«Всё ли будет в порядке?»

Страж Ко Чан, вселившийся в тело Ха Чэ Рин, с беспокойством наблюдал за схваткой рядом с Хо Чон Хёком.

Он хорошо знал о навыках Мок Гён Вона до прихода сюда.

Хотя тот обладал странной силой, он был лишь на уровне второго разряда, поэтому было сомнительно, сможет ли он противостоять такому чудовищному типу.

Однако…

— Тук!

«!?»

Чо Мо Пхаль из Союза Пяти Гор, Пятая Гора, был вынужден встать на колени с вывернутым запястьем.

Увидев это, Ко Чан не смог скрыть своего шока.

Как? Прошло меньше месяца?! Что вообще произошло?

Разве Мок Гён Вон изначально был настолько силён?

— …Действительно, моя оценка была верна.

Слепой Ви Ман Чхон, Вторая Гора, заговорил, пока их клинки всё ещё были скрещены.

Он не собирался по-настоящему отрубать голову Мок Гён Вону, но создал впечатление, что готов нанести смертельный удар.

В результате Мок Гён Вон раскрыл свои истинные навыки.

Это было весьма неожиданно.

«Он превзошёл Вершинный Уровень.»

Это превысило ожидания.

Он предполагал, что тот, в лучшем случае, находится на пике Вершинного Уровня.

Однако, если он смог блокировать удар меча в мгновение ока и подавить Чо Мо Пхаль своей внутренней энергией, можно было смело сказать, что он достиг начала Превзойдённого Уровня.

— С помощью какого навыка он…

— Ву-у-у!

«!?»

Слепой Ви Ман Чхон нахмурился.

Хотя их мечи были скрещены, в его уши проник очень слабый резонанс, раздражающий слух.

Затем он почувствовал, как на его мече появляются трещины.

В этот момент…

— Кланг!

Ви Ман Чхон использовал мечевую технику, чтобы отбить клинок Мок Гён Вона.

Когда меч был отбит, тело Мок Гён Вона слегка приподнялось и отлетело на пять шагов назад.

Затем Ви Ман Чхон провёл пальцами по лезвию своего меча.

«Бамбуковый Меч треснул.»

Хотя он был обёрнут бамбуком, это был знаменитый клинок, созданный руками искусного мастера.

Такой Бамбуковый Меч покрылся паутиной трещин после одного столкновения?

Что это был за меч?

— Хлоп-хлоп-хлоп!

В этот момент раздались чьи-то аплодисменты.

Тот, кто хлопал, был не кто иной, как второй ученик Лидера Общества, Чан Нын Ак.

С растянутыми до ушей губами, Чан Нын Ак смотрел на Мок Гён Вона с удовлетворением.

— Да, именно это я и хотел увидеть.

Боевое мастерство, получившее высший балл в Долине Кровавых Трупов, несмотря на статус заложника праведников.

Оно не могло быть посредственным.

Даже если он не знал, как тот скрывал свою энергию, если он смог выдержать удар меча Ви Ман Чхона, Второй Горы, это определённо означало, что он превзошёл Вершинный Уровень.

Услышав это, Мок Гён Вон сказал с озадаченным выражением:

— Вы действительно создаёте мне трудности.

Он изо всех сил старался скрыть свои навыки.

Но чтобы его раскрыли таким образом…

«Как раздражает.»

Если бы не этот слепой, его бы не раскрыли.

Благодаря этому Мок Гён Вон усвоил один урок.

Ничто не бывает идеальным.

Даже если энергия смерти, «ци смерти», была энергией, которую живые люди не могли ощутить своим восприятием, если существовали те, кто мог распознавать противника такими странными способами, ему нужно было быть ещё осторожнее.

— Этот слепой смертный — досадная переменная.

Чон Рён также цокнула языком при таком результате.

Не раскрывать свои навыки было самым идеальным, но теперь, когда он был разоблачён, возможно, придётся менять планы в зависимости от реакции Чан Нын Ака.

В этот момент Чан Нын Ак подошёл ближе и сказал:

— Скрывать свои навыки в мире боевых искусств — обычное дело. Однако для кого-то, кто ещё не достиг расцвета сил, превзойти Вершинный Уровень — большая редкость.

«Редкость?»

Услышав слова Чан Нын Ака, Хо Чон Хёк, Великий Глава Клана Разрушения, цокнул языком.

Даже он, которого отец хвалил за выдающийся боевой талант, смог войти в Превзойдённый Уровень только ближе к тридцати годам.

Конечно, даже это вызывало восхищение окружающих.

Но для парня лет семнадцати-восемнадцати достичь Превзойдённый Уровень — это уже гениальность.

«…Теперь я понимаю, почему он скрывал своё мастерство.»

Острый шил пробивает рукоять.

Умеренно выдающийся талант может получить хорошее отношение окружающих, но если он превосходит ожидания, становится объектом настороженности и зависти.

Талант Мок Гён Вона явно относился ко второму варианту.

Будь то его собственное решение или приказ его учителя, Главы клана Теней, скрывать свои навыки было, вероятно, продиктовано этой осторожностью.

Чан Нын Ак широко развёл руки и сказал Мок Гён Вону:

— Ты мне нравишься.

— …

— Будем откровенны. Поклянись в верности мне.

— Поклясться в верности?

— Да. Мне нужны такие талантливые люди, как ты. Такие таланты равносильны моей силе.

Это было естественно.

Чем больше сильных бойцов у него будет в подчинении, тем прочнее станет его позиция как преемника Лидера Общества.

Чан Нын Ак подошёл вплотную к Мок Гён Вону и продолжил:

— Я не требую верности без вознаграждения. Если поклянёшься, я обещаю тебе богатство и почёт, соответствующие твоей преданности.

— Богатство и почёт…

— Да. Более того, если я стану вершиной этого Общества, ты получишь ещё больше.

Услышав это, Чон Рён сказала Мок Гён Вону:

— Похоже, у тебя нет выбора.

Самым идеальным вариантом было наращивать силу под руководством Главы клана Теней и наблюдать за ситуацией.

Но теперь, когда его навыки раскрыты, это стало сложнее.

Если он откажется здесь, вероятность того, что за ним начнут следить или втянут в неприятности, возрастёт, так что второй вариант — наращивать силу под началом Чан Нын Ака.

Однако…

— Тук!

Мок Гён Вон сложил руки в почтительном приветствии и ответил:

— Прошу прощения. Хотя предложение очень заманчивое, мне будет сложно последовать за вами прямо сейчас.

— Что?

Чон Рён была озадачена его словами.

Раз его скрытая сила раскрыта, разумнее было бы перейти под командование Чан Нын Ака, чтобы избежать проблем.

Но если он откажется сейчас…

— Ты не можешь последовать за мной?

Как и ожидалось, выражение лица Чан Нын Ака мгновенно изменилось.

Одна из его бровей дёрнулась и приподнялась, выражая недовольство.

«О чём ты думаешь, смертный?»

Чон Рён мысленно цокнула языком.

Второй ученик Лидера Общества — это одно, но каждый из его подчинённых был не простым мастером.

Поэтому лучше не провоцировать их.

«Он никогда не действует безопасно, как советуют.»

В этот момент Чан Нын Ак ткнул Мок Гён Вона в грудь сложенным веером и сказал:

— Нажим.

— Ты понимаешь, что это значит сейчас?

— Хм? Я не уверен, что вы имеете в виду.

— Что?

Услышав это, глаза Чан Нын Ака стали ледяными.

Как этот заложник праведников смеет не только отказаться от его предложения, но и дерзить?

— Нажим.

Чан Нын Ак сильнее ткнул его веером в грудь:

— Ты забыл, кто перед тобой?

— Как я мог? Вы — молодой господин Чан Нын Ак, второй ученик Лидера Общества.

— Но ты игнорируешь моё предложение.

— Вовсе нет. Я лишь сказал, что мне будет сложно принять ваше предложение прямо сейчас.

— Думаешь, у тебя есть выбор?

— Если вы хотите заполучить клан Теней под своё командование, вряд ли вы станете действовать грубо.

Услышав это, глаза Чан Нын Ака загорелись.

Женщина в красном с пухлыми губами набросилась на Мок Гён Вона:

— Эй, ты правда ищешь смерти? Простой заложник праведников осмеливается так разговаривать с молодым господином…

— Свист!

Чан Нын Ак поднял руку, останавливая её.

Затем он усмехнулся:

— Ты действительно другой, возможно, потому что ты заложник праведников.

— Простите?

— Будь ты отсюда, врядли бы ответил мне так. Скорее, боялся бы перечить.

— …

— Но ты чрезвычайно дерзок.

Чан Нын Ак нашёл Мок Гён Вона интересным.

Он думал, что под давлением тот сдастся.

Учитывая его положение заложника и важность возможности установить связь в Обществе, у него не было бы выбора.

Но он ответил так.

— Да, верно. Я хочу заполучить клан Теней. Для этого мне нужен ты — как важное звено.

Чан Нын Ак раскрыл свои истинные намерения.

Тогда…

— Я бы тоже хотел, но, как вы знаете, я только что стал учеником Главы клана Теней.

— Какая разница?

— Меня не выбирали, я стал учеником благодаря высшему баллу в Долине. Разве он будет мне так доверять?

Услышав это, глаза Чан Нын Ака сузились.

Он тоже был хитер, поэтому сразу понял, что имел в виду Мок Гён Вон.

— …Продолжай.

— Если Глава клана узнает, что я, заложник праведников, перешёл под ваше командование, прежде чем заслужить доверие, как он на меня посмотрит?

— …

— На его месте я заподозрил бы заложника, который сразу после вступления в Общество рвётся к власти.

Мок Гён Вон понизил голос так, чтобы слышал только Чан Нын Ак:

— Вы можете взять меня сейчас, но тогда не получите всего, что хотите. Разве это выгодно?

«!?»

Губы Чан Нын Ака дрогнули.

«Вот это да.»

Слова Мок Гён Вона поразили его.

Его интерес к Мок Гён Вону как к заложнику был мал, главное — использовать его, чтобы подчинить клан Теней.

Он торопился, так как его силы всё ещё уступали старшему ученику.

Но этот парень превзошёл ожидания.

«Хитёр.»

Он видел даже то, о чём Чан Нын Ак не задумывался.

Если бы он взял его сейчас, Глава клана Теней заподозрил бы неладное.

Тогда подчинить клан стало бы сложнее.

«Хм.»

Чан Нын Ак пристально посмотрел на Мок Гён Вона.

Сначала он счёл его наглецом за отказ, но теперь его мнение изменилось.

Он точно хотел заполучить его.

— Тук!

Чан Нын Ак убрал веер.

И тоже прошептал:

— В твоих словах есть смысл. Ладно. Пока отступлю. Надеюсь, ты завоюешь доверие Главы клана.

Мок Гён Вон слегка улыбнулся.

Чан Нын Ак тоже усмехнулся, словно их мысли совпали, затем заложил руки за спину и повернулся.

— Молодой господин?

— Вернёмся и выпьем.

Подчинённые не скрывали недоумения.

Уйти без результата?

Непохоже на него.

Но приказ есть приказ, и они молча удалились.

Конечно, Чо Мо Пхаль с травмой запястья — тоже.

— …

Слепой Ви Ман Чхон, подслушавший их разговор, остался недоволен.

«Чрезмерно хитер.»

Без лишнего шума он заставил его господина уйти в хорошем настроении.

И даже без определённого ответа.

Его хитрость насторожила Ви Ман Чхона больше, чем мастерство.

Но раз господин доволен, он отступит — пока.

Когда они ушли, Мок Гён Вон передал Чон Рён:

— Придётся убить этого слепого первым.