо ему просто весело, либо…»

— Погоди! Если подумать, ты ничем не отличаешься от Золотого Девятихвостого Лиса, Глазное Яблоко!

В этот момент Ё Су Рин, всё это время говорившая о Лисе, вдруг резко повернулась к глазному яблоку, зажатому в пальцах Мок Гён Вона.

Глаз дёрнулся и завопил:

— Я-я больше не буду вмешиваться в дела людей! Пощади!

— Сколько людей ты убил, а теперь просишь пощады? Мастер Мок, просто прикончи его.

Ё Су Рин ткнула пальцем в глаз, затем провела большим пальцем по горлу и высунула язык, изображая смерть.

— Сква-а-ак!

«Ах ты стерва!»

Глаз мысленно проклял её, но тут же переключился на Мок Гён Вона.

Ведь решающее слово было за ним.

— Разве я не рассказал тебе всё, что знал? Пощади…

— Перед этим хочу спросить ещё кое-что.

— Спрашивай! Я расскажу всё!

— Кроме тебя, есть ещё другие, верно?

— …Что?

Мок Гён Вон усмехнулся.

Затем поднял глаз так, чтобы их взгляды встретились, и сказал:

— Ты ответил не сразу.

— Нет, я не совсем понял…

— Я спрашиваю: есть ли другие Третьи Глаза, кроме тебя?

— …

На этот вопрос первой отреагировала Ё Су Рин.

— О чём ты? Какие ещё Третьи Глаза?

— В Долине Кровавых Трупов есть запечатанный деревянный ящик. Зверь, заточенный внутри, сказал, что его заточил Третий Глаз в одежде шамана.

— Третий Глаз в одежде шамана? Ну так это же он!

— Я тоже так думал. Но он ничего об этом не знает. Верно?

— …

Глаз молчал.

— Если знаешь, говори.

— …

Видя, что глаз внезапно замолчал, Ё Су Рин нахмурилась.

Что вообще происходит?

Третий Глаз, о котором говорил её учитель, — это определённо было это глазное яблоко.

Существо в облике шамана, управляющее двумя монстрами.

Если не оно, то кто тогда?

— Этого не может быть. Мастер Мок, может, ты что-то перепутал? Мой учитель говорил, что Третий Глаз из Общества Неба и Земли нарушит Небесную Ци… Ах!

Вспомнив, она поняла: учитель никого конкретно не называл.

Точнее, он сказал так:

[Иди и наблюдай. В Обществе Неба и Земли появится существо с третьим глазом и нарушит Небесную Ци.]

— …Тогда что, чёрт возьми, это за глаз?

— Это Третий Глаз.

— Но…

— Может быть есть и другой Третий Глаз, так что не зацикливайся. Не так ли, господин Глаз?

Глаз дрогнул и пробормотал:

— Я… правда… не знаю.

— Всё просто.

— Что?

— Когда речь заходила о Шести Демонах, ты боялся, но всё же говорил. А как только я упомянул другого Третьего Глаза, ты изо всех сил стараешься не показывать реакцию.

— О чём ты? Человек, я правда не знаю. Да, мир велик, может, есть и другие, подобные мне. Но я не…

— Хлюп!

— А-а-аргх!

— Лучше уж заговорить, чем умереть, да?

— А-а-аргх! Я правда не знаю!

— Если думаешь, что я блефую, продолжай упрямиться.

Мок Гён Вон усилил хватку.

Казалось, ещё мгновение — и глаз лопнет, выпустив белую жидкость.

Тогда глаз наконец выдохнул:

— Ес-сли я скажу… я умру.

— Что?

— На мне наложена запретная техника.

— Запретная техника?

— Да.

— Какая именно?

— Я не знаю. Часть моих воспоминаний стёрта, и когда я пытаюсь их вспомнить, техника активируется, и я теряю сознание.

— Хм.

Мок Гён Вон собрался сделать печать.

— Н-не надо! Я уже пробовал снять запрет и чуть не лопнул!

— Правда?

— Восемьдесят шесть известных техник снятия и тринадцать тайных — все бесполезны. Я хотел бы рассказать, но речь идёт о моей жизни…

— А, тогда ты больше не нужен.

— Что?

— Отправляйся в ад.

— А-а!

Глаз на мгновение замер, думая, что его пощадят.

Но…

— Ш-ш-ш!

«!?»

В следующий момент тьма поглотила всё вокруг.

А затем что-то раздавило глаз.

— Хрусть! Хрусть!

— Кх!

— Ииик!

Ё Су Рин смотрела на Мок Гён Вона в шоке.

— Т-ты с ума сошёл?

— Жуть, жуть.

Мок Гён Вон тщательно разжёвал глаз, проглотил и равнодушно произнёс:

— Так вот какой вкус у глазного яблока зверя.

— Что?

— Солёный и липкий.

— Ты сейчас серьёзно…

Выражение лица Ё Су Рин исказилось от отвращения.

Даже если бы он просто съел глаз, это было тошнотворно. Но он проглотил Третий Глаз, известный как Гнусный Демон!

«Вау! Этот парень — настоящий психопат.»

Она никогда не видела таких.

Даже её учитель и братья говорили, что у неё своеобразное мировоззрение, но этот парень был за гранью понимания.

От него веяло безумием.

Однако…

— Хм?

Глаза Мок Гён Вона, до этого нормальные, внезапно побелели и задрожали.

Что с ним?

Побочный эффект от поедания глаза?

— Эй, ты в порядке?

Когда Ё Су Рин шагнула к нему, ей пришлось отпрыгнуть назад — монстр Хым Вон, не упустив момент, попытался вырваться.

— Крааааа!

— Вот именно сейчас!

Она быстро достала талисман и сложила печать левой рукой.

Раньше она легко расправилась с Тору, но против чудовища уровня Хым Вона — даже ей, почти достигшей уровня мастера шаманов, было непросто.

— Пак!

В этот момент одно из крыльев Хым Вона освободилось.

Видимо, хватка Мок Гён Вона ослабла из-за его состояния.

«Ну зачем он это съел?»

Зачем создал такую проблему?

Этот парень действительно выматывает.

— Пак! Пак! Пак! Пак!

«Ёль! Чже! Чжин! Гэ!»

От печати Давления Земли до печати Единого Колеса, затем Сдерживающей и Ограничивающей печатей.

Это были печати Шестичленной Техники Подавления.

Талисман также содержал заклятие божественного стража, способное ослабить демоническую энергию.

— Вж-ж-ж!

Хым Вон полностью расправил крылья.

Когда они раскрылись, внутри стали видны странные узоры, похожие на два огромных глаза, что выглядело жутко.

Более того, сила демонической энергии, распространяющейся вокруг, была нешуточной.

Даже у опытных шаманов могли задрожать колени.

Ё Су Рин стиснула зубы.

— Ну давай. Пусть я и выгляжу так, но я — лучшая ученица бога шаманов, Старого Бессмертного с Алыми Хвостами.

Она направила печать Гэ на Хым Вона и приготовилась применить Шестичленную Технику Подавления.

Но в этот самый момент…

— Стой.

Едва прозвучал этот приказ, как Хым Вон сложил крылья.

Затем, словно сдаваясь, опустил голову и верхнюю часть тела.

И что удивительно — перед…

— Что?

Мок Гён Воном.

Глаза Ё Су Рин округлились.

Почему Хым Вон подчинился ему?

Если подумать, это было не единственное странное явление.

Раз Мок Гён Вон съел глаз Третьего Глаза, связь между хозяином и фамильяром должна была прерваться, и монстр должен был исчезнуть или умереть.

Но Хым Вон был жив и здоров.

— Что происходит?

На её вопрос Мок Гён Вон лишь улыбнулся и ответил:

— Кто знает?

«!?»

Что, чёрт возьми, произошло?

Ей невероятно хотелось это выяснить.

Хотя единственной, кто хоть немного понимал ситуацию, была Чон Рён, спрятанная в деревянной фигурке у Мок Гён Вона на груди.

— Ха! Так это сработало.

— Да, сработало.

Мок Гён Вон, размышляя, что делать с Третьим Глазом, который стал его фамильяром, просто съел его — на всякий случай.

Он уже пробовал подобное: делал сосуд или носителя духа фамильяром, поедая его. И это сработало.

Связь фамильяра перешла к нему.

И произошло ещё кое-что странное…

«Мой глаз…»

Поглотив демоническую энергию Третьего Глаза, он почувствовал, как она сконцентрировалась в правом глазу.

Когда он выпустил её, как при открытии Духовного Глаза, поток энергии стал чётче.

— Р-р-р!

«Вот это да.»

Даже след от меча, которым он махнул ранее, остался в виде остаточного понятия.

Это был не просто след энергии ци.

Даже форма демонической энергии, превращающейся в технику, была едва видна.

Уголок губ Мок Гён Вона дрогнул.

«…Это может пригодиться.»