— Кап… Кап…

Густые капли крови падали с ладони Мок Гён Вона.

Король Ядовитых Волн Бэк Са Ха, который до этого момента смотрел на них с недоверием, наконец разжал губы:

— Парень, ты понимаешь, что только что сказал?

— Ну…

— Утверждать, что твоя кровь — это яд, значит заявлять, что ты достиг уровня, до которого не добрался даже я. Ты это осознаёшь?

Ему было всего 17 лет.

Слишком юный возраст, чтобы даже называться мужчиной.

И этот парень утверждал, что достиг уровня, которого Бэк Са Ха, посвятивший ядам всю жизнь, так и не смог достичь?

Это было невозможно принять.

В ответ Мок Гён Вон лишь улыбнулся:

— Для человека, называющего себя величайшим мастером ядов, разве так сложно просто попробовать мою кровь? Вы так яростно отрицаете, будто боитесь.

— Что?! Ты сейчас…

— Тогда попробуйте. Это не так уж сложно.

Услышав это, Бэк Са Ха сузил глаза.

Если кровь парня действительно была ядом, это стало бы для него настоящим шоком.

Помедлив, он наконец протянул руку.

Схватил запястье Мок Гён Вона, подтянул его к себе и позволил крови с ладони капнуть себе в рот.

— Кап-кап-кап!

Кровь Мок Гён Вона оросила его язык.

В тот же миг глаза Короля Ядовитых Волн расширились.

«!?»

Он прожил всю жизнь с ядами.

И потому, едва ощутив вкус крови, он сразу понял.

«Это…»

Без сомнения, яд.

Жжение на языке, сложный, многослойный вкус, распространяющийся во рту.

Этот оттенок, который казался единым, но ощущался как множество изменений, был ядом, с которым он никогда не сталкивался.

«Что за чёрт…»

Способность Бэк Са Ха распознавать яды была высочайшей.

И всё же он не мог определить, что это за яд.

А значит, это было доказательством того, что сама кровь стала ядом, а не была отравлена извне.

— Хах…

Из его рта вырвался стон.

Даже он, наполнивший своё тело ядом через «Писание Ядовитого Демона Волн», не мог превратить свою кровь в яд.

Но кровь Мок Гён Вона действительно была ядом.

Если так…

— Мастер Яда.

Мок Гён Вон действительно достиг уровня Мастера Яда.

Бэк Са Ха уставился на него в шоке.

Кто, чёрт возьми, этот парень?

Как юнец, не успевший даже пожить, достиг уровня, которого он, десятилетиями изучавший яды, так и не смог достичь?

Это выходило за границы понимания, и в его голове роились вопросы.

Помолчав, Бэк Са Ха наконец заговорил:

— Как… Как ты стал Мастером Яда?

— А что такое Мастер Яда?

— … Ты спрашиваешь, что такое Мастер Яда?

— Да.

От этого вопроса у Бэк Са Ха заболела голова.

Этот парень даже не знал, какого уровня достиг.

Это было полнейшим абсурдом.

— Ты что, насмехаешься?

— Нет. Я действительно не знаю.

— Хах…

— Это потому, что моя кровь — яд?

Бэк Са Ха цокнул языком и ответил:

— Да. Когда человек сам становится ядом — это уровень Мастера Яда.

— А, вот оно что.

Его безразличный тон вызвал у Бэк Са Ха смесь раздражения и зависти.

Он шёл к этой цели через боль и смерть, но так и не достиг того, что этот юнец получил так легко.

«Это удручает.»

Парень, даже не изучавший яды, не умевший ими пользоваться, стал Мастером Яда.

Это сводило на нет все его усилия.

Будто жемчужину нашли на шее у свиньи.

— Ладно. Тогда другой вопрос. Как яд проник в твою кровь? Ты же должен знать ответ.

— Полагаю, да.

— Тогда скажи.

— Метод?

— Да.

Мок Гён Вон почесал голову, размышляя.

— Хм.

— Не хочешь говорить?

— Похоже, вам очень нужно это знать.

— Нужно? Это больше чем нужно. Это моя заветная мечта.

— Правда?

— Да. Так что расскажи. Если сделаешь это, я научу тебя ядам так, что ты сможешь использовать свой ядовитый ци.

— Неплохие условия.

— Ха! Неплохие? Глупец. Если я научу тебя, ты станешь сильнейшим среди молодёжи.

— Настолько?

— Именно.

Мок Гён Вон уже был Мастером Яда.

С его талантом он мог бы освоить даже восьмой уровень «Писания Ядовитого Демона Волн».

Но вместо согласия Мок Гён Вон сказал нечто неожиданное:

— Можно изменить условия?

— Что?

— Это несложно.

Бэк Са Ха снова цокнул языком.

Парень, чувствуя свою выгоду, теперь торговался. Наглец.

— … Что тебе нужно?

— Ничего сложного. Просто ответьте на мой вопрос…

И в этот момент.

— Угх.

Бэк Са Ха вдруг схватился за грудь.

Его глаза налились кровью, а взгляд стал растерянным.

«Что… Что за…»

Причина его замешательства была проста.

Он чувствовал жгучую боль, исходящую из груди.

Бэк Са Ха сразу понял причину.

«Не может быть.»

Это было отравление.

Он оцепенел.

Как мастер ядов, он мог нейтрализовать любой яд в своём теле с помощью сотен других ядов, которые носил в себе.

Но…

— Кх… Кх…

Тёмно-красная кровь потекла изо рта.

Глаза Бэк Са Ха задрожали.

— Как это…

Это было за гранью разумного.

Разве мог существовать яд, который он, Король Ядовитых Волн, не мог нейтрализовать?

[Смертельно? Это?]

Внезапно он вспомнил слова Мок Гён Вона.

Тот говорил так, будто яд Бэк Са Ха — ничто, вызывая его раздражение.

Но теперь, с ядом, стремительно распространяющимся по телу, он понял.

«Он… говорил серьёзно?»

Это не была бравада.

Бэк Са Ха спешно запустил «Писание Ядовитого Демона Волн», пытаясь нейтрализовать яд, проникающий в его органы.

— Шипение!

Тёмный пар поднялся от его плеч.

Это был признак растворения яда.

Благодаря мощной внутренней энергии он смог вывести яд, хоть и с запозданием.

Но проблема была в другом.

— Хруст!

— Аргх!

Бэк Са Ха, циркулирующий энергию, схватился за шею.

— Старейшина?

— Угх…

Мок Гён Вон смотрел на него с недоумением.

Он ожидал, что мастер ядов справится сам, но что-то пошло не так.

Глаза Бэк Са Ха, держащего шею, замутились.

«Хм.»

Мок Гён Вон попытался уложить его, чтобы проверить состояние.

Но…

— Тук!

«Что?»

Его скрещенные ноги не разгибались.

Нет, дело было не только в этом.

Казалось, он сидел в этой позе так долго, что мышцы и кони нижней части тела ослабли.

Мок Гён Вон приложил руку к акупунктурным точкам.

«… Вот почему он всё время сидел?»

Он обнаружил секрет Бэк Са Ха.

Похоже, поток энергии в нижней части тела был заблокирован из-за столкновения ядовитого ци и внутренней энергии, вызвав паралич.

«Он постоянно использовал энергию, чтобы блокировать яд?»

Видимо, поэтому он не вставал.

Мок Гён Вон медленно провёл рукой вдоль его точек.

Яд, похоже, добрался до мозга, двигаясь против потока энергии.

Причина, вероятно, была в…

«Моей крови?»

Пытаясь растворить его кровь, Бэк Са Ха рассеял свою энергию и не смог блокировать обратный поток яда.

«Что делать?»

Если оставить всё как есть, он либо умрёт, либо превратится в овощ.

Если ввести ему энергию сейчас, можно помочь, но проблема в том…

«Сработает ли энергия смерти?»

Она скорее разрушит его энергию.

Может, будет только хуже.

Пока он размышлял, раздался голос Чон Рён:

— У тебя есть Лунная Пилюля?

— Что?

— Та, что ты называешь Небесной Пилюлей.

— А, эту? Да, ношу с собой.

Он не мог использовать её сам, поэтому просто носил в кармане.

— Да. Положи её ему в рот и попробуй заблокировать яд, который дошёл до мозга.

— Яд в мозгу?

Мок Гён Вон посмотрел на шею Бэк Са Ха.

Затем убрал его руку и приложил палец к точке, связанной с мозгом.

— Свист!

И активировал Ритуал Связывания.

Через палец яд сконцентрировался и вошёл в его тело.

— Кх…

Бэк Са Ха пришёл в себя.

— Очнулись?

— Ты… Как…?

Не понимая, что происходит, он услышал:

— Помочь напрямую сложно, так что попробуйте вот это.

— Что?

— Плюх!

Мок Гён Вон положил Небесную Пилюлю ему в рот.

«Это?»

Бэк Са Ха сразу понял — это духовное лекарство.

Сейчас, когда его энергия нарушена, он не мог блокировать яд.

Поэтому он…

— Глоток!

…проглотил пилюлю.

Энергия лекарства разлилась по телу.

Обычно он бы усвоил её, но сейчас…

«Вытолкнуть.»

Он использовал её, чтобы вытеснить яд.

Иначе паралич охватит всё тело.

— Шипение!

Напрягаясь изо всех сил, он услышал:

— Странно. Зачем бороться с ядом? Можно просто принять его.

«!?»

В этот момент он вспомнил слова отца.

[Просто прими его.]

«Принять?»

И тогда…

Бэк Са Ха отпустил и яд, и энергию.

Перестал разделять их.

И…

— Грохот!

Его энергия и яд, прежде не смешивающиеся, начали гармонировать.

А затем…

— Треск!

На коже появились трещины.

Это было…

— Старику повезло. Он трансформируется.

…преображение.

Его тело менялось, подстраиваясь под просветление.

Тело становилось достойным восьмого уровня «Писания Ядовитого Демона Волн»

Это не заняло много времени.

Его тело уже было готово.

Он просто слишком долго сопротивлялся.