Мок Гён Вон, жутко улыбаясь, держал в руке глазное яблоко старшего молодого мастера На Юль Ряна.

На мгновение Король Ядов Бэк Са Ха, потерявший дар речи, поспешно прижал руку к пустой глазнице На Юль Ряна, чтобы остановить кровь, и резко спросил у Мок Гён Вона:

— Что ты творишь?

Бэк Са Ха был искренне ошеломлен.

Он не мог понять, что творится в голове у Мок Гён Вона. Разве тот воспринял запрет на убийство На Юль Ряна как разрешение делать с ним всё что угодно?

В ответ Мок Гён Вон лишь улыбнулся:

— Как я и сказал. Это немного… проблематично.

— Проблематично?

При этих словах Бэк Са Ха внезапно вспомнил разговор с Королём Громового Кулака Вон Бён Хаком несколько лет назад.

[Старейшина Бэк. Ты когда-нибудь тренировался со Старшим Молодым Мастером?]

[Старшим Молодым Мастером? Нет. Говорят, в последнее время его мастерство стремительно растёт?]

[Да. И вот, мы с ним спарринговались — и я был поражён. Его уровень несравним с тем, что было раньше.]

[Настолько?]

[Да. Но дело не только в мастерстве. У него… странный глаз.]

[Странный глаз?]

[Да. Один из его глаз светился серебристым светом, и он с лёгкостью читал мои приёмы.]

[Читал приёмы с лёгкостью? То есть, его глаз обладает особой силой?]

[Я так думаю. Конечно, сам Старший Молодой Мастер вряд ли стал бы это подтверждать.]

Король Громового Кулака Вон Бён Хак был учителем На Юль Ряна в технике боя голыми руками.

Именно у него На Юль Рян попросил наставничества в качестве награды за получение трёх жетонов Долины Кровавых Трупов.

Таким образом, среди Пяти Королей он знал На Юль Ряна лучше всех.

Бэк Са Ха цокнул языком:

— Я смутно припоминаю рассказы о его глазе. Но если это действительно особый глаз, то теперь он будет ещё яростнее пытаться убить тебя, раз уж не смог сделать это сразу.

— Неважно. Мы и так уже враги.

Мок Гён Вон чувствовал это — между ним и На Юль Ряном возникла странная связь.

Как только На Юль Рян очнётся, он сделает всё возможное, чтобы уничтожить Мок Гён Вона, не останавливаясь ни перед чем.

«Какая досада.»

С точки зрения будущего, было бы лучше убить его сейчас.

Но, как справедливо заметил Бэк Са Ха, убийство ученика Главы Общества мгновенно превратило бы Мок Гён Вона в его заклятого врага.

А ему ещё нужно было кое-что выяснить у Главы Общества.

Поэтому лучшим решением было максимально ослабить На Юль Ряна.

В этот момент Мок Гён Вона осенило.

— Чон Рён.

— Говори.

— Что, если ты вселишься в его тело?

Если подумать, это было бы идеальным решением.

На Юль Рян — первый ученик Главы Общества.

Если бы Чон Рён смогла завладеть его телом, они могли бы приблизиться к Главе Общества и заодно избавиться от опасного врага.

Однако Чон Рён ответила неожиданное:

— Не получится.

— Что?

— Я сказала: не получится.

— Почему?

— Когда человек преодолевает свой предел и достигает Просветления, его ци пронизывает сущность, энергию и дух. Это делает не только тело, но и душу более устойчивой — вселение становится невозможным.

— …Ты уже пробовала?

— А ты думаешь, нет?

Судя по её тону, она действительно пыталась.

Значит, план с вселением в На Юль Ряна провалился.

Жаль, но выбора не оставалось.

Пока он размышлял, Бэк Са Ха поднялся и произнёс:

— Не знаю, что произошло, но ты перешёл точку невозврата. Из всех возможных врагов ты выбрал самого опасного — Старшего Молодого Мастера.

Он покачал головой.

Мок Гён Вон почтительно склонил голову:

— Прошу прощения. Из-за меня вы оказались в трудном положении.

— Трудном? Да. Очень трудном. Но что поделаешь? Я не брошу своего ученика.

В его глазах мелькнуло удивление.

Перед ними был не просто сильный противник — первый ученик Главы Общества, чьи сторонники составляли 40% всего Небесного и Земного Общества.

Они действительно нажили себе величайшего врага.

Если бы Бэк Са Ха не помог ему и сразу отрёкся от него, ему не пришлось бы становиться врагом На Юль Ряна.

Но он этого не сделал.

Более того, теперь он говорил такие слова.

«Не брошу своего…»

Вопреки внешности, Бэк Са Ха, казалось, высоко ценил преданность.

Разве он считал Мок Гён Вона, которого взял в ученики, «своим»?

Пока тот размышлял, Бэк Са Ха продолжил:

— У нас мало времени. Давай решим, что делать.

— Решим?

— Да. Я задам тебе три вопроса. Если доверяешь этому учителю — отвечай честно.

— …Хорошо.

Мок Гён Вон никому не доверял.

Но раз Бэк Са Ха ради него пошёл против На Юль Ряна, теперь они были в одной лодке.

А значит, можно было поделиться информацией и заручиться его поддержкой.

Бэк Са Ха спросил первое:

— Как ты схлестнулся со Старшим Молодым Мастером?

— Он напал первым.

— Что? Он напал первым? С какой стати?

На Юль Рян, несмотря на свою жестокость, славился рациональностью.

Зачем ему было нападать на Мок Гён Вона?

— Не знаю. У меня есть догадка, но…

— Какая?

Мок Гён Вон пожал плечами:

— Кажется, он меня опасался.

— Опасался?

Бэк Са Ха нахмурился, затем перевёл взгляд с На Юль Ряна на Мок Гён Вона и задумался.

— Хм…

В принципе, он понимал почему.

Разве он сам не был потрясён, увидев нынешний уровень Мок Гён Вона?

Ещё четверть часа назад тот был на Вершинном Уровне, а теперь прорвался в Превзойдённый.

С точки зрения здравого смысла, это было невозможно.

Сколько времени потребовалось самому Бэк Са Ха, чтобы преодолеть свой предел?

Десятилетия тренировок — и лишь недавно он достиг просветления.

А Мок Гён Вону было всего 17.

В мире боевых искусств он стал величайшим мастером в самом юном возрасте.

«Ах!»

Если подумать, именно Мок Гён Вон подтолкнул его к озарению.

Значит ли это, что тот уже достиг просветления?

— Когда ты преодолел свой предел?

— Недавно.

— Можно точнее?

— Во время боя со Старшим Молодым Мастером.

«…!!!»

Челюсть Бэк Са Ха непроизвольно отвисла.

Значит, он ошибался, Мок Гён Вон не достиг Превзойдённого Уровня заранее.

Он достиг просветления в бою с противником сильнее себя?!

— Ха…

Это было за гранью понимания.

Неужели этот парень — дитя небесной удачи?

Нет, даже этого определения было недостаточно.

Без врождённого таланта такое было невозможно.

С трудом сдерживая волнение, Бэк Са Ха задал второй вопрос:

— Как ты освоил «Ядовитое Писание Демона Волны»?

Его давно мучил этот вопрос.

Он показал Мок Гён Вону секретное искусство всего один раз — просто чтобы продемонстрировать его мощь.

Мок Гён Вон задумался.

«Хм.»

Обычно он скрывал свои способности, но Бэк Са Ха уже всё видел.

Скрывать было бессмысленно.

— Я освоил его с первого взгляда.

— …Что?

Лицо Бэк Са Ха застыло.

Он показал секретное искусство лишь раз — а Мок Гён Вон утверждал, что освоил его просто посмотрев?

У любого мастера, посвятившего годы тренировкам, был навык быстрого анализа техник.

Но освоить искусство с первого взгляда — это нечто иное.

Высшие техники невозможно по-настоящему понять без осознания их сути.

— Ты серьёзно? Ты освоил его за один раз?

— Читать было недостаточно. Я воспринял следы намерений в почерке как мысленные образы и сохранил их в памяти.

— Мысленные образы? Ох…

Бэк Са Ха ахнул.

Этот семнадцатилетний парень мог визуализировать следы намерений?

Невероятно.

Даже сам Бэк Са Ха научился этому лишь на пике своего мастерства.

«…Это настоящий монстр.»

Ему пришлось признать: Мок Гён Вон находился в иной реальности, недоступной обычным людям.

Гений в чистом виде.

Бэк Са Ха взглянул на На Юль Ряна.

«Теперь я понимаю.»

Теперь было ясно, почему На Юль Рян так опасался Мок Гён Вона.

«Шило в мешке не утаишь.»

Талант этого парня был именно таким.

Монстр, способный постигать секретные искусства с первого взгляда и достичь просветления в разгар боя.

Этого было достаточно, чтобы вызвать не просто страх.

«Возможно, я стал свидетелем рождения монстра, которого мир боевых искусств больше не увидит.»

С такой скоростью прогресса, возможно, уже через двадцать лет Мок Гён Вон достигнет уровня Шести Небес — вершины мастерства.

От этой мысли Бэк Са Ха едва сдержал дрожь.

— Кхе-кхе.

Его руки и ноги непроизвольно затряслись.

Если бы он встретил Мок Гён Вона как врага, пришлось бы убить его из-за такого таланта.

Но он был его учеником.

Казалось, удача осыпала его в старости двойным благословением.

«Теперь у меня двое, кто продолжит традиции «Ядовитого Писания Демона Волны». Мне больше не нужно беспокоиться о наследнике главной семьи.»

Раньше он был рад просто взять Мок Гён Вона в ученики.

Но теперь он хотел сделать его частью клана Бэк.

Раз Мок Гён Вон уже порвал с праведными фракциями и семьёй, можно было усыновить его.

«Этот парень — сокровище. Величайшее сокровище.»

Ему так хотелось закричать от восторга, что он едва сдержался.

Но сейчас было не до этого.

Перед ними стояла проблема, которую нужно было решить.

— Кхе-кхе. Хорошо. Любопытство учителя удовлетворено. Теперь последний вопрос.

— У тебя их много.

— Конечно. Теперь мы с тобой в одной лодке. Разве не должны объединиться, чтобы преодолеть кризис?

— …Кризис.

Действительно, так оно и было.

Они нажили серьёзного врага.

— Вопрос простой: что ты будешь делать теперь?

— Что буду делать?

— Да. После того как мы поссорились со Старшим Молодым Мастером, у нас только один путь.

«Один путь?»

Похоже, у Бэк Са Ха уже был план.

— У тебя есть идеи, учитель?

— Разве тут нужно думать? Если Старший Молодой Мастер станет преемником, и тебе, и нашему клану Бэк придётся туго.

— …Верно.

— Тогда что делать?

— Нужно сделать так, чтобы преемником стал кто-то другой.

Щёлк!

Бэк Са Ха щёлкнул пальцами:

— Точно! Именно это я и хочу сказать. Мы должны поддержать другого кандидата в преемники, чтобы выжить.

— …

— Изначально у Старшего Молодого Мастера было столько сторонников, что у остальных двух кандидатов не было шансов. Но теперь ситуация изменилась.

— Как?

Ядовитый Король усмехнулся и многозначительно произнёс:

— Всё зависит от твоего выбора.