— Свиток? Понятия не имею, о чём ты.

«…»

Ответ глаза заставил Мок Гён Вона прищуриться.

Он был уверен, что именно этот глаз, будучи «Трёхглазым», запечатал оборотня-енота в тайной комнате Долины Кровавых Тел.

Но, похоже, сам глаз ничего об этом не знал.

Если так…

«…Значит, это был не он.»

Совершенно неожиданный результат.

Тогда кто же запечатал того енота?

Тот определённо говорил, что это был шаман с тремя глазами.

В этот момент глаз заговорил:

— Я не знаю, о чём ты, но никогда не был в тайной Сокровищнице Долины.

— Никогда?

— Верно.

Мок Гён Вон нахмурился, пристально глядя на глаз:

— Ты правда не знаешь о звере, похожем на енота?

— На енота… зверя?

— Да.

Глаз вдруг затрясся и задёргался.

Казалось, он испытывал страх.

Почему он так реагирует?

Пока Мок Гён Вон размышлял…

— Н-не Повелитель Западного моря, Гухванчхонгу?

— Гухванчхонгу?

Мок Гён Вон переспросил, услышав незнакомое имя.

Неужели так зовут того енота?

Тем временем Ё Су Рин, державшая дистанцию после неловкости, вдруг оживилась:

— Что ты сейчас сказал?

— Что?

— Ты упомянул Гухванчхонгу?

Мок Гён Вон повернулся к ней:

— Ты знаешь об этом?

— Конечно. Мой учитель рассказывал.

— Твой учитель…

— Да, тот самый.

Бессмертный с Алым Хвостом.

Учитель Ё Су Рин и глава Павильона Гармоничного Бессмертия, одного из самых загадочных среди шестидесяти четырёх павильонов шаманов.

— Мой учитель упоминал об этом, — сказала он с горящими глазами.

— Что именно?

— Что? Неужели ты не знаешь о шести духовных зверях, существующих с древности?

— Шести духовных зверях?

Конечно, он не мог знать.

Ё Су Рин смутилась от его реакции.

Точно ли этот человек является шаманом?

Между тем глаз заговорил дрожащим голосом:

— …Они — вершина духов. Не существо, о которых может рассуждать какая-то девчонка.

Мок Гён Вон спросил:

— Вершина духовных зверей? Они божественные звери?

Согласно «Каталогу Гор и Морей», звери делились на шесть рангов по уровню угрозы.

Низший — свирепые звери.

Зверь Гуё, с которым он столкнулся на горе Ёа, относился к ним.

Даже низший ранг превосходил обычных злых духов.

Следующий, четвёртый ранг — чудовищные звери.

Волкоподобный монстр с визгом свиньи у ворот Долины Кровавых Тел был чудовищным зверем Гальджо.

Третий ранг — демонические звери.

Хым Вон, которого Мок Гён Вон держал за крыло, принадлежал к ним.

Второй ранг — дьявольские звери.

Настолько редкие, что даже известные шаманы едва ли видели их. Их называли «ходячими бедствиями».

А ещё были звери, появлявшиеся раз в несколько сотен лет. Одного было достаточно, чтобы опустошить целый город.

«Божественные звери.»

Высший ранг — божественные звери.

Согласно «Каталогу», они появлялись раз в несколько тысяч лет.

Существа уровня небесной кары, способные уничтожить целую нацию.

Мок Гён Вон предположил, что речь о них, раз их называют вершиной.

Однако…

— Божественные звери? Они не могут существовать в этом мире. Если демоническая энергия достигнет такого уровня, она нарушит естественный порядок.

— Естественный порядок?

— Ты не знаешь, что это?

— Что?

— То, что поддерживает этот мир. Хотя людям трудно это понять.

— Говоришь загадками.

— Естественный порядок — это естественный порядок. Если выйти за его пределы, придётся перейти границу.

— Другую сторону границы?

Ё Су Рин вмешалась:

— Речь о восхождении в бессмертие.

— Восхождении?

В глазах Мок Гён Вона вспыхнул интерес.

Чон Рён упоминала об этом, обучая его мечу и боевым искусствам.

[Источник внутренней энергии, основа боевых искусств, берёт начало в даосских дыхательных техниках. Даосы развивают тело через дыхание.]

[Развитие тела? Становятся сильнее?]

[Отчасти. Но даосы говорят о преодолении пределов тела, постижении потока небесной энергии и духовного пробуждения.]

[Пробуждения?]

[Да. Это называют восхождением в бессмертие или преображением.]

[Стать бессмертным и вознестись на небеса?]

[Да. Те, кто практикует боевые искусства, стремятся к этому. Хотя сейчас это забыто, и боевые искусства стали просто инструментом убийства.]

[Но разве это так?]

[Да. Изначально суть боевых искусств — убивать других. Но чтобы достичь высшего уровня, нужно мыслить трансцендентно.]

Так учила Чон Рён.

Она говорила, что для достижения высшего уровня нужно стремиться к восхождению.

Конечно, Мок Гён Вона это не интересовало.

Его целью была месть, а не бессмертие.

Но из любопытства он спросил:

[Кстати, Чон Рён. Были ли случаи настоящего восхождения?]

[Были.]

[Бодхидхарма, основатель китайских боевых искусств. Чжан Саньфэн, основатель секты Удан. Бессмертный Меча, срубивший дракона одним ударом. И другие.]

[Значит, восхождения реальны?]

[Конечно. Поэтому это и есть цель.]

Если преображение и восхождение, о которых говорила Чон Рён, — это «переход границы», значит, люди могут достичь уровня божественных зверей, тренируя боевые искусства?

Похоже, мир магии и мир боевых искусств сходятся в одной точке.

Пока он размышлял, глаз продолжил:

— Да, люди называют это восхождением в бессмертие.

— Хм. Значит, те шесть зверей…

— Шесть Демонов.

— Что?

— Звери с пробуждённым разумом, их называют Шестью Демонами или Шестью Демоническими Царями.

Слова глаза заставили Мок Гён Вона прищуриться.

Он считал его уродливым созданием, но теперь стало ясно — глаз сам признавал себя зверем, то есть монстром.

Впрочем, странно было бы считать простым уродом существо с такой демонической энергией и собственной волей.

— Шесть Демонических Царей? Громкое имя.

— Ого… Я тоже впервые слышу, — сказала Ё Су Рин с горящими глазами.

Она интересовалась духовными зверями, но встретить разумного зверя было редкостью.

Услышав о лидере шести духовных зверей с точки зрения монстра, она не могла не заинтересоваться.

— Эй, Глаз, расскажи подробнее. Хочу знать, те же ли это Шесть Демонов, о которых говорил мой учитель.

— …

Глаз сжался.

Он и так старался угодить Мок Гён Вону, а теперь ещё и этой девчонке?

Тут Мок Гён Вон сказал:

— Как бы их ни называли, тот оборотень — Гухванчхонгу, да?

— Повелитель Западного моря.

Голос глаза дрожал от страха.

Похоже, он испытывал к оборотню огромное почтение.

Тот, даже будучи запечатанным и ослабленным, обладал чудовищной демонической энергией.

Неудивительно, что глаз боялся.

— Ладно, Повелитель Западного моря или Гухванчхонгу — таких зверей шесть, да?

— Верно.

— Ты знаешь их всех?

— Как я могу не знать?

Мок Гён Вон задумался.

Нужно ли ему знать о них?

Но на всякий случай — почему бы и нет.

Кто знает, может, кто то еще запечатан в Долине.

Не помешает узнать о таких существах.

— Можешь рассказать, какие они?

— Как называют белого быка-духа? — вдруг спросила Ё Су Рин.

Мок Гён Вон посмотрел на неё с раздражением.

Она надула губы:

— Я же помогла тебе. Могу хотя бы это спросить.

— …

Он пожал плечами, разрешая.

Ё Су Рин обрадовалась:

— Как называют того огромного белого быка длиной в сотни чанов?

— …Царя Великой Силы.

— Царя Великой Силы? О, так звери называют его. А дракона, который не смог вознестись и пал?

— Демонического Царя Дракона.

— А феникса Северного Моря с белыми крыльями?

— Демонического Царя Белого Феникса.

— А льва с чёрными крыльями и колючей гривой?

— Демонического Царя Льва.

«Хм.»

Благодаря вопросам Ё Су Рин и ответам глаза Мок Гён Вон узнал о внешности духовных зверей и их титулах.

Хорошо, что он позволил ей спрашивать.

Тем временем Ё Су Рин продолжила:

— Каменная обезьяна, заточённая в Горе Пяти Пальцев…

— Нет.

— Что? Ты понял вопрос до того, как я закончила?

— То существо давно исчезло из-за естественного порядка. Оно больше не среди Шести Демонов.

— А… Учитель говорил иначе.

Глаз изумился:

— Девчонка… Кто твой учитель? Как он знает о Шести Демонах древности?

— Хех, раз ты притворялся шаманом, наверняка слышал о нём.

— О ком?

— О Бессмертном с Алым Хвостом.

— …Глава Павильона Гармоничного Бессмертия, один из Шести Божественных Шаманов?

Глаз сразу узнал его.

Разделяя тело с шаманом Чо Тхэ Чоном, он знал о знаменитых шаманов.

Они были его естественными врагами.

Ё Су Рин торжествующе посмотрела на Мок Гён Вона:

— Видишь? Даже этот урод знает моего учителя.

— Да, да.

Её губы надулись.

Действительно ли он гадатель?

Как можно не интересоваться, когда её учитель так знаменит?

Обычные шаманы лезли из кожи вон, чтобы завязать связи.

Цокнув языком, она спросила:

— Если не обезьяна, то кто шестой из Демонов?

— Царь Ста Ликов.

— Царь Ста Ликов?

— Да.

— Сто лиц? Никогда не слышала… Что это за зверь?

Глаз в руке Мок Гён Вона затрясся.

Сильнее, чем при упоминании Гухванчхонгу.

Он съёжился и прошептал:

— Говорят, он страшнее даже Царя Великой Силы, древнейшего из Демонов. Воплощение зла, несущее разрушение.

— Разрушение?

— Из-за него пали многие государства, включая Инь и Чжоу.

— Инь и Чжоу? Неужели ты о…

Не дав ей договорить, глаз произнёс:

— Лиса с золотой шерстью и девятью хвостами. Золотая Девятихвостая Лиса.