На главной дороге недалеко от резиденции клана Бэк около двадцати бойцов клана занимались уборкой.

Ими командовал Бэк Со Ган — внешний управляющий клана Бэк и второй сын Короля Ядов Бэк Са Ха.

— Ох…

Бэк Со Ган цокнул языком, осматривая последствия битвы.

Всё вокруг было перепахано, будто здесь сошлись два титана.

Хотя его слава не была столь громкой, как у отца или старшего брата, он тоже был мастером начальной ступени Превзойдённого Уровня.

Поэтому он мог примерно представить, что здесь произошло.

«Отец говорил, но…»

Следы мечей на земле были поистине шокирующими.

Достойно схватки между мастерами, переступившими порог.

Бэк Со Ган не мог не волноваться.

Хотя его отец, Король Ядов, достиг Просветления, его противником был главный претендент на пост Главы Общества.

У Старшего Молодого Мастера На Юль Ряна было множество сторонников.

Если они станут врагами, клан Бэк окажется в опасности.

Однако…

[Что? Он преодолел порог?]

[Тише. Пока это нужно держать в тайне.]

[Как это возможно…]

Бэк Со Ган не верил своим ушам.

Мок Гён Вон, новый ученик его отца, достиг Просветления в схватке с На Юль Ряном.

Даже услышав, в это было трудно поверить.

Но, глядя на следы битвы, он не был разгромлен.

«…Неужели это правда?»

Его рост был поистине феноменальным.

Даже легенды мира боевых искусств не прогрессировали так быстро.

Неужели он и вправду гений, как сказал отец?

Учитывая ситуацию, это не казалось преувеличением.

Но оставались сомнения.

«Правильный ли выбор сделал отец?»

Хотя у парня невероятный талант, отец поставил на кон судьбу клана, не посоветовавшись с семьёй.

Приказы главы клана были законом, но на этот раз было неспокойно.

— Фух.

В любом случае, нужно было быстро прибраться.

К счастью, это был внутренний район, контролируемый кланом Бэк, так что следы можно было скрыть за полчаса.

— Э-э… Управляющий.

К нему подошёл один из бойцов.

— Что?

— Что нам делать со Старшим Молодым Мастером?

Они оказали ему первую помощь и уложили на носилки.

Но бойцы боялись переносить его, опасаясь последствий.

Понимая их страх, Бэк Со Ган сказал:

— Я пойду с вами. Несите носилки и следуйте за…

— Вжик!

Внезапно всё вокруг погрузилось в тень.

Бэк Со Ган застыл с открытым ртом, а бойцы клана Бэк замерли на месте.

Будто время остановилось.

Однако один человек всё ещё двигался.

— Топ-топ.

Мужчина в сером одеянии с символом инь-ян шёл, заложив руки за спину.

Это был Чо Тэ Чон, главный ученик бывшего главы Павильона Первичного Убийства Ин Со Ока.

Его глаза странно блестели, пока он осматривал окружение.

— Хм. Это точно то место.

Он почувствовал здесь мощный всплеск духовной энергии.

Духа Такого уровня он не встречал уже давно.

«По меньшей мере, как Синий Дух.»

Синий Дух — блуждающий дух, существующий более ста лет.

Подобные существа, как призрачные колдуны, могли нанести огромный урон, если их не остановить.

Уголки его губ дёрнулись, и он заговорил совсем другим голосом:

— Нет. Это что-то большее.

Голос стал хриплым и зловещим.

Затем его лицо снова исказилось и вернулось в норму.

— Большее?

Чо Тэ Чон нахмурился.

Он сложил пальцы в печать и закрыл глаза, пытаясь ощутить остатки духовной энергии.

Но…

«Хитрый ублюдок.»

Следов не осталось.

Выслеживать было нечего.

Чо Тэ Чон уже хотел уйти, но вдруг остановился.

Он посмотрел на носилки.

Там лежал На Юль Рян.

Его губы снова дёрнулись, и выражение лица изменилось.

Он наклонился и дотронулся до лица На Юль Ряна.

— Свист!

Коснувшись забинтованного правого глаза, он скривился.

— Ты потерял то, что я тебе дал?

В тот же момент…

— А-ах!

Её стройная талия выгнулась.

Глаза Ви Со Ён дрожали.

Энергия Небесных Иньских Меридианов поглощалась через ладонь Мок Гён Вона.

«Что… что происходит?»

Точка Центральных Ворот на меридиане Зачатия была сердцем её конституции.

Именно оттуда Иньская Энергия блокировала все меридианы, вызывая симптомы.

Как он догадался?

Но это было не главное.

— Вжик!

По мере поглощения энергии холод вокруг стал рассеиваться.

«Это…»

Её учитель говорил:

[Энергия Небесных Иньских Меридианов холоднее штормов Северного моря, и обычными методами её невозможно контролировать.]

[Значит, мне всю жизнь жить в таком состоянии?]

[Да.]

[Разве сила учителя не может помочь?]

[Если я попытаюсь подавить твою энергию своей, в девяти случаях из десяти ты умрёшь. Ты готова?]

[Другого выхода нет?]

[Есть один, но он практически невозможен.]

[Какой?]

[Точка Центральных Ворот — источник энергии. Если её временно опустошить…]

[Тогда можно вылечиться?]

[Если в этот момент открыть все меридианы, есть шанс.]

[Учитель не может это сделать?]

Глава Общества покачал головой.

[Почему?]

[Как я сказал, если я попытаюсь подавить твою энергию, ты умрёшь.]

[Тогда как её опустошить?]

Иньская Энергия Небесных Меридианов неисчерпаема.

Как это возможно?

[Я же сказал — это невозможно.]

[…]

[Даже если кто-то освоил Ритуал Связывания, способный перерезать меридианы, и может поглотить твою энергию, кто выживет после этого? Тело замёрзнет и умрёт.]

Поэтому учитель сказал, что вылечить её нельзя.

Но сейчас происходило невероятное.

Этот человек поглощал её энергию.

Хотя учитель утверждал, что это невозможно из-за холода.

— Вжик!

Неужели с ним всё в порядке?

Она подняла голову и посмотрела на него.

Несмотря на жуткий холод, он молча продолжал, выпуская белый пар.

«Этот человек…»

Почему он так рискует?

Он должен был понять, насколько это опасно.

«Зачем… ты рискуешь жизнью?»

Она не могла понять.

Рисковать жизнью ради другого — нелёгкий шаг.

«Мок Гён Вон…»

Неужели я так важна для тебя?

Действительно?

Её взгляд на него изменился.

Теперь в нём читалась симпатия.

Хотя на самом деле Мок Гён Вон просто осваивал новую энергию.

«Как и ожидалось.»

Основой его силы была демоническая энергия, происходящая от энергии смерти.

Хотя она отличалась от Иньской Энергии, последняя не могла сравниться с ней.

— Вжик!

Но, в отличие от янской энергии, Иньская Энергия не растворялась в теле.

Это означало, что он мог сделать её своей.

Если он полностью освоит её, его сила удвоится.

Он ускорил поглощение с помощью Ритуала Связывания.

И в пиковый момент…

«Сейчас!»

Ви Со Ён почувствовала, как энергия в точке Центральных Ворот иссякла.

Она не упустила момент.

Пока Мок Гён Вон поглощал энергию, она направила оставшуюся силу на блокированные меридианы.

— Бум-бум-бум!

Её энергия ударила в меридианы.

Невыносимая боль охватила её.

— А-а-аргх!

Она застонала.

Но, видя, как Мок Гён Вон терпит, она собрала волю в кулак.

«Я тоже могу.»

— Треск! Треск!

Точки на её теле вздулись.

Заблокированные меридианы начали реагировать.

Пар поднялся от её тела, а пот струился по обнажённой коже.

— Треск!

И в одно мгновение все меридианы…

— Бум-бум-бум!

…раскрылись.

Энергия, истощённая Ритуалом Связывания, начала поддаваться контролю.

«Энергия?»

Мок Гён Вон почувствовал это и прекратил поглощение.

Теперь он преобразовывал поглощённую энергию с помощью Обратной Циркуляции Меридианов.

В этот важный момент…

«Мой шанс.»

Чон Рён вышла из деревянной куклы.

Она ждала подходящего состояния для вселения.

Если Ви Со Ён преодолеет Небесные Иньские Меридианы, её тело станет идеальным сосудом.

Нужно было действовать сейчас.

— Вжик!

Чон Рён вошла в тело Ви Со Ён.

Но в момент, когда их тела слились наполовину…

«!!!!!»

Её лицо исказилось.

Она попыталась вырваться, но тело Ви Со Ён втягивало её, словно поглощало.

— Ургх!

Чон Рён пришлось усилить духовную энергию.

— Бум!

На уровне Синего Духа её сила была огромной.

Благодаря этому ей удалось вырваться.

Она смотрела на Ви Со Ён с окаменелым лицом.

«Что за чёрт?»

Это тело было странным.

Вместо столкновения с душой оригинала, оно пыталось поглотить её.

Испуганная, она была вынуждена отступить.

«Проклятая девчонка…»

— Вздрог!

В этот момент она посмотрела в сторону.

И стиснула зубы.

«Надоедливый ублюдок.»

Снова ощущалось проклятие, ищущее её.

Если он смог почувствовать её энергию на расстоянии, это был не простой шаман.

Скоро он будет здесь.

— Смертный… Ах!

Она хотела попросить вернуть её в куклу, но Мок Гён Вон был занят поглощением энергии.

Поэтому…

«Нужно бежать.»

Если тот появится, начнётся настоящий хаос.

Нужно было заманить его в другое место и скрыться.

— Вжик!

Она взмыла в воздух и направилась на северо-восток.

Вскоре после её исчезновения Мок Гён Вон завершил поглощение.

Три вида энергии — демоническая, ядовитая и Иньская — пришли в равновесие.

Теперь он чувствовал себя обновлённым.

«Неплохо.»

С такой силой он мог сразиться с На Юль Ряном на равных.

Он разомкнул ноги и посмотрел на лежащую перед ним обнажённую Ви Со Ён.

— Ха… Ха…

Она только что открыла все меридианы и обрела контроль над своей энергией.

Её тело сияло здоровьем, но было покрыто потом, а дыхание оставалось тяжёлым.

«Меридианы… Я открыла их.»

Её глаза наполнились слезами.

Всю жизнь она боялась, что энергия выйдет из-под контроля и убьёт её.

Теперь этот кошмар закончился.

Улыбка озарила её лицо.

Но тут перед ней возникло лицо Мок Гён Вона.

— Как ты? Всё в порядке?

— Ик!

Осознав, что оба они обнажены, она покраснела, как свекла, и прикрыла грудь руками.

«Хм?»

Мок Гён Вон поднял бровь.

Что это?

Разве Чон Рён не вселилась в неё?

Её реакция была не похожа на Чон Рён.

— Ты… Ты точно в порядке?

— Простите?

— Ты поглотил Иньскую Энергию. Всё хорошо?

Теперь он понял.

Перед ним была Ви Со Ён.

Чон Рён не вселилась в неё.

— Чон Рён?

Он огляделся, пытаясь найти её.

Что случилось?

Но Ви Со Ён снова спросила дрожащим голосом:

— Что-то не так?

— Всё в порядке. Не беспокойся.

Главное, план провалился.

Чон Рён должна была вселиться в Ви Со Ён, но теперь её энергия была далеко.

Он не знал, что произошло.

— Ты правда в порядке?

— Да, я сказал.

Она вздохнула с облегчением.

— Слава богу.

Она искренне радовалась, что её спаситель не пострадал.

От этого её сердце бешено забилось.

— Тук-тук-тук!

Почему оно так стучит?